Обычный человек не может победить чудовище в честном бою.
Кто-то скажет, что при достаточном упорстве, воле и злости можно убить даже сильного монстра, но это рассуждение о силе духа, а не о реалистичных шансах.
Саймон прекрасно понимал: он не то что сильного монстра — даже обычную тварь в прямом бою не одолеет.
Одного-двух уличных громил, может быть, ещё уложит. Но для противников выше этого уровня ему не хватало ни таланта, ни тренировок.
Именно поэтому он и нанимал наёмников или свободных рыцарей в охрану.
Но однажды Ихан сказал:
— А если не «победить», а просто убить? Тогда разве невозможно?
— Что?
— Представь, что задача — убить чудовище любым способом. Вообще без ограничений.
— …
— Яд, химикаты, инструменты — всё идёт в ход. Тогда шанс появится. И вообще, какой идиот полезет на чудовище голыми руками? Люди и стали людьми потому, что пользуются орудиями. Что ты докажешь, если по-дурацки полезешь врукопашную?
— Э-это вы мне говорите?
— А что со мной не так?
— …
… Совет звучал немного менее убедительно из уст человека, который голыми руками мог перебить тысячи монстров.
Но главная мысль врезалась Саймону в память.
Убить — любыми средствами и любым способом.
Это…
— Значит, надо придумать метод. Может, подскажете что-нибудь конкретное?
— Я тебе справочное бюро, что ли?
…имело смысл.
И Саймон был совершенно серьёзен.
Да, вампир издевался лично над ним, но куда важнее было другое: тот посмел проделывать свои фокусы с самой гильдией.
Как глава Объединения гильдий, Саймон этого простить не мог.
Организация слабых.
Сборище низов.
Отребье.
Гильдии слышали о себе сколько угодно презрительных слов, но у них была собственная гордость.
Их создали слабые люди, которые всё равно мечтали изменить мир.
Именно поэтому оскорбление было непростительным.
— Хм. Тогда скажи, ты умеешь пользоваться громовыми бомбами… нет, вообще взрывчаткой?
— ?
— Ошибёшься — сам погибнешь, конечно. Но чем опаснее пороховое оружие, тем важнее, чтобы им управлял умный человек, который не ошибается. Мне кажется, тебе такое подойдёт. Достать?
— … Буду благодарен.
Раздумывал Саймон недолго.
Неважно, чем именно сражаться. Важно, что способ вообще существует.
Прошло ещё пять дней.
Саймон освоил базовое использование свитков и получил от рыцаря необычную идею — мину.
И почти сразу понял, что применять её можно куда разнообразнее, чем кажется.
— А это неплохо.
Когда он изложил Ихану собственные идеи и способы применения, тот даже впечатлился.
— Без памяти, умения быстро применять знания и стальных нервов такое не провернуть.
Похвала от самого человека, который предложил оружие, приятно грела самолюбие.
— Повезло. Все три качества у меня есть.
— Поздравляю, хозяин Хаомэнь. Дарую тебе прозвище [Громовержец].
— … Что ещё за прозвище?
— Первый раз вижу настолько странную помесь.
— ?
Так Саймон, получив даже одобрение Ихана, обзавёлся новой боевой силой.
А теперь…
БУМ!
— … Если королевская власть узнает, меня без всяких объяснений запишут в особо опасные личности.
Он заново осознал, насколько опасен придуманный метод.
Запомнить расположение мин, просчитать действия противника и заставить его наступить ровно туда, куда нужно.
На словах просто.
На деле, возможно, кроме Саймона так вообще никто не сможет.
Не умей он в реальном времени читать психологию и поведение врага, взрыв наверняка поглотил бы и его самого.
Но Саймон жив.
Значит…
— Мы победили.
Жалкий слабак вырвал победу у подавляюще сильного противника.
Даже понимая, что второй раз этот приём уже не сработает, Саймон не мог не гордиться собой.
— Мы ничего не взрывали.
— Ага. Преступник здесь только дядя.
— … Бессердечные дети.
Близнецы немедленно открестились от попытки записать их в сообщники, и Саймон заворчал.
Совсем никакой товарищеской…
Трах!
— ?!
— Опасно было.
— Дядя, вам говорили не терять бдительность.
— … Кхак.
Тиг двигался так быстро, что Саймон даже не понял, когда получил подсечку.
Он нелепо рухнул на землю, но злиться не стал.
Наоборот.
Ш-ш-ш…
…пусть поза унизительная, зато остался жив.
Кровавый шип, который едва не пронзил его, быстро рассыпался под солнечным светом, но даже исчезая, внушал холодный страх.
Словно говорил:
[Ой, как опасно, Саймон, дорогой. Где ты вообще научился таким страшным игрушкам? Чуть-чуть — и я бы правда умерла. … Хи-хи, шучу. Разве я могу погибнуть от такой мелочи? Ты ведь знал, поэтому и устроил эту милую шалость, правда?]
