...Согласно старым записям, ещё около трёхсот лет назад Уэльс был самым обычным владением.
Земля не отличалась нынешним плодородием.
Посевы не росли здесь как на дрожжах.
Даже крупной реки не было.
Но пусть край и не считался богатым, он, как любое другое владение, мог развиваться — через торговлю, ремесло или что-нибудь ещё.
Таков естественный путь людей и земли.
А потом однажды...
— Огромный туман накрыл весь Уэльс, и произошло чудо.
— Этот туман...
За одну ночь почва стала жирной и плодородной.
По всему краю поднялись густые леса.
Через землю прорезался огромный поток, и под солнцем засияла новая река.
Чудо.
Другого слова для этого не существовало.
Благословение фей или Лучезарного Света.
Иначе подобное просто не объяснить.
Однако...
— Наш предок не счёл это благословением. Наоборот, он сразу почувствовал неладное.
Кровь Мордредов из поколения в поколение наследовала [Духовное зрение].
Мистический дар и благословение рода, полученное ещё первым сэром Мордредом, когда тот полюбил могущественный дух.
И именно благодаря этому дару Мордреды могли видеть истинную сущность вещей.
— Подожди. Он... встречался с призраком?
— Кхм. Прошу, держи это в тайне. Та женщина-дух была родом из Бриттона. Если слух разойдётся, начнутся лишние разговоры.
— ...То есть проблема именно в её родине?
— Она была красива.
— ...А.
— Говорят, красотой могла погубить государство.
— Тогда всё понятно.
— ...
— Принимается.
— ...Кхм.
Так вот.
Именно [Духовное зрение] позволило Мордредам понять: явление трёхсотлетней давности было не благословением.
Даже не злой шуткой.
Нет.
Это было [проклятие].
И [насильственный договор].
Причём заключённый с особенно отвратительной сущностью.
— Мы называем его «бродячим богом».
— Бродячим?
— Можно сказать — изгнанным богом.
Местное божество по своей природе похоже на древнего жителя земли, где родилось.
Первое дерево, пустившее корни в регионе.
Гора, возникшая естественным путём.
Животное или растение, в котором зародилась мистика.
Подобные существа проживают непостижимо долгие годы, накапливая время и статус, пока некоторые из них не становятся тем, что люди называют местным божеством.
Разумеется, одного возраста и силы недостаточно.
Та же священная гора Вулкан обладает мистикой, способной привести её к божественности, но богом не стала.
Вероятно, чем ближе существо к чистой природе, тем меньше оно желает обретать человеческий разум.
...Но иногда среди богов встречаются иные.
Те, кого по какой-то причине бросили или изгнали собственные поклонники.
Часто это злые боги, творившие слишком много бесчинств.
Обычно, потеряв верующих, они должны исчезнуть.
Однако некоторым удаётся выжить и внезапно обосноваться на чужой земле.
Иными словами...
— Существо, которое без спроса занимает чужой дом.
— Никакой торговой этики.
— Это же бог.
— ...
Абсурд.
Хозяин не разрешал ничего.
А пришелец самовольно объявил, что между ними существует «договор».
— Бродячий бог... нет, этот «вредитель» начал платить нам «аренду» благословениями. Хотя никто их не просил.
Вредитель был невыносимо высокомерен.
Мордреды ни о чём не молили.
А он будто говорил:
«Вот, держите. Не благодарите слишком сильно. Я способен и не на такое. Пользуйтесь, восхваляйте меня и отдавайте мне веру».
«Благодарите больше. Растрогайтесь».
«Почему вы злитесь? Я ведь дал вам то, что нужно».
Так незваный бог обосновался в Уэльсе.
Тогдашний маркграф Мордред вступил с ним в конфликт.
И, видимо, в какой-то момент самолюбие бога оказалось задето.
«Кто вам позволил меня выгонять?! Наглецы!»
Начался голод.
Плодородная земля внезапно иссохла.
Пришла засуха.
Налетели вредители.
Начался хаос.
Люди умирали от голода.
И тогда маркграф собрал карательный отряд и отправился воевать с бродячим богом.
Несколько дней и ночей они сражались без сна.
И наконец...
— Смогли победить... точнее, запечатать его.
— Запечатать...
Не уничтожить.
Только заточить.
То есть окончательно убить божество не удалось.
Но даже это было достижением, которым восхитились бы герои Авалона.
Падший он или нет — бог остаётся богом.
А люди сумели добиться победы.
...Однако.
— «Что стоит победа, оставившая одни раны?..» Это были последние слова нашего предка.
Можно было спросить:
«Зачем вообще полезли драться с богом? Разве нельзя было жить дружно?»
Но так мог сказать только тот, кто не знал обстоятельств.
— Этот проклятый вредитель за один раз израсходовал плодородие Уэльса на сто лет вперёд. Триста лет назад последствия ещё не проявились бы. Зато уже дети того поколения жили бы в голоде. На земле не выросло бы даже травинки.
И после этого он ещё называл свой поступок благословением.
Было отчего вскипеть.
И было ради чего сражаться.
Нельзя позволить родной земле превратиться в мёртвую пустошь.
Но самое страшное оказалось не этим.
Побеждённый бог оставил проклятие.
— Договор с богом всё равно продолжал действовать.
— ...
То самое плодородие, которое вредитель насильно навязал людям.
Они не просили.
Но приняли полученное — и этим, по законам божественного договора, контракт оказался [заключён].
Человек не способен снять такую связь.
