Впервые.
БАХ!
...Ихан не просто терпел побои, а успевал реагировать.
ФУ-У-УХ!
Он опустил защиту, вложил в тело силу и выбросил кулак.
Лицо осталось совершенно открытым.
Опытный наёмник тут же воспользовался шансом: уклонился и пробил навстречу.
Раньше Ихан не успел бы даже понять, что произошло.
Но...
Фух...
— ...Фу-ух.
— Вот как.
Ихан сумел отреагировать.
Всего лишь чуть отвёл голову и пропустил кулак мимо.
Но раньше он мог только блокировать атаки Кайсара и ни разу не сумел полноценно уклониться.
Это был гигантский шаг.
Следом...
ФУХ!
БАХ!
Ихан и Кайсар одновременно ударили, и кулаки столкнулись.
БУМ! БА-БАХ!
Трудно поверить, что такие звуки способны издавать человеческие руки.
Скорее молнии били в землю.
И это было особенно странно.
Ни один по-прежнему не использовал ни метод боевого усиления, ни особые техники.
И всё же зрелище превосходило бой большинства рыцарей высокого ранга.
Кулаки в какой-то момент стали двигаться быстрее, чем глаз мог различить. Ноги не останавливались ни на миг — каждый мгновенно искал лучший ход.
Тот, кто хоть немного разбирался в бою, наверняка вспомнил бы го или шахматы.
Это была не просто скорость и мощь.
Каждое решение выбиралось мгновенно и оптимально.
Спарринг превращался почти в высокое искусство.
И трагедия заключалась лишь в том, что происходило всё это в безлюдных горах.
Для бойца, застрявшего у стены собственного мастерства, одно наблюдение могло стать редкой удачей.
Но ни Ихан, ни Кайсар не дрались ради зрителей.
ХРУСТ!
ФУ-УХ!
Они признали друг друга.
И потому сжимали кулаки, желая свалить сильного противника перед собой.
В какой-то момент оба перестали поднимать блок.
Защита превратилась в лишнюю роскошь.
БАХ!
Кулак в лицо.
БУМ!
Удар в бок.
Но они не превратились в двух идиотов, которые просто обмениваются попаданиями.
Шурх!
Фух...
От действительно опасных ударов уходили на толщину листа бумаги.
И всё происходило в почти нулевой дистанции.
Ещё удивительнее — оба всё равно держались аутбоксёрского принципа.
Уклонись на минимум. Если появилось окно — бей.
Иногда оба настолько идеально читали атаки, что серия целиком уходила в пустоту.
Иногда кулаки сталкивались друг с другом.
БА-БА-БА-БАХ!
Упрямая безостановочная серия без единого вдоха.
Стоило одному сбиться — и защита развалится, поэтому ни один не позволял себе вдохнуть.
Так они продолжали почти минуту, словно испытывали предел лёгких.
И наконец...
Стоп.
— Ха... ха-а...
— ...
Оба одновременно остановили кулаки.
— ...Чёрт.
Точнее, остановились ровно в тот момент, когда удар Ихана впервые вот-вот должен был чисто попасть Кайсару в лицо.
Три минуты закончились.
Двадцать шестой раунд завершён.
Они оба знали время настолько точно, что остановились сами.
Упрямство до смешного.
— Я бы не возражал, если бы ты закончил удар.
— Не хочу выигрывать настолько мелочно.
— Хо-хо. Тяжело тебе жить будет.
— ...Самое печальное, что спорить не могу.
Плюх.
Ихан опустился на землю и тяжело задышал.
Стоять больше не было сил.
— ...Всё. Не могу. Сдаюсь!
Он официально признал поражение.
Однако...
— Хо-хо. А лицо у тебя совсем не проигравшее.
— ...Я кое-что получил. И главное — не умер. Если будет «следующий раз», значит всё нормально.
— ...
— Так что живите подольше, красивый дядька. В следующий раз дерёмся двумя кулаками.
— ...Не пойму, пожелание это или проклятие. А-ха-ха-ха!
Кайсар весело рассмеялся, потирая онемевшую руку и бок.
Там всё ещё неприятно ныло.
Он представил, что случилось бы, если бы последний удар всё-таки попал в лицо, и покачал головой.
«Растёт прямо на глазах».
Вот она, страшная сила молодости.
Кайсар почувствовал, как сильно колотится собственное сердце, и даже немного смутился.
— В моём возрасте, а сердце так горит...
Смешно, конечно.
Но тепло было приятным.
* * *
Первую странность Ихан заметил после пятого раунда.
«По силе и скорости он примерно рядом со мной».
Опыт, суждение и тактика Кайсара были несравнимо выше, однако по чистой скорости они находились примерно в одной зоне, а по мышечной силе Ихан, возможно, даже немного превосходил его.
И всё же...
«Почему тогда он кажется быстрее и сильнее?»
Непонятно.
