[—!]
Шурх…
— … Кхм. Похоже, матушка опять что-то натворила.
Илиад на мгновение остановил кисть, услышав рёв, который больше походил на вопль дикого зверя.
Но почти сразу понял, откуда он донёсся, и весело рассмеялся.
Там находились его мать и рыцарь.
— Наверное, рассказывает рыцарю Ихану старые истории.
— Появилась ещё одна жертва. Бывший канцлер и Его Превосходительство Тристан тоже кричали примерно так же.
— Было дело. Ха-ха! Разговоры с матушкой действительно иногда доводят людей до внутреннего кровоизлияния от злости.
Илиад слишком хорошо представлял, что происходит снаружи.
Скорее всего, мать снова заговорила о прошлом, а Ихан, слушая её, медленно сходит с ума.
— … Матушка всегда была человеком несколько иного склада. Она отличается от большинства, так что подобная реакция неудивительна.
Тук.
Илиад положил кисть и взял чашку чая, которую подала Эльза.
— «Иного склада» звучит слишком мягко. У неё скорее весьма своеобразный способ мыслить.
— … Это не её вина. Слишком уж ненормальной была среда, в которой она росла.
— Это…
— Матушка просто… несчастный человек.
— …
Илиад знал собственную мать лучше почти любого другого.
Не только потому, что она была его матерью.
Он написал сказку, вдохновлённую её жизнью, а ради этой книги раскопал её прошлое буквально до последней детали.
Поэтому прекрасно понимал, откуда у Фелиции взялся её странный, «искажённый» характер.
Родителям до неё не было дела.
Окружавшие взрослые лишь осуждали и презирали.
В итоге она выросла человеком, которого фактически бросили на произвол судьбы.
И единственным другом и проводником для неё всё это время был меч.
Неудивительно, что её представления о людях и отношениях отличались от обычных.
— «Рыцарка, не знающая родительской любви и не умеющая ни любить других, ни принимать чужую любовь». Это ведь строчка из второго тома?
— … Эльза, ты тоже читала мои книги?
— У меня есть весь комплект. Да, пожалуй, в доме вообще нет человека, у которого их не было бы.
— Н-неловко как-то.
— Неловко? Наоборот. Именно благодаря этим книгам многие странные и жестокие поступки госпожи в прошлом сегодня воспринимаются иначе. Вы проделали очень важную работу, господин глава.
— Кхм!..
… Об этом почти никто не знал, но одна из причин, по которой Илиад написал сказку о собственной матери, заключалась именно в желании её защитить.
Не только рассказать хорошую историю, основанную на реальных событиях.
«В прошлом матушки было немало поступков, за которые её невозможно было прославлять».
Жизнь женщины, которую бросили взрослые и для которой меч стал всем миром, действительно была залита кровью.
Не просто же так одним из её прозвищ стало «Демон поля боя».
Даже с поправкой на войну она без колебаний совершала поступки, которые заслуживали осуждения, и именно за это получила столь жестокое имя.
Илиад понимал: если судить только по результату, обвинения против неё зачастую справедливы.
Но всё равно хотел сказать миру другое.
Да, его мать бывала жестока.
Но не потому, что ей были чужды честь или благородство.
Просто взрослые, которые должны были её воспитать, так и не научили её самым естественным вещам — «доброте», «любви», «симпатии», обычному человеческому теплу.
Это было несчастье, созданное плохими взрослыми.
— Некоторые люди терпеть не могут мою сказку именно за то, что она приукрашивает подобные вещи. Кажется, молодёжь теперь называет таких «хейтерами»? Фух. Боюсь, однажды меня на улице камнем прибьют.
— Скажите слово — и я от них избавлюсь.
— … Даже пожаловаться спокойно нельзя.
Критика была ценой, которую он вполне готов был платить.
Да и, выпуская сказку, Илиад не рассчитывал на огромную популярность — она стала неожиданным успехом сама собой.
Поэтому ни похвалы, ни ругань особенно не влияли на него.
Он просто продолжал работать и выпускал новые книги.
— Кстати, похоже, матушке рыцарь Ихан действительно очень понравился. Они знакомы меньше месяца, а она уже так о нём заботится и даже сама рассказывает старые истории. Хм… Может, потому что он на неё похож?
— Похож? Вы хотите сказать, тот рыцарь похож на госпожу?
