Когда-то — в прошлой жизни — командир Ихана Доккогу Пэ был человеком всеядным: если произведение интересное, жанр для него значения не имел. Сам он называл себя «дворнягой».
Впрочем, Ихан, который постоянно с ним тусовался, тоже не имел права кого-то осуждать.
Но был один жанр, который даже Доккогу Пэ обычно обходил стороной.
— О, это история о мести.
— Вы же любите истории о мести?
— Люблю. Но месть в романтическом фэнтези мне не нравится. Сам подход бесит.
— Да что там такого, если даже брат Доккогу отказывается смотреть?
— Если коротко, там злодеями часто оказываются всякие императоры, короли, императрицы и прочие шишки. Они с детства издеваются над главным героем, убивают родителей, мучают его. До пыток, сожжения, расчленения — в общем, устраивают такой ад, что словами не передать.
— Уже от одного рассказа давление поднимается...
— Вот именно. Но знаешь, что бесит ещё сильнее? В конце герой какого-нибудь романтического фэнтези часто либо прощает злодея, либо считает достаточной местью запереть его где-нибудь.
— У меня аж в груди тесно стало.
— У меня тоже. Но самое раздражающее — они сами называют это местью. По-моему, никакая это не месть.
— У нас в отделении один философ смотрел какую-то дикую мелодраму и сказал, что такие странные концовки появляются потому, что у всех разные взгляды и философия...
— Значит, моя философия такого просто не принимает.
— Хм. А что тогда брат считает местью?
— М-м... Для начала надо сделать так, чтобы человек даже жидкую кашу жрать не мог.
— ...?
— Вырвать ему все зубы. Потом выдрать все волосы, сделать лысым, а после использовать как мишень для миномёта! Вот того гнилого командира батальона!
— ...Мне кажется, разговор куда-то резко свернул...
Ихан тогда спорил, но в глубине души был с Доккогу Пэ согласен.
Да.
В мести должна быть разрядка.
Почему высокое положение должно давать кому-то особые привилегии?
Поэтому сейчас...
«Брат Доккогу, вы видите?»
Ихан даже расчувствовался.
Кто бы мог подумать, что тот разговор, который раньше существовал лишь в воображении...
Бац! Бац! Бац!
«...я однажды воплощу в жизнь».
Тук. Тук.
Зубы один за другим падали на пол.
Глядя на них, Ихан ощущал странное удовлетворение — будто исполняет давнюю мечту своего командира из прошлой жизни.
С тёплой улыбкой он продолжал работать, почти не слушая, что там пытается мычать жертва.
Бац!
«О. У этого ещё и все четыре зуба мудрости на месте».
Иногда он даже мысленно восхищался собственным мастерством стоматолога.
* * *
Топот!
В зал ворвались рыцари.
Серебряные Львы.
Первый, Второй и Третий ордена, которые обычно терпеть друг друга не могли, сейчас прибежали вместе. Им даже не пришло в голову раздражаться от соседства.
Все были мертвенно-бледны.
И было отчего.
«Мы сходим с ума. Это какой-то бред! Что вообще происходит?!»
«Я-я наверняка ослышался. Не может такого быть! Прямо посреди королевского дворца, да ещё на балу?!»
«Слуги просто что-то неправильно увидели. Конечно!»
Серебряные Львы отчаянно отрицали реальность.
Но, ворвавшись внутрь, увидели всё собственными глазами и поняли: встревоженные слуги не ошиблись.
Бац! Бац!
Кого-то действительно избивали.
Кого?
— У-у-у-у!..
...короля Эдмунда.
— ............
И без того бледные лица рыцарей словно лишились последней капли крови.
Зрелище было настолько невероятным, что хотелось просто закрыть глаза и решить, будто всё привиделось.
И неудивительно.
Потому что человека, избивавшего короля, они прекрасно знали.
— А, так это вы. Подождите немного. Кажется, ещё двенадцать зубов осталось выдернуть.
На нём была парадная форма Серебряного Льва.
Лучший и одновременно худший знаменитый член ордена, рыцарь низкого происхождения — Ихан Тёртл.
Он избивал короля.
...Но кое-что было странно.
Ни дворяне, ни рыцари, ни верные солдаты и слуги в зале его не останавливали.
Может, он им угрожал?
Однако...
— Хм...
— Наверное, больно...
— Ещё бы.
...все скорее делали вид, что ничего не замечают.
Будто наблюдали, как кто-то взвалил на себя грязную работу, которую они сами не решались сделать.
Серебряным Львам стало едва ли не дурно от абсурдности происходящего.
Наконец один выдавил:
— Н-но... м-мы ведь должны с-спасти Его Величество?..
— ......
— Почему все стоят?..
— ...Тогда ты сам.
— ......
— Хочешь полезть на этого человека? Если только окончательно спятил.
— ...Тоже верно.
— И главное...
Хрусть!
— Раз он так поступает, наверняка у него есть веская причина.
Они присягали королю.
По всем правилам должны были разгневаться, увидев, как монарха избивают, и броситься вперёд.
