Бурный поток благодарностей от учеников закончился лишь через час.
Но даже после этого они наперебой обещали прислать приглашения, так что, похоже, эта утомительная история ещё продолжится.
Ихану всё это было и не нужно, и хлопотно. Очень хотелось просто отказаться.
Но тогда...
— Они ведь обидятся?
— Безусловно. Лучше примите. Для вас это будет неудобно, но так проще.
— Хм. А ты, помощник, как-то подозрительно хорошо устроился.
— У меня наконец выходной. Иногда и отдыхать надо.
— ......
Ихан посмотрел на Дамьена, который, несмотря на толпы гостей, продолжал спокойно валяться в построенной для него будке — точнее, в пансионе, подозрительно похожем на собачью конуру, — и бездумно смотрел в небо.
— ...Что? Хотите что-нибудь поручить?
— Да нет. Просто смотрю.
— Странно смотрите.
— Тебе кажется.
...Сам же его таким и сделал, но всё-таки парень стал каким-то чересчур наглым и непробиваемым.
Всего год назад был классическим богатеньким молодым господином.
— ...Как же тебя жизнь испортила.
— Да ты меня испортил!
— А, услышал? Я вроде про себя сказал.
— Чёрта с два! Думаешь, я не понял, что специально?!
БАМ!
Раздражённый Дамьен-Рыцарь-Молот вскочил, выхватил молоток и бросился на Ихана...
— Не стоит.
— Кха?!
...И был обезврежен за полторы секунды.
Весёлая разминка после обеда с использованием помощника закончилась слишком быстро, поэтому тело всё ещё неприятно ломило от недостатка нагрузки.
Ихан повернулся к двум мальчишкам.
— Ну что, хотите тоже размяться со мной?
Мот-мот-мот.
Они отчаянно замахали головами и горько усмехнулись.
— Я откажусь.
— В военное время мне не хочется получать совершенно лишнюю травму, инструктор.
— Притворщики.
— ...Мы не притворяемся.
— Хм.
— Вот именно...
Деррик и Роэн отказались настолько решительно, что Ихан лишь пожал плечами: не хотите — ваше дело.
— Т-тварь...
А вот валявшийся на земле помощник, в отличие от двух потерявших боевой дух мальчишек, продолжал ругаться с ненавистью и гореть решимостью.
Когда-нибудь он обязательно хоть раз попадёт по этому человеку.
...Удастся ли в этой жизни — другой вопрос.
* * *
Появление Деррика и Роэна Ихана не особенно удивило, и он спокойно поставил перед ними чай.
Не потому, что ждал визита заранее.
Просто почувствовал их присутствие неподалёку.
Наверное, они ждали, пока уйдёт первая группа гостей.
— Сегодня прямо проходной двор.
— Простите, если мешаем...
— Да не мешаете. Мне просто интересно, зачем пришли. Не похожи вы на благодарных учеников, которые волнуются о здоровье учителя.
— ...Мне кажется, вы нас неправильно понимаете, инструктор.
— Неблагодарные сволочи, которые без дела даже не заходят, ещё и спорить умеют...
— ......
— Да у вас, похоже, даже если утонете, языки на поверхности плавать останутся. Ладно, чего хотели?
— ...Инструктор, если уже ударили фактами, дайте хоть время восстановить здоровье.
Оба на мгновение задумались о собственной жизни.
Ихан ждать не стал и рукой показал: если закончили, можете уходить.
Поняв, насколько здесь рады их присутствию, они сразу перешли к делу.
— Мы успешно «устранили» всех предателей королевства, включая тех, кто скрывался в столице вместе с Орденом Латунных Рыцарей.
— Благодаря тому, что инструктор удерживал Орден Латунных Рыцарей и привлёк к себе всё внимание, брать остальных было куда легче. Конечно, после вмешательства Галахадов уничтожение предателей и так стало вопросом времени, но ваша помощь действительно всё упростила.
— Ещё хорошо помогли остальные. С господином Кунтой, господином Арно и господином Гарландом дело пошло намного быстрее.
Вот чем занимались все остальные, пока Ихан и Леви охотились на Латунных Рыцарей.
Благодаря устроенному Иханом шуму несколько десятков аристократических домов столицы были полностью уничтожены, но почти никто даже не обратил на это внимания.
Журналисты и сейчас расследовали лишь события центральной улицы и не замечали исчезнувших семей.
В буквальном смысле...
— Успешно перетянули агро.
— Я же говорил поменьше игровых слов.
— ...Внимание. Успешно перетянули внимание.
Да, Орден Латунных Рыцарей они упустили из-за бесконечной цепочки идиотских решений Совета знати.
Но результат всё равно был значительным.
В конце концов, глупый союзник и предатель внутри страны зачастую опаснее самого врага.
Предателей они вычистили.
Значит, внутри королевства хотя бы временно стало безопаснее.
— Итак, изменников мы уничтожили всех. Теперь осталось...
— ...Как-нибудь удалить некомпетентных союзников. И вот это... проблема.
Под «изменниками» они имели в виду аристократов, которые помогали Лоэнгринам и вступили в союз с Орденом Кровавого Креста.
Они осмелились мечтать о свержении королевства, но теперь сами стали удобрением, так что мечте суждено остаться мечтой.
Однако одна задача оставалась.
Некомпетентные союзники.
Те, кто опаснее врага и в любой момент способен очередной творческой инициативой снова поставить страну на грань катастрофы.
