Вж-ж-ж!
Пчёлы встретили хозяина так, будто возмущались:
«Где тебя носило?!»
Ихан отсутствовал всего пять дней, но ему показалось, что они стали крупнее.
— Вам не кажется! Они реально выросли! Что это за проклятые пчёлы размером со щенка?!
… Поправка.
Они и вправду стали чудовищно большими.
Рост вполне достойный гордого имени «тигриные пчёлы».
— Не улыбайтесь так довольно, сделайте с ними что-нибудь! Почему они опять пытаются на меня напасть?!
— Наверное, ты им непривычен. Кстати, помощник, где ты вообще пропадал? Давно тебя не видел.
— Дежурил вместо вас и разбирал ваши бумаги!..
— Вот как? … И дальше старайся.
— …?!
Лицо Дамьена Поле — официального раба факультета меча, то есть ассистента, прославившегося искусством работы с документами, — налилось красным.
Он взревел и рванул вперёд, подняв уже ставший его фирменным оружием молот.
— Мятеж?
— Революция, проклятье!
Дамьен высоко занёс молот революции.
Решимость была одна:
хоть раз попасть по этому человеку.
ФШШ!
Быстро.
Будто ярость наложила на него усиление, Дамьен двигался почти вдвое мощнее обычного.
Молот зазвенел.
Не звон меча — звон молота.
Кто знает, возможно, именно сейчас рождалась легенда о [Рыцаре Молота].
ХРУСТ!
— … А?
— Эликсир выпил? С прошлого раза стал сильнее.
— …?
Ихан не просто заблокировал.
Он отбил молот тыльной стороной ладони, словно защита вообще не требовалась.
Упругость мышц оказалась такой, что сам молот сломался.
Дамьен застыл.
Ихан доброжелательно пояснил:
— Моё тело стало немного крепче.
— Е-ещё?!
— Так получилось.
— … Да крупный хищник и то не настолько прочный.
— Ладно. Было неплохо.
Тук.
— Старайся дальше.
— … Сволочь.
Дамьен выругался, увидев приближающийся палец.
Щёлк!
Палец ударил по лбу.
Сознание погасло.
«Лучезарный Свет несправедлив…»
Уже был человеком из стали — зачем делать его ещё крепче?
С такой последней жалобой Дамьен мысленно показал небесам средний палец и отключился.
* * *
Ихан с чистым восхищением посмотрел на валяющегося ассистента.
— Неплохо.
— Слышал, господин Дамьен помогал другим факультетам и на заработанные деньги купил эликсир среднего класса. Видимо, хорошо усвоился.
— Так он реально допинг принял?
Узнав, что Дамьен ради одного удара по нему даже употребил эликсир, Ихан на секунду задумался, не слишком ли сильно его довёл.
Но вспомнил тяжесть удара — и чувство вины быстро исчезло.
— Нет. Этого правильно гонять. Он из тех, кто становится сильнее только под давлением.
— Вы серьёзно?
— Сам слышал звон молота. Какое ещё доказательство нужно?
— Т-то есть вы и дальше будете так его эксплуатировать?
— Страдание ради роста.
— …
Деррику искренне стало жаль Дамьена.
И одновременно — он невольно уважал его.
Похоже, тот и дальше будет тащить на себе работу инструктора и при этом умудряться становиться сильнее.
Талант, конечно, жалкий…
Но если вспомнить людей, готовых продать душу за силу, Дамьен, пожалуй, ещё счастливчик.
— А ты чего всё ещё здесь? Домой не идёшь?
— … У меня дома леди Карин.
— …
Хвастается?
Кулак Ихана невольно сжался.
Но он заставил себя говорить максимально мягко:
— Тогда вали к своей девушке.
И это действительно была его мягкая версия.
— … Н-не могу.
— Почему?
— В-выгнали.
— ?
— Я недавно вернулся довольно сильно раненым. И заранее ничего леди Карин не сказал…
— Сам виноват. Иди и нормально извинись.
— Е-если извинюсь, она потом начнёт ходить со мной во все опасные места. Поэтому нельзя.
— Ты, оказывается, романтик.
— Ха-ха…
— Не улыбайся. Это не комплимент.
— … Да.
Деррик сник.
Ихан не был настолько великодушен, чтобы утешать человека, чья «ссора» с девушкой состояла в том, что оба слишком заботятся друг о друге.
«У любовного хвастовства тоже бывают уровни…»
Он даже серьёзно подумал щёлкнуть по лбу ещё и Деррика.
Слишком раздражает.
Тогда тот внезапно сказал:
— … Инструктор, я долго думал. Всё-таки Илиад выжил именно из-за вас.
— Переводишь тему?
— Нет.
— Тогда с чего такая ерунда? Мы уже его спасли.
— Я говорю про оригинальную историю. По ней Илиад должен был умереть ещё семестр назад. Но он не только прожил до сих пор — теперь ещё и выжил после нынешних событий. Мне кажется, цепочка изменений началась из-за вас.
— Думаешь, я всесильный?
Ихан уже собирался проверить голову ученика на внутреннего демона.
Но Деррик продолжил:
— А если бы вы не остановили нападение чудовищ?
— ?
— Если бы вас не было. Если бы курсанты, которых вы тренировали, не оказались готовы. Гноллы обязательно прорвались бы по столице. Они могли дойти даже до поместья Оффенов.