Кайсар очевидно сильнее как боец, но настолько гигантская разница не объяснялась физикой.
Если скорость и сила близки, бой хотя бы должен немного напоминать спарринг.
А здесь Ихана просто разбирали по частям.
Опыт и решение?
«Нет».
Они давали преимущество, но не такое, чтобы полностью играть с ним.
Значит, разница была в чём-то другом.
«...Пусть ещё побьёт».
Вместо долгих размышлений Ихан решил продолжить получать удары.
Когда это он вообще побеждал, сидя и красиво думая?
К пятнадцатому раунду...
«Ха...»
...после десяти раундов в роли груши появился первый намёк.
«Это вообще человеческая скорость реакции?»
Вот оно.
Кайсар реагировал быстрее, чем позволено примату.
Скорее это напоминало интуитивное движение, в котором этап сознательного размышления отсутствовал полностью.
Если сравнить с го, каждое решение по интуиции неизменно попадало бы в идеальный «синий ход».
Но перед Иханом же не искусственный интеллект, замаскированный под человека.
Как такое возможно?
— Поэтому я решил получать дальше. Подумал, если достаточно долго побуду грушей, что-нибудь пойму.
— ...
— До восемнадцатого раунда пробовал сам действовать почти полностью интуитивно, как вы. Всё равно избивали. Потом до двадцатого менял подходы. Честно говоря, собирался продолжать хотя бы до пятидесятого.
— ...До невероятного тупой метод.
— Если головы не хватает, приходится работать телом. Но, похоже, мне повезло. Когда начался двадцать третий...
ФУХ.
— ...я примерно понял.
ХЛОП.
Ихан отреагировал на кулак и остановил его.
Не случайно.
Кап...
— ...Фух. Правда, тяжеловато.
Из носа потекла кровь.
Ихан уже не помнил, когда последний раз у него шла кровь носом.
Но причиной были не побои Кайсара.
Это была отдача от использования нового «чувства».
Он вытер кровь и покачал головой: от непривычной работы мозг раскалывался.
Кайсар присвистнул.
— Ты вошёл в [Область] и отделался лишь кровью из носа. Обычно человек и сознание может потерять.
— Выносливости и упрямства у меня хватает. ...Так это называется Областью?
Ихан ведь просто держал чувства постоянно открытыми.
Не слишком ли громкое название?
— Потому что ты вошёл в область, куда обычному человеку доступа нет.
— Преувеличение.
— Преувеличение? Мир перед глазами ведь изменился. Разве нет?
— ...Не могу спорить.
После раскрытия чувств Ихан действительно начал принимать информацию со всех сторон одновременно.
Ветер вокруг.
Птичьи голоса.
Запах земли и травы.
Открытые чувства словно дали сразу множество новых ракурсов на мир.
Но ещё удивительнее было другое.
— И эта информация в реальном времени сжимается и повышает твою способность принимать решения и доверять интуиции. Разве не завораживает?
— ...Перестаньте читать мысли.
Попал точно.
Но...
— Я не читаю мысли. Я говорю о собственном опыте.
— ...
— Ты ведь и сам не понимаешь, почему такое возможно. Просто открыл чувства — и откуда взялось всё остальное?
— ...Да чтоб вас.
Это действительно мог объяснить только тот, кто уже прошёл тем же путём.
— Потому что ты достиг Воли. Воля похожа на рождение нового органа чувств. Будто в теле появился невидимый нос или ухо. Но даже если орган возник, научиться им пользоваться крайне трудно. Для воина разница между тем, кто способен его контролировать, и тем, кто нет, огромна.
Даже достигнув Воли, открыть его как полноценное чувство крайне тяжело.
Словно заставить работать давно атрофированный орган — обычной тренировкой этого не добиться.
— Поэтому я был уверен, что в этом бою ты так и не сможешь со мной сравняться. А ты вдруг распахнул дверь и вошёл в Область. Давно меня так не удивляли.
— ...Настолько сложно?
— Конечно! Ещё раз говорю: это не вещь, которой можно достичь просто потому, что захотел.
Нужен очень сильный «удар», способный встряхнуть этот спящий орган.
И под «ударом» подразумевалось...
— Примерно опыт возвращения с самой границы смерти. Поэтому спрошу: ты случайно не умирал и не возвращался?
— ...
— По лицу вижу — было.
— ...Дворецкий.
— Дворецкий? Хм?! Ты что, дрался с Джоном Рэем Альбертом?
— ...
— ...И всё тело цело? Он обычно хотя бы ногу или глаз отрывает. Смягчился с возрастом?
— ...
Ихан лишь помрачнел и не стал рассказывать, что его едва не разобрали на пять частей.
«Мне теперь благодарить его за опыт клинической смерти или нет?»
Наверное, вполне естественно не уметь благодарить человека, который подарил тебе травму на всю жизнь.

Комментарии

Загрузка...