«Удивительно».
Ихан внезапно сам удивился.
Всего один год.
Всего год с тех пор, как рыцарь, всю жизнь проживший одиночкой почти в отрыве от мира, по-настоящему начал общаться с людьми.
Лишь одна тридцатая прожитых им лет. А если прибавить прошлую жизнь — одна шестидесятая. Казалось бы, ничтожный отрезок.
...Но почему?
«Он был насыщеннее всего остального».
Поверили бы вы, если бы Ихан сказал, что последний год оказался самым напряжённым и сильнее всего заставлял чувствовать себя живым?
«Ни о чём не жалею. Хороший был год».
Прежний Ихан, увидев нынешнего себя, наверняка бы удивился.
Человек, уверенный, что всю жизнь проведёт в одиночестве, успел познакомиться с таким количеством людей. И среди них появились те, кому он был дорог и кто искренне его любил.
Разве мог прежний Ихан такое представить?
Поэтому он без колебаний мог сказать: даже если сложить вместе все прожитые тридцать лет, последний год был для него дороже.
Настолько...
— С сегодняшнего дня я больше не ваш инструктор и покидаю академию.
...он успел ко всему привязаться.
* * *
— ...
— ...Хм.
— Ф-фух...
...Никто не мог сразу заговорить.
Все понимали, что этим и закончится.
Каждый вроде бы успел подготовиться.
...Но только когда момент действительно наступил, они поняли:
мысли остаются мыслями, а удар реальности ощущается совсем иначе.
— Хнык...
Курсанты — ученики Ихана — разом почувствовали ком в горле.
И тут...
— ...Кунта не понимает.
Вместо того чтобы, как остальные, едва сдерживать слёзы, варвар с привычно простодушным, лишённым всякого чувства момента лицом задал вопрос.
Все взгляды тут же обратились к нему.
Но Кунту внимание нисколько не смутило. Он по-прежнему смотрел на инструктора блестящими глазами.
— Почему инструктор должен уходить? Ошибся король. Кунта, молодые господа, цыплята, медвежата... Все одногодки Кунты чуть не вернулись в объятия природы из-за короля. Инструктор узнал и рассердился вместо Кунты и одногодок. Кунта был рад. Кунта думает, инструктор не сделал плохо. Самый мудрый старик нашего племени говорил так же: если плохо сделал даже вождь или бабка-шаманка — надо ругать. Иначе мир заболеет. Поэтому инструктор не виноват. Кунта гарантирует!
— ...
Для Кунты это была необычно длинная речь.
Правда, назвать её стройной и логичной было трудно: прямолинейная, до смешного чистая, почти детская.
Любой обычный аристократ, привыкший ценить логику, философию, литературу, этикет и политику, наверняка бы фыркнул, услышав такую манеру речи.
...Но здесь над Кунтой не усмехнулся никто.
Пусть слова были не слишком стройными, чистая искренность проникала прямо в сердце.
И действительно...
— Льстить научился, паразит...
На губах инструктора появилась улыбка, в которой читались и благодарность, и гордость за ученика.
Как будто тот и правда сильно вырос.
— Кунта сказал что-то странное?
— Это была ирония. Я сказал, что горжусь тобой, идиот.
— ...Общий язык всё ещё сложный.
— Ой, не прибедняйся.
Инструктор тихо усмехнулся.
— Кунта. Единственный иностранный ученик нашего факультета.
— ?!
...И впервые за долгое время назвал его по имени.
— Не меняйся. По возможности сохрани до конца этот свой оптимизм и простодушие. Кто-то посмотрит на тебя и скажет, что ты варвар, неспособный принять цивилизацию. Не слушай такую чушь. Те, кто живёт в цивилизованном обществе, ничем не лучше. Иногда их скорее жалко: если они не докажут себе, что выше другого человека, то сами начинают болеть.
— Цивилизованное общество сложно...
— Не надо понимать. Просто живи как сейчас. Когда тяжело — опирайся на друзей. Но не виси на них мёртвым грузом: старайся строить отношения, где вы помогаете друг другу. Если сумеешь, будешь жить с богатством ценнее всего остального.