Будто сам адский демон напоминал: [этого] недостаточно, чтобы его убить.
ФЬЮ-УХ!
Несмотря на ревущий столб огня, существо медленно вышло из него, словно прогуливалось по саду.
[Вы, люди, кое-чего не понимаете. Даже у бессмертия есть [ранги]. Сейчас стоит кому-нибудь перестать стареть — и его уже называют бессмертным, объявляют ведьмой или демоном, да? Смешно. Настоящее бессмертие — это не просто отсутствие старости. Настоящий бессмертный — тот, кого невозможно убить никаким способом.]
Х-р-р-русть…
[И физическая боль против нас почти бесполезна. Органы, отвечающие за боль, давно разрушены. Поэтому мы скорее воспринимаем её как удовольствие.]
Ш-ш-ш!
[Наверное, думаете: если огонь настолько силён, что сжигает даже кровь, как я вообще остаюсь жив? Хм. Обычно это секрет, но я добрый, поэтому расскажу. Всё потому, что…]
Фьюх!
— Вампиры — не просто раса с хорошей регенерацией.
Гензель наконец полностью вышел из огненного столба и широко улыбнулся.
— … Доспех?
На нём был доспех.
Белоснежный и необычной формы.
Саймон всмотрелся — и глаза вспыхнули пониманием.
— Кость?
— Верно. Всё-таки соображаешь быстро.
— …
— Наши кости невероятно прочные. Видишь? Огромный взрыв не оставил ни царапины. Один маг говорил, что мои кости выдержат даже давление на дне глубокого океана.
Тук-тук.
Гензель с гордостью постучал по собственному костяному доспеху.
А затем спросил с насмешкой:
— Ну что, представление закончилось?
Он даже развёл руки, будто приглашая: если остались ещё фокусы — показывай.
— …
Саймон молчал.
Наверное, наконец отчаялся перед противником, которому ничем не мог навредить.
Он тупо поднял глаза к небу, словно всё было кончено.
— … Жаль. Мне ты больше нравился, когда держался смело.
Гензель выглядел разочарованным.
Пусть их отношения были ложью, они больше года провели рядом.
Вид Саймона, который так быстро сдался, разом погасил интерес…
— … Вот это зрелище.
— …?
— Оказывается, рыцари вообще все умеют летать?
— ?
Гензель моргнул.
Саймон с ума сошёл?
«Что он несёт?»
Инстинктивно Гензель тоже посмотрел вверх — туда, куда уставился Саймон.
И в следующий миг…
— …
Потерял дар речи.
В небе…
— Что это такое?
Из облаков выходило больше сотни [рыцарей].
Хлоп-хлоп!
Над ними развевалось знамя с красным орлом.
* * *
Старуха, называвшая себя бывшей служанкой, тревожно посмотрела вдаль.
— Хм. Простите, но вам правда не нужно туда? Чувствую присутствие чего-то злого.
— Всё нормально. Я вызвал союзников, которым доверяю.
— Значит, доверяете очень сильно?
— Иначе не просил бы о помощи.
— О-хо.
— Они надёжные. По крайней мере, такая тварь легко их не съест.
Ихан пожал плечами.
… Если честно, ему самому страшно хотелось пойти и прикончить этого извращенца.
Но сейчас он не мог позволить себе тратить время на Гензеля.
Если слова старухи правдивы…
«Даже минута на этого извращенца — лишняя».
Поэтому Ихан срочно разослал сигнал SOS нескольким людям, которым действительно доверял.
Сколько из них явилось — он понятия не имел.
Но хотя бы…
«Человек тридцать, наверное? Рыцари гордые, может, больше и не придёт».
Хотя даже тридцати хватит.
Ихан вспомнил красных орлов, с которыми столкнулся около месяца назад.
Ну и люди…
«Страшные».
Даже рука заныло от воспоминания.
В тот раз он не расслаблялся ни на секунду — и всё равно едва не лишился руки.
* * *
— Наш [друг] впервые попросил нас о помощи! Не ответить на просьбу — позор для рыцарского ордена! Разве не так, братья?!
БУМ! БУМ!
— Враг — легендарный вампир! Враг, способный погрузить королевство в хаос! Более достойной добычи не найти — и щадить его незачем!
БУМ-БУМ!
— Хм!
Ш-шинг.
— Разделайте добычу!
[[Слава Тристану! Кровавая месть нашим врагам!]]
Все члены Ордена Кровавого Орла — защитники дома Тристана и одного из пяти сильнейших орденов королевства — ступали по воздуху [Шагом по пустоте] и осыпали вампира стрелами.
… Гибридный рыцарский орден, преображённый одним рыцарем, впервые показал миру настоящую мощь.

Комментарии

Загрузка...