На небольшой сцене стоял мужчина.
Самое обычное лицо.
Такое встретишь где угодно.
И всё же отвести от него взгляд было трудно.
Не потому, что у мужчины не было обеих рук.
Не из-за множества ожогов на лице.
Причиной был взгляд.
В глазах горела настолько сильная мрачная, почти призрачная ярость, что она притягивала внимание сама.
Мужчина заговорил медленно и отчётливо.
— Я был главой семьи. Мужем одной женщины. Отцом двух детей. Обычным бухгалтером в торговой лавке.
— А ещё я глава семьи, который не сумел её защитить. Муж, который не защитил жену. Глупый отец, который не спас двух детей.
— Я был дураком. Грешником, который верил в доброту мира!
Красноречивым его назвать было нельзя.
Голос неуверенный.
Речь простая.
Ни один отдельный элемент не делал его прирождённым оратором.
Но в голосе была правда.
Мольба.
Боль.
То самое корейское чувство горечи и неотпущенной обиды, которое со временем превращается в тяжёлую ненависть.
Люди слушали.
— Я грешник! Этого отрицать нельзя! Если глава семьи не сумел защитить своих близких, как он может не быть грешником?! Поэтому я не прячусь и не оправдываюсь. Я признаю свою вину! Но тогда...
Он поднял голос.
— Почему те, чьи грехи намного тяжелее моих, прикрываются именем Бога?! Почему те, кто бросил собственный долг...
— Почему они говорят, что невиновны?! Почему могут так бесстыдно улыбаться и жить дальше?!
Годы не ослабили его боль.
Прошло больше десятилетия.
Но обида не выцвела.
Она будто выдерживалась, становясь только гуще.
Теперь это была уже не просто скорбь.
Ненависть.
Жажда мести.
Печь, которая не погаснет, пока сам мужчина не умрёт.
— Мне незачем так жить! Я потерял всё! Зачем мне этот мир?! Само существование причиняет боль! Само существование сводит меня с ума! Так как же я должен...
В крике сгустилась ненависть.
От мужчины веяло холодом и страхом.
Да.
Он был жив.
Но по сути уже стал мертвецом.
Жизнь потеряла смысл.
Осталась лишь одна цель, которую надо выполнить прежде, чем он сможет исчезнуть.
Месть.
Почти как у неупокоенного духа.
Говорят, один человек вряд ли изменит весь мир.
Но ярость одного человека способна разрушить очень многое.
А жажда мести легко поджигает сердца других.
Дрова, которые человек сам не замечал у себя в груди, могут вспыхнуть от чужой искры.
Мужчина протянул вперёд пустые рукава.
— Пойдёмте. Дадим им столько же горя, сколько они дали нам.
* * *
Благодаря Айрин Уиндлер пожар в Великом храме погасили.
Но человеческую ярость дождём не потушишь.
Люди с факелами продолжали сжигать всё, что считали символом ненавистной церкви.
БУМ!
БУМ...
БУМ!
Кресты падали в огонь.
К столбам были привязаны священники.
Некоторые лица Ихан узнал.
Кардинал Михаэль.
Глава умеренного крыла, который ещё вчера сам сжигал радикалов.
Теперь он стоял со склонённой головой, лицо залито кровью.
Рядом были привязаны и другие представители умеренной фракции.
Зрелище казалось жестоким.
Однако...
— Моя дочь умерла из-за тебя! Ты издевался над ней! Лишил её невинности — и она умерла! Мразь!
...даже это для Михаэля было почти милосердием.
Старик едва держался на ногах, но снова и снова поднимал камни и бросал.
— Ты меня помнишь?! Знаешь, кто я?! Я мать женщины, которую ты обманул пятьдесят лет назад, животное! Верни мне дочь!
Проклятия летели одно за другим.
Грязь человека, которого когда-то даже называли кандидатом в святые, вышла наружу.
И это было только начало.
— Помнишь деревню, куда приехал?! Мы болели чумой! Могли умереть в любой день! Это ты приказал нас сжечь!
— Почему?! Почему?! Мы заплатили! Мы собрали деньги! Тогда почему вы сделали вид, будто нас не существует?!
— А-а-а! Сдохни! Сдохни!
Камни летели без остановки.
Где храмовая стража?
Почему никто не вмешивается?
ШИНЬ.
— Не двигаться. Сделаете шаг — зарублю.
Паладины...
Нет.
Полудемоны в доспехах паладинов держали большую часть защитников под контролем.
Вот почему слабые люди сумели дойти сюда.
Перед Иханом стояло место, пропитанное старой обидой и яростью.
Где находится ад?
Здесь.
— Восемьсот пятьдесят девять тысяч восемьсот.
— ?
Дайна тихо назвала число.
— Столько людей в среднем за год умирало, потому что не могло заплатить пожертвование и не получало лечение от священников.
