Рагу из оленины оказалось неожиданно вкусным.
То ли потому, что в нём были овощи с собственных грядок, то ли Лейла действительно прекрасно готовила.
А может...
— Сегодня нашёл дикий виноград. Попробовал — сладкий. Думаю поставить вино.
— Как раз вино для готовки заканчивается. Повезло.
— Ещё нашёл пласт каменной соли. Похоже, нам двоим хватит лет на тысячу.
— Тогда придётся жить подольше.
— ...Неожиданный вывод.
...может, аппетит разжигал сам разговор.
— Хе-хе.
— Это была не похва... Ладно. Похвала.
— Кхм-кхм!
Начиная с дикого винограда, они успели обсудить десятки бытовых мелочей.
Нашли растение, из волокон которого можно ткать ткань. Лейла уже делала одежду из шкур животных, которых приносил Ихан. На завтра договорились устроить пикник в безопасном месте.
Разговор прыгал от одного к другому совершенно бессистемно, и всё равно приносил удивительное удовольствие.
— А тренировки хорошо идут?
— «Тренировки» слишком громко сказано. Скорее шлифую то, чему уже научился. А если спрашиваете о результате... пожалуй...
Ихан будто между делом взмахнул ножом.
В следующий миг...
Фух!
Ш-ш-ш...
— Ух ты!
— Похоже, труд не пропал зря.
Он сумел заставить распуститься два разных вида цветов.
Сливовые цветы и лотосы.
Они красиво переплетались, рассыпались вокруг и быстро заполнили небольшой дом, создавая одновременно богатую и почти мистическую картину.
— ...Красиво.
— ...
Но почему-то взгляд Ихана задержался не на цветах, а на её светлой улыбке.
И он подумал:
«Не зря старался».
Если благодаря этим усилиям она могла так улыбнуться, все дни тренировок уже окупились.
* * *
В тот день — точнее, во время боя с Орденом Латунных Рыцарей — Ихан не сумел полностью управлять собственной техникой.
Если совсем точно, срабатывали приёмы, которых он вообще не собирался использовать.
Он хотел применить обычную атаку по площади — а вместо неё внезапно вылетела чудовищная сверхмасштабная версия.
Но разобраться в теле сразу не получилось.
Сразу после боя его таскали по разным делам, потом он избил короля и оказался в тюрьме.
Какая там полноценная тренировка?
Поэтому нынешняя безработица Ихану нравилась.
Ещё год назад стоило всерьёз взяться за железо или меч, как обязательно являлся кто-нибудь с очередной проблемой.
Теперь мешать было некому.
Три месяца он тщательно исследовал собственное тело, пытаясь понять и внезапный лотос, и другие странности.
И в конце концов обнаружил:
«Когда оно успело так вырасти?»
...Забытый «житель» его тела самовольно набирал силу.
Метод боевого усиления Лютого Волка.
Именно он был выгравирован в теле Ихана прошлой осенью и именно он оказался виновником недавнего неконтролируемого всплеска.
Когда-то Ихан получил этот метод от чемпиона Галахада и гениального рыцаря Лака де Дюрана.
Перед боем с главой Башни магов обоим требовалась сила, поэтому они обменялись знаниями — каждый что-то отдал и что-то получил.
Однако нынешнее мастерство Ихана в этом методе оставалось уровнем новичка.
Тогда передача, похожая на [Передачу силы через тело], позволила ему на короткое время проявить невероятные способности, но после боя чужое достижение ушло так же быстро, как сдувается резко надутый воздушный шар.
Это было естественно.
Сила досталась обходным путём.
То, что получено слишком легко, так же легко теряется.
Однако ощущения того боя и понимание Лака де Дюрана по-прежнему сохранились в теле Ихана. При достаточной работе когда-нибудь вернуть прежнюю мощь было вполне реально.
Ихан это понимал и потому не спешил. Хотел спокойно, шаг за шагом, подогнать метод под собственное тело.
Но...
— Во время битвы в Уэльсе, когда я воспользовался святой реликвией Великой Святой, в теле случилось кое-что странное.
— Что именно?
— Сформировался сосуд метода боевого усиления. Точнее... божественная сила реликвии смешалась с моей жизненной силой и другими энергиями, и появился необычный «ядро».
— Ядро?
— Обычно сердцевиной такого метода служит что-нибудь вроде магического камня чудовища. А у меня вместо него в сердце поселилась совершенно непонятная штука.
Понял он это лишь два дня назад.
То есть только после трёх месяцев наблюдений и проверок сумел уверенно определить, что происходит.
