Его шаги были неуверенными, как у только вылупившегося птенца.
— Фух! Фу-ух…
Будто малыш, который ещё недавно умел лишь ползать, впервые начал ковылять на двух ногах.
У взрослого мужчины это должно было выглядеть смешно.
Но…
— Давай, Илиад! Ещё немного!
— Держитесь, отец!
— Совсем чуть-чуть! Ещё немного!..
— О-о! Прекрасно!
Никто не смеялся.
Люди с совершенно серьёзными лицами подбадривали его и восторгались каждым шагом.
Кап…
— Ха… Ха-а!
Илиад промок от пота насквозь.
Ноги постоянно сводило судорогой.
По одному этому было понятно, сколько боли и усилий требует каждый шаг.
Хотелось подбежать и помочь.
Но тогда весь его труд потерял бы смысл.
Поэтому они могли только кричать:
— Ещё немного! Совсем немного!
— …!
Илиад стиснул зубы и сделал ещё десять шагов.
Всего — тридцать.
— УА-А-А-А!
Совершив великий поход длиной в тридцать шагов, он вскинул руки как победитель.
Окружающие бросились к нему и загремели поздравлениями.
Ихан вздохнул.
— … Со стороны можно подумать, что они выиграли Мировую серию.
Сам он тоже был рад.
Но…
— Я сказал понемногу и с отдыхом. А этот человек уже три часа подряд этим занимается. Вообще не слушается.
Теперь Ихан немного лучше понимал врачей, страдающих от непослушных пациентов.
* * *
Если говорить прямо, после нынешних событий тело Илиада было разрушено почти безвозвратно.
До демонизации он «всего лишь» не мог пользоваться ногами.
После неё по всему телу осталось столько тяжёлых повреждений, что прежнее состояние казалось почти хорошим.
И это было закономерно.
Демонизированное тело сжигало жизненную силу, насильно восстанавливая себя.
Органы и ткани перегружались.
Срок жизни сокращался чудовищно быстро.
К тому же сердце разрушили и восстановили заново — его прочность тоже неизбежно пострадала.
По счастливому чуду владеющая аурой успела вмешаться.
Фелиция восполнила часть утраченной жизненной силы и восстановила сердце без катастрофических осложнений.
Но аура не всесильна.
И мир не сказка, где всё обязательно складывается хорошо.
По всем разумным оценкам Илиаду следовало думать не о ходьбе, а о том, доживёт ли он до завтра.
— Г-глава дома ходит?!
— ?!
Но стоило разойтись слуху, что Илиад ковыляет по тренировочному двору, как туда сбежалось всё поместье.
Площадка была огромной — будто три бейсбольных стадиона вместе.
И всё же меньше чем за пять минут она оказалась набита людьми.
Видимо, для Оффенов возвращение Илиада на ноги и правда было чудом.
— УА-А-А-А!
Снова грянул рёв.
Ихан пошутил про Мировую серию.
Но по накалу это уже тянуло на нечто большее.
— Супербоул?
— Что это такое?
— … Неважно. А вы почему здесь? Только что были заняты, болели за сына.
— Сейчас он всё равно не услышит моих криков. Слишком сосредоточен.
— Ого. У вас хватило такта это понять?
— … Это явно грубость. Но у меня слишком много прошлых грехов, чтобы сердиться.
Фелиция проворчала.
Ихана её внезапное появление рядом не удивило.
А вот её саму мучил вопрос.
— … Как ты это сделал?
— Что?
— Илиад. Почему мой сын снова ходит?
— А-а. Это. Ничего особенного…
— Как это «ничего»?! У меня до сих пор сердце колотится!
Фелиция всё ещё не могла привыкнуть к реальности.
Её сын…
— Был полностью сломан. А ты снова поставил его на ноги.
Она радовалась почти так же, как в день его рождения.
Но вместе с радостью росло другое.
— Я не могу не быть любопытной.
Фелиция прожила больше девяноста лет.
Как авантюристка обошла едва ли не треть континента.
Видела столько странного, что её трудно было удивить.
И всё же такого не встречала никогда.
Вернуть на ноги полностью разрушенного человека.
Что это, если не чудо?
— Ты, случайно, не святой?
— Я похож на набожного?
— Нет. Скорее замахнёшься топором на само небо.
— … Я не настолько безбашенный.
— Тогда объясни! Сколько можно мучить старуху любопытством?!
— Будто я вам что-то должен…
Ихан вздохнул.
Но понимал: человеку трудно подавить любопытство, особенно когда речь о его собственном сыне.
Поэтому ответил.
— Ничего сверхъестественного. Сейчас он, по сути, живёт как марионетка.
* * *
То, что сделал Ихан, действительно было просто.
— Я дал ему почувствовать [цзинь].
— А. То самое боевое искусство, которое ты создал?
— «Боевое искусство» звучит слишком громко.
Принцип был элементарным.
Использовать первичную силу человеческого тела.
Силу мышц, костей, сухожилий, внутренних органов.
— Я дал ему базовое ощущение цзинь. Показал новый путь, по которому можно двигать тело.
— … И только из-за этого он ходит?
Фелиция нахмурилась.
