Первым прилетел бумажный самолётик от «Статусника».
[Инструктор, у меня тоже возникли срочные дела, поэтому лично помочь вам не смогу. Но могу набросать кое-какие мелочи из того, что знаю...]
[Я поднял записи о Мордредах. Около трёхсот лет назад там случился страшный голод. Однако, судя по некоторым сведениям, он был вызван не природными причинами, а неким злым духом.]
[Глава Мордредов того времени якобы выступил против этого духа и победил его, но подробных записей о том, как именно это произошло, не осталось.]
[...И ещё, инструктор. Знаю, вам не понравится, но раз уж речь идёт об оригинальной игре... Руководитель команды, отвечавшей за эту часть, был настоящим извращенцем... кхм, странным человеком. Он всегда заканчивал истории либо полным отчаянием, либо особенно тяжёлой трагедией. Поэтому будьте осторожны. Что бы вы ни делали, ситуация может повернуть в самый худший из возможных вариантов.]
Вторым пришло классическое письмо с соколом от «чернявого регрессора».
[Инструктор, похоже, вы опять влезли в неприятности. Кажется, собирались охотиться на вампира — и вдруг ни с того ни с сего спрашиваете о тайной истории Мордредов...]
[Однако я многим вам обязан. Поэтому расскажу то немногое, что знаю.]
[Знаний у меня мало, но одну вещь сказать могу: в «будущем» дом Мордредов исчезнет без следа. Не спрашивайте, откуда я это знаю. Я просто «знаю». Причины, способа предотвратить это или решения у меня нет. Если бы вы не заговорили о Мордредах, я и сам считал бы, что они погибли из-за какой-то природной катастрофы.]
[Порывшись в книгах Лионелей, я смог предположить только одно: вероятно, дело связано с <местным божеством>. Не знаю, знакомы ли вы с этим понятием. Местное божество — нечто вроде природного бедствия, существо уровня феи. Но, подобно феям, оно не способно напрямую влиять на мир. Чтобы вмешиваться, ему нужен договор с человеком либо способ «снизойти» в человеческое тело.]
[Инструктор, ещё одно. В отличие от змеи, которой поклоняются барбарианы, или льва Лионелей, местное божество вовсе не обязательно благосклонно к людям. Как среди людей есть добрые и злые, так и среди подобных сущностей.]
[И если вы действительно убедитесь, что в дело вмешано местное божество... пожалуйста, бегите.]
Третьей была [Лёгкая свежесть] от «златовласого цыплёнка-мага».
[Инструктор! Я так, так сильно по вам скучаю! Принц Роэн меня тут гоняет до смерти, ы-ы...]
[Но я всё равно очень стараюсь!]
[...А! Точно. Насчёт вашего сообщения... мм-м, честно говоря, я почти ничего не знаю.]
[Н-но! Магически помочь, думаю, смогу! Я пришлю вам несколько подарков, хе-хе!]
[...Скучаю.]
Последним пришёл нагоняй от сереброволосой «старшей сестрицы».
[Немедленно уходи оттуда.]
[...Ха-а. Даже если я прикажу, ты ведь всё равно не послушаешься, негодный мальчишка.]
[Фух. Дам только один совет. Ни в коем случае не позволяй «этому» околдовать тебя. Нельзя показывать слабость. Если это случится, даже я не смогу тебе помочь.]
[...Пусть Серебряный Дракон благословит твою дорогу.]
* * *
Накануне Ихан без особой надежды разослал запросы знакомым и всё же сумел собрать несколько кусочков информации.
Почти всё было расплывчатым.
Много намёков.
Много формулировок, после которых хотелось только сильнее почесать затылок.
Но Ихан постарался понять их настолько хорошо, насколько позволяли собственные знания.
У него не было таланта Саймона складывать сведения как головоломку и вынимать из них чужие секреты.
Зато в одном Саймону он не уступал.
— В «воображении».
— ...?
— Сразу предупреждаю: дальше чистая моя фантазия. Послушай — и забудь.
— Я выслушаю.
— Говорю же, не воспринимай серьёзно.
Ихан немного помялся.
Неловко было вслух озвучивать собственные фантазии.
Но если уж нести чушь, то хотя бы уверенно — так она будет выглядеть не столь жалко.
— Думаю, в Уэльсе, как на Севере или в джунглях барбарианов, когда-то было местное божество. И, возможно, оно связано с [Духовным зрением], которое наследуют Мордреды.
— Потом по какой-то причине отношения между этим божеством и Мордредами испортились. Отсюда, вероятно, и голод триста лет назад. Ваш предок попытался решить проблему и вступил с ним в бой.
— А с точки зрения самого божества это наверняка выглядело возмутительно. Те, кого оно благословило, посмели восстать против него. Будто собственная собака вцепилась хозяину в горло. То есть обида должна была быть зверская.
Сам Ихан, пожалуй, тоже оставил бы проклятие.
Тут уже не вопрос, кто первым был неправ и каковы принципы.
