...Домой он не пошёл.
Вместо этого купил несколько листов бумаги, что-то на них нацарапал, запечатал и оставил просьбу в гильдии.
— Отправь это, пожалуйста.
— Конечно, сэр Ихан!
— Я уже не рыцарь. Зови просто Иханом.
— Как я могу так обращаться к вам, сэр?!
— Чего ты вдруг такой рьяный?
— Ха-ха, это ведь просьба сэра Ихана! Разумеется, я постараюсь. ...Но вы и правда вот так покинете королевство?
— Меня же изгоняют.
— ...Идиоты. Вот уж действительно идиоты.
Саймон с отвращением цокнул языком, словно сама глупость знати вызывала у него тошноту.
— Может, тогда лучше присоединитесь к Объединению гильдий?
— Это ты меня вербуешь?
— Я даже своё место готов уступить.
— Не надо. Я не настолько умный, как ты. Твоё место и должно занимать такое толковое чудо, как ты. Так что вынужден вежливо отказаться.
— Сэр Ихан...
— Хватит. Не веди себя так, будто мы прощаемся навсегда. Сведёт судьба — ещё увидимся.
— ...
— Береги себя. До следующей встречи.
— ...Письма я обязательно доставлю.
Большая часть писем предназначалась людям, с которыми Ихан когда-то свёл знакомство.
Карлу из мясной лавки.
Торговцу фруктами Хансу-младшему.
Анне, хозяйке пекарни.
И множеству других людей, появившихся в его жизни.
По-хорошему стоило бы увидеться с каждым лично, но при нынешних обстоятельствах правильнее было как раз не ходить к ним.
Что, если после его визита знакомых начнут подозревать неизвестно в чём?
«Стоит мне к ним сунуться — ещё попадут на заметку каким-нибудь уродам».
Поэтому хотя бы письмами он решил передать благодарность и извинения.
Но...
— Надеюсь, академию не закрыли?
Пусть его положение и стало таким, оставались люди, с которыми нужно было попрощаться лично, а не письмом.
[Королевская академия Пендрагона].
Именно туда Ихан направился дальше.
* * *
...Разумеется, в академии тоже царило далеко не спокойствие.
Для начала...
— Ещё один берёт академический отпуск?
— Много и тех, кто совсем отчисляется.
— Слышал, среди преподавателей и профессоров тоже хватает тех, кто просит отпуск или увольняется...
— ...Да.
— Ты тоже уходишь?
— ...
— ...Понятно.
Кто сильнее всех пострадал от предательства короля Эдмунда?
Нет. Кто испытал не столько материальный ущерб, сколько сильнейший шок и чувство предательства?
Именно они.
— Спасибо вам за всё, господин ректор.
— М-м.
Преподаватели и курсанты Королевской академии.
Они снова и снова оказывались в опасности и пережили бедствия, в которых вполне могли погибнуть.
Особенно тяжёлой стала недавно раскрытая гильдиями информация: во время прошлогодней Военной игры группа «незаконных магов» похищала лица сотрудников академии. Из-за этого сотни курсантов могли попасть им в руки.
...Иронично, что заранее распознал и устранил этих незаконных магов всё тот же «рыцарь».
Так или иначе, для академии это стало чудовищным предательством.
И курсанты, и преподаватели дрожали от ярости при мысли, что король фактически поставил их жизни под угрозу.
Поэтому они уходили.
Они не могли простить короне унижение их верности и чести.
Из-за этого академия пустовала, хотя официально занятия не отменяли.
Огромные величественные корпуса оставались на месте, но без людей даже они выглядели зловеще и заброшенно.
— ...
Шурх.
И всё же в одном-единственном освещённом кабинете среди этой пустоты человек, как всегда, оставался на своём месте.
Ректор.
— Хааа...
Аллен, ректор Королевской академии Пендрагона.
В прошлом — канцлер предыдущего короля и глава дома Гвиневры.
Он вздохнул с лицом, будто постаревшим лет на десять, и с силой помассировал переносицу.
Даже любимая книга сегодня не читалась.
Не из-за секретаря, который только что сообщил об увольнении.
Просто...
— Устал.
Сил почему-то совсем не осталось.
— ...
Аллену хотелось просто отдаться этой тишине и, может быть, уснуть.
Но тут...
Тук-тук.
— Не одиноко сидеть здесь одному?
— ...Ха.
Услышав неожиданный голос, он повернул голову.
Перед ним стояло лицо главного источника неприятностей — человека, который не прекращал устраивать проблемы весь сегодняшний... нет, весь прошлый год и до самого нынешнего дня.
Аллен сам не заметил, как вздохнул.
— Тихо. Читать удобно.
— Понимаю.
— ...Я пошутил. Не принимай всерьёз.
— А. Вот оно что?
Но, как говорится, даже к надоедливому человеку привязываешься.
Одного разговора лицом к лицу оказалось достаточно, чтобы Аллен почувствовал лёгкую радость.
— Как вы поживали?
— ...По мне похоже, что хорошо?
— Хм. Нет.
— ...До чего же честный.
— Мне часто так говорят.
— Это была не похвала.
— Ха-ха, знаю.
— ...
Аллен покосился на него.
