— … Впечатляет.
В голосе Саймона невозможно было скрыть восхищение.
Когда он впервые получил этот заказ, думал только о лёгком заработке.
Теперь хотелось вернуться в прошлое и избить себя за такую несерьёзность.
— Если бы я подошёл к делу внимательнее, заработал бы в разы больше… Хочется набить морду прошлому себе.
— Вы говорили это уже раз тридцать, Саймон.
— Не тридцать. Ровно сорок один. Моей секретарше стоило бы запоминать такие вещи.
— … То, что вы сами считаете, тоже не говорит о нормальности.
— Приму за похвалу.
После короткой перепалки сожаление чуть отпустило.
Но стоило Саймону снова посмотреть на документы на столе — и живот опять свело от упущенной выгоды.
День 1 — [Обнаружены признаки того, что глава средней торговой компании «Гринбелл» является незаконным магом. Установлено, что сама компания служила источником финансирования еретической организации и содержала частные вооружённые силы.]
День 2 — [Информация передана сэру Лихану (псевдоним). Спустя полдня организация уничтожена.]
День 3 — [Незаконный маг захвачен. Тело тяжело повреждено, но получение информации признано возможным.]
Файл подробно описывал всего три дня.
И всё же был неприлично толстым.
«Гринбелл» считалась крупной даже среди средних торговых компаний, поэтому материалов оказалось много.
С другой стороны, от содержания становилось холодно.
Даже сильной организации понадобился бы минимум месяц, чтобы уничтожить торговую компанию такого размера.
Здесь не прошло и трёх дней.
А описание того, что рыцарь сделал с магом, могло подарить кошмары.
Хотя кошмары Саймона были мелочью.
[— Работорговая компания уничтожена.]
[— Наркоторговая сеть уничтожена.]
[— Организация убийц уничтожена.]
[— Наёмнический отряд уничтожен.]
Вот у этих людей сейчас, вероятно, были проблемы куда серьёзнее сна.
— … Это вообще человек?
Список крупных и мелких организаций, исчезнувших за пятнадцать дней, пугал.
Некоторые действительно сотрудничали с еретиками.
Другие просто неудачно попались рыцарю на разграблении деревни или каком-нибудь другом преступлении.
Последних избивали так, что лица переставали быть похожи на лица.
Выжившие часто получали такой психологический удар, что сидели, пуская слюни.
— … Кто бы мог подумать, что за две недели весь преступный мир юга так изменится?
— Не только преступный. Те мерзавцы из «приличного» общества, которые с ними жили в симбиозе, тоже шатаются.
— Надо было заранее покупать доли и собирать долги. Сколько денег можно было снять с этой мрази…
— Сорок второе сожаление. Хватит, Саймон. Смотрите вперёд.
— … Согласен.
На самом деле нытьё давно стало шуткой.
Человек, дошедший до главы объединения гильдий, не станет бесконечно жалеть о прошлом.
Время лучше потратить на пользу.
Поэтому…
— … Что сейчас делает наш клиент особого класса?
— Насколько знаю, отдыхает на складе.
— Его нормально обслуживают?
— Конечно.
— Хорошо…
— … Хотела бы так сказать. Но, к сожалению, почти от всей заботы он отказывается.
— …
— Говорили, что он скромный. Но он действительно скромный. Хотим сделать что-нибудь приятное — а не даёт.
— … Вообще не оставляет щели.
Саймону было досадно.
Хотелось стать не просто заказчиком и исполнителем, а хотя бы немного ближе.
Но Ихан не давал возможности.
И всё же…
— Мне нравится, что он относится к нам как к равным.
— Согласна.
Оба не могли отрицать: человек без жадности, умеющий считаться с другими, вызывал искреннюю симпатию.
* * *
Ихану было тяжело.
— Ваш чай.
— Еда тоже готова. Есть блюдо из необычного зерна, привезённого с восточного континента. Называется паэлья. Надеемся, вам понравится.
— Может, бокал вина?
«А-а… ну очень тяжело».
— Я снова говорю: не нужно так обо мне заботиться. Дайте продукты — приготовлю сам. Если понадобится помощь, сам попрошу.
Он говорил твёрдо.
Но служанки только улыбались.
— Хо-хо. Как же можно.
— Глава объединения сотни раз велел хорошо о вас заботиться.
— Это наша работа. Не чувствуйте себя обязанным, сэр рыцарь.