И избавиться от них было, пожалуй, даже сложнее, чем от предателей.
— Совет знати... Эти люди уже просто...
Даже Деррик, который терпеть не любил ругать других, для Совета делал исключение.
Нормальных людей он не оскорблял.
Но как говорить мягко о тех, кто умудряется разрушать государство настолько ненормально и изобретательно?
Сам факт, что он ещё не перешёл на отборный мат, уже был достижением.
— Если бы всё зависело от меня, я скормил бы этих паразитов свиньям. Или бросил медведям и диким собакам, которых неделю не кормили, чтобы их заживо разорвали.
— Да ладно тебе. Животные-то в чём виноваты? Зачем заставлять их жрать такое гнильё?
— ...Тоже верно.
Роэн, как обычно, пошёл ещё дальше и ничуть не скрывал жестокости.
Деррик даже поёжился.
Характеры у них явно сочетались не идеально.
Но по этому вопросу они снова были полностью согласны.
— Совет знати нужно реформировать. Так больше нельзя.
— Это один из главных паразитов на теле страны.
Разумеется, никто не ожидал, что каждый политик обязательно будет компетентным.
Но всему есть предел.
Во время кризиса бесполезный политик не помогает никому.
— Если бы они хотя бы ничего не делали, уже была бы польза. Но они постоянно пытаются сделать что-нибудь странное, и от этого только хуже.
— Фух. Голова болит.
Есть поговорка: если молчать, хотя бы за умного сойдёшь.
Эти же не только не молчали, а словно рисковали жизнью, чтобы привлечь к себе внимание совершенно иным способом.
И результат каждый раз был плохим.
Если это не некомпетентность, то что?
Как ни жестоко звучит, пользы от них не было.
Нужна реформа.
Политическая реформа...!
— М-м, я понимаю, к чему вы ведёте, но не говорите такое у меня дома. Я меньше всех на свете хочу иметь хоть какое-то отношение к политике.
После армейского опыта Ихан и так был сыт ей по горло.
— Простите. Просто накопилось...
— Фух. Да, говорить об этом инструктору было неправильно. Извиняюсь.
— Ничего. Если настолько наболело, бывает.
Насколько же их достало, если даже эти двое дошли до такого?
Главное, чтобы накопившееся недовольство...
«Не стало слишком красным».
Ихан очень надеялся, что однажды не увидит ученика с отрощенными усами и манифестом революции.
С их нынешним настроем такое казалось уже не совсем шуткой.
Если они окончательно потемнеют, страну перевернут куда надёжнее любых сектантов.
— ...Надо было сообщить только хорошие новости, а мы увлеклись. Забудьте, пожалуйста.
— А мы о чём-то говорили?
— ...Я не просил забыть вообще всё.
Роэн наконец слегка улыбнулся его шутке.
Но, похоже, сказать хотел ещё что-то.
Немного помялся и продолжил:
— ...Инструктор, не знаю, слышали ли вы, но через два дня состоится последний королевский бал.
— А? Они до сих пор продолжаются?
— В происшествии никто не погиб, был только материальный ущерб. Пока королевский дом не получает прямого удара, празднества не прекратятся.
— ...Мне даже сказать нечего.
После события такого масштаба обычно отменяют любые торжества.
Но здесь бал, похоже, считался неприкосновенным.
То ли королевская семья демонстрировала, что подобные кризисы её не пошатнут.
То ли день рождения наследного внука был настолько важен.
«А может, и то и другое».
Ихан снова убедился, что политика — дело не для него, и потёр переносицу.
Но Роэн ещё не закончил.
— И вот главное, инструктор. Возможно... на этот бал через два дня «пригласят» и вас.
— ...Меня?
— Да.
— ...Зачем?
Новость была настолько внезапной, что Ихан на секунду вообще перестал понимать происходящее.
Роэн объяснил:
— Именно вы остановили происшествие с Орденом Латунных Рыцарей. А королевская семья использует это, чтобы сказать знати примерно следующее: «Сэр Ихан Тёртл — гордый и храбрый защитник короны, член Ордена Серебряного Льва. Именно благодаря ему беда на центральной улице была предотвращена. Разве это не доказывает величие королевства?»
Ответ был ясным.
Вот только...
— То есть сейчас...
Ха-а...
— Они сами ни хрена не сделали, а меня хотят без спроса выставить своим «шутом»?
Вместо облегчения ответ лишь сильнее сдавил грудь.
— ...Кхм.
Роэн и Деррик не стали отрицать и отвели глаза.
Ихан всё ещё сидел совершенно ошарашенный.
— ......
Примерно минуту царила мёртвая тишина.
Наконец он нахмурился.
— ...Один вопрос.
— ...?
— ...Если избить короля, это преступление?
— ......
— Надеюсь, что да. Тогда у меня будет законное основание всё там разнести. Ха-ха.
— ......
— ...Чего не смеётесь? Я шучу. Неужели я и правда сделаю такую тупость только потому, что разозлился?
— ...К-конечно нет.
— Вот именно.
Ихан широко улыбнулся.
Роэн и Деррик обливались холодным потом.
Для шутки...
«Взгляд у него...»
«Слишком серьёзный».
Они знали своего учителя.
Ихан был из тех, кто скорее согласится выглядеть идиотом, чем будет молча терпеть.
И ещё...
«Служанка ведь говорила смотреть на мизинец?»
Дёрг.
...Когда Ихан лгал, его мизинец слегка дёргался.

Комментарии

Загрузка...