— В целом я понимаю, почему так вышло. Копейщик, который передал мне метод, тоже, скорее всего, использует вместо магического камня врождённую убийственную ауру. Метод, похожий на своего хозяина, внутри меня начал искать замену этой убийственной силе — и жадно сожрал мою жизненную и божественную силу. Всё потому, что характер у того, кто его передал, скрученный и противный.
...Если бы Лак де Дюран это услышал, то наверняка схватился бы за шею от ярости.
Он передал Ихану один из высших секретов Галахада, в который были вложены его собственные озарения, а благодарности — ноль.
Впрочем, сам Лак в обмен поглотил немалую часть понимания Ихана, так что счёт можно было считать равным.
— И, похоже, именно эта энергия мешала мне нормально контролировать силу.
— Понятно. Значит, теперь вы паладин?
— Что?
— Вы ведь получили божественную силу. Тогда разве не стали паладином?
— Э-э... Не совсем.
— А?
Паладин мог сочетать методы усиления с божественными искусствами — своего рода магический мечник от религии.
С энергией Ихана ничего такого сделать было нельзя.
Потому что...
— Моя жизненная сила съела божественную.
— ?
Жизненная сила Ихана была чудовищно крепкой.
Её объём шокировал даже мастеров уровня глав великих домов и, по самым скромным оценкам, превосходил жизненную силу рыцаря с магическим камнем минимум в десять раз.
И это была именно нижняя граница. Верхнюю никто толком не мог оценить.
Поэтому слабая по сравнению с ней божественная сила реликвии просто растворилась внутри.
— В итоге божественная сила полностью переварилась моим телом. Но во время этого процесса... похоже, появилась «мутация».
— Мутация?
— Покажу ещё раз.
Фух.
Ихан поднял нож, и снова распустились цветы.
Слива и лотос.
— Видите разницу?
— М-м... А?
Лейла по-собачьи шевельнула носом и моргнула.
— ...Господин рыцарь, от лотоса пахнет. Как от настоящего цветка.
В воздухе действительно разливался мягкий цветочный аромат.
— Всё-таки у вас очень острые чувства. Отлично.
— Хе-хе.
— Как вы заметили, эти два цветка созданы по-разному. Слива — через Пение меча. А лотос — Пение меча плюс моя мутация.
— О-о. И так можно?
— Удивительно, правда?
Ихан сам выяснил это лишь после множества опытов.
— Это уже не божественная сила, но энергия полна жизненности, почти сравнимой с ней, и довольно хорошо подавляет чудовищ. Сегодня как раз случайно встретил огров и во время эксперимен... то есть усмирения обнаружил эффект. Но использовать её как настоящее божественное искусство всё равно не получится. Это всего лишь странная смесь моей жизненной силы с чужой энергией.
— Как интересно.
Лейла смотрела на бутон так, будто ей до смерти хотелось ткнуть его пальцем.
Но, видимо, понимала, что не стоит без разрешения трогать боевую технику, поэтому только с сожалением облизывалась взглядом.
Ихан заметил.
— Можете потрогать.
— Правда?
— Да. Всё в порядке. Я ведь сказал: мутация необычная.
Пух!
Бутон раскрылся и мягко лёг ей в ладонь.
Лотос совершенно не причинил Лейле вреда.
Наоборот...
— Тёплый... И так приятно!
— Вот именно.
Пока сам Ихан не вкладывал злого умысла или убийственного намерения, энергия будто не хотела вредить живому.
В ней ощущалось нечто милосердное к жизни и одновременно богатая сила, похожая на солнечный свет.
Можно было бы назвать её «силой Дхармы», но это звучало слишком лениво.
«Врождённая истинная ци» тоже не нравилась — от одного названия возникало чувство, будто жизненная сила начнёт утекать литрами.
После раздумий Ихан решил взять название из буддийского текста, который читал, когда использовал святую реликвию.
— [Великая сила Праджни].
Так он назвал мутацию собственного метода боевого усиления.
Лейла радостно хлопнула в ладоши.
— Если вам нравится, то и мне нравится!
Ихан смущённо почесал щёку.
Когда рядом есть человек, который хвалит тебя почти за всё, одновременно неловко и очень приятно.
Хрум. Хрум...
[Гав...]
[Тяв.]
[Ш-ш-ш.]
Ортр лежал в стороне и жевал ребро огра, которое этот ненормальный человек бросил ему со словами «по дороге подобрал».
Обе головы и змеиный хвост отвели глаза в разные стороны и сосредоточились на кости.
Смотреть на эту парочку сил не было.
[Гав-гав...]
Три месяца наблюдать их сладкую жизнь — так и язву заработать.
Особенно существу, которому от рождения досталась гермафродитная природа и потому были недоступны ни обычная любовь, ни размножение.
Ортру было невыносимо одиноко.

Комментарии

Загрузка...