...Наверняка вам доводилось видеть лепестки, летящие по ветру.
Когда пышно распустившиеся цветы осыпаются и кружатся в воздухе, зрелище порой кажется настолько нереальным, что даже унылое настроение невольно окрашивается новыми красками.
У цветов есть своя магия.
И нельзя отрицать: завораживать людей они умеют прекрасно.
В этом смысле...
Ш-ш-ш...
...цветок перед ними и правда был невероятно притягательным.
«Это ведь тот, что растёт у рек?»
Цветок, встречающийся на окраинах Востока и Запада.
— Лотос...
Сотни прекрасных лотосов раскрывались разом.
Ещё красивее и свежее тех, что однажды цвели сплошным ковром у реки.
Один из рыцарей когда-то любовался их стойкостью и жизненной силой — тем, как они не склонялись даже под жгучим летним солнцем.
Теперь он сам не заметил, как протянул руку к лепестку.
И тут же...
ВУМ!
— Какой сильный... и красивый.
Латунный Рыцарь невольно улыбнулся, очарованный самой силой, исходившей от бутона.
Действительно...
— Ужасный цветок.
Фархан, всё ещё с улыбкой, нахмурился, глядя на мёртвого подчинённого.
Кап... кап...
Сам он тоже был тяжело ранен и кровоточил со всего тела, будто голым прошёл через колючие заросли.
Сама атака вроде бы не была такой, которую он не мог отвести.
Но почему-то именно для него она оказалась особенно опасной.
Точнее...
— Для полудемонов... нет, для демонов эта атака словно естественный враг. Это тоже намерение? Насколько я знаю, никто не способен обладать двумя разными намерениями.
Он всё бормотал себе под нос.
Можно было решить, что Фархан потерял рассудок от ран и гибели множества подчинённых.
Но взгляд оставался холодным и ясным, ни тени паники.
Он не сходил с ума.
Он анализировал силу противника.
Используя гибель подчинённых и собственные раны как материал, пытался вычислить, каким образом справиться с этим неудобным врагом.
— Кто-нибудь здесь?
— Здесь, сэр Фархан.
— Сколько потеряли?
— Примерно три десятых состава выведены из строя.
— Пока терпимо.
— ...Сэр Фархан, понимаю, что не мне говорить, но в такой ситуации...
— Знаю. Я не идиот, не беспокойся.
— ......
— Лучше скажи другое. Наши сведения полностью ошибочны. Нам рассказывали о человеке, который победил Короля Призраков и демона благодаря череде случайностей и удачи. Но это же полнейшая чушь. Вот уж не думал, что информации Разорванного Крыла тоже больше нельзя доверять.
— ...Согласен.
Латунные Рыцари мрачно смотрели на человека, который не просто угрожал им, а уже подавлял весь орден.
Да, потеряно «всего» три десятых.
Но эти три десятых сами по себе обладали силой, способной опрокинуть целую военную группировку.
И противник при этом выглядел совершенно невозмутимым...
Поразительно.
— Не знаю, смелость это или безрассудство. Но и духом он явно не обычный человек.
Даже враги признавали его выдающимся.
И боевой дух Ордена Латунных Рыцарей вспыхнул ещё сильнее.
* * *
Только тут существовало одно недоразумение.
Вопреки мнению Латунных Рыцарей...
«Ч-что это вообще было?»
...сам Ихан вовсе не был невозмутимым и бесстрашным.
Скорее растерялся сильнее, чем когда-либо.
«Как я это вообще сделал?»
Он хотел лишь слегка закрыть им обзор техникой Меча Цветущей Сливы.
А вместо этого внезапно расцвёл лотос и снёс весь район.
Примерно как бросить камешек, чтобы отвлечь волка, — а тот на лету вдруг превратился в гранату.
При этом сказать, что Ихан слишком много сил потратил, тоже нельзя.
«Да нет же».
Самочувствие было отличным.
После техники не появилось почти никакой слабости.
