Разумеется, уже на следующий день королевство стояло на ушах.
Ещё можно было бы закрыть глаза, если бы атаковали какой-нибудь другой район.
Но пострадала улица высшего общества.
Улица, где жили аристократы.
Вот если бы это был квартал низов, дело, наверное, просто проигнорировали бы. Забавно: стоило задеть людей с властью — и внезапно поднялась буря.
Невольно возникал вопрос, так уж ли ошибался один рыцарь в своей ненависти к знати.
— В погоню! Далеко они уйти не могли!
Орден исчез вместе с огненными столбами, но даже магия или [мистика] не позволяли переместиться на бесконечное расстояние.
Быстро сформировали поисковые отряды.
Совет знати намеревался жестоко наказать мерзавцев, посмевших напасть на аристократов.
...А заодно как можно быстрее скрыть собственную чудовищную некомпетентность: именно Совет знал о проникновении Ордена Латунных Рыцарей в столицу, закрывал глаза и даже мешал использовать войска.
«Если это всплывёт, моей политической карьере конец!»
«Плевать на чернь, но напасть на аристократов? Они перешли черту».
«Ха-а... На старости лет ещё и это».
Чтобы спасти собственное политическое будущее, Совету теперь приходилось выкладываться по полной и обязательно показать результат.
В ход пошли даже частные войска.
Совет не сомневался: Орден скоро поймают.
Вот только...
— Такая некомпетентность уже на магию похожа.
Сёрб.
Мужчина отпил чая и цокнул языком.
Зрелище было слишком жалким.
— Как можно заниматься политикой и настолько не думать... А, нет. Что я несу? Много ли вообще среди политиков тех, кто думает? Ха-ха. Сам себе плюнул в лицо.
Он быстро поправил собственные слова.
Посмеялся над местной знатью — а потом вспомнил, что депутаты на его родине мало чем отличались.
— Не так ли?
Фух!
Стоило ему обратиться за согласием, как из огня начали появляться люди.
— ...Приветствуем командира.
— Хватит. Идите лучше отдыхать.
Орден Латунных Рыцарей выглядел точно так же, как в момент вчерашнего бегства.
Мужчина одобрительно кивнул.
— Поразительно, что получается, если смешать [мистику] и магию. Соединить пространственную [мистику] с заклинанием, остановить время внутри пространства и спрятаться там... В молодости я о таком даже мечтать не мог.
Он усмехнулся.
По его спокойствию Латунные Рыцари поняли: побег удался окончательно, и склонили головы.
— Фархан, ты тоже хорошо поработал. Всё-таки не зря я доверил это тебе.
— ......
— Эй, чего игнорируешь? Обиделся, что я не помог?
— ......
— Я же говорил, у меня были свои дела. Так что не дуйся...
— Ух!..
ХЛЮП...
— ......
Фархан не успел ответить.
Его скрутило, и изо рта хлынула кровь.
Так много, что даже командир мгновенно перестал улыбаться.
Когда Фархан наконец выплюнул достаточно мёртвой крови, он поднял на командира ещё более бледное лицо.
— Некрасивое зрелище показал, командир.
— ...Похоже, тебе крепко досталось.
— Ха-ха... Не стану отрицать. После вас это первый рыцарь такой силы.
Кхе...
Внутренние повреждения оказались настолько тяжёлыми, что даже регенерация полудемона не справлялась.
Фархан десятки раз принимал на себя удары меча того человека.
Каждый раз повреждение накапливалось.
Теперь оно буквально убивало его.
— Даже восстановление не работает как надо. Рыцарь, настолько свободно управляющий намерением, действительно страшен. Ха-ха...
— Хватит смеяться, выпей зелье. Так и правда помрёшь.
Командир ворчал, но внутри был потрясён.
Он впервые видел Фархана настолько беспомощным.
— А своё намерение ты куда продал? Надо было отвечать тем же.
— ...Поэтому я вообще остался жив.
— Что?
— Если моё намерение — остро заточенная пила, то его — железный молот. Огромный молот.
— ......
— Вот я и восхищаюсь собой: столкнулся с такой штукой и выжил.
— ...Хо-хо.
От абсурдности даже рассмеяться хотелось.
— Дожил до того, что услышал и такую похвальбу.
— Я сейчас по-настоящему собой горжусь, так что ругать будете позже.
— ...Тогда спрошу другое. Того рыцаря можно «убить»?
— ......
— Почему молчишь?
— ...Семь к трём.
— Хм. Семь. Неплохой шанс...
— Три — наши.
— ......
— Если выйдете вы, дам нам четыре.
— ...С чем ты там вообще дрался?
— Я и сам не знаю. Ха-ха.
Фархан рассмеялся, а командир смотрел на него как на сумасшедшего.
Когда шуточный обмен закончился, Фархан вытер кровь с губ.
— А ваши дела прошли успешно?
— Ты у кого спрашиваешь?
— Значит, успешно.
— ...Фух.
Но командир всё равно выглядел недовольным.
В нём читалось сильное разочарование и даже усталость.
— Что, всё-таки неудача?
