Предупреждение Ихана прозвучало тихо, но в голосе была такая тяжесть, что у слушателей слабели колени.
[Львиный рык].
Один из фирменных приёмов Ихана.
Изначально это искусство давило на противника оглушительным рёвом, но если постоянно искать пути развития, техника способна измениться и так.
Теперь Ихан умел рычать тихо.
Барабанные перепонки от такого уже не лопались, зато вложенная в голос мощь заставляла само давление воздуха вокруг становиться тяжелее.
Правда, управлять этим было непросто, поэтому под эффект попадал даже сам пользователь: тело будто придавливало свинцовой плитой...
Бум!
Но Ихан не помнил, чтобы выращивал настолько слабое тело, которое рухнет лишь потому, что давление выросло в десять раз.
Его лицо не изменилось ни на йоту.
Ни одной лишней морщинки.
Наёмники же едва могли дышать и мучительно ловили воздух ртом.
Ихана их страдания не волновали.
Гораздо больше его заинтересовало другое.
«Чего они так бурно реагируют?»
Наёмников просто придавило повышенным давлением.
С демонами происходило нечто иное.
Ихан всего лишь давил на них, но их тела почему-то раздувались так, словно вот-вот разорвутся.
Это выглядело странно.
Впрочем, ответ нашёлся быстро.
Гу-у-ун...
«А, вот из-за чего».
[Великая сила Праджни].
Боевая энергия, которая родилась, когда жизненная сила Ихана поглотила божественную силу.
Энергия была чужеродной, но вполне соответствовала своему названию: подавляла и очищала существ, относящихся к демонической природе.
И сейчас она сама отреагировала на демонов и естественным образом примешалась к [Львиному рыку].
Даже больше...
«Так я, получается, создал [настоящий Львиный рык]?»
Если вспомнить, что Львиный рык изначально считался боевым искусством для подавления нечисти, выходило, что Ихан и правда довёл технику до её настоящего назначения.
Пусть и совершенно случайно.
— Ну и ладно.
Главное — результат хороший.
Плюх!
Глядя, как тела демонов лопаются, точно раздавленные помидоры, Ихан удовлетворённо улыбнулся.
* * *
«Что я сейчас вообще увидел?»
Оберн Хуан, командир отряда Оберна, дрожал всем телом, но мозг всё ещё работал.
Пятнадцать минут.
Точнее, четырнадцать минут двадцать пять секунд.
Время, за которое можно спокойно съесть один обед.
Но всё произошедшее за эти четырнадцать минут будто отрицало сам здравый смысл Оберна.
Погибли товарищи.
Появилась ведьма.
Появились демоны.
...А потом демоны умерли.
«Это вообще нормально?!»
Даже человек, видевший всё собственными глазами, хотел отрицать реальность.
Слишком быстро.
Если совсем точно, около десяти минут ушло на то, чтобы обнаружить мёртвых товарищей и собрать людей.
А за оставшиеся четыре минуты двадцать пять секунд ведьме пробили череп, после чего она умерла, а предположительно призванные ею демоны превратились в кровавые ошмётки.
Расскажи он такое знакомым наёмникам, те решили бы, что Оберн сошёл с ума.
Или спросили бы, не употреблял ли он чего-нибудь...
И, в некотором смысле, это было бы справедливо.
Зрелище и правда казалось настолько нереальным, что его легко принять за наркотический бред.
Но...
— Эй, ты.
— Д-да!
— Так и будешь стоять?
— ...?
— Впрочем, если хочешь умереть, стой. Хотя для смерти ты вроде ещё молод.
— ...?
Оберн ещё не успел спросить, что за чушь несёт этот человек, как по спине пробежал холод.
Он мгновенно бросился на пол и перекатился.
Грохот!
Командир знаменитого отряда выглядел жалко, кувыркаясь по полу, но иногда лучше потерять лицо, чем жизнь.
[Ж-жалкие людишки!]
Потому что из стен и пола трактира начали вырастать пасти, похожие на звериные.
Воздух наполнила невыносимая вонь.
— К-капитан...
— Спаси...!
ХРЯСЬ!
Несколько наёмников не успели отскочить.
Кому-то откусило часть тела, у кого-то голова попросту исчезла.
Трое погибли мгновенно.
Оберн ужаснулся смерти товарищей, но ещё больше его потрясло другое.
— Ч-что это вообще такое?!
Разве демоны не умерли?!
— Похоже на паразитический тип монстра.
В отличие от охваченного паникой Оберна, мужчина пробормотал это совершенно спокойно.
Будто примерял увиденное к известным ему сведениям.
Но...
[Ты смеешь сравнивать меня с ничтожным монстром?!]
Демон взревел от ярости.
Вонь стала ещё сильнее, а следом воздух заполнился запахом серы.
Оберн уже не мог перестать давиться рвотными позывами.
...И всё же мужчина оставался спокоен.
— Возвращаться в Ад по-хорошему не собираешься?
[Надменный человек. Признаю: ты довольно силён. Но не думай, что можешь презирать нас!]
Как можно сохранять такую невозмутимость перед демоном, каким бы уверенным в себе ты ни был?
[Мы собирались лишь исполнить договор с ведьмой! Но теперь я непременно убью и тебя!]
