Клоуны действительно были сильны.
Пусть эту силу им и дали путём переделки тела, материализованная боевая энергия означала, что каждый способен в одиночку стоить сотни обычных бойцов.
А таких здесь десятки.
К тому же они хорошо обучены.
И явно привыкли сражаться вместе.
Захоти эта группа всерьёз — два-три обычных рыцарских ордена она могла бы смять без особого труда.
Но...
БА-А-АХ!
...их несчастье заключалось в одном.
Это правило работает только против [среднего] противника.
Ихан без колебаний размахивал человеком.
БУМ!
Тело весом примерно восемьдесят пять килограммов летело по дуге со всей его силой.
К счастью, этот «снаряд» был хорошо тренирован и не ломался слишком быстро.
ХРУСТ!
Другой клоун получил товарищем по корпусу и пошатнулся.
Удар оказался слишком тяжёлым.
Но клоун был жесток.
Он всё-таки выхватил клинок и направил его...
на собственного товарища.
ШРАК!
Цель достигнута.
Клоун разрубил человеческий «хлыст», который снова летел в него.
Ни секунды сомнения.
Без колебаний разрезал союзника.
Очень...
— Нравится. Следующий — ты.
ХРУСТ!
Кулак Ихана врезался клоуну в лицо.
Тот даже не успел среагировать и рухнул.
...Нет.
Поправка.
ФУХ!
Его назначили новым хлыстом.
БАХ!
На этот раз Ихан размахнулся ещё сильнее.
У этого ведь характер жёсткий.
Значит...
БАХ! БУМ! БА-АХ!
...вполне возможно, и тело крепче первого.
И действительно.
Клоун оказался прочным.
Ихан бил сильнее, но человек не ломался сразу.
Удивительно хорошо закалённое тело.
Значит, как и сам Ихан, этот воин серьёзно относился к физической подготовке.
Неожиданная удача.
Но...
ШРАК!
— У вас вообще есть хоть какая-то привязанность к товарищам?
— ...
Клоуны опять разрубили своего.
На этот раз точно отсекли ногу.
В руке Ихана осталась лишь голень.
Он посмотрел на бесполезный обломок и отбросил его.
— ...Жестокая тварь.
Кто-то из клоунов прошипел это себе под нос.
Ихан усмехнулся.
— Кто бы говорил.
Будь перед ним люди...
будь противники существами, чьё достоинство заслуживает уважения...
Ихан не стал бы использовать такие методы.
Он всё-таки цивилизованный человек.
Его учили, что существуют границы.
Но здесь?
— В основе модификации тела лежит алхимия. Третья сама алхимик, так что ничего удивительного.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Когда-то кто-то спросил её: каким способом она делает усиленных людей? В чём рецепт?
ХРУСТ!
— И она ответила примерно так: «Секрет рецепта я не скажу. Для алхимика рецепт дороже жизни. Но [материал] могу назвать. Нужны здоровые люди. На одного усиленного человека уходит тридцать человек. Особенно хорошо, если есть [беременная женщина] с сильной жизненной силой. Она заменяет сразу двоих».
— ...
— Когда я услышал это, сразу подумал: «Третью однажды обязательно надо убить при первой возможности. Мир от этого станет только лучше». Жаль, до сих пор жива. И мало того, продолжает клепать своих усиленных людей.
— ...
— Поэтому спрошу один раз. После того как вы получили силу, забрав жизни живых людей, вы хотя бы однажды помолились за тех, кого принесли в жертву?
— ...
— Вот и думал, что нет.
ФУУУХ...
— И именно поэтому...
ХРУСТ!
— ...вы для меня не люди.
Ихан снова взмахнул демоном в человеческой форме.
* * *
Пока под землёй шёл бой, остальные уходили.
Не потому, что трусливо бросили Ихана.
Он сам приказал:
[Вы двое, берите этого старика и солдат и немедленно поднимайтесь наверх. А потом отойдите как можно дальше.]
Голос каким-то чудом прозвучал только у них в ушах.
Сначала Джованни и Корин решили, что им показалось.
Но услышали оба.
Значит, не показалось.
Они сразу подняли Диогена и заставили солдат двигаться к поверхности.
— Никогда бы не подумал, что ты сам доберёшься сюда. Видимо, и правда долго живу.
— Вам только за пятьдесят! Хватит говорить, будто вы древний старик!
— Что, стесняешься?
— Какого чёрта мне стесняться?! Если куда-то уходите — скажите! Зачем вы вообще дали себя пырнуть?!
— Хо-хо. Тут мне оправдаться нечем.
Корин нёс наставника на спине и раздражённо ворчал.
Но облегчение в его голосе скрыть было невозможно.
Джованни покачал головой.
Вот уж не умеет человек говорить прямо.
— Джованни. Не ожидал, что и ты придёшь сюда.
— Так получилось.
— Не скажешь: «Я пришёл вас спасать»?
— А вы поверите?
— Нет. Ни за что.
— Вот и я о том.
— Но всё равно спасибо. Не ожидал, что приведёшь настолько надёжного спасителя.
— Я его не приводил. Сам нахожусь у него на попечении.
— Ха-ха. Вот как.
Пока они обменивались приветствиями, группа наконец поднялась на поверхность.
Их встретил чистый воздух.
Жарковатый.
Но наполненный запахом травы.
Запахом живого мира.
— Ха-а-а...! Великолепно.
Диоген закрыл глаза.
От одного вдоха казалось, будто помолодел лет на десять.
