Бум! БУМ!
На пустом месте внезапно развернулась настоящая стройка.
Можно было спросить: что вообще строить, если здесь нет ни материалов, ни рабочих?
Но сегодня на площадку сошёл сам бог строительства.
БАМ-БАМ!
Ихан собрал поваленные и погибшие деревья по всей горе.
Шурх!
Ручным топориком быстро превратил их в стройный лесоматериал.
ХРУСТ!
Добавил накопленные за это время части монстров — и основных материалов вдруг оказалось более чем достаточно.
Всё произошло почти мгновенно.
Набралось столько, что хватило бы не на один дом, а на целую высотку.
Но Ихан не собирался возводить здание, чтобы стать богатым владельцем недвижимости.
— Из этого построю вам дом.
[Ж-ж-ж?]
Дом для пчёл.
Пасеку.
— Я скоро уйду с этой горы. Подозрительные типы выяснили, где находится мой дом.
[Ж-Ж-Ж!]
Пчёлы возмущённо зажужжали и гордо выпятили грудь.
Мол, пусть только подозрительные типы попробуют прийти — мы разберёмся.
Когда так заявляют сильнейшие медовые пчёлы мира, уверенности действительно прибавляется.
Но Ихан покачал головой.
— Я не собираюсь требовать от вас такой жертвы. Вы и так мне очень много помогли.
Он говорил совершенно серьёзно.
Эти пчёлы были похожи на собак не только размером.
Признав хозяина, они и верность проявляли почти собачью.
Иначе разве бросили бы обжитое гнездо и последовали за ним на Вулкан?
Ихан был им очень благодарен.
И именно поэтому чувствовал вину.
— Теперь оставайтесь на Вулкане.
[...Ж-ж.]
— Я вас не бросаю. Мы просто ненадолго расстаёмся. Когда-нибудь обязательно увидимся снова.
[Ж-ж... ж-ж.]
— И я не просто оставляю вас здесь. Думаете, зачем я строю вам такой дом?
[Ж?]
Он действительно хотел отблагодарить их за помощь.
Но только благодарностью огромная пасека не объяснялась.
— Увеличивайте стаю. Очень сильно. Сила пчёл всё-таки в числе. И если когда-нибудь мне понадобится помощь, тогда помогите. Сможете?
[...Ж-ж-ж.]
Тук.
Королева пчёл, будто говоря «ещё спрашиваешь?», легонько ткнула Ихана в грудь.
Казалось, в её глазах даже блеснула влага.
Так Ихан и пчелиная королева скрепили дружбу и обещали встретиться снова.
— ...Вуф.
Вот же цирк.
Ортр наблюдал за сценой со стороны и презрительно цокнул языком.
Даже ему, представителю псовых, всё это казалось какой-то собачьей мелодрамой.
Они что, молодёжный спектакль снимают?
В общем...
— Ха-а...
Кроме него тут нормальных нет.
Ортр тяжело вздохнул.
* * *
Вопреки мнению одного представителя псовых, Ихан вовсе не разыгрывал драму юности.
«Лучше подготовиться заранее».
Вулкан, если подумать, был его крепостью.
То, что посторонние смогли сюда пробраться, — плохой знак.
Если враги войдут снова, пока Ихана нет, он может лишиться одного из немногих безопасных домов.
Но сидеть здесь вечно тоже невозможно.
«Нужен кто-то, кто будет охранять место вместо меня».
Горные герои Вулкана, которые загрызут любого незваного гостя!
Да и название у них подходящее — тигровые пчёлы.
На тигров они, конечно, не похожи и выглядят до смешного мило.
Но даже пять таких пчёл способны издевательски гонять обычного рыцаря.
Сейчас их меньше пятидесяти.
А если станет больше сотни? Тысячи? Десяти тысяч?
Тогда даже Великий Шаман или Великий маг не сможет легко победить их, а при нормальной тактике пчёлы, возможно, ещё и сами сожрут нападающего.
Поэтому Ихан фактически инвестировал в защитников горы и собственного загородного дома.
«Сухожилия огров, шкура тролля, кожа виверны. Яд прогов, всякая дрянь и оружие гоблинов... Неплохая получится пасека».
Раз уж строить — то как следует.
Он собирался использовать материалы монстров по полной.
Поваленных гневом Вулкана деревьев вокруг тоже хватало.
Материалов более чем достаточно.
Если вложиться в работу, [пасека] получится крепче и опаснее многих настоящих крепостей.
Конечно...
Для пасеки она будет совершенно ненормальной.
Но уж если делать, то делать надёжно.
Ихан хотел оставить всё в полном порядке перед отъездом.
Не зря говорят: готовься заранее — и тревог меньше.
Тук-тук!
— За неделю управлюсь.
Молотка и пилы не было.
Зато были кулаки и ладони.
«Может, сделать в форме Пентагона?»
Давно забытая творческая жилка вдруг ожила.
БУМ-БУМ!
...Так родилась постройка, которая много позже войдёт в десятку чудес юга.
Неприступные руины, к которым люди не смогут даже приблизиться из-за миллиона непобедимых пчёл.
[Медовый Пентарий].
* * *
Пока строил пасеку, Ихан параллельно готовился к отъезду.
Сушил мясо, делал припасы, собирал разные инструменты для походной жизни.