— …
— Или другой случай. Если бы вы не поймали незаконных магов, проникших в академию? Никто бы не узнал, какой план они готовят. Вполне возможно, они позже вступили бы в контакт с людьми вроде Гардина или Эльзы.
— Не слишком ли много фантазии?
— Да, признаю. Но именно это я и имею в виду: бабочек от ваших действий слишком много. Вы ведь рассказывали, что ещё после получения рыцарства три года громили незаконных магов и работорговцев. Одно это уже могло изменить множество событий.
— … Допустим. Но зачем сейчас об этом думать?
— Чтобы по прошлым изменениям понять влияние на настоящее. Чем больше информации, тем лучше можно предсказывать новое.
«Непривычно умная мысль для Статусника».
Неужели умная девушка постепенно делает умнее и его?
— Так однажды сказала Карин. Что сначала надо смотреть как можно шире.
— … Ах ты гад!
Всё впечатление исчезло.
Ихан ледяно посмотрел на него.
Можно было не добавлять последнюю фразу.
Бессознательно хвастается отношениями — особенно мерзкий тип.
Деррик наконец заметил выражение его лица.
— Я-я просто хотел сказать, что благодаря вам кто-то остался жив! К-кто-нибудь ведь должен был вас за это поблагодарить… Н-ну, я пошёл!
Инстинкт самосохранения у него был отличным.
Он мгновенно сбежал.
Ихан цокнул языком.
— Странные вещи его волнуют.
Можно было догнать и воспитать.
Но…
— Его беспокоит, что твои жертвы остаются незамеченными. Судя по разговору, ты всю жизнь скрывал свои достижения. Думаю, мальчик переживает именно из-за этого. Он вдумчивый ребёнок.
…пришёл гость.
Ихан повернул голову.
— Хорошо подслушивать чужие разговоры?
— Я-я не специально. Просто не знала, когда лучше появиться. Правда.
— До какого места слышали?
— С того, где сказали, что Илиад уже должен был умереть.
— … То есть всё.
— Ху-ху. Потому и извинилась.
Фелиция совершенно спокойно отнеслась к словам о предопределённой смерти собственного сына.
В отличие от обычной нервной развалины, сейчас её взгляд был твёрдым.
Она заметила удивление Ихана.
— Похоже, тот мальчик обладает мистикой [Предвидения будущего]. Лет сорок назад я встречала гадалку с чем-то похожим. Правда, у него способность выглядит куда точнее.
— Злого умысла у него нет. Не трогайте.
— Я и не сержусь. Наоборот, рада. Значит, судьба моего сына изменилась.
— …
— И снова благодарна тебе. Из-за твоего существования Илиад уже дважды избежал смерти. Сколько же раз мне тебя благодарить…
Фелиция смотрела на Ихана очень тепло.
Слишком тепло.
Почти липко.
По спине побежали мурашки.
— Уберите этот взгляд. Неприятно.
— Я смотрю с любовью.
— Теперь ещё хуже.
— … Невоспитанный.
Она продолжала смотреть.
— Наверное, впервые я настолько благодарна человеку. Ты не только спас сына. Ты помог нам наконец снять то, что копилось между нами годами.
Перед приходом сюда Фелиция долго разговаривала с Илиадом.
Очень долго.
И поняла неприятную вещь.
— Я ни разу по-настоящему его не хвалила. Думала, что хвалю, но на деле лишь отмечала достижения.
Какой же плохой матерью надо быть?
— Не переживайте. В мире родителей хуже вас полно.
— Где?
— Ну… мои, например, продали меня в рабство.
— …
— Так что ниже вас зверей хватает.
— Э-это совсем не утешает…
Фелиция вновь осознала, что язык иногда и правда источник бедствий.
* * *
Ихан спросил ещё раз:
— Так зачем вы пришли?
Лучше бы оставались с сыном и наверстывали десятилетия похвалы.
В вопросе был и скрытый смысл: «Давайте какое-то время не будем встречаться».
Фелиция его, конечно, не заметила.
Но ответила серьёзно:
— Дать тебе последний урок.
— ?
— Я подумала: по-настоящему почти ничему тебя не научила. Только рассказывала туманные вещи. Возможно, мои уроки были слишком пустыми.
Обещания она всё-таки старалась выполнять.
Но Ихан лишь уставился.
— Вы только сейчас это поняли?
Фелиция вздрогнула.
Похоже, совесть всё-таки имелась.
— Я-я не ожидала, что ты так быстро прикоснёшься к Воле! Думала, тебе придётся ещё хотя бы полгода падать, мучиться и искать…
Он разрушил её прогноз.
Слишком быстро добрался до собственного намерения.
— Ты превзошёл ожидания. Это и радует, и заставляет чувствовать вину. Поэтому хотя бы теперь я должна дать то, чего не дала раньше.
Фелиция спросила:
— Теперь понимаешь, что такое Воля?
— Примерно.
— Ху-ху. Всё ещё расплывчато?
— М-м.
Ихан согласился.
Он чувствовал внутри новую силу.
Но чувствовать и пользоваться по желанию — разные вещи.
— Как вы и сказали: странная штука. Знаю, что она есть, но попросите объяснить — не смогу.
— Так и должно быть. Воля похожа на песню. Слышишь её, но не можешь схватить красоту руками.
— …?
— … Я просто хотела сказать что-нибудь красиво. Забудь.
— Я так и понял.
Похоже, она процитировала книгу.
Ихану метафора не подходила.
Для него Воля была не песней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...