Пока само божество не уничтожено полностью, оковы не исчезнут.
— С самого начала этот проклятый вредитель собирался принести всех жителей Уэльса в жертву, чтобы снизойти в мир.
Скр-р-р-режет!
От одной мысли хотелось взбеситься.
Люди ничего не просили.
Договор им навязали.
А теперь бесчисленные жители Уэльса должны были когда-нибудь стать «живыми жертвами».
Но даже это ещё не было самым мерзким.
— Договор с вредителем нельзя разорвать силой. Даже если сбежать на край континента.
Каким бы насильственным ни был договор, договор с богом оставался священным.
Для человека — абсолютным проклятием.
Тот, кто родился и вырос в Уэльсе, не мог освободиться.
Даже переезд в другие земли ничего не менял.
Пока условия договора не выполнены, проклятие переходит к потомкам.
Из поколения в поколение.
Люди даже не знают, какая жестокая судьба их ждёт.
— Страшнее трудно придумать.
Поэтому Мордреды продолжали сражаться с богом.
Чтобы уничтожить его.
Примерно раз в шестьдесят лет, когда печать слабела, потомки Мордредов и их рыцари входили в тайную пещеру и начинали очередную войну.
— Со временем люди стали называть эту пещеру «тайным хранилищем сокровищ Мордредов». Какие сокровища? Здесь спит худший вредитель на свете.
За все прошедшие века ни одна попытка не нанесла ему по-настоящему решающего ущерба.
Надежда постепенно начала угасать.
И тогда...
— Произошло кое-что.
Шестьдесят лет назад среди Мордредов родился человек с чрезмерно сильным даром медиума.
Духи сами тянулись к нему.
А затем начали устранять всё, что могло угрожать Мордредам, — будто защищали его.
Люди сходили с ума.
Внезапно умирали.
Несчастные случаи стали происходить один за другим.
Это выглядело как чрезмерная преданность призраков своему «королю».
И Мордреды быстро поняли: явление ненормально.
В конце концов они выяснили следующее.
— Звучит жестоко, но для вредителя все жители Уэльса — лишь одно из условий, необходимых для нисхождения. Самое важное для него — [сосуд].
— Вредитель решил поиграть в настоящего бога.
— Именно.
Как боги говорят через святых мужчин и женщин, так и этот паразит решил выбрать из Мордредов собственного святого — тело, способное вместить его силу.
Необычная физическая природа.
Талант.
Подходящая мистика.
Ирония была почти смешной.
Они пытались уничтожить друг друга, а вредителю, похоже, это совершенно не мешало одержимо любить Мордредов.
Но хуже всего было то, что...
— Его любовь извращена.
Вредитель был ревнив.
Он не желал, чтобы выбранный сосуд любил кого-либо или становился с кем-то близок.
Стоило кандидату начать дорожить человеком — приходило проклятие.
Смерть.
Болезнь.
Необъяснимая авария.
Поэтому мужчина, которого тогда выбрали сосудом, сам поднял меч, чтобы собственноручно убить вредителя.
И впервые сумел его ранить.
Позже этого человека назовут сильнейшим рыцарем и медиумом за всю историю Мордредов.
Его имя...
— Моё.
Ганок Дуглас де Мордред.
Первый человек, о котором сказали, что он собственными силами прорвал проклятие вредителя.
Но сам Ганок достижением не гордился.
— Какой из меня герой, если я всего лишь жалкий старик, передавший проклятие внучке?
Для него собственный успех ничего не решил.
Он лишь выжил.
Хуже того...
— Из-за того, что я выжил, следующим сосудом стала моя внучка. Теперь проклятие нацелилось на неё. От этого одна вина.
Мордред, родившаяся с талантом, превосходящим даже Ганока — величайшего медиума в истории рода.
Если появился кто-то ещё более подходящий...
— У вредителя сорвёт крышу.
— ...Верно.
Ихан сам произнёс ответ.
* * *
Долгая история закончилась.
История, после которой даже слушателю становилось мерзко.
— ...После рождения девочки вредитель окончательно обезумел. Начал призывать в пещеру собственную армию.
— Теперь понятно, откуда здесь столько чудовищ.
— Терпение у него кончилось. Он решил завершить всё разом. Поднять орду, сожрать всех жителей Уэльса и забрать ребёнка.
— ...
— Смешно, правда? Существо, которое всё ещё называет себя богом, командует чудовищами.
— Больше похоже на демона.
— Ха-ха. Поэтому мы и называем его Великим Злым Духом. Не бог и не демон — просто жадное чудовище, которое желает больше, чем люди, и обладает силой страшнее большинства злых духов.
Да.
Богом это существо было лишь по названию.
По сути — опасный злой дух.
Вредитель, приносящий людям одно несчастье.
Только очень сильный.
— Уничтожить Великого Злого Духа — вот заветное желание Мордредов. Нет... наше заветное желание.
— Почему тогда вы не попросили помощи у владеющих аурой?
— Невозможно. Чтобы владеющий аурой вмешался, должны выполняться особые условия. Здесь они, по крайней мере, не выполнены.
— ...
— Поэтому мы обязаны разобраться сами. Это не дело для посторонних.
Каин снова посмотрел на Ихана.
— ...Спроси себя ещё раз. Теперь, зная тайную историю Мордредов, ты всё равно собираешься сражаться с этим вредителем? Его проклятие может коснуться не только тебя, но и дорогих тебе людей.
Ты можешь получить то же проклятие, что и мы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...