Курсанты — вернее, теперь уже члены Объединённого рыцарского ордена Тёртла — не переставали удивляться.
Чему?
— Надо же, получилось.
— И правда получилось.
— Удивительно, но получилось.
Всего за неделю появился настоящий рыцарский орден.
Королевский дворец горел, воздух пах грядущей войной. В такое время большинство предпочло бы затаиться и ждать.
Но девушка словно насмехалась над общей тревогой: голубые волосы развевались за спиной, а сама она носилась с места на место без минуты покоя.
— Именно в такие времена нужно действовать быстрее! Нам нужна сила, чтобы защищать семью, друзей, знакомых — всех, кто нам дорог. И сейчас нам нужна не сила отдельных людей, а сила сообщества. Только вместе мы сможем защитить себя!
Девушка — первый председатель Объединённого рыцарского ордена Тёртла, Леви Жанна д'Арк — лично говорила с каждым и просила присоединиться.
— Если просто сидеть и ждать, нас растопчут.
Почему-то эти слова проникали прямо в сердце.
Не проходило и получаса разговора, как человек соглашался.
Так вокруг Леви один за другим собирались люди, и теперь на плацу факультета фехтования рождалась новая сила.
— Наш орден принимает любого. Но мы не станем принимать тех, кто творит зло, не желает трудиться и живёт праздностью. И наоборот: даже если человеку не повезло с талантом или здоровьем, мы не отвернёмся от того, кто умеет стараться. Возможно, мои слова звучат как наивные мечты глупой девчонки. Но я уверена: лучше принимать тех, кто укрепит и оздоровит организацию, чем выращивать внутри паразитов, которые её пожирают. Именно так закладывают прочный фундамент. Поначалу мы можем казаться медленными, зато пустим корни крепче любых других. Я хочу, чтобы мы стали именно такими.
Она говорила об идеале, но объясняла, почему верит в него.
Хлоп.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
На девушку обрушились громовые аплодисменты.
Она ещё была неопытна, многое оставалось неровным и несовершенным, но путь, который Леви выбрала, несомненно соответствовал рыцарству.
Честь и гордость.
И то и другое было в её словах и поступках.
* * *
— ...А я точно должна сидеть на этом месте? Господин Роэн подошёл бы куда лучше.
От уверенной ораторши не осталось и следа. Перед ним снова сидела нерешительная медвежонка.
— Медве... Леви. Успокойся.
— ...Вы хотели назвать меня медвежонком.
— Показалось.
— ...
— Я поручил тебе эту должность, потому что считаю тебя подходящей. Во всяком случае, лучше меня.
— Кажется, вы уходите от ответа...
— Кхм.
И Леви имела все основания так говорить.
Красивый молодой человек перед ней фактически и собрал здесь великие дома.
Сколько бы необычных идей и потенциала ни было у Леви, самостоятельно привлечь таких тяжеловесов она пока не могла.
«Именно господин Роэн сам договорился со всеми и привёл их сюда».
Она не знала, что именно он предложил.
Но условия явно были достаточно привлекательными, чтобы эти силы согласились поддержать новый орден.
Поэтому Леви всё ещё считала, что председателем должен стать Роэн, однако тот отказался, заявив, что у него есть личные дела.
И это не выглядело отговоркой: в последние дни он действительно всё сильнее выматывался.
Наверное, поэтому Леви тихо произнесла:
— Мне кажется, я просто свалила на вас свою прихоть. Простите, господин Роэн...
— Не извиняйся. Я сам хотел это сделать. И я ничего не потерял. Скорее даже приобрёл.
— Приобрели?
— Если точнее, то через тебя я косвенно воплощаю тот идеал, к которому сам стремлюсь.
— ?
— Тебе необязательно сейчас понимать. Просто запомни одно: стоя на этом месте, ты не только снимаешь часть бремени с меня, но и очень мне помогаешь.
— ...Хорошо. Запомню.
— Вот и славно.
Необычная девушка.
Похоже, она быстро услышала искренность в его словах и больше не спорила.
— Раз вы так говорите, я больше не стану жаловаться, что мне тяжело. Должность для меня слишком велика, но раз уж взялась, должна исполнить свой долг. Однако мне ещё многому нужно учиться. Надеюсь, вы будете помогать.
— Разумеется.
— ...Тогда у меня уже есть одна идея. Поможете воплотить её?
— О?
Роэн посмотрел на неё с новым интересом.
Вот как? Только что жаловалась, что не справится, а сама уже нарисовала план будущего.
«Впрочем, это как раз на неё похоже».
Та женщина, которой он когда-то восхищался и считал почти своим наставником, — Королева Наёмников — тоже была именно такой.
Леви продолжила:
— Благодаря гильдиям людей найти оказалось несложно. Есть простолюдины с талантом, ушедшие из Академии из-за семейных обстоятельств, есть те, кто потерял работу из-за нынешнего хаоса. Среди них мы уже отбираем нужных ордену специалистов.