— …
Когда к нему подходили настолько доброжелательно, отказывать жёстче становилось невозможно.
«Лучше бы дрались».
Кто-то позавидовал бы мужчине, окружённому красивыми служанками.
Для Ихана это было мучение.
Не потому, что он стеснялся красивых женщин.
Не настолько он неопытен.
Проблема была другой.
«Если случайно толкну — запястье отлетит…»
В последнее время его сила снова резко выросла.
Контроль ещё не успел подтянуться.
А вокруг ходят такие хрупкие женщины.
Приходилось двигаться осторожно.
Будто рядом новорождённые котята или щенки.
Одно неверное касание — и травма.
Но объяснить это вслух невозможно.
Что он скажет?
«Боюсь, что случайно задену вас, и рука или нога лопнет как шарик»?
В лучшем случае примут за психа.
Поэтому Ихан просто просил оставить его в покое, а служанки отвечали, что это их обязанность.
Эта война продолжалась уже пятнадцать дней на одном из «складов» гильдии — то есть на вилле.
Однако со стороны его поведение выглядело иначе.
— Он, оказывается, добрее, чем кажется, Тина.
— Я тоже так думаю, Тиг.
Два маленьких близнеца смотрели на него блестящими глазами.
Брат и сестра-оборотни.
* * *
Роэн обещал помочь с охотой, но сам в итоге не присоединился.
— Мне нужно кое-куда отправиться. Точнее, я уже дал обещание.
Что он говорил?
Обещал отвезти какого-то карлика домой?
Как и положено вернувшемуся из будущего, Роэн умудрялся связываться с самыми странными людьми.
Но оставлять охоту на вампира без поддержки он тоже не захотел.
Поэтому дал Ихану две вещи.
Первая — деньги.
— Операционный фонд. Закажите информацию у гильдии. Нет, лучше сразу у главы объединения Саймона. С такой суммой и вашим именем они будут сотрудничать максимально активно.
По словам Роэна, даже с кровью истинного тела вампира отыскать владельца почти невозможно.
Гораздо разумнее сначала методично разгромить связанные ячейки, собирать документы и следы.
Гильдия действительно помогла.
В результате к этому моменту руками Ихана перестали существовать уже одиннадцать организаций разного размера.
Некоторые ставили ему за это большой палец.
Но заслуга была не только его.
Куда важнее оказалась вторая помощь Роэна.
— Эти близнецы вам очень пригодятся.
— …?
— Не смотрите на внешний вид. Они особенные. Трудно найти лучших специалистов по обнаружению и следопытству.
Два миловидных ребёнка.
На вид — семь-восемь лет.
Сначала трудно было поверить, что им на самом деле двенадцать.
Но Роэн рекомендовал их слишком уверенно.
И теперь Ихан признавал: способность у детей настоящая.
«Полукровки… Мир всё-таки удивительный».
Полукровками называли тех, в ком кроме человеческой крови проявлялась кровь другого рода.
Почти как редкая атавистическая наследственность.
Если в далёком предке была особая кровь или благословение, спустя поколения иногда рождался ребёнок с этими признаками.
Близнецы были именно такими.
Оборотни.
Редкая мистическая ветвь зверолюдей, которая почти не показывается человеческому обществу.
Но эти двое родились из утробы обычной женщины-человека.
Родились у человека — и людьми не были.
Наверняка жизнь у них была непростой.
И поведение это подтверждало.
— Молодой господин, юная леди? Вы испачкались, давайте вытру…
ФУХ!
— А? Куда исчезли?
Стоило чужому приблизиться — дети мгновенно прятались.
Короткие ноги, а быстрые как кошки.
«Хотя волк из псовых. Неправильно сравнивать с кошкой?»
Пока Ихан думал о глупостях, близнецы уже спрятались за его спиной.
— … Всех остальных боитесь. Почему ко мне липнете?
Он не чувствовал, что они особенно подружились.
Но каждый раз убежище находилось именно за ним.
— … Вы большой. За вами удобно прятаться.
— Ага.
— … Трусливые, а язык дерзкий.
— М-мы не дерзкие.
— М-мы хорошие…
— …
Почему-то они напоминали противных племянников, которых у Ихана никогда не было.
Только сегодня он окончательно понял:
«С детьми у меня совместимость так себе».

Комментарии

Загрузка...