Солдаты были в ужасе.
БА-А-АХ!
— А-А-А-А!
Бежать некуда.
— С-стрелять! Стреляйте! Просто заткнитесь и стреляйте!
ТАТАТАТАТА!
Они уже были готовы высыпать все оставшиеся болты и сжечь весь порох.
Но противнику это не помогало.
Тук!
Снаряды бессильно отскакивали.
Человек даже не уклонялся.
Просто спокойно шёл вперёд.
Если бы он хотя бы уворачивался...
если бы стрелы проходили сквозь тело...
можно было бы решить, что перед ними призрак.
Но нет.
ТУК-ТУК-ТУК!
В него попадало всё.
И ничего не работало.
Каждый болт отскакивал с жалким...
Дзынь...
Зрелище было уже не нереальным.
Оно было страшным.
Чудовищно страшным.
Что они вообще видят?
— Я-я жить хочу!
Наконец один солдат сорвался и побежал.
А стоило появиться первому беглецу, как пошла цепная реакция.
— П-простите!
— Я больше не могу!
Люди один за другим бросали позиции.
Оставшиеся начали паниковать.
Им тоже хотелось бежать.
Но они представляли, что будет потом.
Между двумя страхами солдаты уже почти сходили с ума.
И тут...
БУМ!
Противник великодушно избавил их от необходимости выбирать.
Шлёп...
Бегущие солдаты один за другим падали, словно марионетки с обрезанными нитями.
Будто каждому прилетел удар огромным молотом.
От зрелища холод пробирал уже не только кожу — кости.
— Э-э...
Солдаты таращились, не понимая, что вообще произошло.
И внезапно вспомнили одно [предупреждение].
— Я же сказал: даже не думайте бежать.
— ...
— Я обычно не вру. Можете доверять.
Ихан с доброй улыбкой повторил собственные слова.
У солдат лица стали почти плачущими.
Драться нельзя.
Бежать нельзя.
Конец одинаковый.
Они бросили арбалеты.
К тому же болты и порох уже закончились.
Шлёп.
Люди опустили головы.
Будто молили о пощаде.
* * *
Ситуация завершена.
Именно такое выражение подходило к тишине, воцарившейся в подземной тюрьме.
Когда разница в силах настолько огромна, даже боевой дух не успевает вспыхнуть.
Реакцию солдат можно было понять.
Разумеется...
— Ч-что вы делаете?!
...граф Дниро думал иначе.
Для него это выглядело как предательство.
Солдаты прекратили огонь и покорно опустили головы.
Граф взревел:
— Ещё ничего не закончено! Не сдавайтесь! Атакуйте! Держитесь, пока не прибудет рыцарский орден и остальные войска!
По сути:
«Умирайте, но держитесь».
Только знаете что?
— Сам бы и держался...
Приказ графа оказался недостаточно убедительным.
— ...!
Дниро задохнулся от возмущения.
— К-кто это сказал?! Кто посмел так со мной разговаривать?!
Он трясся от ярости.
Но никто не ответил.
Солдаты рискуют жизнью на войне по разным причинам.
Иногда безумие боя действительно отключает рассудок.
Иногда действует патриотизм.
Иногда — верность королю.
Но здесь было иначе.
Никакого опьянения кровью не случилось.
Вообще никто не погиб.
Несколько солдат только потеряли сознание.
И ещё...
— ...
Как только они прекратили атаковать, противник тоже остановился.
Стоял спокойно.
Одного этого хватило, чтобы понять:
сейчас всё происходит совершенно хладнокровно.
Рассудок вернулся.
А с ним — мысли.
«А зачем мы вообще дерёмся?»
«Если посмотреть на ситуацию, граф сейчас точно умрёт. Даже если немного ослушаться, наказывать потом будет некому».
«Я должен жить. Кто будет кормить мою семью? Граф после моей смерти о них точно не позаботится».
В этом мире не существовало страховки на случай гибели.
И солдаты прекрасно знали, что после смерти граф не поддержит их семьи.
Откуда?
Они сами видели семьи погибших товарищей.
Видели, как те бедствуют.
— Мерзавцы! Я ни одного из вас не пощажу!
Поэтому графу оставалось лишь угрожать.
Вот прибудет рыцарский орден, лично присягнувший ему.
Тогда всех непокорных обязательно накажут.
Граф продолжал кричать...
ХРЯСЬ!
...и челюсть резко ушла в сторону.
