Кто-то сказал:
самое мощное оружие — камень.
Ихан был склонен согласиться.
Если метеорит, уничтоживший динозавров, тоже считать камнем, спорить трудно.
И его удар, пусть не сравнимый с метеоритом, создал мощь почти того же рода.
[...!]
[Ад ядовитого жара] вспыхнул.
Восемнадцать змей рванули вверх, пытаясь принять удар в лоб.
Но...
ХР-Р-Р-Р!
Огонь рассеялся.
Давление было слишком велико.
Пламя словно просто стёрли.
Гидре оставалось выдерживать голым телом.
Она приготовилась терпеть.
Пусть удар чудовищен — выживи, а потом регенерируй.
После можно снова разделиться.
...Так она думала.
Ш-ш-ш.
[...А.]
Тело осыпалось.
Нет.
Стиралась сама плоть.
Словно гора из песка, Гидра крошилась под воздействием удара.
Такое невозможно одной грубой силой.
В ударе скрывался принцип.
Внутренний тяжёлый цзинь.
Или [Лапа разгневанного медведя].
Техника била не только снаружи, но и одновременно внутри.
Гидра не знала названия.
Она просто увидела, как темнеет мир.
Это...
ХРУСТ!
«Ещё нет!»
Гидра забыла о смерти.
И двинулась вперёд.
ХРУСТ! ХРУСТ!
Тело разваливалось.
Стирались головы.
Ну и что?
Она — Царь змей.
Бессмертный многоголовый дракон.
Потомок славного древнего дракона.
Один из [108 Королей Демонов], господствующих в аду!
ГР-Р-Р!
Гидра продолжала идти.
Ещё шаг.
Ещё.
Пусть тело рушится.
Пусть головы исчезают.
До самого конца нельзя сдаваться — и тогда исход ещё может измениться...
ХУА-А!
[─!]
— ...Левая рука у меня ещё есть.
Самый последний миг.
Гидра не сдалась.
Но, похоже...
[Понятно. Значит, твоё упорство превзошло моё.]
Её одержимость победой уступила.
Левой рукой рыцарь вытащил маленький кинжал, до конца спрятанный у груди.
На лезвии расцвёл цветок сливы.
Последнюю голову стёрло.
* * *
БА-А-АХ!
Купол исчез.
Он не выдержал столкновения рыцаря и Короля Демонов и рассыпался в порошок.
Ударная волна, которую до сих пор сдерживали стены, превратилась в бурю.
— Кх?!
Друид и великий маг выставила всю силу, защищая людей.
Не останови она волну — погибнут и те мирные жители, которых едва успели спасти.
— В каком-то смысле хорошо, что вызвали именно меня...
Выйди через врата другой герой, он мог бы просто не обладать нужным способом защиты.
— Все внимательнее! Будет вторая волна!
Едва предупреждение прозвучало...
ГР-Р-Р-Р!
...началось землетрясение.
Магия Мерлин снова удержала людей.
По огневой мощи она уступала многим героям.
Но Авалон признал её не просто так.
С этим она справлялась.
ТРЕСК!
БАБАХ!
Удары продолжались.
Казалось, мир вот-вот развалится.
ФУХ.
Пятнадцать минут, показавшихся вечностью.
Люди успели мысленно увидеть собственную смерть не один раз.
И вдруг всё стало стихать.
— К-кончилось?
— Я... жив?
— ...
— Эй! Очнитесь!
— ...Хм.
Оставив позади потерявших сознание и дрожащих от ужаса людей, Мерлин сняла магию и осмотрела землю после катастрофы.
ФУ-УХ.
[...]
Чисто.
Небо будто никогда и не лило дождём.
После потерянного чувства времени людям показывал вечер багровый закат.
А под ним...
— Ха!
...лежал только один человек.
ФУХ!
Мерлин мгновенно переместилась к нему.
Испугалась, что случилось худшее.
Но...
— Фу... фу-у...
Он лежал с закрытыми глазами и глубоко дышал.
Одной руки не было.
Нога сломана.
Но жив.
— ...Ты спишь?
— ...Не сплю.
— Ой.
Она виновато улыбнулась.
Потревожила человека, который отдыхал после победы.
Но это не могло затмить другого.
— ...Ты правда победил.
Мерлин не находила слов.
Не просто демона.
Короля Демонов.
Существо выше высших демонов.
Мифического чудовища древности.
Это подвиг.
