...Этот цветок не подходил ни сезону, ни происходящему вокруг.
ХУА-А.
— ...?
— ...Цветок?
Меч в руке Ихана завибрировал, испуская мягкий свет.
Он напоминал живую зелень, напитанную свежестью утреннего солнца.
В этом сиянии было что-то завораживающее, и клоуны действительно на миг забылись, глядя на жизненную силу, распускавшуюся на кончике клинка.
А это означало лишь одно.
Ш-ш-ш-ш.
Последнюю возможность сбежать они упустили.
ФУХ!
Ихан крепче сжал меч, окутанный цветами сливы, и ворвался в строй клоунов.
— ?!
Скорость была такой, что взгляд едва поспевал за ним.
Только что он стоял снаружи — а уже оказался среди них.
Как человек такой комплекции может двигаться настолько быстро и бесшумно?!
Клоуны опомнились и вскинули оружие.
ШРАК!
Но цветы сливы уже летели.
СЕК!
ШРАК!
Стоило мечу, копью или хлысту коснуться лепестков — оружие чисто перерубало.
Клоуны побледнели.
Что за нелепая техника?!
СЕК!
Однако цветам было всё равно, удивляются враги или нет.
Раз они уже рассыпались в воздухе, а хозяин признал этих людей противниками, им оставалось только резать.
На этот раз под клинок попал не металл.
ШРАК!
Тело одного из клоунов рассекло пополам.
Острота и мощь цветов совершенно не походили на вчерашние.
Одного взгляда хватало понять, насколько вырос мечник.
Но людям, не знающим боевых искусств, это выглядело иначе.
— М-магия! Рыцарь использует магию!
— Может, мистика?
— Колдовство! Это колдовство!
Прекрасное боевое искусство — технику Меча Цветущей Сливы — приняли за магию, мистику или колдовство.
И не понимали, что только что наступили на самое больное место противника.
— Не смей сравнивать меня с заклинателями!
ХРУСТ!
— А-а-а-а!
Клоун, первым выкрикнувший слово «магия», отлетел от удара кулаком.
В тот же миг из его тела донёсся неправильный хруст.
Кости скручивались, мышцы спутывались.
Он попытался сопротивляться.
СЕК!
Но в него уже врезались лепестки сливы, отнимая даже возможность собраться.
БАМ! БАМ!
Следом Ихан молниеносно достал ещё нескольких — тех, кто подхватил крики о магии.
Удары пришлись точно в центр живота.
Люди рухнули, корчась от боли, а изнутри снова послышался треск перекручивающихся костей и мышц.
Сработало [Разделение мышц и смещение костей].
Но...
— А-а-а!
ХРЯСЬ!
Один клоун с криком сумел перебороть технику.
— Ха... ха... ха...
Едва отдышавшись, он закричал товарищам, всё ещё занятым Иханом и цветами:
— Не паникуйте из-за этой странной техники! Как только попадёт — сразу выпускайте всю боевую энергию! Тогда можно сопротивляться!
Он был прав.
[Разделение мышц и смещение костей] изначально предназначалось для пытки уже обездвиженного противника.
Не для человека, который продолжает двигаться.
Сначала следовало лишить цель возможности сопротивляться, затем точно разобраться в костях и мышцах — лишь тогда техника раскрывала полную эффективность.
Сейчас же Ихан применял её почти на ходу.
Если противник натренировал боевую энергию до уровня высококлассного рыцаря, перебороть вложенный цзинь было возможно.
А клоуны высосали жизненную силу из мирных людей и располагали запасом боевой энергии, сравнимым с рыцарями-чемпионами.
Поэтому...
— У гноллов и то мозгов больше.
ШРАК!
ТУК.
— ...
Голова только что объяснявшего контрмеру клоуна исчезла.
Цветы сливы продолжали плыть в воздухе.
Ихан выдернул шамшир из руки обезглавленного и тихо усмехнулся.
Пусть блокируют [Разделение мышц и смещение костей] сколько хотят.
Всё равно...
ХУА-А.
...когда он перебьёт и обездвижит всех, времени познакомить их с настоящим [Разделением мышц и смещением костей] будет более чем достаточно.
Ш-ш-ш.
Будто всё до этого было лишь приветствием, волна цветов накрыла клоунов.
И теперь красивыми они им уже не казались.
* * *
Клоун, который «исправлял» вывернутую шею Пьеро, дрожащим взглядом наблюдал, как товарищи один за другим гибнут в потоке лепестков.
Он не скорбел.
Товарищество они оставили позади давным-давно.
Но...
«Какая расточительность».
Такое количество ресурсов уходит впустую.
Если вспомнить, сколько денег вложено в каждого из них, вздыхать хотелось уже сейчас.
«Давно я не видел, как Третья Апостол злится».
При этой мысли клоун криво улыбнулся.
И задумался.