Наоборот — тело словно освежилось.
Ихан ощущал, как по нему водопадом течёт то, что рыцари называли боевой энергией: динамичная волна жизни.
Мощный поток.
Он не понимал, почему Меч Цветущей Сливы вдруг превратился в Меч Лотоса, но подозревал, что именно этот бурный поток внутри и позволил подавить противников.
— ...Ладно. С этим можно потом разобраться.
Шух.
Ихан направил клинок вперёд.
— Что делать будете? До конца пойдёте? Если да, я тоже сдерживаться не стану.
По законам войны стоило давить, пока перевес на его стороне.
Но вместо упреждающей атаки Ихан дал врагам возможность выбрать.
— ...Вы не бросаетесь сразу.
— Перевес у меня, но это не значит, что вы лёгкие противники.
— ......
— На магию не похоже. Скорее [мистика]...
Как и с тем огненным столбом, по всему району чувствовался опасный «запах» ловушек.
Ихан мог бы прорваться через них силой.
Но зачем добровольно наступать на мину?
Вместо глупости он выбрал накопить силу.
ВУМ...
Из тела исходил спокойный, но яростный поток — как тяжёлая морская волна.
Узкоглазый рыцарь вдруг сказал:
— Фархан. Я Фархан, а не «узкоглазый».
— ...Я это вслух сказал?
— Очень отчётливо. Был бы признателен, если впредь станете звать по имени.
— Не особенно интересно запоминать имя человека, который сегодня умрёт.
— Обидно. А я бы хотел наблюдать за вами ещё долго.
Назвавшийся мечник медленно подошёл к Ихану.
Остальные Латунные Рыцари остановились и наблюдали. Один Фархан уверенно шагнул прямо к кончику направленного на него меча.
Ихан приготовился в любой миг пронзить его.
Но в следующую секунду...
— Не хотите вступить в Орден Латунных Рыцарей? Если согласитесь сейчас, я уступлю вам своё место.
— ...Ты совсем больной?
Фух!
Ихан рубанул по человеку, несущему откровенный бред.
Фархан мгновенно выхватил меч.
КЛАНГ!
За мгновение клинки столкнулись больше десяти раз, рассыпая искры, но оба даже не моргнули.
— Регенерация у тебя, конечно, выдающаяся.
— Преимущество полудемона.
БАХ!
Сухожилия, которые Ихан порвал совсем недавно, уже восстановились, и фехтование Фархана становилось всё острее.
Кланг! Кланг!
КАНГ!
В какой-то момент движения обоих стали настолько быстрыми, что обычный рыцарь уже не смог бы следить глазами.
И дело было не только в скорости.
Постоянно меняющаяся цепочка движений могла бы раскрыть глаза любому мечнику, жаждущему развития.
Фархан действительно соответствовал уровню Святого Меча, признанному самим Иханом.
И такой мастер между ударами ещё умудрялся говорить:
— Кажется, вы нас неправильно понимаете. Мы, полудемоны, не наслаждаемся человеческим мясом. И невинных людей тоже не едим. Только плоть самых отъявленных преступников — как лекарство. Аристократы ведь едят медвежью желчь и тигриные сердца ради здоровья.
— Не неси херню.
— К тому же традиции употреблять человеческую плоть, если поискать, существуют в разных местах континента. Поэтому нельзя считать нас абсолютным злом только из-за этого. Ну как, хоть немного изменили мнение?
— ......
ХР-Р-РЯСЬ!
— Понятно. Ни капли.
Даже меч такого мастера постепенно уступал Ихану.
Не просто из-за разницы в грубой силе.
Из-за способа этой силой пользоваться.
По тонкости техники и движений Ихан, возможно, был куда хуже Фархана.
Но в обращении с силой превосходил его.
Нет — превосходил любого в королевстве.
Сила — это не только хват кисти.
Она есть в стопах, ладонях, ногах, спине, боках — во всём теле.
