Призрачные монстры класса Ghost.
Проще говоря, призраки, материализовавшиеся настолько, что их могли видеть человеческие глаза, давно были известны учёным.
Хотя «известны» не означало «часто встречаются».
Само существование призраков звучит сомнительно, а уж материализовавшийся призрак…
Одного этого достаточно, чтобы понять, насколько редки такие существа.
Но редкость вовсе не делала встречу с ними удачей.
В конце концов, речь шла о мстительных духах.
Если сущность, которая вообще не должна быть видна человеку, становится различима невооружённым глазом, это уже доказательство огромной ненависти или обиды, привязавшей её к миру.
И само собой, чудовище, состоящее практически из одной такой злобы, слабым быть не могло.
К тому же, как и положено призраку, обычные физические атаки на него не действовали. Без божественной силы или магии справиться с таким существом считалось почти невозможно.
Поэтому встреча с [рейфом (Wraith)] сама по себе служила доказательством невезения уровня удара молнии.
Меч, копьё, лук, щит — всё, что символизировало рыцаря, против него было бесполезно.
… И всё же.
Бах!
[?!]
— Чего глаза вытаращил? Совсем обнаглели, самовольно здания занимать.
[Ге… ге-е… гек…]
Бац!
— Есть что сказать — говори нормально!
[?!]
Почему тогда это возможно?
Саймон смотрел, как рыцарь одним только левым джебом избивает опасного монстра-рейфа, и не мог понять происходящее.
Что за…
«Может, его на самом деле можно бить?»
Саймон осторожно протянул руку к дрожащему после побоев рейфу.
Просто проверить.
Ш-шух.
— … Не получается.
Ладонь прошла сквозь него, словно сквозь пар.
Значит, общеизвестные научные сведения всё-таки не ошибались.
Тогда объяснение одно.
«А этот человек точно не монах?»
Святых бойцов, которых ещё называли защитниками Лучезарного Света, иногда можно было встретить среди монахов, скрывавших своё истинное происхождение ради духовной практики.
Может, этот человек — как раз такой?
«Хм-м… вполне возможно!»
Саймон энергично закивал, довольный собственной логикой.
Ихан заметил его взгляд.
— Кажется, я примерно понимаю, что ты сейчас придумал… Нет. Не оно.
И решил сразу пресечь недоразумение.
* * *
Ихан не использовал никакого особого способа, чтобы ударить рейфа.
Он просто…
«Бью туда, где его можно ударить».
В народе призрачных монстров вроде рейфов порой описывали едва ли не как неуязвимых существ, но это было распространённое заблуждение.
Если рыцарь всерьёз в него верил, то либо был зелёным новичком без боевого опыта, либо безнадёжным третьесортным идиотом.
«Да, физические удары проходят насквозь. Понятно, откуда берётся ошибка».
Но…
«Стоит хоть раз сразиться с таким — и понимаешь, что это не настоящий дух».
В конце концов, эта парящая тварь тоже была всего лишь одним из видов монстров.
Рейф — существо, материализовавшееся настолько, что его отчётливо видят даже обычные люди.
А что значит «материализовалось»?
Значит, оно способно воздействовать на физический мир.
Следовательно, и человек в определённый момент способен воздействовать на него.
Просто…
«Поймать момент сложно».
Фьюх!
Очередной рейф резко усилил своё присутствие и бросился вперёд.
Похоже, решил отомстить за избитых товарищей. На короткий миг его форма стала почти осязаемой.
— Так и просишь, чтобы тебя ударили.
Ух!
Ихан выбросил кулак ровно за миг до атаки рейфа.
Контрудар.
Его кулак опередил атаку на долю мгновения и точно врезался рейфу между глаз.
БАХ!
[!]
Раздался звук, будто раскололи арбуз, и рейф рухнул на месте.
Удар вышел настолько чистым, что тот попросту потерял сознание.
— Видишь? Ничего сложного. Он хотел воздействовать на меня физически — и в этот момент сам получил урок физического воспитания. Впредь ловите их так же.
— …
— Что?
— В каком месте это «ничего сложного»?
— А?
— … С ума сойти.
Саймон почувствовал, как у него поднимается давление.
* * *
Рейфы, внезапно выскочившие из здания, были обезврежены до смешного быстро.
Их оказалось ровно тридцать шесть, и все тридцать шесть на собственном опыте узнали, что перед физическим воспитанием равны даже призраки.
— А убить их?..
— Собираешься повторно убить тех, кто уже мёртв? Да тебе и демон позавидует.
— … Я не это имел в виду.
— Шучу.
— …
Как ни странно, оглушить или обезвредить рейфа было возможно, но окончательно уничтожить — совсем другая история.
На юге континента встречались люди, считавшие рейфов чем-то вроде умерших предков.
Хотя вероятность такого происхождения конкретного монстра была исчезающе мала.
Но человеческое сердце устроено именно так.
Почти каждому хочется верить, что умершие близкие и предки продолжают наблюдать за ним.
Поэтому, как было принято в других частях света, Ихан не знал, но на южном континенте рейфов обычно не уничтожали, а [упокаивали].
«Если это злобный дух, который намеренно убивает людей, тогда другое дело».
Впрочем, даже уничтожение призрачного монстра вроде рейфа требовало особых средств.
Нужен был храм. Или шаман. В крайнем случае — алхимик, хотя им Ихан доверял меньше всего.
… Однако.
«А Волей получится?»
Почему-то Ихан был уверен: стоит вложить Волю в кулак — и эти существа лопнут, словно воздушные шары.
