— Ха-а...
— ...
— Ха-а-а...
— ...
— Ха-а-а-а...!
— Г-госпожа Айрин, у вас что-то случилось?
— ...Зови меня просто Айрин, Леви. И ничего не случилось.
— В-вот как.
— Но...! Ха-а! Нет. Ничего.
— ...
По всему было видно: она изо всех сил намекала, что хочет внимания.
Мало того что демонстративно вздыхала перед людьми — ещё и постоянно бросала на Леви тяжёлые взгляды, будто требуя: «Ну спроси же!»
Неудивительно, что у Леви на лбу выступил холодный пот.
— Бедная Леви. Всё-таки попалась этому чудовищу...
— Почему госпожа Айрин обязательно делает это на тренировочной площадке фехтовального факультета?
— Наверное, ищет собеседника.
— Но почему здесь? На факультете магии полно людей, которые мечтают с ней поговорить.
— Маги там поклоняются госпоже Айрин как фанатики. Она говорила, что ей от этого не по себе.
— А-а, действительно... Стой, а ты откуда знаешь?
— ...В прошлый раз она поймала меня, и я пять часов её слушал.
— ...Ты тоже пострадал.
Когда Айрин Уиндлер только поступила, курсанты фехтовального факультета смотрели на неё с восхищением.
Конечно, дочь герцогского дома уже сама по себе была фигурой необычной.
Но Айрин обладала очарованием, которое ничуть не уступало её происхождению.
Красота, будто у феи.
Свежий звонкий голос.
Талант великого мага и сила, соответствующая этому таланту.
Ум, позволивший занять второе место на вступительных экзаменах.
Красота и интеллект — всё почти идеально.
Наверное, если бы не статус герцогской дочери, ей уже признались бы тысячи мужчин.
...Но существовало одно место, где мужская часть учеников почти полностью остыла к Айрин.
Фехтовальный факультет.
«Красивая и умная, конечно... Но поведение иногда...»
«В прошлый раз меня держали десять часов, чтобы я поддерживал разговор. Больше не хочу переживать ничего подобного».
«Не знаю, кто на ней женится, но барабанные перепонки ему понадобятся железные».
Поначалу они восхищались ею как все.
Потом познакомились поближе...
И получилось как-то так.
«Нет, она не плохая. Совсем не плохая».
Дело не в дурном характере или причудах.
Просто Айрин отчаянно нуждалась во внимании, умела говорить без передышки и время от времени устраивала типичные магические выходки.
...Именно этого хватало, чтобы люди один за другим сдавались.
Некоторые после одного особенно долгого разговора даже теряли сознание с кровью из носа.
«Красивыми вещами лучше любоваться издалека».
Девушка становилась куда очаровательнее, если не подходить слишком близко.
Такова была Айрин Уиндлер.
И прямо сейчас она снова это доказывала.
— Так вот, послушай, Леви. Четыре ночи назад я увидела такое! Госпожа служанка и инструктор буквально прилипли друг к другу! Я потом долго за ними ходила и всё видела: за руки держались, вместе ели, гуляли...! Это же свидание! Самое настоящее свидание! Я так разозлилась, так ревновала, так завидовала... Мне самой хотелось оказаться на её месте, я просто!..
— А-а... В-вот как. Но госпожа Лейла и наставник и раньше часто были вместе, разве это настолько необычно...
— Нет...! Кто угодно, только не ты, Леви! Ты не можешь так говорить! Тебе совсем не ревниво?!
— Что? Я просто счастлива, если счастлив наставник.
— ...Кха!
— И даже если я буду в-второй... А, нет! Ничего!
— А-а-а! Почему вокруг него одни хорошие женщины?! Одна я плохая! Одна я...!
[Айрин, мне за тебя невероятно стыдно.]
— Замолчи!
— Да?
— Я не тебе, Леви! Это я одному отвратительному призраку!
— ...
— Я правду говорю! Не смотри на меня с жалостью!
...Вот так Леви, пойманной Айрин, приходилось внимательно слушать её жалобы и своевременно поддакивать.
— Мишка хорошая. Очень добрая. Кунта тоже хочет такую жену.
— Разве вам недавно не признались?
— Кунта сразу сказал: давай заведём ребёнка. Она ударила Кунту по щеке и ушла. На следующий день все стали говорить, что Кунта мусор. Кунта грустил.
— ...Тут нечему грустить. Вы сами виноваты.
— Кажется, инструктор это называл “сам виноват”. Хе-хе!
— А, Гарланд. Вы уже закончили спарринг?
— Ага. Вроде. Ух, помощник-то стал реально сильнее. Хотя нет... не столько сильнее, сколько злее и опаснее. С молотом против него теперь вообще неприятно.
— ...Я тоже пробовал. Действительно неудобный соперник.
На фехтовальном факультете существовала знаменитая тройка.
Лучшим мечником был, конечно, Роэн.
Но если исключить его, наиболее талантливыми и сильными считались именно эти трое.
Потомок Герцога Меча — Арно де Оффен.
Варвар Кунта.
Лучший ученик Королевы Наёмников — Гарланд.
Сегодня все трое по очереди серьёзно спарринговали с одним человеком.
И каждый несколько раз почувствовал реальную опасность.
Даже сейчас на щеке Гарланда отчётливо виднелся красный след.
Его как следует приложили.
А тот, кто оставил след...
— ...М-м-м...
...Дамьен Поле лежал без сознания.
Во время боя с Гарландом он получил точно в подбородок и отключился.
Раньше Гарланд мог закончить обычным захватом, не доводя до обморока.
Теперь даже это стало трудно.
Приходилось драться всерьёз.
— Сильнее стал. Хотя неудивительно — каждый день бросается на инструктора.
