Тук. Тук.
С неба упали первые крупные капли.
Ш-ш-ш-ш!
Дождь быстро усиливался. Судя по размерам и движению туч, коротким ливнем всё не ограничится.
И в каком-то смысле этот внезапный дождь вовсе не был случайностью.
Ещё полчаса назад небо было чистым и ярко-голубым, а теперь потемнело так резко, будто прежней ясной погоды никогда и не существовало.
Наверное, это означало лишь одно.
— Всё-таки священная гора. Мы ещё даже не начали подниматься, а нас уже отвергают.
— Так и помереть недолго.
...Гора разгневалась.
— Тогда вернёмся?
— Нет, так нельзя.
— Эх...
Они ещё могли перебрасываться шутками перед лицом горного гнева, однако вскоре пришлось посерьёзнеть.
ГРОМ!
В тучах вспыхнули молнии, будто готовые в любую секунду обрушиться вниз.
Словно гора предупреждала: хотите подняться — будьте готовы заплатить соответствующую цену.
— Легко не будет...
— Но мы всё равно полезем, да?
— Разумеется.
Двое, всё ещё говорившие шутливо и до неприличия уверенно, всё-таки двинулись вверх.
Нагло.
Гр-р-р-р...
Священная гора Вулкан лишь продолжала демонстрировать своё раздражение этими самонадеянными, дерзкими приматами.
* * *
Тр-р-р-р!
...На голову Ихана обрушился дождь из гравия.
Тук! Бах!
Камешки разных размеров безжалостно молотили по спине и затылку. Обычный человек наверняка получил бы серьёзные травмы, но Иханову телу гравий не мог оставить даже царапины.
Да, тело у него было крепкое.
— Я велел тебе уворачиваться, а не хвастаться прочностью.
— ...
— А, точно. Ты ведь не слышишь.
Что бы Кайсар ни говорил, Ихан всё равно его не услышал бы.
Потому что сейчас он запечатал больше восьмидесяти процентов своих чувств.
Даже Кайсар не мог не впечатлиться.
— М-мо...
Ихан пошатнулся.
Выглядел он, мягко говоря, нелепо.
Глаза были плотно завязаны так, чтобы внутрь не проникал ни единый луч света. В ушах сидели неизвестно где добытые, обработанные магией беруши, полностью отсекавшие звук. Ноздри он залепил воском.
Дышал только ртом, да и тот был прикрыт мокрой маской.
По сути, кроме осязания, он отключил почти все органы чувств.
Но хуже было другое.
— И уже больше девяти часов подряд.
Он не отдыхал ни мгновения.
Вот это действительно было безумно.
Кайсар сам когда-то проходил похожую тренировку и прекрасно знал, насколько сильный физический и психологический стресс вызывает подобная сенсорная изоляция.
Пропадает даже чувство времени, а в голове одна за другой рождаются только мрачные мысли.
И всё же, хотя заметного результата пока не было, Кайсар восхищался.
«У него крепкое не только тело. Голова тоже железная».
Сколько он видел идиотов, у которых мышцы были могучими, а дух — хлипким?
Особенно его бесили те, кто при этом ещё смел называть себя воинами.
А сейчас оставалось только признать чужое упорство.
Да, в молодости и сам Кайсар тренировался до изнеможения, но это уже другой уровень.
«Нынешняя молодёжь пугает. Ха-ха!»
И всё же...
БАХ!
— Пока ещё далеко.
Очередной камешек попал Ихану в голову. Тот озадаченно почесал затылок, словно не понимал, почему, заранее зная об атаке, опять не смог уклониться.
* * *
То, чем сейчас занимался Ихан, разумеется, было не репетицией циркового номера.
Он учился настраивать [Область].
Кайсар объяснял:
— Я повторю ещё раз. [Область] — всё равно что новый орган чувств, новый орган тела. Было бы смешно ожидать, что ты научишься управлять им за один день. Есть люди, чьи навыки после входа в Область даже деградируют: они позволяют ей себя поглотить. Но если сумеешь настроить её и научишься владеть ею как рукой или ногой, твои способности сделают огромный шаг вперёд. Я говорю о шаге, который позволит реагировать даже на движения сверхчеловека.
[Область] была не просто обострением чувств.
Скорее — сверхмощным компьютером, который непрерывно собирал сведения об окружающем мире и мгновенно превращал их в пригодную для решения информацию.
Если овладеть ею в совершенстве, можно будет реагировать даже на мистику, воздействующую на пространство и время.
Так утверждал Кайсар.
«Что ещё за мистика пространства-времени? Время останавливать умеют, что ли?»
Мысль была дурацкая, но сейчас куда важнее другое.
Бах!
«Вот чёрт, опять».
Только за сегодня в него угодили уже сотни камней. Боли он почти не чувствовал, но получать ими по голове всё равно было неприятно, и брови сами собой сходились к переносице.
Сколько бы Ихан ни сосредотачивался...
«Вообще не понимаю, как это работает».
[Область] всё ещё была сплошным хаосом.
Как описать ощущение?
«...Будто я осьминогом стал?»
Даже самому это сравнение казалось идиотским, но ничего точнее в голову не приходило.
