— Спрашивай что хочешь.
— ?
Ихан не понял, к чему это вдруг.
— ...С чего внезапно?
Они сидели друг напротив друга и пили травяной чай, который принесла Лейла.
После спарринга почти не разговаривали, но не потому, что чувствовали неловкость.
Ихану требовалось разобраться с только что открытой [Областью], а Кайсар понимал его состояние и молча не мешал.
Когда Ихан наконец начал понемногу осваиваться, Кайсар внезапно заговорил.
И будто бы даже издевался.
— После двадцати шести проигранных раундов вы предлагаете мне задавать вопросы. Как я должен это понимать? ...Должен, простите.
— О. Снова на «вы»?
— Тогда голова кипела. И вы казались очень подозрительным, странным и неприятным человеком, поэтому я говорил как попало. ...Сейчас выглядите более нормальным.
— ...Не слишком ли жестокая оценка?
— Поэтому я и вернулся к вежливости.
— ...Сначала ударил, потом лекарство дал...
Кайсар поворчал, но на самом деле обращение его не задевало.
Ихан это чувствовал.
Откуда?
«Примитивно, конечно, но разговор кулаками и правда работает».
Между ними появилось доверие.
Они столкнулись телами, почувствовали друг друга, и где-то по дороге родились уважение и понимание.
Если бы они просто яростно избивали друг друга, ругались и исходили жаждой убийства, ничего подобного бы не возникло.
Но их «разговор» при всей жестокости имел правила.
Ни один не нарушил их.
Из соблюдённых правил выросло доверие, а из честного веса кулаков — уважение.
Они знакомы меньше половины дня, но уже могли сидеть напротив и болтать о глупостях.
Потому что оба отнеслись к противнику серьёзно.
Потому что через столкновение тел успели увидеть часть характера и прожитой жизни другого.
Поэтому...
— Да ладно. Какие вопросы? Тогда весь смысл наёмничьего спора пропадает.
— Верно. Но я предложил его потому, что между нами вообще не было доверия. Теперь же мы хотя бы немного доверяем друг другу.
— ...
— Спор был только процессом. Способом двум совершенно чужим мужчинам стать ближе. Разве нет?
— ...После одностороннего избиения соглашаться немного неприятно.
— А-ха-ха!
Но в глубине души Ихан уже соглашался.
Правда...
— Только я правда ничего не хочу спрашивать.
— ?
И это оказалось неожиданной проблемой.
* * *
Причиной их наёмничьего спора — точнее, первоначальной искрой — был провокационный вопрос Кайсара:
«Можно я убью Балтара?»
Но самого Ихана эти слова почти не задели.
— Меня разозлило другое. Впервые вижу человека, а он внезапно приходит и начинает цепляться. Вот и всё. Особого любопытства у меня нет.
— ...То есть моё желание убить Балтара тебя совсем не волнует?
— Нет.
— О-он ведь твой учитель?
— Нет.
— ...
— Вы вообще слушали? Он мне не учитель. Если считать знакомым — знакомый. Скорее знакомый-враг.
Почему-то все постоянно ошибались на этот счёт.
Ихан не был с Балтаром особенно близок и не питал к нему глубокого уважения.
Да, они бесчисленное количество раз дрались и много разговаривали.
Но...
— Мы ни разу не показывали друг другу себя по-настоящему.
— ...
— Дрались и иногда болтали о ерунде. Вот и вся наша связь.
Когда Ихан сформулировал это вслух, всё стало ещё яснее.
Балтар был, наверное, самым неоднозначным человеком в его жизни.
Можно сказать, что близкий знакомый — но не настолько близкий.
Предложи Балтар поесть вместе — Ихан согласится. Но специально звать его домой на ужин не станет.
Попросит помочь — поможет. Но душу ради этого вкладывать не будет.
И если...
— Если он умрёт? Наверное, будет горько. Всё-таки знакомый человек. Но сильно грустить я не стану. Думаю, через час-два после новости спокойно смогу поесть.
— ...Неловко говорить это от своего имени, но разве не слишком холодно?
— Не холодно. Честно. Вы неправильно понимаете наши отношения, я просто поправляю. Так что хотите — жарьте его, хотите — варите. Это не моё дело.
— ...Вот, значит, что такое безответная любовь...
— Что?
— Не тебе сказал.
— ?
— Балтар впервые вызывает у меня жалость.
— ...?
* * *
Ихан не проявлял любопытства, но Кайсар не мог оставить всё так.