Сам принцип она понимала.
Но не верила, что одного этого достаточно.
Подобное воздействие можно было при желании воспроизвести аурой — и она уже пробовала.
Ихан прочёл сомнение.
— Для вас это, разумеется, невозможно. Если только вы вдруг не разбираетесь в устройстве человеческого тела.
— Что?
— А я, можно сказать, специалист. Знаю работу мышц и костей, движение органов, нервную систему и другие сложные механизмы тела.
Его уверенность была вполне заслуженной.
Разве «разделение сухожилий и вправление костей» выглядит простым?
Разве легко передавать другому человеку новую технику?
Это стало возможно лишь после опыта и сотен повторений.
«В своё время маг много на мне экспериментировал».
Мало кто знал человеческое тело так же практически и подробно, как Ихан.
— Я вложил в Илиада две вещи. Первая — ядро, позволяющее ощущать цзинь. Вторая — механизм передачи силы.
— Меха… что?
— Неважно. Проще: ноги и руки сейчас двигаются не сами. Он управляет ими как кукловод марионеткой.
Бесчисленные невидимые «нити» контролировали ноги, руки, поясницу, плечи.
На словах всё просто.
Но…
— Если заставить меня самого делать это постоянно, не смогу. Через секунд десять мозги закипят и кровь из носа пойдёт. Тут нужен ненормальный ум.
Илиад мог.
Чтобы сделать шаг, надо отдельно управлять разветвлёнными потоками цзинь, раздражать нужные мышцы, понимать их функцию и структуру, связывать всё в одно движение.
Обычному человеку потребовались бы месяцы.
— Другой, наверное, потратил бы больше трёх месяцев только на первый шаг.
— …
— Этот идёт уже сейчас только потому, что это Илиад. Но запомните ещё одно. Скорее всего, он больше не сможет использовать Пение меча и мечевую энергию. Вся внутренняя энергия понадобится на движение тела. И каждый день стимулируйте тело аурой, пополняйте жизненную силу. Пока мышечная масса не станет хотя бы средней для взрослого мужчины, он будет как бездонная бочка.
Ихан перечислил условия и ясно дал понять: дальше начинается работа семьи.
Однако Фелиция смотрела на него всё страннее.
— Почему?
— ?
— Почему ты делаешь для нас столько?
Она была благодарна.
Но не понимала.
Да, Илиад — отец его ученика.
Да, судьбы пересеклись.
Но всё равно они чужие люди.
— Почему так стараешься? Разве я и Оффены для тебя не просто источник хлопот?
Ихан ничего у них не взял.
Отказался от денег.
От славы отшатнулся.
Даже помощь владеющей аурой назвал лишней обузой.
И всё же без колебаний отдал собственное знание.
Вернул её сына на ноги.
— М-мы ведь вообще ничего тебе не дали…
Фелиция неловко теребила пальцы, почти обвиняя саму себя.
Ихан ответил просто:
— Потому что вы хорошие люди.
— … Что?
— Помог, потому что вы нормальные и добрые.
— …
Он произнёс это так спокойно, будто причина была совершенно незначительной.
— Я люблю счастливые концовки. В сказках, пьесах — везде. А больше всего люблю, когда люди, которые честно жили, в итоге счастливы.
— …
— Но реальность устроена иначе. Хорошие люди часто умирают раньше плохих. Попадают в нелепые беды, отчаиваются — и никто не приходит на помощь. А мерзавцы живут прекрасно. Потому что, пока жили мерзко, успели накопить власть и деньги.
— …
— Меня это бесит. Поэтому однажды решил: если могу…
«Хотя бы хорошим людям рядом со мной помогу».
— Иногда нужна совсем маленькая помощь. И мне приятно, когда из-за неё мрачная история превращается в комедию.
Вот какую историю он хотел видеть.
До смешного простую.
Банальную.
Добрые люди живут счастливо.
— Я хочу видеть именно такие банальные истории. Вот и всё.
— …
— Глупая причина? Возможно. Но что делать. Такой уж я.
— …
Ихан вдруг поднял палец.
— Хотя есть одна плата, которую вы можете дать.
— Я?
— Финал.
— …?
— Помните совет, который я вам давал? Сделайте это сейчас.
— …?
* * *
Илиаду было больно.
Каждый шаг причинял страдание.
Голова пульсировала так, будто мозг горит.
Наверное, пока тело не привыкнет, будет мучительно.
А возможно, будет мучительно и после.
Но…
«Наконец-то я могу начать».
Он был благодарен уже за саму возможность прилагать усилия.
Если старание хотя бы потенциально способно дать результат — это великолепная жизнь.
Куда прекраснее той, где человеку не позволяют даже бороться.
Илиад счастливо улыбнулся…
— Илиад. Сын мой.
— Матушка?
Фелиция внезапно встала перед ним.
Он весь был мокрый от пота.
Решил, что она сейчас велит остановиться.
Скажет, что он переусердствовал.
Илиад уже хотел отмахнуться:
«Всё хорошо. Я хочу ещё немного насладиться этим».
Но не успел.
— Я… горжусь тобой.
— ──.
— Я так тобой горжусь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...