Представьте термита весом больше шестидесяти килограммов, несущегося со скоростью пятьдесят километров в час.
А теперь представьте, что таких гигантских термитов тридцать тысяч, а вместо обычных челюстей у каждого пасть, полная зубчатых клыков, как у акулы.
Нормальная реакция была бы одна.
«Бежать».
Панцирь у них и без того твёрдый.
Масса огромная.
Средняя скорость — около пятидесяти километров в час, максимальная — все семьдесят.
Человеческое тело из мяса при столкновении просто разорвёт.
Даже приличная стена не выдержит такого тарана.
Этой орде хватило бы половины дня, чтобы стереть город.
Кого-то от одного вида затрясло бы от ужаса.
Но здесь...
— Сегодня их ещё немного.
— Саранча в прошлый раз была страшнее.
— Когда на нас вывалился миллион, я правда подумал, что наступил конец света.
— Подумаешь! В мою молодость по королевству три миллиарда саранчи летало, сопляки!
— Да хватит врать!
— Не вру я!
На лицах солдат — нет, воинов — не было и тени страха.
Лишь расслабленные улыбки и здоровое боевое напряжение.
Закалённые ветераны.
Именно это определение лучше всего подходило защитникам Мордреда.
Во главе их стоял мужчина со старым, истрёпанным до бахромы знаменем.
Белое полотнище.
Чёрный щит.
Лицо призрака.
Сегодня этот флаг снова был в руках маркграфа — ориентир для всех воинов.
— Целься!
Клац!
Ружья, пушки и особенно странного вида тяжёлые орудия развернулись к приближающейся орде.
Чудовища быстро сокращали расстояние, но знамя оставалось поднятым.
Ждать.
Ещё немного.
Гр-р-р-р-р-рохот!
Чем ближе подходила масса чудовищ, тем сильнее давили звук и вибрация.
Земля дрожала.
Пыль смешивалась с ветром.
Напряжение дошло до предела.
— ОГОНЬ!
Вжух!
Знамя резко опустилось.
Ба-бах!
В ту же секунду ружья и пушки выплюнули пламя.
А странные тяжёлые орудия...
Ф-р-р-р-р-р!
...извергли настоящий поток [огня].
БУМ!
Мощное пламя накрыло передние ряды и перекинулось на тех, кто шёл за ними.
Пули и ядра ударили следом.
Пока артиллеристы спешно перезаряжались, лучники без остановки посылали стрелу за стрелой.
Хруст! Хруст!
[Ке-а-а-а!]
Ослабленные огнём, выстрелами и пушечными ударами чудовища падали, когда сотни стрел пробивали им головы.
Некоторым удавалось пройти и сквозь ливень металла.
Но...
Ф-р-р-р-р!
[?!]
Огонь, похожий на знаменитый греческий, цеплялся за тела с ужасающей жадностью.
Пламя быстро расползалось.
Монстры сгорали один за другим.
Но даже такой огневой мощи было недостаточно, чтобы остановить всех.
Хр-р-русть!
Пережив огонь.
Пережив ядра.
Пули.
Стрелы.
Чудовища всё-таки добрались до частокола и попытались протаранить его.
Однако...
Шух!
— С каких пор чудовищам позволено здесь хозяйничать?
Когда они успели спуститься?
Под стеной уже стояли рыцари Ордена Щита Ста Призраков.
И безжалостно рубили тех, кто прорвался.
Бум!
Бум!
[?]
Монстры, бросавшиеся на рыцарей, вскоре поняли, что происходит нечто странное.
Они сами разбивались о противника собственной скоростью.
А рыцари оставались на ногах.
— Думаете, пробьёте нашу защиту?!
Сотня Призраков рассмеялась в лицо орде.
Их доспехи были не просто пугающей декорацией.
Они отличались огромной прочностью — и, кроме того, обладали мощной отдачей против физических ударов.
Почти как будто скопировали свойства призрачных монстров.
Поэтому неважно было, насколько быстро и тяжело врезался враг.
Для рыцарей Ордена Щита Ста Призраков их броня сама служила и щитом, и дубиной.
— В следующей жизни даже не думай покушаться на Мордред.
Хрясь!
* * *
— Сегодня они особенно воодушевлены.
— ?
— В хорошем смысле. Ещё позавчера дрались как пустые оболочки, просто выполняя обязанность. А теперь посмотри — ожили. Видимо, письма, которые ты принёс, дали им сил. Хотя из-за этого они слишком уж расточают выносливость.
— А, вот о чём вы.
И правда.
Дрались они как-то уж слишком эффектно.
Будто немного играли на публику.
Конечно, сама битва постановкой не была.
Просто со стороны могло показаться странным, насколько легко чудовища умирали.
На деле слабости в них не было.
«Это Мордреды слишком опытны».
Как крестьянин, привыкший каждый год собирать урожай, они делали страшную работу с отточенной естественностью.
Сколько же раз нужно повторить одну и ту же битву, чтобы добиться такого?
