Шлёп!
— Фу. Грязь какая.
Хлоп. Хлоп.
Эдмунд рухнул на пол в совершенно жалком виде.
И с заметно потяжелевшими штанами.
Ничего удивительного.
«Заодно научился управлять сфинктером».
Ихан сам сделал так, чтобы именно это и произошло.
Надо признать, сегодняшний эксперимент оказался весьма познавательным.
Угрызений совести он не испытывал.
Только удовлетворение.
— Я свою часть закончил. Дальше разбирайтесь сами.
Словно раздавил клеща и теперь наконец мог вздохнуть свободно.
— Фух... Ну и мерзко ты закончил. До неприличия.
— Радуйтесь, что только мерзко. Я и так едва сдержался, чтобы не превратить его в настоящее кровавое произведение искусства.
— ...Хаа.
Ихан ответил раздражённо, а женщина тяжело вздохнула.
Наследная принцесса Айсис, всё это время наблюдавшая за состоянием короля с неизменным лицом, наконец поднялась.
Фух.
Стоило ей встать, как атмосфера в зале изменилась.
Рядом валялся Эдмунд — жалкий, грязный, лишённый всякого достоинства.
А она всё так же сохраняла безупречную благородную осанку.
Контраст был настолько разительным, что все взгляды естественно притянулись к Айсис.
— ...Все уже слышали о преступлениях, совершённых моим отцом и нынешним правителем Пендрагона — Эдмундом Юлианом де Пендрагоном.
Её голос не был ни громким, ни тихим.
И всё же удивительным образом прозвучал на весь зал.
— Это жестоко и печально, но... да. Всё сказанное — правда.
Дзынь!
Один из стеклянных сосудов, треснувших от [Львиного рыка] Ихана, как раз в этот момент разлетелся на части.
Словно декорация, подчёркивающая кульминацию пьесы.
Разница между Эдмундом и Айсис заключалась лишь в одном: король заранее режиссировал собственные эффекты, а она создавала их, ничего для этого не делая.
Естественно.
— Несколько десятилетий назад мой отец напрямую финансировал еретические силы Храма, известные как Орден Кровавого Креста, которые лично уничтожил Бог Войны. Именно его деньги дали им возможность возродиться. Враждебная организация вновь набрала силу и в конце концов превратилась в угрозу, способную сжечь не только королевство, но и весь Юг.
[...!]
Айсис прямо признала вину Эдмунда.
Для дворян это стало ударом совсем иного масштаба.
Свидетельствовал не кто-то посторонний, а наследница престола.
Назад дороги уже не было.
Это был скандал, способный потрясти весь королевский дом.
— Более того, мы не можем исключить, что король поддерживал отношения с ними до настоящего времени. Следовательно, нельзя исключить и его причастность к событиям прошлого года и ко всем происшествиям, случившимся с тех пор.
Некоторые гости пошатнулись, схватившись за голову.
Кому-то хотелось просто потерять сознание.
«Прошу, хватит!»
«Нельзя!»
«Отрицайте, Ваше Высочество! Зачем вы сами это признаёте?!»
Дворяне внутренне кричали.
Да, совершённое преступление нельзя просто отрицать.
Но настолько прямое публичное признание — худший из возможных вариантов.
Доверие к королевской власти могло рухнуть вместе с самим королевским домом.
Трещины в нём и так расширялись, а нынешнее заявление могло запустить кризис, который потрясёт всё государство.
У дворян появилось дурное предчувствие.
Словно и без того ужасная ситуация сейчас рухнет в ещё более глубокую пропасть.
— Клянусь Пендрагоном... нет, клянусь драконом, феями и [мистикой]. Королевский дом раскроет всю правду до последней детали. И сделает её известной каждому, независимо от происхождения и положения. Каждому...
Хрусть...
Людям словно послышался звук огромной трещины.
Треснул дворец...
Нет.
— Треснуло само королевство.
* * *
— Ты уверена, что так можно?
— Можно.
— ...Мне-то всё равно. Но после такого тебе самой будет сложно стать королевой.
— Меня это не волнует. Пока мой отец, Эдмунд, стоит у меня на пути, это королевство всё равно никогда не станет моим. А даже если Эдмунд исчезнет... нынешний Пендрагон мне не нужен.
— ...?
— Знаешь, если я всё равно не смогу получить его целым, а он уже прогнил насквозь...
Хрусть!
— ...проще уничтожить всё до основания.
— ......
— Сломанное порой легче построить заново, чем чинить.
— ...Сестрица, не знаю, можно ли такое говорить, но это...
— Говори.
— Вы очень сильно поехали.
— ...Наглец.
Щёлк!
— ...Хм.
Ихан машинально потёр лоб, который даже не болел.
«Надеюсь, она запястье не ушибла?»
С совершенно неуместной мыслью он вспомнил разговор, который состоялся ещё до этого нелепого бала.
Говорят, ради одного клеща не сжигают весь дом.
Но сейчас происходило примерно это.
Что поделать?
«Клещей стало слишком много».
Они расплодились настолько, что дом уже практически не подлежал восстановлению.
— Ладно. Моё дело теперь закончено.
Ихан пожал плечами.
Свою роль он выполнил.
Всё, что хотел сделать, сделал с чистой душой.
Поэтому...
Он протянул руки.
— Арестовывайте.
— ......
— Обвинение простое: избиение короля. Свяжите наручниками, верёвкой — чем хотите — и уводите.
— ...А наручники или верёвка вообще способны вас удержать?
— Тогда принесите цепь из тысячелетнего холодного железа.
— Что ещё за тысячелетнее холодное железо?
— Вот. Нет у вас такого. Так что хватит болтать, работайте. Вы же солдаты? Выполняйте приказ.
— ...Вы тоже военнослужащий.