Она собиралась двигаться дальше немедленно.
— Но сами понимаете: трудно понять, кому из них действительно можно доверять. Вот если бы у нас были слух и обоняние, как у учителя, чтобы чувствовать ложь...
— Такое человеку вообще-то не положено уметь.
— Хи-хи. Да, пожалуй. Поэтому я подумала: нельзя ли попросить помощи у той госпожи?
— У какой?
— У госпожи Лоэнгрин.
— ...Понятно. Действительно пригодится.
— Да. Я слышала, что она потеряла большую часть сил, но всё ещё способна использовать [Очарование]. С его помощью мы сможем выявлять подозрительных людей, тех, у кого дурные намерения, или тех, кто скрывает совершённые преступления.
— То есть принимать только проверенных.
— Звучит жестоко, но я ведь только что сказала: нам нужно укрепить корни.
— Отлично. Немедленно позову эту девчонку... Нет, её.
Идея была действительно хорошей.
Кто бы мог подумать, что от этой ядовитой травы всё-таки будет практическая польза.
«Не хочется признавать, но способности у неё выдающиеся».
Недаром когда-то сам Роэн...
— «Девчонку»? Не слишком ли грубо вы о собственной невесте? Хи-хи.
— ...Кто это здесь невеста?
— Что? Разве нет? Слухи ходят именно такие...
— ?!
Роэн почти сразу понял, кто распустил эти слухи, и ощутил острое желание вбить топор в шею мерзкой суккубше.
К счастью для неё...
— Простите. Можно на минуту вас обоих?
— ...Глава Объединения гильдий.
— Зовите просто Саймоном.
Кто-то невольно спас её от немедленной расправы.
* * *
«Сэр оставил после себя настоящее сокровище».
Саймон с удовлетворением смотрел на юношу и девушку перед собой.
Кто бы мог подумать, что в настолько разваливающемся королевстве найдутся люди, способные так ярко сиять.
«Всё-таки талантливые люди в стране есть».
Проблема лишь в том, что воров тоже хватает.
Одно наблюдение за этой молодёжью радовало душу.
— Для начала поздравляю, госпожа Леви. Нет, теперь уже председатель Леви.
— Н-не надо так официально, зовите как раньше. И это мне следует благодарить вас за то, что сегодня пришли нас поддержать.
— Да какая там поддержка. Рядом с остальными гостями мой статус выглядит совсем скромно.
— Скромно? Да что вам может недоставать...
Она говорила искренне.
Саймон заметил это ещё во время речи: в Леви было доброе обаяние.
Подобная способность естественным образом притягивать людей сама по себе являлась редким врождённым даром лидера.
«Эх. Если подумать, я тоже был тем ещё мерзавцем».
Ведь именно Объединение гильдий когда-то организовало сватовство этой талантливой девушки.
Он лично в нём не участвовал, и формально вины на нём не было, но как человек, стоявший во главе организации, всё равно ощущал долг перед ней.
А значит...
«Если задолжал — расплатись сполна».
«Извиниться важно, но не менее важно вернуть долг».
Саймон стал самым молодым главой Объединения гильдий не только благодаря мозгам. Такие принципы он действительно соблюдал.
— Глава Саймон, так зачем вы подошли?
— Простите, господин Роэн. Я действительно бесцеремонно вмешался.
— Это неважно. Важнее причина. Не думаю, что человек вашего уровня стал бы подходить ради пустого поздравления и светской болтовни.
— Вы слишком высокого обо мне мнения.
— А я считаю, что это ещё недооценка.
— ...Ну и ну.
Нынешняя молодёжь пугает.
Саймон тихо усмехнулся.
— Впрочем, вы правы. Мне действительно нужно кое-что сказать.
Он не стал отрицать.
— Думаю, в ближайшие две недели кое-что произойдёт.
— Что именно?
— ?
— Точных сведений нет. И доказательств тоже. Это всего лишь мой прогноз, так что надёжность весьма сомнительная.
— ...Отчего-то ваш прогноз звучит надёжнее любых доказательств.
— Я тоже так думаю. Учитель говорил внимательно слушать вас, если вы что-нибудь говорите. Сказал, что пустых слов от вас не бывает.
— ...Вот ведь. Сэр явно слишком высоко поднял планку ожиданий перед уходом.
Саймон горько усмехнулся.
И всё же лучше доверие, чем недоверие.
— Похоже, что в течение двух недель... всех депутатов Совета знати убьют.
— ...
— ...Что?
— Хотя, возможно...
Он пожал плечами с лёгкой улыбкой.
— Они уже мертвы.
И добавил почти беззаботно:
— Но это всего лишь прогноз.

Комментарии

Загрузка...