Не пора ли применить козырь?
«...Выбора нет».
Он вынул из одежды Пьеро крошечную свирель.
Настолько маленькую, что её можно было носить как кулон.
Но ценность вещи была огромной.
Потому что именно эта свирель была единственным средством...
ФЬЮ-У-У!
...способным управлять чудовищами.
— Ты... что делаешь?
— Простите, Нана. Иного выхода не было.
Как она вообще оставалась жива с вывернутой шеей?
Пьеро открыла глаза и хрипло отчитала его, уставившись налитыми кровью глазами.
Клоун сделал вид, что не заметил.
— Для начала выживем. Бежим. Ваша матушка расстроится, если с вами что-то случится.
— ...!
Пьеро звали Наной.
Она была единственной дочерью Третьей Апостол.
Ради неё клоун бросил остальных и рванул прочь.
БАМ!
— Кх!
Однако уйти просто так им не дали: ударная волна от кулака рыцаря настигла клоуна в затылок.
— Да что это вообще за тварь?!
Кровь потекла по разбитой голове, и он ускорился.
«Думаете, уйдёте?»
Ихан проводил взглядом убегающих.
«И правда ожила».
Надо было с самого начала не сворачивать голову, а разбить её.
Или оторвать.
Но винить Ихана тут трудно.
Обычно человек с шеей, развёрнутой на сто восемьдесят градусов, не встаёт.
Он перестал сожалеть.
ФУХ!
Носком подбросил сломанный меч и приготовился пнуть его рукоять.
[Копьё, пронзающее солнце].
Самая пробивная техника в его арсенале.
Он собирался пронзить клоуна и Пьеро одним ударом...
[КИ-А-А-А!]
БАБАХ!
...если бы с неба не рухнула виверна.
Воздушный удар от её падения мог бы перевернуть даже телегу.
Ихан устоял, но меч унесло далеко в сторону.
Однако...
— ...
Он даже не рассердился.
Лишь спокойно посмотрел на виверну.
ТУМ! ТУМ!
И она была не одна.
ГР-Р-Р!
[Кии!]
[Гр-р.]
По улицам неслись чудовища.
— Ч-что с ними?!
— С-солдаты! Где солдаты?! Клоуны, ловите чудовищ!
Горожане закономерно запаниковали.
Когда по улицам бегают существа страшнее диких зверей, иначе и быть не могло.
Одни падали в обморок, другие бежали прочь.
ТУМ. ТУМ.
[ГР-Р...]
ФУХ!
Тридцать гоблинов.
Сорок гноллов.
Три орка.
Две виверны.
Всего семьдесят пять чудовищ собрались вместе, и от их присутствия разлился сильный [Страх монстра].
Обычный человек мог задрожать уже от такого количества.
Но не Ихан.
Даже если бы их было в сто раз больше, он не испугался бы.
Он уже побеждал армии куда многочисленнее и чудовищнее.
И всё же...
— ...
Он не проявил враждебности.
Даже когда они рычали и угрожали.
А затем...
[КИА-А!]
Гоблины и гноллы бросились на него, вооружённые шильями и кинжалами.
ДЗЫНЬ.
[Гр?]
[...?]
Клинки не причинили вреда.
Только бесполезно высекли искры и заставили заболеть руки нападавших.
Будто тело человека состояло из стали.
[К-кья-а!]
Теперь навалились все: гноллы, гоблины, орки и даже виверны.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Когти, зубы, лезвия — ничто не могло пробить его кожу.
Они попробовали свалить его массой.
ТУМ!
Он не сдвинулся.
Разница в весе была очевидной, но чудовищам казалось, будто они пытаются толкнуть огромную скалу.
[Ки... кии?!]
Они напряглись, не понимая, как вообще победить такое...
— Хватит. Не нужно пытаться меня одолеть. Не нужно выполнять приказ. Я не собираюсь вас убивать.
[...]
Чудовища замолчали.
— Если есть причина, по которой вы обязаны подчиняться, подайте знак. Я хотя бы усыплю вас.
[[...]]
— Если не верите мне — тоже нормально. Недоверие к людям не лечится одним разговором. Но одно я могу сказать точно. Я вам не враг.
[[...]]
— Я хотел поговорить с вами раньше. Простите, что получилось только сейчас. Слишком поздно.
С самого начала его голос оставался мягким.
Он медленно поднял обе руки, раз за разом показывая, что не собирается угрожать.
— С чего мне нападать на вас, если вы ни в чём не виноваты? Успокойтесь.
Ихан постарался говорить как можно спокойнее, принимая их вполне заслуженную злость и не отвечая на удары.
Он лишь следил, чтобы они сами не поранились.
Почему он обращался с ними так осторожно?
Ответ был очевиден.
Разве не долг взрослого — защитить заблудившихся детей?

Комментарии

Загрузка...