Такой, который удивил бы богов, фей и саму мистику.
«Великолепно»?
«Невероятно»?
Даже такие слова казались слишком бедными.
«Я думала, больше никогда такого не почувствую...»
При жизни Мерлин уже совершила великие деяния и видела бесчисленные подвиги героев.
Ей казалось, удивить её больше нечем.
Высокомерная мысль.
Потому что Ихан совершил поступок, который в каком-то смысле превосходил даже подвиги Рыцарей Круглого Стола.
Волнение не проходило.
«Поверхность всё-таки лучшая!»
Жизнь в Авалоне счастлива и спокойна.
Но такого чувства там не получить.
Мерлин уже открыла рот, собираясь осыпать его похвалой.
— Почему ты до сих пор не исчезла? Чего цепляешься?
— ...Жестоко.
Она надулась.
Даже если он ненавидит магов, зачем так игнорировать человека, который искренне растроган?
— Не тебе, заклинатель.
— ...А?
— Ему.
[...]
Мерлин перестала улыбаться.
Ш-ш-ш.
— Ещё... жив?!
Змея.
Крошечная.
Настолько маленькая, что даже Мерлин не заметила присутствия.
[Хе-хе. Не переживай, воин. Я не собираюсь унижать твою победу или отрицать её.]
Тихий голос принадлежал Гидре.
Упрямой бессмертной многоголовой змее.
* * *
[Я проиграл. Но настроение почему-то неплохое.]
Ш-ш-ш.
По телу маленькой Гидры расходились трещины.
Как по старому дереву, из которого уходит жизнь.
Она могла рассыпаться в любую секунду.
Сейчас достаточно наступить.
Но Мерлин не могла.
Глаза змеи были слишком сильными.
Чёрные вертикальные зрачки.
Даже умирая, даже исчезая, она оставалась Королём Демонов.
Тело ничтожно.
Ранг души не уменьшился.
И Гидра вообще не замечала Мерлин.
Будто здесь были только она и рыцарь.
[Хорошее поражение. В эпоху мифов никто не побеждал меня.]
— ...Разве тебя не сбросил в ад древний герой?
[Хе-хе. Не называй это поражением. И даже боем не называй. Я не признаю сражение с той марионеткой богов. Не называю его героем.]
— ...
[Знаешь, как он меня победил? Богиня мудрости помогала ему в реальном времени. В каждом кризисе давала советы. Он дрался как кукла без собственной мудрости. Ему помогал другой герой, присланный богами. Он получил оружие от бога-кузнеца и священное пламя, подавлявшее моё бессмертие.]
Зубы Гидры скрипнули.
[Это был поединок один на один? Нет. Это было издевательство богов. Тот, кого называют древним героем, — ребёнок небесного бога, полубог. Я его не признаю. Не считаю воином. Он марионетка и оружие богов.]
— ...Если так рассуждать, мне тоже помогали со всех сторон.
[Ха-ха! Смешно. Это другое. Ты сражался по собственной воле. Сам встал против меня и сжигал собственную волю! Ты принял смерть и телом из плоти пошёл против испытаний. Не игрушка судьбы — воин, сопротивляющийся ей. Те, кто помогал тебе, тоже лишь откликнулись на твою волю. Да, полностью исключить вмешательство богов нельзя. Но наш бой был чистым. Поэтому я признаю тебя. Великий соперник! Ты — победитель, одолевший меня, Царя змей, бессмертного многоголового дракона Гидру! Я, Гидра, признаю это!]
— ...
Голос был громким.
Невозможно поверить, что он исходит из такого тела.
Гидра говорила о собственном поражении — и совсем не выглядела побеждённой.
Скорее генералом, выигравшим дуэль.
Ихан посмотрел на неё.
— Словами называешь меня победителем, а на деле поражение вообще не приняла.
Гидра по-прежнему горела желанием сражаться.
[......Хе-хе. Не стану отрицать.]
После паузы она согласилась.
Да.
Ихан признан.
Но поражение Гидра не приняла.
Даже перед исчезновением.
Потому что...
[Я вернусь.]
— ...
[Через десять тысяч лет. Нет, тысячу... Нет! Жди всего сто! Я вернусь.]
— Как?
[Мне повезло: кусок моей души остался в аду. Если восстановить тело из такой крохи, сперва я возрожусь жалкой тварью... Но неважно. Съем достаточно адского мусора — и быстро верну ранг.]
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...