— По возможности не трогайте того рыцаря, Амос. Ненужная провокация может поставить под угрозу уже вас самих.
...Когда рыцаря изгнали из Пендрагона, [Разорванное Крыло] составило план: завербовать его либо устранить.
Исполнение поручили Амосу.
Великому Шаману Амосу, способному играть даже с законами причинности.
Все были уверены, что уж он-то результата добьётся.
Лишь один человек во всём [Разорванном Крыле] попытался их остановить — мудрец, стратег и обладатель ещё десятка титулов, которого называли [Пророком].
Он предупреждал:
попытка тронуть рыцаря может обернуться опасностью для них самих.
Но тогда Амос ответил:
— Напрасно тревожитесь, Пророк. Я, конечно, не сравнюсь с вами умом, но и сам не настолько глуп, чтобы своими руками накликать беду.
Его раздражало, что Пророк волнуется о нём как о ребёнке, оставленном у воды.
Он ведь не настолько слаб, чтобы нуждаться в подобной опеке.
«...Как же я ошибался».
Ш-ш-ш...
От тела, поражённого молнией, уже тянуло горелым мясом, но шаманская сила Амоса оставалась достаточно крепкой, чтобы не дрогнуть от одного разряда.
Тело выдерживало.
А вот разум был загнан в угол.
«Я опьянел от собственной силы и совершил глупость. Недооценил противника, переоценил себя. Какая невероятная дурость...»
Восемьдесят лет прожил — и что с того?
Великим Шаманом зовут — и что с того?
«Если я один за другим выбирал самые глупые варианты».
С самого начала не следовало лезть на Вулкан.
Не следовало принимать бой там, где среда полностью против них.
И уж точно не следовало провоцировать Ихана: начни он с вежливого разговора, ситуация не зашла бы настолько далеко.
— Амос, вы в порядке?
— ...Нет.
— Так и думал. Тогда что будем делать?
Хруст. Тр-р-р-р!
Тело Кудана начало уродливо меняться.
Яйца внутри него вылуплялись одно за другим, превращая его во что-то всё менее человеческое.
— Убить его?
— ...
— Только прикажите. Вулкан мешает, конечно, но вы наверняка сможете выдержать его гнев.
Фш-ш-ш!
— Адская демоническая энергия.
Из тела Кудана хлынула зловещая сила, которой пристало обладать существам из преисподней.
Молнии Вулкана ревели, будто хотели испепелить его на месте, но Кудан даже не обращал внимания.
Он безоговорочно верил: Амос прикроет его от гнева горы.
— ...
Амос колебался.
Да, если он действительно решится — то есть согласится пожертвовать товарищами, — можно прорваться сквозь ярость Вулкана и сразиться с рыцарем.
Однако...
— Не надо. Один этот рыцарь опасен. Сил, чтобы вдобавок выдержать Короля Наёмников, у нас нет.
— Тоже верно. Кхе-хе-хе.
— ...Верни нормальный облик. Это приказ.
— Кхе-хе!
По одному этому жуткому смеху становилось понятно: Кудан уже не в себе.
Адская демоническая энергия пожирала его разум.
«Из-за духовной энергии».
Густая священная сила Вулкана раздражала адскую энергию.
Амос уже собирался его усмирить...
ХРЯСЬ!
— Хватит здесь вонью чадить, колдун поганый!
ХРУСТ!
— Кххх...
— ...
Прежде чем Амос успел вмешаться, рыцарь уже оказался рядом и вбил Кудана головой в землю.
Но Амоса потрясло вовсе не то, что его товарища атаковали и унизительно раскатали по земле.
«Я... пропустил его движение?»
Он, Амос, не увидел момента, когда Ихан двинулся.
«Но ведь раньше он не был настолько быстр?»
Рыцарь покинул Пендрагон три месяца назад.
Тогда же он столкнулся с Орденом Латунных Рыцарей, и [Разорванное Крыло] примерно оценило его боевую силу.
Поэтому Амос считал: подавить его возможно.
Да, придётся чем-то пожертвовать, но возможно.
Теперь же он понял окончательно.
Прошло всего три месяца...
«Он вырос. Стал намного сильнее, чем мы знали!»
Как можно измениться настолько всего за три месяца?!
Амос не понимал.
— ...Вот так и используют [Область], молодой младший.
Кайсар ухмыльнулся и, увидев потрясение на лице шамана, насмешливо добавил:
— Человек, который каждый день проливает пот, не может вечно стоять на месте.
Похоже, шаманы даже таких простых вещей не понимают.
* * *
Хр-р-р!
Ихан с силой прижал шею мага ногой, словно собирался переломить её.
Ему совсем не понравилось, что этот наглец посмел направить на него жажду убийства.
— Прекрати. Ты войны хочешь?
— Мою доброжелательность первыми отвергли вы. Потом ещё и угрожать начали.
— ...За это прошу прощения.
— Тогда зачем вообще делать то, за что потом извиняешься?
— ...
Хруст...
— Если человек проявляет к тебе добро, его благодарить надо, а не воспринимать это как своё право. Как тебе было бы на моём месте? Ну? Отвечай, старый шаман.