Но почему-то чувствовали лишь растерянность и совсем не хотели вмешиваться.
Потому что боялись силы Ихана?
Нет.
Они могли быть гордыми и высокомерными из-за происхождения, но их достоинство не было настолько дешёвым, чтобы ломаться перед голой силой.
Если бы дело было только в страхе, они скорее умерли бы, защищая гордость.
Причина была в другом.
Они уже видели этого человека.
— Видели, как он без колебаний сражался с великим демоном; как его признала священная реликвия; как его благоволила Великая Святая.
Поэтому мысль появлялась сама собой.
«Наверняка есть причина».
Он ведь уже показал поступками и результатами, что значит быть рыцарем.
— ...Кхм.
Серебряные Львы решили пока не вмешиваться.
Пока что.
«Он ведь не убьёт его. Не убьёт...»
И рыцари продолжили наблюдать.
* * *
«П-почему вы не спасаете своего короля?!»
Сквозь боль во всём теле и ужас от выдираемых живьём зубов Эдмунд мутным взглядом смотрел на прибывших рыцарей и ненавидел их.
Большинство людей уже потеряло бы сознание.
Но Ихан не ошибся: пусть Эдмунду и недоставало масштаба настоящего короля, определённая внутренняя твёрдость у него была.
А может, просто сказалась выносливость крови Пендрагонов.
Сейчас Эдмунд, конечно, не испытывал к своему роду ни благодарности, ни уважения.
Он ненавидел всё: ситуацию, рыцарей и подданных, которые лишь смотрели.
«Проклятые предатели!»
Он уже собирался хотя бы мысленно осыпать их проклятиями, когда услышал:
— А характер и правда крепкий. Обычный рыцарь уже вырубился бы, а у тебя до сих пор столько злобы в глазах.
— ...?!
— Но смешно, да? Ты всё ещё в сознании именно благодаря той самой [мистике] Пендрагонов, которую так проклинал.
— Т-ты...
Осталось пять зубов.
Говорить внятно Эдмунд уже почти не мог, но продолжал смотреть на Ихана с ненавистью.
Ни капли раскаяния.
Только обида и злоба.
Ихан взгляда не избегал.
Не потому, что собирался благородно принять его ненависть.
Он не был настолько добр, чтобы бережно относиться к ненависти человека, которого презирает.
— Чего уставился?
Тык!
— У-у-у-у-у!
В глазах Эдмунда вспыхнула такая боль, будто их обожгли.
Но Ихан не проткнул глаза.
На них вообще не осталось повреждений.
Он лишь перестроил мышцы вокруг глаз и на лице.
Этого хватало, чтобы казалось: глазные яблоки вот-вот лопнут.
— Ещё бонус.
З-з-з-з!
К боли добавился оглушительный шум в ушах.
Будто внутрь заползли десятки насекомых.
Через нос стало почти невозможно дышать.
Хруст! Хрусть!
Это была вершина искусства управления телом.
Если не понимать тончайшую мускулатуру лица, даже священное искусство такое не исправит.
Почему?
«Я использую его моргание и глотательные движения, чтобы всё это постоянно давило».
Ни магии, ни метода боевого усиления, ни проклятия, ни [мистики], ни священного искусства.
Только сложнейшая работа с микромышцами.
Такое «проклятие» не снимет никто, кроме мастера, доведшего [Разделение мышц и смещение костей], [Искусство сжатия костей] и [Технику изменения внешности] до предела.
— А знаешь что, человек похуже гоблина? Тридцать лет назад ты помог возродиться Ордену Кровавого Креста. Эти ублюдки похищали рабов и ставили на них опыты. Большинство погибало от рук незаконных магов. Только мёртвых детей были тысячи — возможно, десятки тысяч.
— У-у?!
— Потом я узнал, что из сотни детей после таких экспериментов хорошо, если выживали трое. И один из этих выживших — я.
— ...!
Эдмунд попытался распахнуть глаза.
Но мышцы не слушались: получилось лишь приоткрыть веки и задрожать.
— Смешно, да? Мне тоже. Я и подумать не мог, что виновник окажется так близко.
Тук.
Наконец выпал последний зуб.
Дыхание Эдмунда стало рваным.
Ещё немного — и сердце могло остановиться.
— Не пойдёт.
Бум!
— У-у-у-у?!
Ихан заботливо защитил его сердце и жизненно важные органы собственной силой.
— Не умирай. Тебе нельзя умирать. Живи долго. Тебе ещё много предстоит покричать.
Тон был почти ласковым.
Словно Ихан от всей души желал королю здоровья и даже благословлял на долгую жизнь.
— Дел ещё полно. В прошлом году мои дети едва не погибли. За это тоже надо расплатиться. Куда собрался заканчивать?
Не было ни малейшего намерения позволить ему умереть легко.
И наконец Ихан весело добавил:
— А теперь давай волосы. Слишком уж густые у тебя, сволочь.
...В тот день Эдмунд впервые в жизни захотел умереть.

Комментарии

Загрузка...