С того мгновения, как магия Айрин обрушилась на поле боя, всё окончательно пошло в одну сторону.
Гоблины начали бежать.
Но...
— За ними! Добить всех!
— Оставите живыми — обязательно вернутся проблемой!
— Вперёд!
...уйти от ветеранов-наёмников, умеющих преследовать добычу, было почти невозможно.
Уничтожение стаи стало вопросом времени.
Меч Роэна наконец замедлился.
— Фух. Утомительно.
— Неудивительно. Вы один зарубили больше тысячи.
— Если хочу, чтобы курсанты не пострадали, мне придётся немного поработать.
— ...Господин тоже курсант, если забыли.
— Моё положение всё-таки не совсем такое же.
— ...
Джеку хотелось пошутить.
Но слова не складывались.
Кап.
Кап.
Кровь была только на клинке Роэна.
На одежде и теле — ни капли.
От одного вида становилось трудно говорить.
«Меч господина всё совершеннее».
Невозможно поверить, что они ровесники.
Мастерство, зрелость, точность.
Будто Роэн не учится новому, а просто снова проходит уже знакомую дорогу, с каждым шагом возвращая утраченное.
— Господин. Если честно... вы ведь могли в одиночку перебить все восемь тысяч?
— Почему так думаешь?
— По тому, что видел. У меня не проходит ощущение, что вы намеренно сдерживались.
— ...
— Так и знал.
— Я ничего не ответил.
— Это называется молчаливым согласием.
— ...С тех пор как приехал в столицу, язык у тебя стал слишком острым.
Роэн не подтвердил и не опроверг.
Но Джек был уверен: при необходимости тот действительно мог бы уничтожить стаю сам.
Тогда зачем оставил основную работу курсантам и наёмникам?
«Ради их роста».
Точнее — ради курсантов.
Его господин, Роэн Дмитри де Лионель, обладал мистикой, похожей на предвидение.
Возможно, поэтому он всегда готовился к будущему.
Находил злодеев, скрывавшихся десятилетиями.
Раскрывал дворянскую коррупцию.
Выдающийся человек.
Хотя...
«Иногда слишком».
Были конкретные люди и события, при которых обычная холодная рассудительность Роэна исчезала.
Он ярился так, будто не «увидел» будущую трагедию, а лично прожил её.
Возможно, побочный эффект сильной мистики.
Но если не касаться таких исключений, Роэн оставался спокоен.
И ставил не личную славу, а рост окружающих выше.
Как сейчас.
«Он считает их развитие инвестицией в будущее».
Новое поколение, которое вместо методов боевого усиления осваивает Мускульные искусства — цзинь.
Особенно люди из низших слоёв.
Роэн хотел, чтобы именно они открыли новую эпоху, и не жалел ресурсов.
— Если наёмники узнают, что даже они в некотором смысле были учебным инструментом для курсантов, будет шумно.
— Не понимаю, о чём ты, Джек.
Снова ни подтверждения, ни отрицания.
Но лёгкая улыбка выдала ответ.
Джек усмехнулся.
«Холодный господин, конечно, внушает уважение. Но таким он мне нравится больше».
В этом человеческом желании помогать другим было что-то от инструктора.
«Хотя он делает вид, что нет...»
Вероятно, сильнее всех среди курсантов влияние Ихана испытал именно Роэн.
Но сам Роэн не успел бы прочитать странные мысли помощника.
Здесь были не только они.
— Господин Роэн.
— ...Жанна.
— ?
— А. Простите, леди Леви.
— Н-ничего. Среди дворян обращаться по фамилии не странно. Если вам удобно, можете звать меня так.
— Спасибо.
Леви Жанна д’Арк.
Единственная девушка в группе, рядом с которой Роэн почему-то заметно терял обычную лёгкость.
— Кхм. Что случилось? Есть доклад?
— И это тоже. Но я хотела спросить.
— О чём?
Леви неловко посмотрела на него.
Иногда ей казалось...
«Почему он рядом со мной напрягается, но одновременно смотрит так, будто восхищается?»
Не слишком ли самонадеянная мысль?
Она решила не зацикливаться.
Главное — Роэн обычно честно отвечал.
— Это личный вопрос. Какая у вас настоящая цель?
— Цель?
— Да. У вас полно дел с Великим храмом, но вы лично отправились в эту поездку. Мне это кажется странным.
— ...
— Я знаю, что вы дали обещание карликам. Но для его выполнения вам необязательно было идти самому. Вы слишком заняты.
— Хм.
— Я н-не придираюсь и не допрашиваю! Просто я пусть и формально, но выполняю обязанности командира. Поэтому считаю, что должна хотя бы примерно понимать цель нанимателя. Если пойму, чего вы хотите, возможно, смогу помочь.
