...Пир закончился полным бедламом.
Иначе и быть не могло.
Мало того что короля избили — выяснилось, что избитый король не просто поддерживал мятежные силы, а был тем самым человеком, который помог им возродиться.
Более того, появились серьёзные основания подозревать, что он мог быть причастен ко всем терактам прошлого года.
При таких обстоятельствах само предположение, будто пир мог закончиться благополучно, звучало нелепо.
Конечно, хватало и тех, кто решил обратить кризис себе на пользу и уже строил грязные планы...
— Лучше брось эту затею.
— Да почему?!
— Я понимаю, что ты чувствуешь, и признаю: сейчас самое удобное время перекроить доску. Но... я не уверен, что выдержу последствия.
— Какие ещё последствия?!
— Тот рыцарь...
— ...
— Я его боюсь. Что мне делать, если он вдруг придёт за мной?
— Н-ну, это...
Даже заговорщики начинали содрогаться, стоило им вспомнить «того рыцаря».
Сам он твёрдо заявлял, что никакой не герой, и честно признавал себя человеком, способным перейти любые границы. Но те, кому довелось столкнуться с ним лично, смотрели на это иначе.
Потому что...
— Будто Джон Рэй Альберт вернулся...
Инквизитор Джон Рэй Альберт.
Люди старшего поколения, ещё помнившие его, начинали дрожать.
Они вспоминали дворянские дома, которые инквизитор вырезал подчистую. А те, кто помнил, как именно он казнил людей, едва не вновь обзаводились кошмарами и первыми признаками душевных расстройств.
Впрочем, всё это случилось уже несколько десятилетий назад, да и Альберт наполовину отошёл от дел. Казалось бы, пора оставить старые кошмары в прошлом.
Но рыцарь, которого они увидели на пиру, внушил им новый страх — словно сам Джон Рэй Альберт явился в мир снова.
[Палач Джон].
...Именно он.
— Я помню его. Семнадцать дворянских домов, связавшихся с преступностью, он уничтожил за одну ночь...
— Х-хватит...
— Знаешь, что страшнее всего? Атмосфера вокруг того рыцаря, выражение лица, ход мыслей — всё напоминало Палача. Начиная с того, что он вовсе не считает себя воплощением справедливости, и заканчивая беспощадными, жестокими методами! Он уже сейчас чудовищно силён, а если вдобавок освоит искусство казни, тогда...!
— А-а-а-а!
— Тогда, возможно, появится второй Палач.
— ?!
Одного воображения хватало, чтобы у дворян начинался приступ. Так что желающие провернуть какую-нибудь хитрость мгновенно притихли и втянули головы в плечи.
Стоило представить, что из-за их действий чудовищно сильный рыцарь разнесёт тюрьму и придёт за ними... или, чего доброго, именно они станут причиной рождения второго Палача...
Дворяне старшего поколения дружно задыхались от коллективного ПТСР.
...А тем временем рыцарь, в котором вдруг разглядели задатки нового Палача...
— У-учитель! Н-нельзя! Е-если сидеть в таком тёмном, сыром и грязном месте, вы заболеете...!
— Леви, успокойся.
— У-у-у...
— Пожалуйста, не плачь.
...в отличие от перепуганных дворян совершенно терялся перед слезами маленькой девочки.
Слёзы девочки были страшной силой.
...И не только они.
— ...
— Принцесса Айрин.
— ...
— Опустите, пожалуйста, посох и успокойте магическую силу. Иначе здесь всё рухнет.
— ...А разве это будет плохо?
— ...Да-а, пожалуй, очень плохо.
— Хм. Тогда я совершу преступление и попрошу посадить меня в одну камеру с инструктором! Если снести королевский дворец, этого хватит?
— ...Успокойтесь. Прошу вас.
Курсанты обливались холодным потом, удерживая юную великую волшебницу от совершенно иного рода безумства.
* * *
Вопреки бурной реакции девочек, Ихан жил в довольно терпимых условиях.
Ну да, тюрьма есть тюрьма: темно, пахнет так себе. Но в остальном всё было нормально.
Даже немного солнечного света попадало внутрь. И кормили.
Меню состояло из моркови без капли заправки, сельдерея и ржаного хлеба, твёрдого как камень, но Ихану это даже нравилось.
Когда у него не было денег, он частенько питался примерно так же.
Белка и жиров, конечно, не хватало, но требовать ещё и этого было бы уже бессовестно.
Даже кровать имелась — потрёпанная, но вполне пригодная. В общем, жил он неплохо.
...Однако.
— Как здесь вообще можно спать?!
— Вот именно!
— За что инструктору такое?!
— Нет, виноват-то я всё-таки был...
Пришедшие навестить его ученики пришли в ужас.
Особенно цыплята.
Ну да, для юных аристократок такая обстановка наверняка была невыносимо кошмарной.
Парни тоже лишь делали вид, что всё нормально, а на деле молча соглашались с девушками.
Вот же дети богатеев...