...Ровно на две секунды.
— Ладно. Теперь займёмся тем, что можем сделать сразу. Корин, ученик мой. Немедленно готовь эвакуацию жителей.
— ...?
— Не стой столбом. Быстро. И вы, солдаты, помогайте. Хотите ведь хотя бы семьи свои спасти.
— Что?
— До чего же вы все тугие!
С рыцарем Диоген разговаривал без единой заминки.
А эти почему такие медленные?
Никакой сообразительности.
Никакого понимания ситуации.
Но злиться сейчас бессмысленно.
Нужны любые руки.
Диоген глубоко вдохнул и решил объяснить максимально просто.
— Хорошо. По пунктам. Первое: сейчас под замком лорда в огромном количестве [созревает] адская демоническая энергия. Такая энергия — как склад пороха. Может взорваться в любой момент. Второе: эту энергию искусственно производит существо Ада — демон. Третье: демон, граф Дниро и Чёрная Луна работают вместе. Они собираются принести в жертву всю Флорентию, чтобы [эволюционировать] демона. Иными словами...
Тук.
— ...мы все можем умереть.
— ...
— Поняли? Нужны доказательства? Тогда считайте доказательством то, что видели собственными глазами. Падший лорд. Подозрительный цирк. И то чувство опасности, которое сейчас испытываете!
— ...
— Если поняли, двигайтесь! Хотите спасти семьи и друзей — шевелитесь!
— ...!
Солдаты были не слишком догадливы, но не идиоты.
Они тут же сорвались с места.
А вот...
— ...
— А ты чего стоишь?
— Потому что не очень хочу их спасать.
— Что?
Корин остался на месте, сложив руки и всем видом демонстрируя упрямство.
Причина была простой.
— Вас пырнул кто-то из людей, которые ненавидят Лучезарный Свет, да?
— ...
— Лорд, Чёрная Луна — кто угодно мог приказать. Вы им мешали. Поэтому кому-то велели воткнуть в вас нож. А потом все решили, что ничего плохого не случилось. ...Я неправ?
— Почему ты так думаешь?
— Хм. Очень просто. Всю последнюю неделю я искал вас и не получил ни единой зацепки. Это и есть доказательство.
Корин до сих пор изображал, будто не особенно переживал за наставника.
На самом деле искал его больше всех.
Он стиснул зубы.
В голосе появилась настоящая ненависть.
Не просто к отдельным людям.
К гражданам Флорентии.
— Сам факт, что [никто ничего не знает], уже доказательство. Вы слабый по запасу божественной силы, но всё равно священник местной церкви. Такой человек заметен. За ним следят. Кто-то обязательно должен был видеть, куда вы делись. Но все отвечали: «Ничего не видели». Значит, жители сообща делали вид, что вас не знают. А значит...
они прикрывали того, кто вас ударил.
Корин выглядел так, будто окончательно потерял веру в человечество.
Диоген ничего прямо не подтвердил.
Но его реакция была достаточной.
Корин понял: в основном угадал.
И ярость вырвалась наружу.
— Неблагодарные идиоты! Вы сколько сделали для этого города?! Когда была эпидемия — помогали! Когда не хватало еды — тоже! И вот как они отплатили?! Потому что влияние Храма ослабло? Потому что Великий храм оказался преступным?!
Корин кричал так яростно, как никогда прежде.
— Да пусть все сдохнут! Почему мы должны спасать неблагодарных убийц?! Да им и в серном пламени Ада жариться мало!
Он ненавидел людей.
Людей, которые бросили его наставника.
Людей, которые помогли злу молчанием.
— Говорят, незнание не преступление. Но если человек не знает и [не хочет знать] — это уже преступление. Пусть поймут, что сделали! Пусть узнают, что значит собственными руками преследовать свет!
— Ха-ха. Ну надо же. Соображать так и не научился, зато говорить теперь умеешь. Уже почти взрослый человек.
— Наставник!
— Не ори. Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать.
Диоген не упрекнул ученика.
Не стал отрицать его слова.
Да.
Его предали.
— ...Когда я шёл по следам лорда и демона, один праздный мерзавец воткнул мне нож в живот. Кажется, сказал, что поступает правильно.
— ...!
— Несколько жителей это видели. Но все отвернулись. Может, не хотели связываться. Может, просто ненавидели меня.
— Тогда...
— Дослушай, потом кричи. Я тоже... оказался обычным человеком.
— ...Что?
— Я тоже их возненавидел.
— ...
— Чем дольше лежал в той тьме и мучился целую неделю, тем чаще думал об одном: ненавижу тех, кто от меня отвернулся. Я злился. Ненавидел. Если честно, и сейчас ненавижу.
— ...
— В учении Храма есть слова: даже ненавистных надо прощать. Прощение — величайшая добродетель. Но у меня не вышло. Видимо, духовной зрелости ещё не хватает, хо-хо...
ГРРРР!
Земля снова дрогнула.
Бой под ними становился всё яростнее.
Где-то уже пошли трещины.
Земля могла обрушиться в любой момент.
Но учитель и ученик не прекращали разговор.
Потому что сейчас определяли собственное направление.
Выбирали, как будут жить дальше.
Диоген продолжил:
— Корин. Я тоже не собираюсь их прощать. Но я не могу просто смотреть, как они умрут. Не потому, что простил. А потому, что знаю, к чему приведёт такой конец. Если мы ненавидим людей, это ещё не значит, что имеем право превращать весь мир в [Ад].
— ...Чёрт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...