Вот эта наглая ухмылка и раздражала.
— Фух. Так зачем пришёл?
— Подать заявление об увольнении.
— ...Об увольнении.
Глаз Аллена дёрнулся.
В последнее время он слышал эти слова слишком часто.
Но...
— Точнее, скоро официально придёт приказ о моём изгнании. Получается, работу я теряю принудительно.
— Хм. Вот как.
— Именно.
— ...В обычной ситуации потребовалось бы соблюсти несколько процедур, но при таких обстоятельствах ничего не поделаешь.
У Аллена не было права его удерживать.
Да и удерживать не следовало.
— Ха-ха, спасибо.
— ...Ты слишком рад.
— Не плакать же теперь.
— ...
— Тогда я пошёл.
Похоже, Ихан действительно собирался решить вопрос и тут же покинуть кабинет. Он уже слегка поклонился и направился к двери, когда Аллен вдруг произнёс:
— ...Прости.
— Что?
...Извинение.
Остальным преподавателям Аллен говорил лишь «спасибо за труд», но почему-то перед Иханом захотелось извиниться.
Неужели от имени всех этих бездарей?
Нет. Аллен не был настолько самоотвержен, чтобы извиняться за таких людей.
Значит, это извинение...
— У каждого человека есть обстоятельства, но он изначально не был таким. В молодости в нём хватало и страсти, и чувства справедливости. Но... его раздавило бремя. Бремя короны...
...он приносил от имени «старого друга», с которым когда-то разделял молодость.
— ...А.
Ихан с небольшой задержкой понял, за что именно извиняется Аллен, и лицо его стало странным.
Он явно не ожидал услышать подобное здесь.
— Вы сказали «друг»?
— Да.
— ...Слишком много на себя берёте. Даже за поступки друга извиняетесь.
— Сам он извиняться не станет.
Слишком уж изменился бывший друг.
— Хех. Не переживайте. Я перед ним тоже извиняться не собираюсь.
— Вот как...
— Ага. И вообще...
— ?
— Мне совершенно неинтересны его обстоятельства. Он мне просто не нравится и полез к моим детям — вот я и врезал.
— ...
— Так что вам незачем извиняться. Кулаки я пустил в ход ради собственного удовлетворения.
Голос звучал твёрдо и совершенно не колебался. Ни крупицы сожаления.
Впервые за долгое время напряжение исчезло с лица Аллена.
Высокомерные слова, но почему-то совсем не звучали высокомерно.
— ...Лёгкой жизни у тебя, похоже, тоже не будет.
— А вы лучше друзей выбирайте. Или хотя бы вовремя понимайте, когда пора оборвать отношения.
Аллен на миг опешил от такого нравоучения, но вскоре фыркнул.
За всю жизнь ему, кажется, впервые давали подобный совет.
И всё же...
— Запомню.
Он обещал не пропустить слова мимо ушей.
Совершенно искренне.
* * *
Несмотря на массовые академические отпуска и отчисления, в академии оставались два редких факультета, которые почти не разбежались.
Один — факультет магии.
Маги и без того всегда жили своим отдельным миром, поэтому их мало волновало, предал король страну или нет. Они просто продолжали защищать собственную территорию.
А второй факультет...
— Копья, мечи и ружья?
— Да. Нам велели собрать всё, что может пригодиться как оружие.
— Хм, молодцы. Только с ружьями есть проблема: мало пороха и пуль.
— Уже нашёлся человек, пообещавший снабжение.
— Отличная новость!
Факультет фехтования.
Если не считать первокурсников, среди курсантов второго года не было ни одного отчислившегося или взявшего отпуск.
Будто они чего-то ждали.
И к чему-то готовились.
Со стороны всё это выглядело...
— ...Вы что, войну собрались начинать?
— А! Инструктор!
— Инструктор!
— Всё-таки сбежали из тюрьмы.
— Да кто сбегал?! И вообще, что вы тут творите?
Трудно было понять, факультет это фехтования или уже военное училище.
Ихан ошарашенно смотрел на учеников: они превратили проделанный им когда-то тайный проход в склад и набили его бесчисленными видами холодного оружия.
Что они вообще задумали?
— Ничего особенного. Просто господин Роэн предупредил: «События идут быстрее, чем я помнил, поэтому надо готовиться». Я не совсем понимаю, что он имел в виду, но он велел готовиться примерно так. Вот мы и стараемся.
— ...Что за...
— Я и сама не против собрать оружие. Почему-то кажется, что оно нам пригодится.
— ...
...Вы там революцию, что ли, готовите?
Ихан понятия не имел, когда успел научить учеников революционной деятельности, и от вида этих самостоятельно готовящих мятеж курсантов у него начинала кружиться голова.
Однако ненадолго.
— Кстати, учитель.
— М?
— ...Это правда, что вышел приказ об изгнании?
— ...
— Учитель?
— ...Медвежонок.
— Да-а?
— ...Давай сначала вместе глубоко подышим?
— ...
— ...Ты с мечом куда собралась?
— Никуда. Просто немного...
— ...
...Ихан начинал чувствовать, что благоговейная любовь ученицы становится немного пугающей.

Комментарии

Загрузка...