— Ух ты, и правда жесть.
— Даже наш склад получше будет.
— Инструктор, вы тут вообще уснуть можете?
...Что? Здесь правда настолько плохо?
Когда даже лысые медвежата заговорили в таком духе, Ихан наконец осознал, что камера размером примерно в один пхён, пожалуй, и впрямь суровата. Он задумался, почему вообще счёл её вполне приличным жильём...
«А. Потому что здесь лучше, чем в однушке, где я жил в прошлой жизни».
Осознав, что тюрьма заметно превосходит его прежнее жильё, Ихан одновременно испытал облегчение и накатывающую тоску.
Похоже, нормальных воспоминаний о прошлой жизни у него вообще не было.
Он как раз собирался как следует предаться унынию, когда...
— У-учитель, выходите хотя бы сейчас. Вы ведь легко можете отсюда выбраться...
Леви, всё ещё с мокрыми глазами, умоляла его уйти.
Совсем не похоже на обычно спокойную и умную девочку. Ихан понял, что тревога за него затмила ей разум, и тихо усмехнулся.
Не насмешливо. Просто от нахлынувшего тёплого чувства.
«Много».
Их пришло много.
У него были ученики, которые беспокоились о нём и приходили на свидания. Да и не только они: буквально вчера наведывались представители Оффенов и Мордредов...
— Сэр Ихан, только скажите. Оффены сделают всё, что угодно, лишь бы вытащить вас из этой тюрьмы.
— Знаете, сэр Ихан, какой смысл заключён в имени Мордред? «Мятеж». И имя это дал нам не кто иной, как Король Рыцарей. Он сказал: если сам собьётся с пути, мы должны без колебаний поднять против него мятеж. По-моему, время пришло.
...Нет, эти двое не растрогали его ни капли. Скорее до чёртиков напугали.
Уж больно похоже было, что они и правда способны что-нибудь устроить.
Как бы то ни было, Ихан вдруг понял: похоже, прожил он свою жизнь не так уж неправильно.
Иначе все эти люди не приходили бы к нему.
...И всё же.
— Не говори ерунды. И хватит волноваться.
— Учитель...
— И пока что больше не приходи. Нет, вообще делай вид, будто меня не знаешь.
— !
— Вас это тоже касается.
— ...Инструктор...
— Снаружи ведь сейчас полный бардак? Меня наверняка вовсю поливают грязью. Наверное, уже сделали каким-нибудь чудовищем, которое надо казнить.
— ...
...Возражать никто не стал.
С тех пор как их инструктор Ихан оказался в тюрьме, прошло пять дней. И все эти пять дней королевство стояло на ушах.
Ещё бы: короля впервые в истории избили, а наследная принцесса лично заявила, что тот предал королевство.
Неудивительно, что все были не просто растеряны — страна кружилась в настоящем головокружении.
Но при том, что правда вышла наружу, народ восхвалял лишь наследную принцессу.
А про инструктора...
[Рыцарь, избивший короля. Кто он?]
[Даже если дело правое, оправдывает ли это насилие?]
[Он недостоин даже называться рыцарем.]
Газеты словно сговорились: ругали инструктора и выставляли его злодеем.
— ...Это дело рук Совета знати. Вина Эдмунда уже раскрыта, но они используют вас, чтобы рассеять удар. Грязные ублюдки...
Леви стиснула зубы и с отвращением выругалась в адрес Совета знати.
— Я так и думал.
Ихан лишь кивнул, словно всё это давно ожидал.
В прошлой жизни разве политики и богатейшие корпорации не выставляли вперёд какую-нибудь знаменитость, когда сами попадали в скандал, лишь бы переключить внимание?
То есть...
— Вместо преступлений короля они заставляют всех смотреть на то, что короля избили, и пытаются хоть как-то удержать разваливающееся доверие к короне.
— Да. Именно так.
— Хм. Но надолго их не хватит. Дело слишком крупное.
— Да. Те, кому надо, уже всё знают. Как бы они ни бились, правда дойдёт до народа. Осталось недолго, прежде чем её узнают все. Нет, я сама позабочусь, чтобы все узнали правду!
— ...Что с тобой? Даже непривычно.
Как бы ни были сильны политики в подлогах и пропаганде, совершенно чистую правду не спрячешь навечно.
Хотя...
— Если какой-нибудь великий дом вроде Галахада, Лионеля или Тристана встанет на сторону короны, тогда, наверное, и правду смогут утопить в пропаганде...
Всё-таки это были люди, способные похоронить даже истину.
— Не встанут. По крайней мере Тристан — точно.
— И Галахад тоже!
— ...Это, конечно, приятно, но всё равно будьте осторожны. Постарайтесь скрывать связь со мной. Не хватало ещё, чтобы из-за меня пострадали ваши семьи.
— Инструктор...
— ...
До самого конца Ихан первым делом переживал за них. Курсанты посмотрели на него с печалью и уже хотели что-то сказать, когда...
