Разумеется, Ихан не собирался задерживаться в этом городе надолго.
И уж тем более не хотел влипать в очередные неприятности.
Причина была не только в том, что Лейла ждала его одна за городскими стенами.
Просто...
— Кто нагадил, тот пусть сам и убирает.
В конце концов, это проблема Флорентии.
Можно извиниться за такую позицию... хотя Ихан даже не собирался.
Люди этого города ему совершенно чужие.
Если демоны сами нападут — другое дело.
Но лично ходить и очищать город от демонов он никому не обязан.
Предупредить, конечно, можно.
Если сообщить местному правителю, тот сам разберётся.
— Лорду уже сообщили?
— Л-лично я с ним не встречался, но письмо отправил. Наверное, скоро пришлют солдат.
— Правда?
— ...
— Ну, дальше сами.
Вот и всё.
Ихан сделал то, что считал минимальным долгом совести.
А теперь...
— Мы точно пришли куда надо?
— ...Думаю, да.
— Тогда идём.
— ...
— ...Что?
— Нет, я просто... подумал, что вы к-красивый...
— ...
— Н-не поймите неправильно! Просто констатирую!
— ...Не ходи у меня за спиной. Мурашки идут.
— ?!
Смена формы — «Санта Лихан».
Уменьшившийся, худощавый Санта Лихан надел очки с простыми стёклами и холодно прищурился.
Он собирался увидеть, во что превратилось бывшее место работы, к которому не испытывал ни капли любви.
* * *
На него смотрели.
Ихан всего лишь шёл по улице как обычный человек, а окружающие постоянно косились.
— Ох...
— Красивый.
— Это впереди Корин, да? Хм. Я раньше думала, Корин красивый. Но рядом с настоящим красавцем как-то уже не то.
— Новый священник? Тьфу.
Похоже, лицо Корина горожане знали.
Кто-то презрительно сплюнул.
Стоило увидеть священническую одежду, как во взглядах появлялась неприязнь.
И на мужчину, одетого так же, люди тоже смотрели зло.
Его добродушное лицо немного смягчало реакцию, но для части прохожих самого факта «священник» было достаточно, чтобы возненавидеть.
Оскорбления звучали регулярно.
И люди даже не пытались говорить тихо.
Наоборот, повышали голоса, чтобы услышал тот, кого они обсуждают.
Не сплетничали за спиной — оскорбляли прямо в лицо.
Взгляд Корина стал опасным.
Толпа только усмехнулась.
Да, сам по себе он выглядел достаточно сурово.
Но когда вокруг тебя десятки людей, которые ненавидят одного и того же человека, страх быстро исчезает.
Корин стиснул зубы и уже хотел ответить...
— Терпи.
— Но...
— Ты не собираешься выяснять, жив ли твой наставник? Если тебе всё равно, я могу дальше идти один.
— ...Ха-а. Простите.
— Ничего. Они и правда перегибают.
Корин сдержался.
Да.
У него был острый характер, но плохим человеком он не выглядел.
А вот...
«Люди здесь уже совсем».
Ихан невольно вздохнул, наблюдая беспричинную ненависть.
Вот она, психология толпы.
Храм совершил множество преступлений.
Но это не значит, что виноват каждый священник.
Тем более служители Лучезарного Света до сих пор выполняли на Юге важнейшую работу.
И всё же горожане настолько легко унижали и презирали их.
При таком отношении священники имели полное право разочароваться в людях.
«Рафаэль-старик, наверное, ещё сильнее поседел».
Ихан на секунду вспомнил старика, которому теперь приходилось исполнять обязанности понтифика.
Потом покачал головой и хлопнул Корина по спине.
— Перед тем как уйду, научу тебя немного драться. Если кто полезет — ломай ему челюсть.
— ...Обычно в такой ситуации советуют проявить терпение и простить.
— Я не верующий. А моя философия — если всё терпеть, заболеешь.
— ...Вы чем-то похожи на моего наставника.
— Я?
— Манерой говорить...
— Счту за комплимент. Мы уже почти пришли?
— ...Вообще-то пришли.
— ...?
Ихан удивлённо наклонил голову.
Уже само то, что они открыто шли по центральным улицам, казалось странным.
Но слова «пришли» удивили ещё сильнее.
А через мгновение...
— ...Что это такое?
Ихан заморгал.
Перед ним стоял огромный шатёр.
Такой, будто в одно полотно объединили пять зданий.
Причём совсем недалеко от оживлённого центра.
Его наверняка видел каждый горожанин.
Ихан ещё не успел спросить, почему такая махина стоит посреди города, как...
— А, господин...
— Кхм.
— ...С-священник Санта. Мы вас ждали, ха-ха...
Джованни встретил его неловкой улыбкой.
Похоже, к нынешнему облику Ихана он так и не привык.
Ихан его понимал.
Но выбора не было.
«Моя настоящая внешность слишком заметная».
Дело не только в росте и телосложении.
Черты лица у него резкие, поэтому запоминается быстро.