— Я, может, стар, но ещё не настолько бесполезен, чтобы провалить такую мелочь.
— Тогда почему вы...?
Он явно не участвовал в таком же жестоком бою.
И дело, похоже, не было особенно сложным.
Но выглядел мужчина так, будто из него вынули силы.
— Разочарован. Те, кто когда-то были «нашими врагами», пали настолько низко... Я разочарован до такой степени, что уже даже злиться устал.
— ......
Фархан выслушал его почти жалобную речь и спросил:
— ...Вы ведь родом из Бриттона?
— Да плевать мне на Бриттон. Я никогда не присягал этому мерзкому, тупому королевству. Просто это была родина господина, за которым я следовал и которого уважал, поэтому и сам считался человеком Бриттона.
— ......
— Вот почему мне так мерзко. Королевство рыцарей, которое мой господин когда-то называл великим, превратилось в это. Уже не просто жалко — отвратительно.
Мужчина перевёл дыхание.
А затем тихо произнёс:
— Ганнибал... мой господин, которого я до сих пор почитаю. Старые достойные враги умерли, а на их месте остались твари хуже насекомых. Разве это не несправедливо?..
— ......
Фархан слегка покачал головой, наблюдая, как командир обращается к давно умершему человеку.
Ну конечно.
«Среди людей Бриттона всё-таки нет нормальных».
Ещё одно напоминание, сколько странных типов рождает Юг.
...Но всё же.
«Странный — не проблема, если работает хорошо».
Результат важнее всего.
Фархан невольно вспомнил рыцаря, с которым сражался.
Интересно, что тот думает, глядя на рану, оставленную ими королевству?
Смеётся?
Или...
Злится?
* * *
Шурх!
— Это же вы, инструктор?!
— ...?
Ихан тупо моргнул.
Он спокойно обедал фирменной биск-пастой служанки с креветками и насыщенным вкусом, когда внезапно заявились гости.
Само по себе посещение вроде бы не должно было так удивлять.
Но...
— В-вас чего-то... много?
Единственным достоинством этого района были тишина и отсутствие людей.
А теперь к его дому разом явилась целая толпа.
Ихан недоумевал.
Ученики всё продолжали совать ему первую страницу газеты.
Он машинально прочитал вслух:
— «Некий крупный мужчина в чёрном костюме спас аристократов. Одна из спасённых свидетельствует: [Выглядел очень страшно, но спина у него была тёплая, мышцы твёрже камня и при этом гладкие, их приятно трогать]...» Что за... Почему тут внезапно домогательства?
— Так и знали, это вы!
Все закивали, словно получили окончательное подтверждение.
Ихан нахмурился.
— ...Я вообще-то и не собирался отрицать.
Он не понимал, зачем его допрашивают, если сам не пытался скрывать участие.
Но ученики уже его не слушали.
Вместо этого...
— Спасибо, инструктор. Вы спасли мою тётю.
— ...?
— Спасибо, спасибо вам! Мой дядя и дед благодаря вам остались живы!
— ...?
— Сестра просила передать, что вы были очень крутым. Вот подарок.
— ...?
Начался парад даров.
Через несколько минут во дворе Ихана выросла настоящая гора.
Дорогой алкоголь и сладости, украшения из золота и серебра, явно элитные часы, даже породистая лошадь.
Фр-р-р!
— ......
Ихан смотрел на всё это в полном непонимании.
А потом до него дошло.
— А-а. Точно. Вы же тоже дети богатеньких семей.
Он наконец вспомнил: среди спасённых вполне могли быть родственники учеников.
Из-за того что Ихан гонял их ежедневно до состояния нищих оборванцев, легко было забыть, что его «молодые господа» и «цыплята» — все аристократы.
Причём в основном из весьма обеспеченных домов.
Связи с жителями верхнего района были естественны.
Теперь стало понятно, зачем они всё это притащили.
Но...
— Спасибо, конечно, но забирайте назад. Куда я это у себя поставлю?
— Мы это предусмотрели и привезли мастеров для строительства склада. Если захотите, можно также расширить сам дом.
— Мне и нынешнего хватает...
— Для лошади мы можем построить конюшню и прислать смотрителя. Если неудобно — можем разместить её на ипподроме нашей семьи. Когда она будет участвовать в скачках, вам станет поступать дополнительный доход. Тоже неплохой вариант.
— ......
— Инструктор, понимаю, выражать благодарность деньгами может быть неприятно. Но примите, пожалуйста. У знати почти нет другого способа показывать признательность.
— ......
— И если вы откажетесь или скажете отдать всё на благотворительность, завтра вам принесут подарки ещё дороже. А потом послезавтра. И так дальше.
— ...Утомительно вы живёте.
Ихан цокнул языком.
Благодарность была приятна, но сама система аристократической жизни выглядела изматывающе.
...И всё-таки...
Звяк.
— ......
Из горы подарков особенно ярко блеснул браслет из платины и зелёных бриллиантов.
Ихан кашлянул.
— ...А такой браслет поменьше есть?
— Простите?
— Женского размера.
— ...?
— Кхм.
...Служанке, кажется, подошёл бы.

Комментарии

Загрузка...