— Не тревожьтесь зря. Как сказала эта девочка, мы никогда не встанем на одну сторону с Пендрагоном.
— Вот именно. Странные у тебя заботы, ха-ха.
...появились двое мужчин, и лица курсантов тут же застыли.
Они прекрасно знали, кто эти двое гигантов.
— Простите. Не хотел мешать разговору с наставником. Но, боюсь, мне придётся попросить вас простить нас ещё немного. Будьте добры...
— ...ненадолго оставить нас одних?
Курсантам и самим хотелось бы увидеть человека, способного отказать герцогу Галахада и маркизу Дженимии в такой «просьбе».
* * *
— Уа-ха-ха-ха! Псих!
Когда курсанты ушли и в помещении остались только трое, это были первые слова Дженимии, прежде молча разглядывавшего Ихана.
Неизвестно, что его так развеселило, но маркиз хохотал до слёз.
— Мне всерьёз интересно, бывало ли такое хоть раз в истории королевства — да что там, в истории континента! Избить короля, да ещё прямо посреди пиршественного зала?! Я просто... Пха-ха-ха!
— Настолько смешно?
— Ещё бы. До слёз смешно, ха-ха!
— ...Странно. Я думал, вы разозлитесь.
— С чего бы?
— Кажется, я слышал, что вы с королём были друзьями.
Ихан краем уха слышал, что маркиз Тристана и король дружили.
Вот и удивился: друга избили, а этот смеётся слишком уж весело.
— Ха, какие ещё друзья. Мы больше сорока лет даже наедине не встречались. По молодости немного общались, но после смерти прежнего короля наши пути разошлись. Если уж мне и называть кого-то другом, то разве что Герцога Меча да этого несгибаемого старика, который возглавляет академию.
— Вот как?
— Именно. Так что успокойся. Я ничуть не злюсь.
— Тогда ладно... А вы, герцог, на чьей стороне?
— ...
— Всё-таки одна кровь. Может, хоть немного злитесь?
— ...Не смеши меня.
Герцог Блейк фыркнул.
— Мы с Эдмундом хуже чужих. Не будет преувеличением назвать нас врагами. Потому мне даже досадно. Будь подобные доказательства у меня, я бы сам покончил с Эдмундом.
— Ого. Хотели переименовать страну в Галахад?
— ...До такого я бы не дошёл.
— ...
Только что он на миг задумался.
Может, план всё-таки существовал, просто его когда-то отклонили?
Ихан снова вспомнил, насколько страшен этот человек, и цокнул языком, однако...
— Ладно, хватит болтать. Зачем пришли? Вы ведь оба должны быть по уши заняты.
Он сразу перешёл к делу.
За одним столом с такими людьми уставал уже от одного взгляда на их лица, так что в вопросе прозвучало и скрытое желание поскорее выпроводить гостей.
— Ха-ха, похоже, мы мешаем, Ваше Высочество.
— Потому-то и забавно.
— Тут соглашусь.
— Эй, дядьки. Я не зверушка. И это не зоопарк.
— Хе-хе, понял.
— Значит, завтра приду ещё раз.
— ...
— Ха-ха, не сердись. Верно, ради твоего отдыха нам стоит быстрее перейти к цели визита.
У-у-ун.
Блейк внезапно распространил силу, не позволяя ни единому звуку выйти наружу.
Он явно не хотел, чтобы кто-нибудь подслушал, а значит, собирался задать весьма чувствительный вопрос.
Так и оказалось.
— Вопросов у меня много, но пока задам лишь один.
— Думаете, я просто так отвечу?
— Передам тебе еду. Десяти килограммов стейка хватит в качестве платы?
— ...Морепродукты и ракообразных тоже сможете добавить?
— Будет сделано.
Цена оказалась подходящей, и Ихан согласился отвечать. Герцог Блейк покачал головой, словно в очередной раз удивляясь, где ещё найти человека, способного так нагло разговаривать с ним в лицо, а затем серьёзно спросил:
— ...Где Бог Меча? Куда исчез Балтар?
Хранитель Пендрагона.
Что бы ни происходило, короля он всегда защищал. Блейк хотел знать, куда тот пропал.
— Не знаю почему, но этот сверхчеловек всегда оберегал Эдмунда. Однако пять дней назад он исчез. И ровно в день его исчезновения ты с моей племянницей чрезвычайно удачно устроили всё это. Я не верю в такое совпадение.
— ...
— Куда он делся? Нет. Как вы заставили его исчезнуть?
Блейку было действительно любопытно.
Какая уловка могла устранить сверхчеловека — непобедимого рыцаря, на которого даже Блейк, которого называли сильнейшим Галахадом в истории, не решался смотреть свысока?
На этот вопрос Ихан ответил:
— ...Да никакой особой уловки и не было.
— ?
— Хм. Точнее, это вообще не моя работа. Это сестрица устроила.
— Айсис?
— Ага. Совершила совершенно безумную глупость.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...