...В будущем, которого никто другой не помнил, Роэн однажды дошёл даже до брака с женщиной по имени Джудия.
Женился ли он по любви?
Он и сам не знал.
Одно было несомненно: в те времена его психика была загнана в угол, а сам он вёл себя как-то странно.
Словно находился под чужим наваждением, когда согласился на этот брак.
...И лишь много позже выяснилась правда.
Джудия не просто играла им.
Она была убийцей Храма, приблизившейся к нему ради того, чтобы погубить и его товарищей!
От одного воспоминания кровь закипала.
Мало того что эта женщина манипулировала его собственными чувствами — она погубила его боевых друзей.
...Такую обиду Роэн забыть не мог.
Пусть всё это ещё не произошло в нынешнем времени.
Если он уже знал, что эта женщина — семя будущего зла, пройти мимо было невозможно.
Естественно, в нём должна была пылать ярость...
— Черныш, а ты и правда богатый. Никогда бы не подумал, что это здание твоё.
— ...
...Но сейчас Роэн просто стоял столбом.
Слова не шли.
Даже злость куда-то исчезла.
Что это вообще такое?
— Не кипятись так. Хм... Я не знаю почему, но вижу, что у тебя к этой штуке очень личные счёты. Только она сейчас работает.
— ...
— Ты можешь хоть как-нибудь реагировать? А то я себя чувствую человеком, который разговаривает сам с собой.
— ...Инструктор.
— Наконец ответил.
— ...
— ...И опять молчит. Ну что за парень.
По ворчливой манере речи сомнений не оставалось: это действительно был знакомый ему инструктор.
Вот только...
— В-вы действительно инструктор?
...Тело перед ним совершенно не походило на тело инструктора.
Перед Роэном стоял красивый молодой мужчина.
Роэн почти никогда не называл других мужчин красавцами, но этот юноша и правда был поразительно хорош собой.
К тому же от него исходила бодрая, свежая, удивительно располагающая атмосфера.
Роэн сам не понимал, с каких пор начал так подробно оценивать чужую внешность.
«Наверное, если даже меня впечатлило, лицо и правда ненормально красивое».
Он почти не интересовался подобными вещами, однако теперь не мог скрыть ни восхищения, ни любопытства.
— М-может, вы использовали артефакт трансформации? — спросил Джек вместо всё ещё зависшего хозяина.
Ихан, наоборот, удивился:
— Такие артефакты вообще бывают?
— Я... тоже о них не слышал. Но глядя на вас, начинаю думать, что должны быть.
— Я бы не отказался от такой удобной штуки. Но нет. Никакого артефакта. Я просто сжал мышцы и кости.
— ?
— Вы же только что видели. Вот так...
Хр-р-рясь!
— Сжимаешь тело. Если будете стараться, когда-нибудь тоже сможете. Я вас учил управлять телом, верно? Это примерно из той же области.
— ...
— Да скажите вы хоть что-нибудь. Снова ощущение, будто я сам с собой разговариваю.
— ...
А разве удивительно, что они вообще не могли ответить?
Рука Ихана внезапно раздулась, на мгновение возвращая знакомую им часть прежнего тела.
От этого зрелища их сознание запуталось ещё сильнее.
Фокус был страннее любого циркового номера.
Нет.
Даже цирк здесь не шёл ни в какое сравнение.
— Н-но, инструктор...
— А?
— Е-если вы всего лишь сжали тело... получается, на самом деле вы выглядите вот так?
— А, лицо? Ну, примерно так я выглядел в молодости. Ещё лет семь назад был похож на худого книжного червя. Потом начал нормально тренироваться и перестал выглядеть сушёной селёдкой.
— ...
— Да что с вами сегодня?
— ...Просто... всё это слишком невероятно.
— ?
— Ха-ха...
Джек снова сумел выразить то, для чего у Роэна не находилось слов.
Роэн обнаружил, что даже ненависть к Джудии Пьер на время куда-то исчезла, и только покачал головой.
Этот человек...
— ...Вы всегда существуете будто по другим правилам.
Человек словно из другого жанра.
Роэн уже давно решил, что удивить его невозможно, но учитель упорно находил новые способы.
Он лишь беспомощно рассмеялся.
...Абсурд оказался настолько велик, что одним махом погасил даже пылающую ненависть.
* * *
[— В высшем обществе расцвёл новый цветок]
Первый за почти пять лет большой сезон столичной знати был для газетчиков настоящим шведским столом.
Одних скандалов и слухов из высшего общества хватало, чтобы новости не заканчивались ни на день.
Газеты покупали и сами дворяне, и простолюдины, мечтающие хоть краем глаза заглянуть в роскошную жизнь верхушки.
Для редакций наступил настоящий праздник.
А лучше всего среди всех подобных материалов продавался вопрос:
— «Кто станет цветком столичного общества на первом за шесть лет дебютантском сезоне?» Ха! Разумеется, юная леди Уиндлер. Говорят, красотой она не уступает феям.
— Эй, приятель. Ты же знаешь, как слухи любят раздувать. Какая ещё фея?
— Думаешь?
— А вот юная леди Леви Жанна д’Арк! Я видел её на вчерашней военной игре — такая хрупкая на вид, а держится как настоящий рыцарь. Вот кто всех удивит.
— А юная госпожа из дома Гвиневры? Карин Аленсия де Гвиневра. Говорят, по уму уже маленькая мудреца. Красота после определённой планки у всех примерно одинаковая, а вот ум человека — совсем другое дело.