Удивительно, но ведьма действительно была родной дочерью хозяина трактира.
Ведьмы отличались от большинства мистических рас: они рождались, используя человеческое чрево.
И именно поэтому...
[Ведьм всегда истязали, и они возненавидели людей. До такой степени, что готовы принести в жертву весь человеческий род!]
Даже если никто не узнавал, что девочка — ведьма, люди всё равно каким-то образом сторонились её.
Порой даже родители не давали ей тепла и сами начинали издеваться...
Так ведьмы учились ненавидеть людей.
А сильнее всего — собственных родителей.
Тех, кто мучил их.
Эта ведьма призвала демонов из Ада и потребовала от них одного.
[Жестокой смерти всем людям, пришедшим за её головой!]
Демоны брали человеческую душу в плату, зато заключённое обещание исполняли непременно.
Неважно, насколько мерзок и жесток был договор.
Обещание будет выполнено.
ГРРРР!
[И ты, убивший ведьму, тоже попадёшь под него!]
Пасти становились всё больше.
В них вспыхивало яростное пламя.
Всё ради гибели тех, кто охотился на ведьму!
— Хм-м... Значит, ты просто носил кожу хозяина трактира? Вот этого я не заметил.
[...]
— Что?
[...Наглый ублюдок...!]
— ...Нет, я правда удивился. Почему ты злишься?
[КХАААААА!]
Демон взревел ещё яростнее и бросился на него.
* * *
«Да что с ним?»
Ихан только пожал плечами.
С чего тот вдруг так взбесился?
Но при этом...
«Маскировка у него потрясающая. Я и правда ничего не заметил».
Если странность служанки Ихан уловил сразу, то того, что хозяином трактира притворялся демон, вообще не распознал.
И дело было не в том, что чувства Ихана притупились.
Просто искусство перевоплощения у демона оказалось настолько совершенным.
Впрочем...
«Они выходят в человеческое общество тысячи... а может, и десятки тысяч лет. Неудивительно, что научились идеально притворяться людьми».
Действительно не отличишь.
Любопытное открытие.
И одновременно...
«Не из-за таких ли тварей на Юге сейчас полный бардак?..»
Чем хаотичнее мир, тем вольготнее демонам.
А если они настолько естественно принимают человеческий облик, то ничто не мешает им притвориться аристократом или главой какой-нибудь военной силы.
Ихан впервые задумался, не они ли ускоряют нынешний политический хаос, и одновременно начал двигаться.
ТАТАТАТАТА!
Демонические клыки обрушились на него, словно очередь из пулемёта.
Ни один пока не попал, но уклоняться вечно не получится.
Область, захваченная демоном, разрасталась, и тот уже поглотил больше половины трактира.
Хлюп! Хлюп...
Здание практически превратилось в живое существо.
Но даже это Ихан принял спокойно.
«Госпожа служанка всё ещё хорошо спит».
Его слух был сосредоточен только на комнате, откуда доносилось тихое сопение Лейлы.
Как она умудрялась спать посреди такого грохота — вопрос отдельный.
Хотя...
«Она же госпожа служанка».
Так что ничего удивительного.
Дзынь!
— Хм.
Места для уклонения наконец не осталось.
Один клык всё-таки попал Ихану в тело...
и бессильно отскочил на пол.
[...?]
Демон наклонил голову, будто не понял, что только что увидел.
Но Ихан не обращал внимания на его удивление.
— Повторю ещё раз. Я изначально не собирался с вами драться. Убийственное намерение первыми направили именно вы. Не забывай об этом.
[Чушь!]
— Не чушь. Да, я терпеть не могу заклинателей. Но зачем мне лезть к ведьме и демонам, которые вообще со мной не связаны?
[...]
Ихан редко лгал.
Если постоянно говорить неправду, ложь превращается в привычку.
А потом человек начинает врать даже самому себе.
Ихан также не убивал кого-то просто потому, что окружающие называли его злом.
Он предпочитал судить по собственному опыту.
Пока кто-то сам не направлял на него клинок или ствол, Ихан обычно не вмешивался.
...Но теперь ситуация изменилась.
— Повод дали вы.
ФУУУУХ!
Ихан сжал кулак.
И тогда...
КРРРРР!
...исказился сам воздух.
[...?]
Демон увидел, как пространство перед ним внезапно начало деформироваться.
Человек всего лишь сжал кулак.
Его спокойное лицо стало чуть жёстче.
Только и всего.
Но этого хватило, чтобы изменилось всё.
Демон не понимал, что происходит.
Чудовищная...
БУМ...
...[сила] обрушилась на него сверху.
— Один удар.
[...!]
— Ударю один раз. В полную силу. Если ударю дважды или больше, боюсь...
Фух...
— ...деревня может исчезнуть.
[...А.]
И тогда демон почувствовал.
Не знал, скрывал ли человек это намеренно, но вместе с высвобождённой силой на мгновение проявился и сам «уровень воина».
Всего лишь краткий отблеск.
Но его хватило.
Этот человек...
[Т-ты! На кого... на кого ты вообще охотился?!]
...был существом, с которым рядовой демон не имел права связываться.
К несчастью для него...
КРРРАК!
...понял он это слишком поздно.
* * *
Ш-ш-ш...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...