— Это... Да! Кунта уверен! Кунта друзей не предаст!
— Вот и хорошо.
— Да!
Вместо объяснений о политике королевства и мерзости знати инструктор оставил Кунте лишь доброе напутствие.
Как будто все эти грязные вещи тому знать совершенно незачем.
Как будто достаточно оставаться собой.
И Кунта был далеко не единственным.
— Арно.
— Да, инструктор.
— С писателем нормально ладите?
— Стараюсь как можно больше разговаривать.
— А с той тёткой?
— Тяжело, но как-нибудь справляюсь...
— Хе-хе. Достаётся тебе между ними.
— ...Всё благодаря вам, инструктор.
Ихан хорошо знал семейные обстоятельства учеников и их прошлое, поэтому мог говорить с каждым о вещах, понятных только им двоим.
Он не останавливался.
— Гарланд.
— Звали, господин?
— Ты вроде живёшь проще всех, а на деле усложняешь себе жизнь сильнее любого другого.
— ...Это ты внезапно решил меня оскорбить?
— Не оскорбление, а факт. Живи проще. Хватит так себя изматывать.
— ...Хех. Запомню, пожалуй.
— Барри.
— Медвежонок номер одиннадцать на месте!
— С младшими нормально ладишь?
— Они слишком бодрые. Устаю.
— Кейн.
— Молодой господин номер три здесь.
— Роуз, Лилина.
— Цыплёнок номер семь на месте!
— И номер двенадцать тоже!
Одно за другим звучали имена.
Диом, Абель, Дикейн, Конрад, Тео, Айзек, Сэмюэл, Джозеф, Дилан, Джексон, Хьюго, Джулиан, Мелт, Дан, Ханс, Дик, Кубен, Милиана, Амелия, Мия, Лили, Хлоя, София, Маргарет, Милли, Сиена, Элси, Джесси, Ария...
Ихан называл всех без исключения — в итоге прозвучали имена всех восьмидесяти курсантов.
— Джек.
— Мрачный тип здесь.
— Не ври. Раньше тебя звали Обычным, придурок.
— В-вы и это помните?
— По-твоему, у меня настолько плохая память?
— Ха-ха...
— Вот же... Ты... Эх. Я тебя рыцарем готовил. Какого чёрта из тебя получается законченный убийца?
— Что поделать, если талант именно такой.
— ...Ну, с талантом не поспоришь. Всё зависит от того, как использовать. Рыцарь-убийца тоже звучит по-своему круто.
— Это похвала или проклятие?
— Если тебе приятно — напутствие. Если нет — проклятие.
— ...Сказал бы кто-нибудь другой — решил бы, что проклинает. Но из ваших уст почему-то звучит как доброе пожелание.
— Тогда отлично.
Так инструктор успел обратиться почти ко всем и наконец посмотрел на последних нескольких.
На троих, за которых, пожалуй, переживал сильнее всего.
— Айрин Уиндлер.
Вскид!
— Да! Цыплёнок номер один здесь!
— ...Бодрая ты сегодня.
— Ч-что? Н-нет!
— ...На всякий случай: за мной идти нельзя.
— ?!
[Арин, он тебя читает как открытую книгу. Будда из ладони не выпустит.]
— ...Будда? Что...?
— ?!
[...!]
— ...Хм? Послышалось?
Ихан пожал плечами, проигнорировав странный голос, мелькнувший у самого уха.
— Короче, не следуй за мной. Если потащишься, тот герцог начнёт донимать меня.
— ...Да я и сама из-за него хотела уехать. Этот сальный дядька в последнее время вдруг изображает близкого человека. Голова от него болит.
— ...
— Фух, понятия не имею, что на него нашло. Смотреть противно.
— ...Хм-м.
...Ну, семейные проблемы они как-нибудь решат сами.
Сейчас важнее было то, что магический цыплёнок явно собирался последовать за ним.
— За мной не идти.
— Ну-у... Жестокий.
— ...У тебя есть собственные дела. Вот ими и займись.
— ...