Ихан уставился на Амоса.
Взгляд говорил совершенно ясно: только пальцем шевельнёшь — нет, только глазом дёрнешь, первым сломаю тебе шею.
Шаман поднял обе руки и покачал головой.
— ...Чего ты хочешь?
Он был сообразительным.
Вместо очередных извинений предложил перейти к практическим вопросам.
Ихану это понравилось.
Он тоже не хотел тратить время на пустую болтовню.
— Если я попрошу назвать базу Ордена Кровавого Креста, скажешь?
— ...
— Ну да, это сложно.
— Разуме...
— Тогда хотя бы направление. Восток? Запад? Север?
— ?!
— ...Ого. Вы, похоже, расползлись по всем направлениям?
— Х-хватит...
Лицо Амоса опять побледнело.
Ихан пожал плечами.
Если продолжить, можно вытащить ещё многое, но слишком сильно загонять старика в угол тоже опасно.
Ещё сбежит удобный источник информации.
Поэтому эту тему Ихан пока оставил и задал другой вопрос.
— ...Знаешь, что в последнее время сюда стягиваются огромные массы монстров?
— ...
— Стаи монстров сами по себе не редкость, но несколько дней назад я видел целую толпу огров. Очень большую.
Больше тысячи огров двигались единым стадом.
К счастью, Ихан переломал шеи всем до одного, но само явление было ненормальным.
Огры вообще не относятся к стайным монстрам.
Не зря их называют владыками гор.
Как тигры, они живут поодиночке и господствуют на своей территории.
Если бы Ихан не уничтожил ту орду, огры наверняка смели бы деревни и города, сожрали скот и урожай...
«...И людей тоже».
Поэтому он хотел знать причину.
Почему подобное началось внезапно?
И не знает ли этот шаман ответ?
А если окажется, что сам Амос к этому причастен...
«Уничтожу любым способом».
Фш-ш-ш.
На этот раз намерение убить и мага, и шамана стало настолько плотным, что напоминало давление глубинного моря.
Амос напрягся.
Потом осторожно сказал:
— ...По крайней мере к монстрам мы не прикладывали руку.
— ...
— ...Это правда.
Он даже выглядел жалко, словно оправдывался.
Кто-то, увидев восьмидесятилетнего старика с таким лицом, мог бы смягчиться.
Ихан же только процедил:
— Бесполезный шаман.
— ...
И продолжил придираться к нему с суровостью самой вредной свекрови.
* * *
Слепой шаман и маг покинули Вулкан.
Вернее сказать, сбежали оттуда в ужасе.
— ...Дальнейший разговор принесёт нам только ущерб.
В итоге они даже не выполнили цель, ради которой пришли.
Но жалости это не вызывало.
Наоборот.
— Ха-ха! Вот теперь на душе хорошо!
Кайсар был в полном восторге.
— Говорят, перо сильнее меча. Вот уж наглядный пример.
— Это сработало потому, что у меня и меч сильный.
— Не поспоришь!
Ихан действительно победил не одной болтовнёй.
Будь он слаб, эти двое никогда бы не ушли послушно.
— И всё-таки странно. Я был уверен, ты только скажешь, что отпускаешь их, а потом догонишь и убьёшь.
— За кого вы меня принимаете?..
— Я ошибся?
— ...Нет. В самую точку.
Да, Ихан и сейчас хотел броситься следом и прикончить обоих.
Но не делал этого по одной причине.
«Хватит доставлять Вулкану неприятности».
В конце концов, он здесь всего лишь жилец.
Как бы щедро хозяин ни относился к постояльцу, если начать воспринимать благосклонность как право, однажды тебя выставят — и возразить будет нечего.
Ихан не собирался злоупотреблять чужой добротой.
Кроме того...
— Этот Великий Шаман действительно был силён?
— Безусловно. Но шаманы опасны не тем, насколько сильными выглядят. Куда неприятнее то, что они заранее спрятали в своих проклятиях и обрядах.
Да.
Ихан не был уверен, что бой можно закончить быстро.
И дело не только в Великом Шамане.
«Колдун Кудан тоже был ненормальный».
Его удалось легко прижать, однако странным образом именно Кудан казался Ихану опаснее слепого старика.
От него тянуло бездонной угрозой.
Прикончить его, вероятно, получилось бы.
«Но только не здесь».
Иначе священная гора может превратиться в пустырь.
— Тц. Всё, сельской жизни конец.
Ихан недовольно щёлкнул языком.
Раз уж комары начали слетаться сюда один за другим, о спокойной жизни можно забыть.
— Земледелием займёшься на старости. Молодому человеку полезно походить по миру. Кстати, не хочешь попробовать себя в наёмниках?
— ...?
— Вступишь прямо сейчас — передам тебе должность командира Волков Пустоши. А бонусом отдам ещё пост верховного главы всех наёмников.
— ...Это не акция «два по цене одного».
— Так согласен?
— Не покупаю.
— ...Жаль.
Король Наёмников Ихан...
«Звучит как-то не очень».
Совершенно ему не подходит.
...Ихан действительно так считал.

Комментарии

Загрузка...