Даже не просто чувствовал — почти знал.
Он уже подумал, что, когда они очнутся, хлопот станет больше, и лучше проверить прямо сейчас, пока лежат, но…
— Санта, что делаешь?
— Госпожа?
Девочка, ещё недавно ходившая почти в лохмотьях, теперь улыбалась в пышном платье с оборками — подходящем и её возрасту, и положению.
Похоже, Луиза гуляла со служанками или играла: на лбу выступил лёгкий пот. Служанки, бежавшие следом, едва увидели Ихана, разом побледнели.
— Г-господин Санта…
— Простите! М-мы играли с госпожой в салочки и…
— М-мы смертельно виноваты!
— …
Стоило им увидеть его лицо, как они задрожали, будто встретили самого посланника смерти.
Ихан поморщился.
В тот день, наводя порядок в особняке, он слишком долго лепил из людей «пластилин», и свидетелям это, похоже, обеспечило тяжёлую психологическую травму.
«Может, переборщил?»
О случившемся он не жалел, но всё же почувствовал лёгкую вину: возможно, для наведения дисциплины зрелище было слишком суровым.
И тут…
— Ух ты, странное ощущение. Будто одеяло изо льда. М-м? А почему мягкое?
— Госпожа?
— А?
— Как вы это трогаете?
— … Я-я что-то плохое сделала?
— Нет, не в этом дело…
— Хе-хе, хорошо.
— Но всё равно не трогайте. Бяка.
— Ага!
Вот она, самая юная маркграфиня.
Послушнее многих взрослых оболтусов, которым давно пора было повзрослеть.
Ихан похлопал её по спине, хваля за послушание, и Луиза беззаботно улыбнулась.
— …
— Санта?
— … Хм.
— ?
Но лицо Ихана стало сложным.
И не только у него.
— Н-не трогается?
Саймон снова занимался какой-то ерундой, раз за разом проводя рукой сквозь рейфа.
Ихан посмотрел на улыбающегося ребёнка и сухо усмехнулся.
… Девочка, у которой якобы вообще нет никаких способностей, спокойно трогает призрака?
— В это даже бродячая собака не поверит.
* * *
… Сегодня всё шло наперекосяк.
События валились одно за другим.
— Что сегодня за день такой?
— И не говорите. Мы и так зашиваемся, а тут ещё это…
Рейфы, появившиеся среди бела дня, обнаружились не только в замке.
Они возникали по всему владению, в разное время и в самых разных местах.
Полный хаос.
Чтобы разбираться с каждым случаем, людям приходилось буквально обливаться потом.
К счастью, рейфы не трогали местных жителей.
Они нападали только…
— На приезжих.
Несколько членов гильдии отделались лёгкими переломами и растяжениями связок. Тяжёлых раненых не было, но работа начала вставать.
Саймон не стал поддаваться панике, немного подумал и сказал:
— … Это лишь предположение, но, может быть, рейфы приручены мистикой Мордредов? Например, их заставили нападать на чужаков, которые входят в земли…
— Тогда они должны были броситься на меня сразу, как только я появился здесь, разве нет?
— Это…
Гипотеза звучала не слишком убедительно, поэтому её быстро отбросили.
Саймон нахмурился.
Похоже, происходящее раздражало его не меньше.
Гильдия и без того хотела закончить работу как можно быстрее, а внезапное появление рейфов и постоянные задержки из-за них не могли не злить.
— Говорят же: спешишь — иди в обход. Ты… нет, вы глава целой организации. Сохраняйте спокойствие. Нельзя показывать подчинённым, что вас так трясёт.
— …
— Хотя вы и без меня всё это знаете.
Совет Ихана прозвучал вежливо, но весомо: он напомнил Саймону о его положении.
Саймон ощутил в груди странное тепло и так же вежливо склонил голову.
Если бы их связывали только холодные взаимовыгодные расчёты, Ихан не стал бы давать ему подобные советы.
Сам факт этих слов означал, что Ихан признаёт его способности.
Саймон снова собрался.
— Для начала опросим местных жителей. Возможно, они что-нибудь знают.
— Что от меня нужно?
— … Дайте нам доступ к слугам, которые работали в замке. Особенно к старшей служанке. Чем дольше человек служил здесь, тем больше он может знать.
— Хм.
— Не волнуйтесь. До Санты Лихана нам далеко, но у гильдии тоже хватает «специалистов».
— Хорошо. Раз уж обещал помочь — помогу как следует.
— Не разочарую.
— Эй, партнёры так не разговаривают.
— … Будь я женщиной, после такой фразы влюбился бы.
— Господи помилуй…
Ихан по-настоящему передёрнулся, а Саймон ещё раз поклонился и быстро ушёл искать, чем заняться.
Для кого-то он выглядел бы хилым, но шагал уверенно, и почему-то его спина внушала доверие.
— … Вот таким и должен быть хозяин Хаомэнь.
Наконец-то стал похож на серьёзного человека.
Ихан даже немного им гордился, но улыбка тут же исчезла с его лица.
Потому что…
— Нашли?
— Ага, нашли.
— … Тяжело было.
Он наконец получил важную «зацепку».
— Простите, что заставил работать. Потом дам награду. Просите что хотите.
— Тогда вино!
— Выглядело вкусно!
— Эй! Молоко на губах не обсохло, а уже куда полезли?!
— … Старикан.
— Жестокий…
Близнецы скорчили обиженные лица, а Ихан цокнул языком.
Вот молодёжь пошла…

Комментарии

Загрузка...