Возможно, в королевстве вообще не существовало войск, лучше приспособленных к борьбе с чудовищами.
«И оружие они сами развивали?»
Ихан успел поучаствовать в войнах.
Он видел немало военной техники и хорошо знал, насколько ограничена в этом мире мощь ружей и обычных пушек.
Но здешние образцы явно превосходили арсенал королевской армии.
Особенно...
«Как они это сделали?»
Оружие, извергающее пламя.
Причём не обычный огонь.
Он лип к цели почти как напалм.
А ещё вместе с пламенем распространялось ядовитое вещество, дополнительно ослаблявшее чудовищ.
— Здесь чувствуется довольно сильный яд... Это безопасно?
— За рыцарей не беспокойся. [Доспехи Душевного Железа] отражают большинство ядов и проклятий.
— О.
— В них собрана едва ли не вся мудрость Мордредов. Такой эффект — естественная вещь. Но тебе лучше близко не подходить: ещё отравишься.
— Не переживайте. Большинство сильных ядов я перевариваю.
— ...Что?
— Этот даже не особо сильный. Скорее, слегка острый.
— В-вот как? Удивительно. Я думал, такая устойчивость к ядам есть только у него...
БУ-У-УМ!
Будто услышал, что речь о нём, нужный человек тут же обозначил себя.
— ХА-А-А-А!
Если спрашивать, кто внёс в этот бой наибольший вклад, ответ был бы бессмысленным — все работали превосходно.
Но если спросить, кто внёс самый «огромный» вклад...
В прямом смысле слова.
Это был он.
Хр-р-р-русть!
— А-А-А-А!
Феликс.
В латах его и без того огромное тело стало ещё массивнее.
А две тяжёлые булавы в руках наглядно объясняли разницу между «силой» и «насилием».
Куда проходила булава — там падали чудовища.
Когда на него набрасывались десятки, один взмах превращал сразу двух-трёх в расплющенные куски мяса.
И ещё...
— У-А-А-А-А!
— Заместитель командира! Не уходите один так далеко!
— Феликс! Этот псих опять!..
Чем больше крови чудовищ видел Феликс, тем сильнее разгорался.
Он и сам бросился лоб в лоб на несущуюся орду.
Чистое самоубийство.
Во всяком случае, для обычного человека.
Но Ихан и Ганок даже не особенно тревожились.
Хр-р-р-русть!
Раздавило не Феликса.
Раздавило тех, кто в него врезался.
Меньше чем за пять минут он уничтожил больше трёхсот чудовищ.
И всё равно продолжал искать следующую цель, не снижая темпа.
Бойцовский Пёс Мордредов.
Теперь было ясно, откуда прозвище.
— С устойчивостью к яду понятно, но ему и пламя не жарко?
— Он кровь Мордредов. За ним закреплён [дух-хранитель], поэтому примерно десять минут способен двигаться даже в огненном море. Только это, кстати, секрет. Если узнает о духе-хранителе, непременно попытается его отцепить.
— ...Тяжело вам.
— ...Грустно, что даже возразить нечего.
Ганок надел шлем.
— Тогда подожди немного. Пойду помогу этому дураку.
— Идите.
— Хо-хо. Даже не скажешь «будьте осторожны» или «давайте помогу»?
— Это не моё поле боя. Ваше.
— ...
Ганок удивлённо распахнул глаза.
Не потому, что услышал холодный ответ.
Наоборот.
— Прекрасный ответ!
В нём не было жалости.
Только уважение к тем, кто сам несёт собственную войну.
Улыбнувшись, Ганок отправился на передовую.
Почти весело.
БУМ!
— ...Да он ещё и жениться повторно сможет.
Старик просто спрыгнул с частокола высотой в восемь этажей.
Ихан успел выдать не то восхищение, не то комментарий, когда почувствовал, что кто-то подходит сбоку.
Он спокойно подвинулся.
— Пришёл переживать за отца?
— Смешно. Мой отец — сильнейший рыцарь Мордредов. Даже я его ещё не победил.
— Тогда зачем командующий сюда пришёл?
— Раз отец вступил в бой, сражение уже закончено. Я пришёл задать вопрос, на который не успел получить ответ.
— Прямо сейчас?
— Время следует использовать эффективно.
Чирк.
Маркграф Каин привычно поджёг травяную сигарету.
— Фух...
— Я вообще-то не курю.
— Прости. Но не беспокойся, это лечебные травы.
— Болен?
— Лучше бы тело болело.
— ?
— Если искать больное место... пожалуй, сердце. Звучит странно, понимаю.
— ...
Картина и правда была странной.
Впереди всё ещё горели чудовища.
Рыцари и солдаты продолжали их убивать.
Победа была сокрушительной.
Командующий на его месте должен был чувствовать подъём.
Но Каин оставался совершенно равнодушным.
Будто и для него эта война давно превратилась в одно бесконечное «надо».
И тогда он спросил:
— До какой степени ты знаешь?
— ?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...