— Не думаю, что дело только в этом. У него сейчас какая-то ненормальная злость.
— М-м. Кунта иногда боится помощника. Вчера, когда дрались, он выглядел как гуль.
— Выглядит он и правда ужасно.
Говорят, вчера снова работал ночью.
Возникал вопрос: а бывает ли вообще день без сверхурочной работы?
К тому же недавно у Дамьена началась бессонница, и сейчас его легко можно было принять за родственника гуля.
— Хе-хе... М-можно поспать...
Дамьен, похоже, считал сон даже после нокаута настоящим сном.
На лице была счастливая улыбка.
Похоже, ему нравилось уже само состояние сна — пусть даже для него сначала пришлось получить по челюсти.
— ...И это он говорит во сне.
— Помощника жалко.
— Кунта, тогда, может, и тебе стать помощником...
— Гарланд, нельзя переходить черту. Даже друзья не должны говорить друг другу такое. Кунта не хочет сегодня потерять друга.
— ...Прости. Тут я и правда перегнул. Ещё раз извиняюсь.
— М-м. Извинение принято. Только больше даже в шутку так не говори.
— А чего ты вдруг нормально заговорил?
Так фехтовальный факультет наслаждался своим обычным мирным(?) днём.
Королевство всё ещё трясло от происшествий, но они были учениками, которых полагалось защищать.
И раз никто не знает, сколько продлится этот мир, почему бы не наслаждаться им сейчас?
И тогда...
— Что за? Почему этот гад спит здесь, а не дома?
Появился рыцарь, который незаметно для всех внёс огромный вклад в сохранение этого самого мира.
— Сегодня стройка, похоже, закончилась раньше.
— Почти. Осталась отделка.
— ...Ха-ха.
Ихан пришёл позже обычного: с самого рассвета работал на стройке.
Какой стройке?
«Что вообще значит “он чуть не разрушил королевский дворец”?»
«Отец велел никогда не конфликтовать с инструктором... Разве это не и так очевидно?»
«С кем он там тренировался?»
Королевского дворца.
Именно его Ихан теперь восстанавливал.
Большинство курсантов уже примерно знали, что произошло.
У многих родители служили при дворе.
...По слухам...
«Они чуть не разрушили дворец во время [спарринга]?»
Как вообще спаррингом можно разрушить королевский дворец?
Никто не понимал.
Но ясно было одно: родители, раньше иногда ворчавшие на Ихана, теперь настойчиво умоляли детей ни в коем случае не становиться ему врагами.
Некоторые даже велели вручить подарки.
Поэтому юные господа — или, как их называл Ихан, цыплята — примерно представляли, что он сотворил.
«Что-нибудь в своём стиле».
Наверняка снова устроил разрушение уровня горного тирана-огра.
— Так почему помощник валяется здесь?
— Спарринговал с Гарландом, получил и отключился.
— Да? Просто получить он бы не смог.
— У меня, как видите, след на лице остался.
— Старайся. Так и догнать себя позволишь.
— Именно поэтому и стараюсь.
— Тогда, может, как этот парень, начнёшь бросаться на меня?
— ...Инструктор, я, конечно, бывший наёмник, но настолько глупых вещей не делаю.
— А этот делает.
— Значит, он глупее наёмника. Тц-тц.
Дамьен докатился до того, что даже наёмник ему сочувствовал.
Но сам он по-прежнему счастливо спал.
Ихан велел оттащить его куда-нибудь и посмотрел на учеников.
[...]
Видимо, хотел что-то сказать.
Шум стих мгновенно.
— Сообразительные.
Ихан явно радовался, что не пришлось привлекать внимание словами.
Из сумки за спиной он достал пачку бумаг.
— Возьмите по листу. Кто хочет — пусть родители подпишут.
— Что это?
— Заявление на домашний визит.
— ...Что?
— На домашний визит.
— ...?
* * *
Ихан объяснил просто:
— В последнее время в королевстве неспокойно. Ваши родители наверняка переживают. Как инструктор я должен их успокоить. Заодно расскажу, какие меры можно принять на случай возможной опасности.
Только теперь ученики поняли.
— А-а!
— Как предусмотрительно!
— Непривычно тонко для инструктора...
— Лбом в землю.
— Да!
Наказав лысого курсанта за слишком свободный язык, Ихан снова посмотрел на остальных.
— Насильно никого заставлять не буду. Только желающие. Поэтому и подпись нужна.
— А что делать Кунте?
— Если хочешь — скажи. Сбегаю до твоей родины.
— Это сто километров отсюда.
— Рядом.
— ?
— В общем, всё понятно. На сегодня свободны. Закончим пораньше — спросите родителей.
Он почти силой разогнал учеников.
Всё выглядело немного внезапно, но курсанты уже привыкли к странным решениям инструктора и лишь пожимали плечами.
Побочный эффект жизни под его началом: необычных вещей случалось слишком много.
— ...?
Один курсант, читавший заявление, нахмурился.
— И-инструктор, можно вопрос?
— Какой?
— ...Почему в моём заявлении уже стоит подпись согласия?
Арно де Оффен показал строку, где разрешение уже было подписано.
Ихан усмехнулся и достал из-за пазухи кое-что.
— Ничего особенного. Чтобы попасть к вам домой, отдельное разрешение мне не нужно.
— ...Почему это у вас?
Ржавый кинжал.
Стоило Ихану показать оружие, полученное вчера от Балтара, как зрачки Арно дрогнули.
В их доме такой предмет имел только один человек — глава семьи, его отец.
— Мне сказали, что это пропуск в ваш дом без очереди.
— ...
— А, прежде чем воспользуюсь, хочу кое-что спросить.
Герцог Меча сейчас дома?

Комментарии

Загрузка...