Можно спросить: если еды не хватит, почему просто не купить?
...Потому что денег нет.
Покидая королевство, Ихан не успел забрать даже выходное пособие.
То есть в кармане у него буквально ни монеты.
Конечно, оставалось немало вещей, которые можно было продать за хорошие деньги.
Но времени собирать и продавать всё не было, поэтому Ихан просто попросил надёжных людей присмотреть за имуществом.
«В каком-нибудь крупном городе надо будет найти отделение гильдии».
Глава Хаомэня не тот человек, который ударит в спину.
Наверняка его деньги всё ещё в сохранности.
— Верно. Господин Саймон немного хитроват, но рыцаря он не предаст.
— ...Госпожа служанка, вы же говорили, что не читаете мысли?
— Не читаю. И сейчас тоже.
— ...
— Хе-хе.
— ...Очень сомнительно.
Ихан покачал головой.
Но тут же невольно посмотрел на Лейлу виновато.
— Госпожа служанка, вы правда собираетесь идти со мной? Не хотите остаться здесь?
— Конечно пойду!
— ...Будет тяжело.
— У меня хорошая выносливость.
— Это я знаю.
Да уж.
По выносливости и живучести она, возможно, даже превосходила его.
И всё равно Ихан переживал.
Не получится ли так, что Лейла пойдёт следом лишь затем, чтобы терпеть лишние трудности?
— Здесь вам было бы намного спокойнее...
— Но одной я не хочу.
— Это...
— И мне достаточно просто путешествовать вместе с вами. Поэтому не чувствуйте вины, рыцарь!
— ...
Как после такого не чувствовать вины?
«Оказывается, когда тебе настолько доверяют, плечи и правда становятся тяжёлыми».
Бескорыстная доброта и любовь.
Если у Ихана и было слабое место, то именно это.
Он чувствовал себя недостойным такого отношения.
— ...Всё равно будет тяжело.
— Ничего.
— Правда тяжело будет...
— Хе-хе.
Улыбка ясно говорила: не переубедите.
Ихан горько усмехнулся.
С ней не справиться.
И тут ему вспомнилось другое.
— Кстати, госпожа служанка. Почему вы всё ещё зовёте меня рыцарем?
— ?
— Я ведь больше не рыцарь.
Он давно хотел спросить.
Титул он бросил.
Но Лейла продолжала обращаться к нему по-прежнему.
Ихан думал, может, ей просто неловко звать его по имени.
Однако она покачала головой.
— Для меня вы всё равно рыцарь.
— Даже без титула?
— Даже без титула вы ведёте себя как настоящий рыцарь. Уважаете слабых и защищаете их.
— Не уверен, что это про меня...
Ихану даже неловко было такое слышать.
Он всегда считал себя человеком, далёким от образцового рыцаря.
— Для меня слабый — не просто тот, у кого мало силы. Среди слабых хватает людей, которые живут злобно и подло. Так что моё представление о «слабом» наверняка отличается от чужого и довольно субъективно.
Именно поэтому классическая рыцарская мораль никогда не была ему особенно близка.
Почему слабого надо защищать только потому, что он слаб?
Почему слабость автоматически делает человека достойным жалости?
Нет.
— По-моему, в мире вообще нет просто «слабых». Есть обстоятельства, в которых оказался человек, и его собственная история. Если эта история вызывает у меня сочувствие — я помогаю. Но я не уважаю человека только потому, что он ребёнок, женщина или старик. Сначала поговорю. Если он сам заслужит моё уважение, тогда, возможно, помогу.
— Вот как?
— Именно. Поэтому такой человек, как я, не имеет права называть себя рыцарем.
Ихан пожал плечами.
Он говорил совершенно искренне.
Но...
— Тогда это и есть ваше рыцарство.
— А?
Лейла сияюще улыбнулась.
— Я слышала, что когда-то на юге рыцарей почти не было. А те, кто называл себя так, зачастую вообще не заслуживали этого слова. Даже разбойники, грабившие людей, могли называть себя рыцарями. Время было ненормальное.
— ...
— И тогда появился один человек. Он назвал себя «рыцарем» и придумал собственную «клятву».
— ...
— Позже эту клятву стали называть рыцарским кодексом. Но, говорят, даже тот человек не считал, что каждый рыцарь обязан жить только по ней. Он сказал: «Если ты не стыдишься себя и обнажаешь меч не ради хвастовства собственной силой, а чтобы кому-то помочь, — значит, ты рыцарь».
— ...
— Поэтому для меня вы рыцарь. Я ведь никогда не видела, чтобы вы доставали меч ради того, чтобы похвастаться победой. Вы всегда делаете это, когда хотите кому-то помочь.
— Ну... так случайно получалось.
— Хи-хи-хи.
Ихан попытался объяснить, что ничего подобного специально не планировал.
Но Лейла только рассмеялась сильнее.
Будто он только что сам подтвердил её слова.
— Вот видите. Вы всё-таки рыцарь.
— ...
Ихан не смог возразить.
Слов у него вообще-то было много.
Но почему-то...
«Что-то язык не поворачивается».
Впервые...
Впервые слово «рыцарь» прозвучало для него так, что хотелось этим гордиться.
И потому он не захотел отрицать.
Как бы неловко это ни было.

Комментарии

Загрузка...