Сильнейший рыцарь Юга, которого называли Богом Меча и чемпионом Бога Войны, однажды рассказывал:
...у него был заклятый враг.
Великий полководец Бриттона.
Герой эпохи, которого один человек ценил выше, чем весь Бриттон целиком.
Человек, впервые заставивший Балтара Грейса — владеющего аурой, сверхчеловека — почувствовать вкус поражения.
Поэтому даже спустя примерно год Ихан помнил имя того полководца.
Всё-таки история была запоминающаяся.
Но запоминать её глубже он не стал.
Потому что Балтар в конце добавил:
— Разве он не умер?
...мол, был слишком опасен, поэтому Балтар лично его убил.
Зачем долго держать в голове человека, которого уже невозможно встретить?
Но теперь...
— Зачем вы хороните живого человека?
— Нет... Я слышал от того, кто собственноручно его убил, что Ганнибал мёртв.
— ...А-а. А я уже не понял, о чём ты.
Диоген на мгновение удивился, когда Ихан внезапно объявил его мертвецом.
Потом понимающе кивнул.
— Наверное, ты говоришь о моём дяде.
— Дяде?
— О генерале Ганнибале. Он был старшим братом моего отца.
— ...
— Хотя я его ни разу не видел. Отец ещё ребёнком переселился в Пендрагон, там встретил женщину и завёл семью. Так что о генерале я только слышал. По сути чужой человек.
— А...
— Не делай такое лицо. Я же сказал: почти чужой. Наоборот, повезло, что мы не были близки. После смерти дяди королевский дом Бриттона начал преследовать кровь Ганнибала. В итоге его линия тихо исчезла.
— ...Соболезную.
— Чему? Прошло уже несколько десятилетий. Куда интереснее другое. Ты сказал, что слышал это от убийцы. Значит, сам раньше служил рыцарем Пендрагона.
Похоже, происхождение Ихана интересовало Диогена куда сильнее собственной родословной.
Ихан же почувствовал неловкость: случайно полез в болезненную тему.
Но хотя бы личность собеседника теперь стала понятнее.
«Неудивительно, что с самого начала казался необычным».
Ихан и до этого чувствовал, что перед ним человек непростой.
А теперь узнал: кровь того самого Ганнибала.
Впрочем, сама по себе знаменитая кровь ничего не гарантирует.
У тигра вполне может родиться собака.
А здесь вообще не прямой сын, а племянник.
Натягивать родство бессмысленно.
Но всё-таки...
«По-моему, именно этот человек...»
— Думаешь, я унаследовал больше всего от Ганнибала?
— ...
— На лице написано: «Как вы прочитали мои мысли?» Да по глазам всё видно.
— ...Э.
— Хо-хо-хо. Не телепатия. Просто смотрю, как дёрнулись веки, какая стала атмосфера. Мелочь.
— ...Может, вы хоть иногда будете закрывать рот?
— Боюсь, нет. За неделю впервые появился человек, с которым можно поговорить. Позволь мне ещё немного поболтать.
— ...М-м.
Ихан почесал затылок.
Наверное, вот так чувствуют себя люди, чьи мысли постоянно угадывает он сам.
* * *
Благодаря компасу они довольно уверенно выбирались из искажённого пространства.
— Когда я входил, путь был совсем коротким.
На спуск ушло меньше трёх минут.
Теперь они шли уже тридцать.
Казалось, постоянно кружат.
— Не сомневайся в компасе. Пространство, наполненное адской демонической энергией, почти не отличается от отдельного измерения. Без проводника здесь можно блуждать до конца жизни.
— Думаю, со мной бы так не получилось. Если бы наверху не было обычных людей, я бы просто всё обрушил и вышел.
— ...?
— Бывает.
Ихан инстинктивно чувствовал:
если ударить по этому пространству по-настоящему, он сумеет его разрушить.
Он сдерживался только потому, что не представлял масштаб возможных жертв наверху.
Само искажённое пространство его не пугало и не давило.
Поэтому куда полезнее было волноваться о другом.
— Вам уже лучше?
— Благодаря тебе немного отдышался.
— Значит, всё ещё плохо.
Состояние Диогена оставалось тяжёлым.
Больше недели в тёмной яме без еды и воды — уже катастрофа.
Правда, эту часть он каким-то образом пережил благодаря священному искусству.
[Священное искусство — Сухопутная черепаха].
По названию — нечто совершенно непримечательное.
На деле — почти абсолютная техника выживания.
Она замедляла обмен веществ и работу сердца, позволяя провести без воды и пищи минимум три недели, а при хорошем исполнении — до двух месяцев.
Почти улучшенная версия [Великого искусства Черепашьего дыхания].
Даже Ихан впечатлился.
Он и сам владел Великим искусством Черепашьего дыхания, но...
«У меня максимум дней десять».
Священные искусства и правда были удивительной вещью.
...Но не всемогущей.
Даже если не считать голода, Диоген был в критическом состоянии.
— Не переживай. Пусть живот и продырявили — пока не умер, всё нормально.
— ...Оптимистично.
Похоже, когда Диогена тащили сюда, ему всадили клинок в живот.
Священное искусство не позволяло ране загноиться и ухудшиться.
Но это всего лишь отсрочка.