— ...Перед тобой действительно трудно что-то скрывать.
— Что?
— Сам с собой.
— ...?
Роэн сдержал горькую улыбку.
«Уже настолько хорошо меня читает».
Он ничего не объяснял.
Но по одним действиям Леви дошла почти до сути.
«Хотя проницательность всегда была одной из сильнейших сторон Жанны».
Пока эта способность только растёт.
Когда достигнет зрелости, она будет вскрывать не только ложь людей, но и целые планы противника.
Способность Королевы наёмников, заставлявшая дрожать стратегов и полководцев.
Перед первым отблеском этого будущего Роэн одновременно почувствовал ностальгию и неловкость.
— Кхм. Ты права. Возвращение карликов домой — не единственная цель. Скорее, настоящая цель находится именно у них на родине.
— ...Не ожидала, что вы правда скажете.
— Скрывать особенно нечего. Но желательно, чтобы пока знала только ты. Если слух пойдёт раньше времени, убеждать людей станет сложнее.
— Обязательно сохраню тайну.
— ...Нет, можешь и рассказать. Почему-то подозреваю, что ты настолько верна слову, что даже в опасности ничего не скажешь.
— Т-так что мне делать?!
— Ладно. Если дать моей настоящей цели название — это «поиск сокровищ».
— Сокровищ?
— Да. Наверняка слышала.
Шурх.
Роэн протянул старую карту.
Она выглядела так, будто в любой момент рассыплется песком.
На ней были древние символы, давно вышедшие из употребления.
Леви моргнула.
— ...Древнебриттонская письменность?
— Ты умеешь читать? Впечатляет.
— Беру курс общей культуры.
— Большинство даже после курса читать не умеет. Значит, понимаешь, что здесь написано.
— Да. Но... это настоящая карта?
Леви нахмурилась.
Если она читает правильно, документ имел историческую ценность.
— [Святой Грааль].
Легендарная святыня, которую, по преданию, даровал защитник Пендрагона — Серебряный Дракон.
После смерти Короля Рыцарей она исчезла.
— Точнее, это карта к одному из осколков Грааля. Если ей верить, осколок находится у родины карликов.
— ...Вы собираетесь его искать?
— Если получится.
Он не походил на охотника за сокровищами, мечтающего мгновенно разбогатеть.
В голосе чувствовалась необходимость.
Причина, по которой он обязан найти эту вещь.
Леви сглотнула.
«А Грааль вообще существует?»
Сомнение было естественным.
Всё-таки легенда.
— Не веришь.
— А... ну...
— Понимаю. Я бы тоже не поверил такой сказке.
— ...
— Но Грааль существует. И его осколки разбросаны, как кусочки головоломки. Причём формы у них совершенно разные.
— ...Вы говорите так, будто видели сами.
— Три осколка видел лично.
— ?!
Леви не решила, что он лжёт.
У Роэна не было причин обманывать её.
— Однако даже так собрать Грааль полностью почти невозможно. По книгам, осколков всего пять, а местонахождение последнего неизвестно.
— Тогда зачем искать остальные?
— Потому что однажды сила Грааля обязательно понадобится.
— ...Надеюсь, вы найдёте и последний.
Она говорила искренне.
В лице Роэна была слишком глубокая потребность.
Он благодарно кивнул.
— Если судьба позволит, найду. В книгах сказано, что последний имеет форму кольца. Кольца, испускающего необычный свет. Где же оно...
— Кольцо?
— Да.
— ...Эм.
— Что?
— Кажется, я где-то видела подобное.
— Где?
— Ну...
После ответа Леви Роэн несколько раз моргнул.
А затем покачал головой.
Наверное, ошиблась.
— Не может настолько редкая вещь оказаться у простой служанки.
* * *
— Апчхи!
— Госпожа служанка, простудились?
— Нет! Просто нос зачесался. Я вообще ни разу в жизни не простужалась, хе-хе!
— В-правда?
— Да. В детстве даже хотела узнать, каково это. Купалась зимой и ела лёд. А стала только здоровее!
— ...Больше так не делайте. В следующий раз можете не простудиться, а замёрзнуть насмерть.
— Родители тогда сказали то же самое!
Служанка Лейла Уинтер невинно улыбнулась.
Ихан посмотрел на неё с выражением «что я только что услышал».
— Хе-хе. И ещё кольцо, которое вы мне подарили, тёплое. Кажется, с ним я стала ещё здоровее! Оно замечательное.
— Рад, что нравится.
Лейла бережно погладила кольцо, висевшее на цепочке, и с гордостью показала его.
Она явно дорожила подарком.
Ихан был доволен.
«Полезная штука».
Как грелка для рук.
Он даже подумал, что неплохо бы раздобыть ещё три таких.

Комментарии

Загрузка...