Ихан свободно соединял силу всех этих частей и потому не уступал никакому высокому фехтовальному искусству.
Скорее наоборот — давил его.
— Может, позволите мне один раз попасть? Тело у вас всё равно крепкое.
— Сначала убери Пение меча с клинка.
— Ой, заметили.
БА-БАХ!
Со стороны их разговор посреди разрушительного боя мог показаться почти мирным.
Но жажда убийства на клинках была настоящей.
И клинки, переполненные ею...
КАНГ!
Пшик!
...по-настоящему пронзали друг друга.
— Как надо тренировать тело, чтобы при ударе о него звучал металл?
— Хорошо.
— ......
— Надо просто хорошо тренироваться.
— ...Ха-а. Уже начинает раздражать. В итоге ранен только я.
Поняв, что даже клинок с Пением меча почти бесполезен, Фархан разочарованно покачал головой.
Но Ихан внезапно дёрнулся.
— Ты... опасный.
— ...?
Он оборвал обмен ударами и отступил на шаг.
Ранен был Фархан.
Но насторожился почему-то невредимый Ихан.
Картина выглядела нелепо.
И всё же теперь Фархан впервые по-настоящему удивился: узкие глаза блеснули, и из них показался скрытый до сих пор опасный свет.
— ...Вот это неожиданно. До сих пор этот приём распознал только наш командир.
— ......
— Как вы поняли? Ни звука, ни следа, ни запаха быть не должно.
— ...Чутьё.
— ...?
— ...Просто чувство. Мне вдруг показалось, что сейчас к тебе подходить нельзя.
— ...Ха.
Фархан коротко рассмеялся, будто не веря услышанному.
Но Ихан говорил серьёзно.
Он не понимал почему, однако в какой-то миг инстинкт буквально приказал прекратить эту серию ударов.
Он по-прежнему подавлял противника.
Но словно появился другой фактор — что-то готовое поглотить его самого.
— Это твоё намерение? Или... [мистика]?
— ......
— ...Мерзкий ублюдок. Делал вид, что вербуешь, а сам готовил удар в спину.
— ...Ха-ха.
Фархан снова рассмеялся на прямое обвинение.
Но теперь смысл улыбки был другим.
На самом деле и в первый раз он смеялся вовсе не от растерянности.
«Инстинкт выживания... Такие противники по-настоящему страшны».
Чудовищно силён — и при этом ни капли высокомерия.
Наоборот, осторожен и не стесняется отступить.
Совсем не то поведение, которого ждёшь от гордого рыцаря.
Фархан даже почувствовал родство.
«Он не выбирает средства. Честь для него ниже победы».
Только теперь Фархан понял, что за человек Ихан.
Сухие строки отчётов не могли передать этого.
Теперь же живая, осязаемая информация отпечаталась в нём на уровне тела.
И...
— ...Жаль, но продолжим в другой раз.
— ...?
— И моё предложение не было шуткой. Я — нет, мы — говорим совершенно серьёзно. Было бы хорошо, если бы вы присоединились к нам.
— Иди нахрен.
— Аха-ха. Понимаю, одним словам вы не поверите. Тогда скажу лишь это. Наша цель — не свергнуть Пендрагона. Точнее, мы точно не удовлетворимся такой мелочью.
— ...Что?
Ихан замер.
Он уже собирался искать момент для следующей атаки, но неожиданная фраза остановила его.
Он невольно сосредоточился на словах этого мерзавца.
Потому что чувствовал: сейчас прозвучит что-то действительно важное.
И инстинкт не подвёл.
— Мы призовём в этот мир <Тринадцатого Ангела>. Свет — чтобы уничтожить всю [мистику] этого мира!
— ......
— Надеюсь, однажды вы примете мудрое решение. Ведь вы... «хороший человек».
Тук.
ФУ-У-УХ!
В следующую секунду сработали расставленные по всему району мины.
Тысячи огненных столбов разом поглотили улицу и Орден Латунных Рыцарей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...