— Да заткнись ты со своей философией!
[Цветок высшего общества]
Кого признают прекраснейшей молодой леди нынешнего дебютантского сезона?
Вот материал, который продавался лучше всего.
Кто-то называл подобные обсуждения непристойными, однако красота неизбежно цепляла человеческие желания, а спорить о ней было просто интересно.
Тем более дебютантский сезон проходил в столице впервые за шесть лет, и сюда съехались молодые дворянки со всего Юга.
Наибольшее внимание, естественно, привлекали девушки, уже громко заявившие о себе в прошлом году.
Волшебница Айрин Уиндлер с красотой феи.
Леви Жанна д’Арк — хрупкая на вид мечница с благородством настоящего рыцаря.
Юная учёная Карин Аленсия де Гвиневра, в чьих глазах, по слухам, уже светилась мудрость будущей великой мыслительницы.
Любопытно, что все трое учились в Академии.
Разумеется, хватало и других молодых дворянок, за которыми следили газеты, но мало кто мог похвастаться сопоставимыми талантами и поступками.
Да и прежние «цветы общества» обычно прославлялись не одной внешностью, но и необычайными способностями.
Поэтому внимание к этим трём было закономерным.
...Однако недавно появился ещё один цветок, стремительно набиравший популярность и уже угрожавший их лидерству.
За последние десять дней эта женщина посетила несколько чаепитий и приёмов.
И всего десяти дней хватило, чтобы её необыкновенное очарование свело людей с ума.
Её звали...
— Так это и есть Джудия Пьер де Лоэнгрин?
— У графа Лоэнгрина была дочь? Впервые слышу.
— Прекрасна... невероятно прекрасна.
— Но разве о Лоэнгринах в последнее время не ходят дурные слухи?
— Хм. Что же они задумали?
Великий дом Лоэнгрина в последнее время терпел одно поражение за другим и находился под пристальным наблюдением.
Тем больше внимания привлекла якобы скрытая дочь этого дома, внезапно вышедшая в свет.
Люди без колебаний восхищались её красотой.
...Хотя...
«Если эта ложь раскроется, вот тогда меня точно могут отправить на эшафот».
Всё было выдумкой.
По спине потёк холодный пот.
Джудия Пьер, выдававшая себя за леди Лоэнгрин, старалась не показывать страха и шла через зал.
По сцене, где один неверный шаг мог закончиться падением в бездонную пропасть.
А тем временем на террасе самого верхнего этажа, совершенно не заботясь о её нервах, разговаривали двое.
— Наверное, ты и так знаешь, но еретики снова начали шевелиться.
Это сказал Ихан.
Роэн равнодушно ответил:
— Знаю. Орден Латунных Рыцарей, одна из трёх главных сил Кровавого Креста.
— Как и ожидалось, знаешь.
— Думаю, трудно найти человека, который о них не слышал. Другое дело, что они прячутся каким-то странным способом.
Информация была для Роэна старой, поэтому особого интереса он не проявил.
Ихан неловко почесал щёку.
— Зря вообще заговорил?
— Нет. Благодаря этому я узнал довольно много.
— А?
— Во-первых, инструктор тоже разыскивает Орден Латунных Рыцарей — и пока не нашёл. Во-вторых, попросил инструктора заняться ими, вероятнее всего, Храм. Точнее, понтифик Рафаэль.
— Ого.
— Удивляться нечему. Это видно уже по тому, что вы ходите вместе с этой мерзкой девкой... нет, с Джудией Пьер. Если уж эта летучая мышь... нет... это кошмарное создание рядом с вами, вывод очевиден.
— ...Это ты сейчас максимально смягчил выражения?
— Как бы то ни было, вам приходится тяжело. Не представляю, каково постоянно таскаться рядом с этой ужасной тварью. Но я не понимаю одного: почему она использует имя [Лоэнгрина]? Вы заключили какую-то сделку с этим домом?
Дом Лоэнгрина.
Один из великих домов Пендрагона, из поколения в поколение известный верностью не королевству, а Храму.
В последнее время, однако, его имя всё чаще звучало в скандалах.
Паладины дома превращались в полудемонов, а тогдашнего командира паладинов Эрхина де Лоэнгрина заподозрили в подготовке теракта в Академии.
При других обстоятельствах дом уже могли бы вымести подчистую.
Но даже после недавней катастрофы Лоэнгрины каким-то образом выстояли.
Вот она, сила великого дома.
И теперь Джудия Пьер, не имевшая к Лоэнгринам никакого отношения, вышла в общество под их именем.
Естественно, Роэн предположил соглашение.
Возможно, стороны заключили политическую сделку, и нынешний выход был её сигналом...
— Нет, ничего такого.
— ?
— Она просто самовольно пользуется фамилией. Хочу немного их расшевелить.
— ...
— Что?
— ...Ничего.
«Наверное, вы единственный человек, который способен вот так задеть великий дом просто ради провокации».
Роэн оставил мысль при себе.
Он тихо повторил:
— ...Лоэнгрин.
А затем внезапно догадался:
— Вы подозреваете дом Лоэнгрина?
Ихан улыбнулся.
— Вот поэтому мне и нравится разговаривать с умными. Можно не тратить лишние слова.
Этого ответа было достаточно.
А значит...
«Лоэнгрин... Хм. Возможно, ещё при моей жизни я увижу падение одного из великих домов».
Над и без того пошатнувшимся домом сгущались тучи.
...Любопытно.

Комментарии

Загрузка...