Когда это сам Король Наёмников оказывался в положении человека, которому приходится навязывать разговор?
Но что поделаешь.
— Я пришёл на Вулкан, потому что получил заказ.
Кому больше надо — тот и начинает.
— Я же сказал, можете не рассказывать.
— Тебя это может не интересовать, но дело у меня именно к тебе.
— Сложно живёте. На месте Короля Наёмников я бы уже расслабился.
— Я бы и сам не отказался. Но нынешнему заказчику я не смею ослушаться.
— ...Ослушаться?
Так говорят о человеке, который стоит выше.
Ихан моргнул.
От Короля Наёмников подобной почтительности он не ожидал.
«У него вообще есть начальство?»
Возраст возрастом, но перед ним легендарный наёмник, с которым не мог обращаться свысока даже император или король.
За его спиной стояло огромное Объединение наёмников, почти самостоятельная военная держава.
Собери одних лишь людей, поклоняющихся Кайсару, — можно перевернуть два-три королевства.
Так кто способен отдавать ему приказы?
— Бог Войны?
— Ха! Какой ещё Бог Войны? Он давно мёртв. И прежнего короля я не особенно уважал. Никогда ему не клялся.
— ...Но вы ведь были в Ордене Белого Дракона?
— До сих пор отвратительно вспоминать.
— ...
Кайсар фыркнул, будто услышал дурную шутку.
— Из тех, кто оказался в этом Белом Драконе, добровольно вступила меньше половины. Остальных загнали силой.
— Что?
— Больше половины членов Ордена Белого Дракона сначала проиграли Балтару, а затем он силой заставил их вступить. Я в том числе.
— ...
— Смешно, правда? Не хотел быть никаким рыцарем, а тебя насильно делают рыцарем и ещё называют частью «сильнейшего ордена». Цирк.
— ...
В каком-то смысле одна давняя загадка разрешилась.
Выдающиеся люди обычно обладают сильным эго и не любят подчиняться организациям.
Как же тогда столько подобных чудовищ удалось собрать в один Орден Белого Дракона?
«...Он просто всех избил?»
Ни капли романтики.
— А самое смешное знаешь что? Выйти из Ордена можно было только одним способом: заставить Балтара признать поражение и самому стать командиром. ...Мерзость.
— ...Серьёзно. Этот дядька был настоящим ублюдком.
История звучала подозрительно знакомо.
Ихан тоже попал в Орден Белого Серебряного Льва после поражения от Балтара.
И условие выхода было почти тем же.
— После смерти прежнего короля Орден Белого Дракона насильно распустили, и всё потеряло смысл. Но для многих бывших членов Балтар до сих пор главный враг. Он силой надел на нас «ошейники», и даже после роспуска ощущение унижения никуда не ушло.
— ...Так поэтому вы хотите его убить?
С такой причиной Ихан даже мог понять.
Но Кайсар покачал головой.
— Это тоже влияет. Однако не только поэтому.
— ...
В его глазах была твёрдая решимость.
Не просто злость — готовность, выросшая в непоколебимое убеждение.
— Ну как? Теперь интересно, почему я собираюсь убить его?
— Нет.
— ...До чего скучный.
— Старые обиды разбирайте между собой. Мне интереснее заказчик. Кто он?
Кому понадобился Ихан настолько, чтобы послать Короля Наёмников?
Кайсар хмыкнул.
— Он не совсем чужой и тебе. Ты ведь умеешь это?
Тинь.
Кайсар слегка щёлкнул по чашке.
Вода внутри фонтаном взлетела вверх.
Плеск!
То же искусство, которым он ранее разрушил валун, только сжатое до невероятно тонкой формы.
— Удар внутренней тяжестью...
— Ты называешь его так? Изначальное название — [Лапа разгневанного медведя].
— ...Название, конечно...
— Я знаю, что старомодное. Ты научился у Балтара?
— ...Просто увидел и примерно скопировал.
— Хорошо хоть этот мерзавец не выдал технику за собственную.
— Это ваша техника?
— Нет. Я тоже её выучил. Точнее, у своих «братьев».
— ?
Ихан сначала решил, что речь о товарищах по отряду.
Но Кайсар вынул кольцо.
На нём был выгравирован знак, символизирующий «свет сияния».
— В мире моих братьев называют щитами света и святыми воинами, сокрушающими зло кулаками. Ещё их называют...
Он поднял взгляд.
— Монахами.

Комментарии

Загрузка...