Именно настолько чужеродным и неописуемым было новое чувство.
— Фух...
— На сегодня всё?
— Такое ощущение, что я просто издеваюсь над телом.
Ихан наконец снял повязки, беруши, воск и маску и с наслаждением вдохнул чистый воздух.
После девяти часов — почти рай.
— Если телу плохо, значит, всё идёт как надо. Мучай его дальше. А когда привыкнешь к мучениям, однажды привыкнешь и к Области.
— ...Это надолго?
— У меня ушло года два, наверное.
— ...
— Ха-ха. Но мне некому было подсказать, поэтому я и возился так долго. А у тебя есть советчик в моём лице. Закончишь гораздо быстрее, не переживай.
И действительно, на просьбу Ихана Кайсар делился всем без утайки.
Всё-таки бывший монах: знания он не прятал, подробно объяснял принципы управления Областью и предупреждал об опасностях.
Прошло всего два дня, но основы уже прочно улеглись в голове Ихана. Да и сама тренировка давала ощущение, будто он пусть по полшага, но двигается вперёд.
Поэтому он и считал встречу удачей.
Только вот...
— Жаль, что такой надёжный советчик завтра уезжает.
Удача оказалась недолгой.
Кайсар пожал плечами.
Ему тоже было немного жаль, однако...
— А что поделать?
Гр-р-р-р!
— Гора меня не принимает.
Погода на Вулкане становилась всё страннее.
Как говорится, гром среди ясного неба.
Небо действительно оставалось чистым, а гром гремел один за другим, словно гора рычала от злости.
Прямое доказательство того, что Вулкан отвергает Кайсара.
— Наши ребята почти месяц жили здесь без проблем. Почему именно на вас гора так взъелась?..
— Кто поймёт критерии священной горы? Если предположить, то, возможно, дело в том, что я слишком часто сражался с бродячей мистикой. Потому и не нравлюсь ей.
— Бродячей мистикой?
— Лабиринты и туманы, состоящие из мистики, растения, звери, люди... Не монстры, но порой куда хуже монстров. Если десятилетиями бродишь по континенту и ввязываешься во всякие истории, время от времени сталкиваешься и с таким.
— ...А-а, кажется, понимаю. Я раньше тоже несколько раз такое встречал.
Ему сразу вспомнилось кое-что.
Среди крупных работорговых сетей, которые Ихан когда-то уничтожил, попадались и те, кто торговал подобными существами.
Цветами и деревьями в человеческом облике, разумными, как люди, черепахами и бабочками.
— Значит, охотники за мистикой под видом работорговцев.
— Уже неважно. Их больше нет. А тех странных существ я выпустил.
— ...
— Чего вы так смотрите?
— Кажется, я вижу ещё одну причину, почему священная гора тебя любит.
— ?
— Хм. Может, и мне иногда стоило решать дело разговором, а не мечом.
В голосе прозвучала лёгкая нотка сожаления, но Ихан был уверен: верни Кайсара в прошлое — тот поступил бы точно так же.
Он только словами сожалел. В самом выборе ни капли раскаяния не было.
«Ну да. Не похож Король Наёмников на человека, который ломается из-за прошлого».
Знакомы они были всего три дня, однако Кайсар уже показал себя именно таким человеком.
Если решил — сделает.
Если понадобится, раздробит даже собственное сожаление и перешагнёт через него.
Настоящая большая фигура.
Можно было спросить, не слишком ли высоко Ихан оценил едва знакомого человека, но по его собственным меркам Кайсар этой оценки заслуживал.
— И всё-таки дам совет. Будь осторожен. Помогать мистическим существам — доброе дело, но нельзя знать, как именно эта помощь к тебе вернётся. Они выражают благодарность по собственной логике, а для хрупкого человека такая благодарность нередко оборачивается несчастьем. Например, в знак признательности могут внезапно превратить тебя в женщину.
— ...И каким местом это благодарность?
— Я же сказал: по их меркам.
— Вот уж услужили бы.
— Именно. Но всё же...
Фью!
— ...по сравнению с человеческой злобой это, пожалуй, не так мерзко.
Кайсар небрежно подбросил в ладони камешек и метнул его.
Однако результат такого лёгкого броска оказался совсем не лёгким.
БА-БАХ!
Кусок густого леса снесло подчистую.
— Если будете так портить природу, Вулкан возненавидит вас ещё сильнее.
— Значит, возненавидит! О последствиях завтра позаботится завтрашний я! Ха-ха-ха!
— ...Я же говорю, большая фигура.
Не просто бесстыдный — ещё и гордый этим.
В каком-то смысле действительно впечатляет.
Ихан покачал головой и посмотрел туда, куда улетел камень.
На вредителей, от которых тянуло отвратительным смрадом.
— Э-это уже слишком... М-можно ведь сначала п-поговорить?..
— ...
— Ха-ха... В-вы так страшно смотрите...
Хруст. Тр-р-р.
Несмотря на то что тела превратились почти в тряпьё, вредители продолжали восстанавливаться.
Ихан устало вздохнул.
— Вот потому сельская жизнь и выматывает.
Слишком уж много комаров слетается крови попить.

Комментарии

Загрузка...