— Гр-р-р.
— Что это?
— Землетрясение?
— ...Вроде слабое.
Солдаты и слуги в замке немного испугались лёгкой дрожи под ногами, но особого значения ей не придали.
Ну землетрясение.
Едва заметное.
Что тут может случиться?
Тр-р-ресь...
...Но если бы они увидели происходящее под землёй, то поняли бы:
проблема уже огромная.
И, возможно, необратимая.
— ...
— ...Эй, младший сын падшего дворянского дома, который теперь торговец.
— Что вам, должник Корин?
— Кто... вообще этот человек?
— ...Мне самому очень интересно.
Ш-ш-ш...
В стене толщиной около четырёх метров появился [туннель].
Даже десяти взрослым мужчинам понадобилось бы не меньше двух дней тяжёлой работы, чтобы пробить такой проход.
А здесь хватило одного удара кулаком.
В это невозможно было поверить даже собственными глазами.
Но ещё невероятнее другое.
«О-он же сказал, что сдержался?»
«...Можно пробить туннель и при этом не обрушить землю сверху?»
Ихан, сотворивший это «чудо», вообще не выглядел уставшим.
Наоборот.
Будто приложил совсем немного усилий.
И их догадка была верной.
— Нельзя же бить по-настоящему. Мне ещё искать здесь кое-что надо.
Обрушить фундамент — и что потом?
Тихое бормотание легко долетело до ушей спутников.
Они почувствовали странное бессилие.
Даже немного смешное.
* * *
Так Ихан повторил процедуру пробивания туннелей четыре раза.
Работа монотонная и раздражающая.
Но он доверял своему чутью.
«Здесь что-то есть...»
Стены подземной тюрьмы казались чрезмерно толстыми.
Именно это изначально вызвало подозрение.
Поэтому Ихан последовательно пробивал их одну за другой, и после каждого удара вся темница слегка содрогалась.
К счастью — или благодаря полной халатности — постоянных тюремщиков в подземелье не было.
Можно было работать свободно.
А поскольку Ихан направлял силу строго по прямой, не позволяя ей разойтись вверх, почва не обрушивалась.
Разумеется, такой трюк доступен далеко не каждому.
Нужно владеть цзинем — то есть собственной силой — почти так же свободно, как Ихан.
Это уже техника мастера.
— ...Нашёл.
Наконец усилия дали результат.
За очередной стеной обнаружилась пустота.
Тайное пространство, которому вообще непонятно зачем находиться за подземной тюрьмой.
ФУХ!
Из отверстия тут же ударила чудовищная вонь.
Даже затхлый запах самой темницы на её фоне казался приятным.
Организм буквально отказывался принимать этот воздух.
— Это...
Всё-таки священник есть священник.
Корин сразу понял, что именно чувствует, и скривился.
— Демоническая энергия... Адская демоническая энергия. Почему здесь?..
Адская демоническая энергия.
Нечистая сила из нижнего мира, стоящая выше обычной демонической энергии монстров.
Она иногда проявлялась у демонов, чёрных магов и пользователей злых шаманских искусств.
В нормальном месте такого вообще не должно быть.
Но найденная полость была не просто заполнена адской демонической энергией.
Та стала густой.
Почти «выдержанной».
Для человека это было нечто вроде смертельного яда.
Одного длительного контакта хватило бы, чтобы погибнуть.
— Вы двое оставайтесь. Я схожу один.
— ...Поняли.
Никто не стал спорить.
Лишней обузой быть не хотелось.
Только Джованни всё-таки спросил:
— А вам самому разве не опасно? Энергия выглядит крайне вредной...
— Хм. Думаю, ничего.
— Что?
— Статусник говорил, что я способен переварить почти любой яд.
— ...?
— Кажется, даже соляную кислоту могу.
— ...?
...Он шутит?
* * *
Ихан без колебаний вошёл в пространство, переполненное адской демонической энергией.
Вниз уходила лестница.
Значит, место строили намеренно и серьёзно.
Тьма быстро стала абсолютной, но Ихану она почти не мешала.
Он спускался уверенно.
И чем глубже уходил, тем плотнее становилась адская демоническая энергия.
Теперь это уже была среда, в которой обычный человек физически не смог бы жить.
Ш-ш-ш...
Начала разъедаться одежда.
Ядовитость и мёртвая энергия были настолько сильны.
Но под исчезающей тканью...
«Терпимо».
...кожа Ихана оставалась совершенно целой.
Немного покалывало.
Не больше.
Похоже, он действительно мог находиться здесь сколько потребуется.
Тук.
— ...?
Носок за что-то зацепился.
Ихан опустил взгляд.
Лицо мгновенно стало жёстким.
— ...Человеческая кость.
Кость едва сохраняла форму.