Эмоциональное «да как вы посмели» могло перевесить всё остальное.
— Судя по тому, что сейчас Уэльс вполне мирный, вы всё-таки как-то победили. Но даже падший бог остаётся богом. Просто так он бы не ушёл. Поэтому предположу, что оставил проклятие.
— И из-за этого проклятия раз в шестьдесят лет в Уэльсе начинается период буйства злых духов вроде рейфов. Я, кстати, посмотрел ваши архивы: от них особенно часто страдали слуги поместья.
Ихан видел это собственными глазами.
Слуги дома Мордредов были удивительно нелояльны.
Люди вообще избегали говорить о Мордредах.
Для территории, которой правит великий дворянский дом, культура была настолько странной, что Ихан связал её с периодическими вспышками духов.
— Но есть ещё одна особенность. Среди пострадавших слуг почти всегда оказывались люди, пришедшие к Мордредам с «враждой» или какой-то своей «целью». То есть если шпион или преступник устраивается сюда под видом слуги — он и становится жертвой.
Получалось почти так, будто злые духи защищали Мордредов.
И отсюда следовал следующий вывод.
— Местное божество, скорее всего, ненавидит Мордредов, но всё ещё чего-то от них хочет. И это «что-то», вероятно, связано с вашей кровью.
А вот дальше начиналась чистейшая мания величия.
Если после следующих слов собеседник вытащит меч, Ихан даже поймёт.
— ...На Севере есть Чёрный Король, верно? Осколок силы Короля-Льва, защитника Севера. И Лионели могут править Севером именно потому, что через кровь наследуют силу Короля-Льва. Насколько я знаю, это возможно из-за того, что в их родословной смешалась его кровь.
— По аналогии Мордреды, получавшие благословение местного божества Уэльса, могли со временем приобрести тело, которому проще принимать его силу. И тогда... возможно, местное божество хотело через вас снизойти в этот мир?
— Ведь божественным существам вроде фей, если они хотят напрямую воздействовать на мир, обычно нужен подходящий сосуд.
Старинные мифы были полны подобного.
Боги нисходили в тела святых мужчин и женщин.
Через них говорили с верующими.
Укрепляли веру.
И если местное божество Уэльса действовало так же...
— Оно могло хотеть воспользоваться вашими телами. Только подойдёт, конечно, не каждый. Например... э-э?
Почему вокруг так тихо?
Ихан увидел Мордредов.
Кто-то побледнел, будто встретил настоящего призрака.
Кто-то стоял с раскрытым ртом.
Особенно...
— Т-ты... случайно не подглядывал за нами откуда-нибудь?
— Что?
— П-почему ты знаешь о нас настолько много?!
— ...Я же сказал.
Ихан пожал плечами.
Не понимал, с чего такая реакция.
— Это фантазия. Посмейтесь и забудьте.
Всего лишь бред глупого человека.
А они реагируют так, будто он зачитывает их семейный архив.
— ...Мне не до смеха. Я сейчас сам грохнусь от удивления.
Ха-ха...
Мордреды чувствовали себя так, будто встретили человека, который оказался страшнее всех духов, кружащих вокруг их рода.
* * *
— Да уж. Нам почти нечего объяснять...
Первым пришёл в себя старый рыцарь.
Видимо, годы всё-таки давали своё: он быстро стряхнул потрясение...
— ...На всякий случай спрошу. Ты ведь не из рода шаманов? Или, может, гадалок?
— ...
— Кхм. Ш-шучу.
«Похоже, вот этот самый опасный».
Человек, который и так видит призраков, наверняка легко поддастся суевериям.
Будь Ихан настоящим гадателем, старик, пожалуй, принёс бы ему всё состояние.
Ихан цокнул языком.
— Я не мудан.
— Что это?
— Что-то вроде шамана-гадателя. В любом случае повторяю: я всего лишь собрал разные сведения и нафантазировал. Но по вашим лицам вижу — фантазия попала довольно близко.
— ...Да. Настолько близко, что мороз по коже.
— Мороза достаточно. Уточню ещё раз: местное божество — <Великий Злой Дух> — действительно находится здесь?
— ...И что ты сделаешь, если скажу?
Ганок не ответил сразу.
Сначала спросил сам.
Зачем ему это знать?
— Что за очевидный вопрос?
Ихан усмехнулся.
Будто ответ был до смешного простой.
Фу-у-ух!
— Если какой-то детолюбивый ублюдок хочет забрать тело восьмилетней девочки, мне нужна особая причина, чтобы вырвать ему шею?
— ...
Мордреды разом протёрли глаза.
На миг им показалось...
«О-он изменился?»
Только что перед ними стоял поразительно красивый молодой мужчина.
А теперь на его месте будто возник «хищник», страшнее любого чудовища.
Если они потом расскажут об этом другим, им вообще поверят?
Что за...
«Он ведь не превращается во что-нибудь?..»
В головы уже лезли совершенно нелепые мысли.
Человек ведь не может просто взять и превратиться...
Наверное.

Комментарии

Загрузка...