— У них много общего. Оба немного странные, оба суровы к себе… и оба лишены таланта.
— …?
Эльза непонимающе наклонила голову, но Илиад не стал объяснять.
Без такого взгляда на людей и их способности, какой был у него, это трудно заметить.
«Я понял ещё в первый день. Он и правда очень похож на матушку».
Хватило несколько раз увидеть стойку Ихана и то, как тот работает оружием.
Сразу стало ясно: природный талант у этого человека самый обычный.
Ничего редкого.
Среди учеников Оффен найдутся десятки и сотни людей с такими же задатками.
Но у рыцаря по имени Ихан было одно отличие от этих обычных учеников.
«Он, как и матушка, не умеет сдаваться».
Достаточно посмотреть на степень развития его тела.
Такое тело создаётся тренировками, в которых будто стачивают собственные кости и рвут мышцы.
Результат одержимости, когда на одно дело тратят труд, сравнимый с вечностью.
Почти достойный почитания искатель — точь-в-точь как Фелиция.
А если вспомнить его манеру вести бой…
«Вероятно, когда-то он жил в очень жёсткой организации. Отряд убийц? Наёмники? Возможно, и то и другое. И точно прошёл настоящую войну. Реакции и боевые привычки как у ветерана. Военный в прошлом?»
Илиад видел лишь спарринг Ихана с матерью, но уже примерно восстановил скрытую часть его биографии.
В этом не было ничего мистического.
По мозолям, стойке и движениям человека можно узнать удивительно много.
… Просто людей, способных читать такие детали, крайне мало.
«Природного дара почти нет, зато творческое мышление и воображение великолепны. Одна техника [Цзинь] показывает, сколько он думал о том, как выжать предел из своего крепкого тела».
По таланту он был столь же печальным случаем, как Фелиция.
Но у Ихана имелось то, чего у матери было меньше: свежесть идей и абсолютное отсутствие страха перед новыми путями.
«Хотя подобная тяга к экспериментам сама по себе ненормальна».
Достаточно вспомнить рассказы Арно о техниках учителя.
Многие из них выглядели так, будто создавались человеком, заранее махнувшим рукой на собственную жизнь.
Методы безумца, почти не привязанного к существованию.
Поэтому, когда Илиад впервые услышал, что Ихан собирается прийти в гости, он ожидал встретить законченного чудака.
И даже удивился, увидев сравнительно нормального человека.
И потому ему было немного любопытно.
«Что позволяет ему настолько легко ставить жизнь на кон?»
Он ведь не безумец.
Чтобы быть настолько решительным…
«Нужно как будто проживать жизнь уже во второй раз. Неужели и правда живёт второй раз?»
… Ха!
— Профессиональная болезнь, видимо. Фантазия слишком разыгралась.
— Господин глава?
— Эльза, налей ещё чаю. В горле вдруг пересохло.
— Конечно.
— Спасибо.
Илиад решил немного отдохнуть и выбросить глупые мысли из головы.
Похоже, подготовка первой за долгое время новой книги накопила усталость.
«Или…»
…виной тому стали внезапно поднявшиеся воспоминания?
Снаружи всё ещё доносился громкий голос Ихана, который сердито отчитывал его мать.
Слов не разобрать, но наверняка именно отчитывал.
«Так же, как когда-то её товарищи и друзья».
Но сколько бы её ни ругали…
«Матушка ведь всё равно не изменится».
Она всегда была такой.
Илиад даже подумал, не выйти ли и не остановить Ихана, пока тот не тратит время впустую.
Однако стоило представить, как мать получает нагоняй…
«Приятно».
Наверное, это и называется удовлетворением за чужой счёт.
Человек говорил ей то, что давно следовало сказать самому Илиаду.
И на душе становилось удивительно легко.
— Хм. Я тоже тот ещё непочтительный сын.
Он не ненавидел мать.
Но отрицать, что в глубине души сохранилась обида, тоже не мог.
Поэтому видеть, как её наконец ругают, было… немного приятно.
— … А, закончились?
Когда громкие нотации смолкли, а присутствие Ихана начало удаляться, Илиад даже почувствовал сожаление.
Уже всё?
— Я и правда… жалкий человек…
Он собирался всего лишь немного отдохнуть, но сознание внезапно стало расплываться.
Сон навалился слишком резко и тяжело.