Казалось, ещё немного — и растворится окончательно.
Ихан осмотрелся.
«Сколько же здесь было людей?»
Следов оказалось слишком много, чтобы считать.
Везде — признаки того, что здесь когда-то находились люди.
И пока Ихан смотрел на них с трудноописуемым выражением...
— Ещё одного человека спустили? Какая мерзость. Сколько же грехов они намерены накопить...
— ...
— Ну, за что тебя отправили сюда, молодой человек? Хо-хо.
— ...
— Хм. От ужаса даже говорить не можешь? Понимаю. Это место почти могила для живого. Нормальная реакция.
В углу лежал мужчина средних лет.
Он язвительно посмеивался.
Тело высохло так сильно, что от человека остался почти скелет.
Из-за истощения он выглядел гораздо старше своих лет.
Сам факт, что здесь кто-то ещё жив, казался чудом.
Но Ихан быстро понял:
дело не в удаче.
Вокруг мужчины едва заметно мерцала священная энергия.
Даже в этой кромешной тьме она поддерживала его жизнь.
— Священное искусство.
— Хм. Значит, не немой. Да ещё и глазастый.
Божественной силы почти не ощущалось.
Настолько мало, что обычный человек не заметил бы вовсе.
«Если бы запас силы был больше, вполне тянул бы на высокопоставленного священника».
Сам ресурс слабый.
Зато контроль — великолепный.
В священных искусствах у человека был настоящий талант.
Ихан внимательно посмотрел на него и задал вопрос, который возник почти сразу.
— Вы знаете человека по имени Корин?
— Мой ученик. А что?
— ...
— Почему замолчал?
— Просто думаю: неужели мне вдруг настолько повезло? Обычно со мной такого не бывает.
— Что?
— Я пришёл искать именно вас.
— ...И кто же ты?
Мужчина не выглядел особенно потрясённым.
Только слегка наклонил голову.
Похоже, Джованни и Корин не преувеличивали: человек и правда необычный.
«Уже хотя бы потому, что сохранил рассудок здесь».
По словам Корина, наставник исчез больше недели назад.
То есть этот человек, вероятно, провёл здесь свыше семи дней.
Удивительно.
«Даже мне здесь было бы тяжело».
Не столько из-за темноты.
Вокруг стоял запах смерти.
Лежали человеческие кости.
Тела буквально на глазах разлагались и растворялись.
Прожить неделю в таком месте и сохранить ясный разум...
особенно в истощённом и раненом теле...
для этого требовалась чудовищная воля.
Физически мужчина не был силён.
Но разум и дух — необычайно крепкие.
Вероятность, что именно такой человек знает ответ на вопрос Ихана, казалась высокой.
...Хотя даже если ответа нет, Ихан всё равно вытащит его.
— Вам достаточно знать, что мне нужна ваша помощь. Но прямо сейчас, похоже, сначала мне придётся помочь вам выбраться отсюда.
— Я что, оставлял у тебя свои долги?
Ответ был холодным и язвительным.
Ихан только внутренне согласился.
Если к тебе подходит незнакомец и сразу что-то требует, с чего вдруг сотрудничать?
Но...
— Монстры в цирке. Вы выяснили, [что они такое]?
— ...
— Похоже, выяснили. А способ спасти их нашли?
— ...У молодёжи нынче интересные таланты. Сначала имя скажи, потом уже читай мои мысли.
— Ихан. Но сейчас можете звать Санта.
— ...Сложно ты живёшь для такого молодого.
Разговор получился странным.
Они постоянно перескакивали на несколько шагов вперёд, но оба успевали следить за логикой.
Опытный мастер узнаёт другого мастера.
Ихан давно не встречал собеседника, с которым настолько легко разговаривать.
Он наклонился.
— Для начала выберемся отсюда.
— ...Почему ты поднимаешь меня как мешок?
— Вы, похоже, ходить не можете. Это называется заботой.
— ...До слёз благодарен.
Звучало как сарказм.
Но на самом деле мужчина искренне поблагодарил.
Просто манера такая.
— Хм. Забота приятная, молодой человек, но выйти отсюда будет нелегко. Похоже, из-за адской демонической энергии пространство искажено. Войти просто, а вот путь наружу почти невозможно найти.
— Правда? Хм. Значит, выход займёт немного больше времени?
— Ты вообще слышал, что я сказал?
— Выйдем. В крайнем случае пробью дорогу прямо до поверхности.
— ...?
— Бывает и тако... Мм?
На полуслове Ихан почувствовал, что у него в одежде что-то вибрирует.
Он достал компас.
Тот мелко дрожал.
Зззынь.
— ...Сломался?
Стрелка светилась.
Ихан ещё пытался понять, что происходит, когда мужчина неожиданно спросил:
— Случайно не Компас Паломника?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...