— ...После того, как я превратил высшую власть государства вот в это, я вообще ещё могу служить?
— ...Хаа-а-а!
Рыцари схватились за затылки, глядя, как Ихан сам протягивает руки для ареста.
Вздох был полон отчаяния.
Щёлк.
— Ихан Тёртл. Вы задержаны за нападение на короля и оскорбление королевской власти.
— Так и надо.
Он без сопротивления позволил сковать запястья.
Но ни один из рыцарей не выглядел довольным.
А вот сам арестованный — точнее, человек, позволивший себя арестовать, — шагал совершенно уверенно.
И добровольно направился в тюрьму.
[...]
Дворяне провожали его сложными взглядами.
Что это вообще такое?
Как он может идти настолько уверенно?!
Он избил короля до такого состояния, вбил трещину в королевство — и всё равно держит голову высоко?
Они не понимали.
И не хотели понимать.
Поступок Ихана совершенно не укладывался в дворянское мировоззрение.
Даже если король преступник, даже если его вина чудовищна, нельзя поступать настолько беззаконно.
Есть формы. Есть процедуры...
— Зачем вы это сделали?
— ......
Двери дрогнули.
Прежде чем растерянность успела угаснуть, кто-то преградил Ихану дорогу.
Черноволосый и черноглазый молодой человек — цвета Лионелей.
— Г-господин Роэн.
Роэн Дмитри де Лионель.
Он остановился перед рыцарем.
— Что именно?
— Я пришёл задать вопрос. Ответьте, пожалуйста.
— ...Прямо сейчас?
— Именно сейчас. И к тому же вы всё ещё мой инструктор. Значит, на вопрос ученика ответите?
— Логика какая-то кривая...
— Научился у инструктора.
— ...Вот ведь. Только плохому и научился.
— Простите.
— Да не за что тут извиняться.
Разговор звучал совершенно буднично.
И тем страннее — в такой ситуации.
Но никто Роэна не останавливал.
Серебряные Львы тоже смотрели на Ихана.
— Инструктор, вы хотите власти?
— Не особо. Она мне не нужна.
— Вам обещали огромное богатство?
— Я понял, что денег достаточно столько, чтобы спокойно жить.
— Тогда вы хотели славы или справедливости?
— Если бы хотел, разве устроил бы всё это?
— ...Тогда зачем?
Роэн действительно не понимал.
Человек не хочет ни власти, ни денег, ни славы.
Зачем же тогда совершать столь радикальный поступок?
Ихан посмотрел на него.
— Черныш, тебе обязательно знать ответ прямо сейчас?
— Да. Я хочу услышать.
— Ладно. Только можешь разочароваться.
— Постараюсь не разочароваться.
— ...Ты тоже умеешь давить ответственностью.
— Простите.
— Да не извиняйся. Просто настоящая причина очень простая...
Он смущённо цокнул языком.
Но улыбка на лице была удивительно лёгкой.
— Потому что никто... этого не делает.
— ......
— Никто. Ни один человек не требует от него ответа. Вот я и потребовал. Всё.
— ...А у инструктора есть право призывать его к ответственности?
— Есть. Я пострадавшая сторона.
— ......
— Всё просто. Из-за того, что сделал этот человек, я десять лет жил в аду. Я страдал из-за последствий его решений. А потом узнал правду и заставил его заплатить.
— ......
— Ты и остальные постоянно цепляетесь за то, что он король, за закон и всё такое. Тогда ответь на один вопрос: его вообще можно судить по закону?
— ......
— Вот именно. Нельзя. На словах закон важен для всех, но его мерка почему-то всегда удивительно нежна к власти. Забавно, правда?
— Но...
— Я не тебя обвиняю. И не прошу пожалеть меня. Просто запомни одну вещь. Мир держится на множестве маленьких шестерёнок. Совсем крошечных. А власть может в любой момент выбросить такую шестерёнку и забыть о ней. Без капли жалости.
Постепенно весь зал снова начал прислушиваться к нему.
Ещё недавно этот рыцарь казался лишь неистово жестоким и безрассудным.
Теперь же в нём чувствовалась почти болезненная прямота.
Слова отзывались внутри.
— Если у человека нет силы, его раздавят. Это вечная истина. Но мне повезло — сила у меня есть. Сила, позволяющая заявить, что такая шестерёнка, как я, тоже существует. Повезло. Благодаря этому я смог от имени множества других шестерёнок устроить один большой скандал.
Он улыбнулся.
— Из-за этого королевство погрузится в хаос. Многие будут меня ненавидеть. Но я не жалею. Если я промолчу, кто-нибудь другой исправит то, что со мной сделали? Нет. Никто не закричит вместо меня. Значит, кричать должен я. Двигаться должен я. Иначе ничего никогда не меняется.
Глоть.
Ихан не выпускал давления.
Не повышал голос.
Не демонстрировал силу.
Но в словах был вес — и ни малейшего колебания.
Он не уклонялся от ответственности за собственный поступок и не сожалел о нём.
Поэтому говорил так уверенно.
— Ещё раз: я не утверждаю, что поступил правильно. Возможно, существовал лучший путь. Поэтому не надо придавать моему поступку какой-то великий смысл. Просто никто другой не сделал этого — и тогда сделал я. ...Вот и всё.
Тук.
На этом Ихан снова пошёл вперёд.
Уверенно, почти как победоносный генерал.
Словно ему совершенно нечего стыдиться.
Он уже прошёл мимо Роэна, когда тот тихо сказал ему вслед:
— ...Знаете, инструктор? Когда я смотрю вам вслед, мне хочется однажды суметь прожить так же, как вы.
Прямо. Без колебаний. С полной грудью.
— И без сожалений.

Комментарии

Загрузка...