Илиад не сумел ему сопротивляться и закрыл глаза.
… Без малейшей борьбы.
* * *
Бах!
— Да невозможно с ней разговаривать! Вообще невозможно!
Ихан, по-настоящему взбешённый, вымещал злость на огромном валуне.
С каждым ударом камень, несмотря на размеры, раскалывался всё сильнее.
Лишь превратив его почти в песок, Ихан наконец остановился и тяжело выдохнул.
— Чёрт побери…
Если говорить объективно, это вообще не его дело.
Чужая семья, чужое прошлое.
Лезть в семейные отношения посторонних — одно из самых самонадеянных занятий на свете.
Но Ихан всё равно не мог не злиться.
— Почему они так раздули то, что можно было решить одним словом?..
Он был почти уверен: трагедия прошлого решалась до абсурда легко.
Нужен был просто короткий разговор.
Или одна единственная фраза от Герцога Меча — и ничего из этого могло не случиться.
Но эта старая нечисть не понимала.
… И полностью обвинить её тоже не получалось.
— Потому что сама эта нечисть — жертва…
Жертва семейного насилия.
Человек, у которого нормальные представления о человеческих отношениях так и не сформировались.
И самое горькое — именно эта ненормальность во многом и позволила ей дойти до уровня владеющей аурой.
Смешно и печально одновременно.
Но главной причиной, почему Ихан так остро на неё реагировал, было другое.
— Ц. Почему мы настолько похожи?
Её жизнь слишком многое напоминала ему о собственной.
О прошлой жизни.
И о жизни после перерождения тоже.
Сам факт, что где-то существует человек с настолько похожей судьбой, злил и одновременно причинял боль.
Потому что Ихан слишком хорошо знал, насколько одиноким и тяжёлым бывает такой путь.
И ещё…
«Боюсь, что моё будущее окажется таким же».
Именно сходство пугало сильнее всего.
Если однажды у него появятся дети — не станет ли он таким же родителем?
Он понимал, что это уже чрезмерные мысли.
Но сходство было слишком явным, чтобы тревога не возникала.
«Нет. Лучше посмотрю с другой стороны».
Нужно, наоборот, быть благодарным за живой отрицательный пример.
Теперь он прекрасно знает, каким человеком становиться нельзя.
Ихан заставил себя переосмыслить ситуацию в более здоровом ключе и постепенно успокоился.
Бз-з!
— Что, утешаете меня?
Бз-з, бз-з.
— … Даже пчёлы жалеют.
Новые знакомые, с которыми он успел подружиться за последние дни, мягко тыкались в плечи, будто успокаивали.
Ихан невольно усмехнулся.
— Ладно. Спасибо.
Он знал, что у них нет дурных намерений, поэтому благодарно кивнул.
Хорошие создания.
При первой встрече были агрессивными, а стоило немного сблизиться — начали ластиться почти как собаки.
Да и выглядели мило: заметно крупнее обычных пчёл, пухлые и пушистые.
— … Неужели зелье так понравилось?
Ихан подумал о подаренном им зелье и погладил одну из пчёл.
И тут…
— И-инструктор! Спасите!
— ?
— Ч-что здесь делают тигроволки-пчёлы?!
— … Ты чего?
Ихан удивлённо посмотрел на давно не виденного сероволосого ходячего окна статуса.
Деррик стоял среди пчёл с поднятыми руками, словно сдался вооружённым бандитам.
— Чего ты испугался каких-то пчёл?
— К-каких-то?! Тигроволки-пчёлы — официально сильнейшие медоносные пчёлы в мире! Одна такая при желании может одолеть огра!
— Вот эти милые?
Ихан моргнул и встретился взглядом с самой крупной пчелой.
Бз-з?
Она будто повторила его движение и наклонила тельце набок.
Если присмотреться, рисунок действительно немного отличался от обычного пчелиного и напоминал тигриные полосы.
Но даже это выглядело…
— Миленько же.
— Они считают хозяином любого, кто сильнее их самих! Поэтому и милые только с вами!
— … Так вот оно что?
Теперь понятно.
— Поэтому они каждый день носят мне мёд.
Ихан почесал щёку, осознав, что приобрёл не друзей, а крестьян, платящих дань мёдом.
Даже стало неловко, словно он сам их запугал.
Но пчёлам его угрызения совести были совершенно безразличны.
Бз-з-з!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...