— Я знаю, что у тебя тайн не меньше, чем у этих двоих. Когда-нибудь, если настанет день, когда ты сможешь о них поговорить, приходи. Я составлю компанию.
— ...Обещаете?
— Да.
— Хе-хе. Тогда верю. Инструктор ведь не врёт.
[Наша простодушная Арин...]
— ...Почему мне опять мерещатся голоса?
— ?!
[Ой...!]
— ...Ладно.
Ихан перешёл дальше.
— Деррик.
— Да. Я здесь.
— Хм. Честно говоря, за тебя я почти не переживаю и даже напутствовать особо нечем.
— Э-это уже дискриминация.
— Какая ещё дискриминация? У тебя и без меня есть кому давать советы. Есть умная девушка рядом, так что моя помощь тебе особо не нужна. А если смотреть только на твои способности — они вообще читерские. Мне даже неловко делать вид, будто за тебя стоит волноваться.
— ...Мне кажется, вы слишком высоко меня оцениваете...
— Скорее недооцениваю. Не знаю насчёт всего остального, но если у тебя появится уверенность в себе — сможешь сделать что угодно. Поэтому я за тебя не переживаю. Ты справишься.
— ...
— Делай то, чего сам хочешь. И не делай того, о чём потом пожалеешь.
— ...Хорошо.
— А ещё рекомендую не тянуть до свадьбы. По возможности детей побольше.
— М-мы ещё совсем не на такой стадии!
— ...А по-моему, уже на такой.
— ?!
Даже прощаясь, умудряется поджечь.
Раздражает, конечно, но ненавидеть за это невозможно.
Ихан похлопал сероволосого владельца Статуса по плечу и перевёл взгляд на черноволосого парня, ожидавшего своей очереди.
Вот за него...
— Честно говоря, за тебя я волнуюсь больше всех.
— ...За меня?
— Да. Роэн Дмитри де Лионель.
— ...
Тот вздрогнул, услышав полное имя.
Но Ихан произнёс его не для того, чтобы отчитать.
Скорее...
— Иногда ты пытаешься взвалить на себя вообще всё. Перфекционист. И ещё у тебя навязчивая идея, будто всё обязан сделать сам.
— Это...
— Поэтому я за тебя переживаю.
— ...
...И это была совершенно искренняя тревога.
Ихан достал свой ручной топор.
— Подарок.
— Это...
— Я им долго пользовался. Неплохая вещь.
— ...
— Хотя бы иногда. Пусть раз в несколько месяцев. Бери топор, коли дрова и заставляй себя немного отдыхать. Не думай постоянно обо всём на свете. Учись доверять другим.
— ...Боюсь обещать, что сумею это выполнить.
— Обещать не надо. Просто каждый раз, когда увидишь топор, вспоминай мои слова. Ты слишком быстро несёшься вперёд и плохо умеешь смотреть по сторонам.
— ...Я постараюсь. Постараюсь находить время остановиться.
— Вот и всё, чего я хотел.
Роэн явно всё ещё не понимал, почему подарок достался именно ему, но Ихану этот парень казался тревожно ненадёжным.
Кто-то сказал бы: да о чём там вообще беспокоиться?
Но Ихан видел слишком много поводов.
«Если зря переживаю — тем лучше».
Пусть тогда просто окажется человеком, который слишком много волнуется.
Сам факт, что в нём вообще столько тревоги за других, казался забавным.
Поэтому...
— Леви.
— Да, учитель.
— Пригляди за ними. У каждого есть что-то тревожное. Пожалуйста, держи их вместе.
— ...Что?
— И сама за мной идти не думай.
— Я-я...
— Кроме тебя, мне не на кого положиться.
— ...Учитель?
Сознание, что здесь остаётся человек, которому он доверяет больше всех, позволяло Ихану немного успокоиться.
— Я не из тех, кто выделяет людей только за талант. Для меня вы все одинаково дорогие и хорошие ученики. ...Но если выбирать среди вас самого надёжного и лучшего — это ты.
— Я-я?
— Да. Ты.
Щёлк.
Ихан протянул меч девочке, распахнувшей глаза, как кролик.
— Я-я не могу это принять...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...