С такой травмой человек мог умереть в любой момент.
Сейчас Ихан уже дал ему зелье, воду и сухой паёк, поэтому состояние немного улучшилось.
Но приди он всего на день позже...
— Повезло. Ещё чуть-чуть — и отправился бы в Авалон.
— Не спорю.
Диоген говорил об этом как о шутке.
Но до Авалона ему действительно оставалось совсем немного.
— Вы и сами довольно выдающийся человек.
— Да какой там. Лучше воспользуемся дорогой и поговорим о чём-нибудь полезном.
— Например?
— О цирке, конечно.
— ...
Это и правда звучало полезно.
— Что вы успели выяснить?
— Немного. Только то, что эта подозрительная цирковая шайка — проклятые ублюдки, а местный лорд с ними заодно.
— Уже немало.
Ихан цокнул языком.
Теперь он почти окончательно убедился, что прежние подозрения были верны.
«Вот же мрази. Всё делают в своём стиле».
— А способ всё исправить есть?
— Один вариант я примерно придумал.
— Один? Уже впечатляет. Я бы, наверное, не придумал ни одного.
Ихан ещё раз подумал, что не зря полез сюда и вытаскивал старика.
Очень удачно получилось.
Но...
— Однако.
— ...?
— Не уверен, что времени спасти их ещё достаточно.
— Что?
— Я не обвиняю тебя в том, что ты пришёл поздно. И не упрекаю. Слишком страшная ситуация, чтобы один человек мог её остановить.
— ...
— Тьфу. И граф этот тоже хорош. Жил бы себе королём в собственном владении. Нет же — понадобилось отдать демону и семью, и всех жителей.
— ...Что?
— Что такое?
— Кажется, я последнее предложение неправильно услышал...
Ихан даже засомневался в собственных ушах.
Диоген жестом показал: ах, вот оно что.
— Ты этого не знал? Я думал, успел выяснить.
— ...Я в этом городе с сегодняшнего дня. Как я должен знать вообще всё?
— Выглядишь способным, вот и решил, что знаешь.
— Это оскорбление или комплимент?
— Комплимент.
Фу-у-ух!
Свет компаса внезапно усилился.
Будто реликвия говорила: остановись здесь.
Ихан кивнул.
— Похоже, отсюда можно выйти.
— А я ещё многое не рассказал.
— На поверхности продолжите.
— Хм. А будет ли у нас такая возможность?
— ...Вы никогда не слышали, что слова способны накликать беду?
— Кажется, слышал.
Ихан проворчал что-то о том, что иногда полезно следить за языком, и шагнул вперёд.
В следующий миг мутный воздух адской демонической энергии исчез.
Лицо обдало свежим воздухом.
И одновременно...
ТАТАТАТАТАТА!
— ...?
...на него обрушился настоящий град снарядов.
* * *
— Не прекращать! Стрелять!
По приказу лорда солдаты продолжали огонь.
ТАТАТАТАТА!
Механические скорострельные арбалеты.
Причём усиленные взрывом пороха.
Их болты пробивали толстую шкуру кабана с одного попадания.
Кабана или бурого медведя, получившего десятки таких снарядов, разнесло бы так, что целой кости не осталось.
Чудовищно жестокое оружие.
В мирное время пользоваться таким вообще не полагалось.
Даже личное хранение подобных механизмов лордом было незаконным.
Но граф Дниро без колебаний нарушал закон.
Его солдаты чувствовали себя отвратительно, но продолжали стрелять.
Приказ есть приказ.
И всё-таки...
«Это нормально?»
Атака выглядела чрезмерной.
Они уже выпустили тысячи...
нет, наверняка десятки тысяч снарядов.
А приказ всё не менялся.
Стрелять дальше.
Никаких боеприпасов не хватит.
ГРРРР!
В какой-то момент от непрерывного огня начала разрушаться сама подземная тюрьма.
После проломленных стен фундамент и так был нестабилен.
А пороховое оружие только усиливало разрушение.
— Г-господин...!
— Проклятье!
Джованни и Корин лежали связанные и прижатые к земле.
Оба смотрели с ужасом.
Как бы силён ни был Ихан, под таким огнём невозможно остаться невредимым.
Они уже почти отчаялись.
И тогда...
БА-А-АХ!
...мощнейшая воздушная волна внезапно отбросила солдат примерно на метр.
Сам граф влетел лицом в землю.
А перед ними стоял человек.
— Только вышел — и сразу этот цирк?
Одежда превратилась в лохмотья.
Но на теле не было ни одной раны.
Ихан всё ещё держал вытянутый кулак.
— С-стрелять!
Даже лежа лицом в земле в совершенно унизительном положении, граф Дниро снова отдал приказ.
Солдаты дёрнулись.
И машинально подняли арбалеты.
Даже посреди паники приказ командира давал направление.
В этом смысле граф не был совершенно бесполезным руководителем.
Арбалеты снова плюнули огнём...
БА-А-АХ!
Ш-ш-ш...
...и вот теперь воля солдат окончательно сломалась.
Стена воздуха, созданная одним чудовищным ударом, смела их вместе с оружием.
А заодно смяла и остатки боевого духа.
Ихан любезно пояснил:
— Это называется [Божественный кулак ста шагов].
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...