— Шумный ты.
Ихану надоело слушать визг, и в графа прилетел [Божественный кулак ста шагов].
Кувырь-кувырь!
Дниро несколько раз перекатился по полу.
— А-А-А-А-А-А!
И закричал так, будто наступил конец света.
Для человека, который всего лишь жалуется на боль, слишком громко и театрально.
— Я же силу уменьшил. Чего разнылся?
Ихан недоумённо усмехнулся.
Граф такого ранга наверняка освоил хороший метод боевого усиления.
Тело тоже должно быть крепче обычного.
К тому же Ихан ударил его примерно одной десятой силы, с которой бил солдат.
Так почему тот орёт?
Но...
— Значит, твой удар для графа сродни яду.
— ...?
Диоген заговорил из-за спины.
— По-моему, он страдает не только от самого удара. Есть ещё какой-то фактор. Ты случайно не владеешь божественной силой? Или техникой, особенно эффективной против демонов?
— ...Есть кое-что.
— Так и думал.
— ...?
[Великая сила Праджни].
Боевая энергия Ихана, похожая на духовную силу святых, особенно резко реагировала на демонических существ.
Но почему она подействовала на графа?
Диоген вместо объяснения указал пальцем.
— Посмотри.
— ...
Ш-ш-ш-ш!
— Н-не смотри! Я сказал, не смотри!
От тела графа пошёл резкий запах серы.
Кожа начала плавиться.
— Этот человек...
— Всё-таки стал [падшим]. И зачем только.
Диоген цокнул языком.
В голосе было не столько презрение, сколько усталая жалость.
— Есть люди, которые пытаются получить вечную жизнь силой демонов. Бессмертие, вечную молодость... Они даже не понимают, что выбирают дорогу по шипам.
Вероятно, каким-то способом граф впустил в собственное тело адскую демоническую энергию.
И [Великая сила Праджни] почувствовала её и сама усилила удар.
Вот же энергия.
Совершенно самовольная.
«В кого она такая?»
...В меня?
— Договор с существами Ада никогда не заканчивается хорошо. Глупый выбор.
— Мне казалось, такое и без объяснений делать нельзя.
Дниро ведь не бедняк.
Он наверняка ни дня не жил в настоящей нищете.
Что ему вообще могло настолько не хватать?
— Он граф. У него и так всего вдоволь.
— Чем больше есть, тем больше хочется.
— ...С этим спорить не буду.
Ихан вспомнил короля, который умудрился стать прислужником секты, и коротко усмехнулся.
Право же.
«В этом королевстве слишком много людей, которых хочется прибить».
До тошноты много.
...Но ещё неприятнее таких людей были другие.
— Разочаровываете, граф. Даже такую мелочь не смогли решить сами?
Дзынь!
— ...Хм. Нет. Теперь вижу — противник действительно сильный.
— Убийственный клоун.
— Ха-ха. Забыла смыть грим.
Появилась женщина в классическом клоунском костюме.
Нелепая шляпа.
Яркая одежда.
Белое лицо.
Она хихикнула и метнула дротик.
Ихан легко отбил его.
Дротик врезался в кирпичную стену.
Ш-ш-ш!
Яд мгновенно начал разъедать камень.
Попади он в обычного человека — тот мог бы умереть на месте.
Клоунша достала хлыст.
В глазах загорелся холодный свет.
— Я слышала о тебе. О рыцаре, который в последнее время действует по всему Югу. О человеке, который не отступает ни перед демонами, ни перед ведьмами, ни перед монстрами и сокрушает их грубой силой.
За её спиной один за другим появились люди в масках и цирковых костюмах.
Просторная подземная тюрьма быстро заполнилась.
Воздух стал тяжёлым от убийственного намерения.
— Странствующий рыцарь. Твою славу мы знаем.
ФУУУХ!
Убийственная аура почти обрела форму.
И в телах клоунов тоже вспыхнула энергия.
Её природу Джованни узнал сразу.
— Материализованная боевая энергия...
Ступень, которую ставили выше Пения меча.
В маленьком провинциальном владении на такое способны разве что рыцари-чемпионы.
Джованни, выросший в дворянской семье, мгновенно понял уровень.
Остальные побледнели и задрожали.
Материализованная боевая энергия страшна уже сама по себе.
Слабый духом человек способен умереть только от давления, которое она испускает.
Совсем не то же самое, что Пение меча.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...