«Эта форма тоже бросается в глаза, но всё же не настолько».
Да, Санта Лихан красив и тоже заметен.
Но всё-таки меньше, чем Ихан Тёртл...
«Что за гнолльи мысли у меня пошли?»
Он ведь на самом деле ни во что не превращается.
Похоже, вот что значит «образ съел человека».
Ихан покачал головой, пришёл в себя и обратился к Джованни:
— ...Спасибо, что помог, но теперь уходи. Я серьёзно: здесь опасно. Неизвестно, что случится.
Джованни был сообразительным торговцем.
Но не сильным воином.
Ихан ценил, что тот пытался отплатить за помощь.
Но если купец из-за этого пострадает, какой в этом смысл?
Поэтому он хотел отправить его в безопасное место.
— Думаю, здесь как раз опасности не будет.
— Что?
— Я говорю так не потому, что рассчитываю на вашу защиту, господин... то есть священник Санта. По моим наблюдениям, конкретно это место действительно безопасно.
— ...?
— ...Посмотрите.
— ...?
Джованни указал вокруг.
Ихан повернул голову.
— Я так жду!
— Я тоже!
— ...?
...Обычные горожане держали детей за руки и шли прямо в логово убийственной организации.
Причём с радостными улыбками.
— ...Мы точно не перепутали адрес?
— Нет. Пришли правильно.
— Тогда почему здесь такое?
— Э-э...
— Лучше увидите сами.
Последняя реплика принадлежала Корину.
Он без колебаний распахнул вход в шатёр.
Флоп!
— Добро пожаловать в [Цирк Чёрной Луны], который подарит вам фантастический сон!
— ...?
Две девушки в костюмах кроликов приветственно поклонились.
Ихан снова наклонил голову.
...Что он вообще сейчас увидел?
* * *
— Ты сказал, это организация убийц.
— Да.
— Тогда что это?
Джованни купил билеты, и они заняли обычные места.
Причём верхний ряд.
Отсюда весь шатёр был как на ладони.
Зрение Ихана было не хуже, чем у жителей степей, поэтому он отчётливо видел всё.
Фьють!
Акробат перевернулся в воздухе и эффектно перескочил на воздушную трапецию.
Дальше танцоры.
Певцы.
Клоун в нелепом костюме, который разыгрывал сольную комедию.
Это уже...
— Настоящий цирк.
Сомневаться не приходилось.
И, как ни неприятно признавать...
ДУ-ДУ-ДУМ!
— Та-дам!
[О-о-о-о!]
...представление было профессиональным и очень зрелищным.
— Они действительно убийцы. Но одновременно действительно цирковая труппа. Нет закона, который запрещает убийцам иметь подработку.
Корин ответил совершенно равнодушно.
Выражение Ихана стало ещё страннее.
Джованни решил дополнить:
— Когда я впервые услышал название «Чёрная Луна», подумал, что это просто совпадение. Но теперь узнаю место. Этот цирк существует около четырёх лет и успел стать одной из достопримечательностей Флорентии. ...То, что это ещё убийственная и религиозная организация, я узнал только сегодня.
— Ха-а!
Ихан снова невольно рассмеялся от абсурда.
Сегодня таких поводов было слишком много.
Но на его месте любой бы отреагировал так же.
Представьте, что бывшая работа внезапно превратилась в цирк.
Поворот уровня самой безумной развязки дешёвого триллера.
Нет — ещё хуже.
— ...Горожане не знают, что это за организация?
— Не знают... хотя уверенно сказать не могу. Наверняка есть и осведомлённые. Но насколько мне известно, Чёрная Луна отлично ладит с жителями Флорентии. На деньги от представлений они регулярно бесплатно кормят бедных и жертвуют крупные суммы на развитие владения.
— ...
— Наверное, именно поэтому я сам не связал знакомое название с организацией убийц. Стыдно. Торговец должен следить за информацией, а я настолько отстал...
— Хм. Не кори себя. Даже я узнал, что они убийцы, совсем недавно. Если бы не история с объединением подполья, я бы тоже считал их обычным цирком.
Если собрать свидетельства обоих мужчин, получалось одно.
Чёрная Луна скрывала свою сущность чрезвычайно тщательно.
Но зачем скрываться целых четыре года?..
«А?»
Разве раньше не было чего-то похожего?
«...Туннели».
Ихан вспомнил прошлый год.
Ту секту, которая точно так же пряталась и постепенно наращивала силу под землёй.
Они скрывали истинную природу и тихо расширяли влияние.
«Вот же кукушкины ублюдки...»
Если память не изменяла, та секта выращивала силы около десяти лет.
Так что четыре года изображать цирк для подобных людей...
«Наверное, вообще ничего сложного».
Даже то, что они открыто используют настоящее имя, становилось логичным.
Самое тёмное место — под фонарём.
Покажи название всем — и никто не поверит, что организация действительно та самая.
Хитрые твари.
Ихан наконец начал понимать общую схему.
И в этот момент...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...