— ...
— Смешно, правда? Церковь ради своего авторитета монополизирует и подавляет светское лечение, лекарское дело, медицинские знания. А потом отказывает человеку в лечении, потому что тот не внёс пожертвование или дал недостаточно. Комедии и правда трудно конкурировать с жизнью.
— Тогда эти люди...
— Да. Родные, знакомые, возлюбленные тех примерно восьмисот пятидесяти тысяч человек, которым отказали в лечении или с которыми храм поступил несправедливо.
— ...
— Как видишь, почти все простолюдины. Иногда торговцы или солдаты. Но до силы аристократа или рыцаря им бесконечно далеко. Слабые люди.
Дайна продолжила спокойным голосом.
— Организация... нет, Пророк осторожно подошёл к ним и предложил: «Хотите отомстить?» Или: «Нужно место, где умереть?» И когда им дали возможность и силу, удивительно многие согласились. Решили сжечь себя вместе с ненавистью.
— ...
Кулак Ихана сжался.
Эти люди не имели к нему прямого отношения.
Но чем дольше он слушал, тем сильнее поднималась ярость.
Дайна видела это.
И всё равно продолжала.
— Пророк назвал подаренную им возможность «свитками огня» и «порохом». Огромное количество. Не знаю, откуда он взял настолько редкие и строго охраняемые военные запасы. Но что сделали люди, получившие такую силу, ты и сам видишь.
— ...
Ихан посмотрел вокруг.
Раньше они были заняты только тем, чтобы выбраться из огня.
Теперь картина складывалась.
Его обоняние было слишком острым, чтобы не почувствовать запах.
Запах горелых тел.
— ...Чёрт.
Он слишком хорошо знал его по войне.
Запах, который больше никогда не хотел ощущать.
Ихан задрожал от ярости.
А потом понял кое-что ещё.
— Вы... вы после этого называете себя людьми?!
БУМ!
Его голос прокатился громом.
Громко.
Плевать, заметят его или нет.
Все вокруг резко посмотрели в сторону Ихана.
Дайна и Ян оставались спокойными.
Они знали причину.
ХВАТЬ!
Ихан одной рукой схватил Дайну за ворот и поднял в воздух.
— Кх!
Её тело оторвалось от земли.
Дышать стало трудно.
Но Ихан не обращал внимания.
Лак и Максимус одновременно шагнули к нему.
— Что на тебя нашло?
— Успокойся...
— [ЖИВЫЕ БОМБЫ]!
— ...Что?
Оба замерли.
Ихан продолжал почти кричать.
— Здесь воняет горелыми людьми! И ещё нефтью! И специальной смесью! Я этот запах знаю! Так пахли [самоубийственные отряды Бриттона]! Они обматывались свитками огня и порохом, обливались маслом и специальными препаратами, а потом врезались в ворота крепостей!
— ...
Это был запах войны, который мог распознать только участник тех боёв.
И человек с обонянием куда чувствительнее обычного.
Ихан смотрел так, будто хотел убить их прямо сейчас.
— Вы использовали месть этих людей и сделали из них бомбы! Отправили их сжечь Великий храм!
Голос сорвался.
Пальцы на вороте постепенно разжались.
Он действительно хотел убить Дайну и Яна.
Но остатки разума напоминали:
эти двое тоже всего лишь фигуры.
— Если оправдать Дайну... Мы узнали об этой операции только сегодня, — сказал Ян.
Ихан молчал.
— И никто не заставлял этих людей угрозами или насилием. Они сами хотели.
— И ты считаешь это оправданием?!
Лак вмешался резко.
Наверняка хотел сказать: без вас ничего бы не случилось.
Но Дайна ответила первой.
— У тебя нет права это говорить, Лютый Волк. Ты рыцарь. Причём сильный. Можешь ли ты понять слабых людей, которые потеряли родителей и детей только потому, что были бессильны?
— ...
Лак замолчал.
Дайна потёрла шею и усмехнулась.
— Высокомерно. Хотя иначе от тебя и странно было бы ждать. Ты вырос рыцарем Галахада и родился с талантом чемпиона. Откуда тебе знать, что чувствуют люди без силы?
— ...
— Да, Пророк и мы сделали то, что общество назовёт злом. Мы грязные. Но мы протянули этим людям руку. Дали шанс отомстить. Шанс наказать тех, кто прикрывался властью и именем Бога, ставя себя выше закона. Это неправильно? Если убьют твоего ребёнка, друга или женщину, ты ведь тоже будешь мстить. Почему им нельзя? Почему их месть хуже?
— Это...
— Да, я понимаю, что говорю эгоистично. И понимаю, что мы злодеи. Но скажу хотя бы одно. Ваш герцог Галахада тоже убивал ради мести за жену. Значит, вы и мы — одинаковые злодеи. У тебя нет права ругать нас с высоты. Для кого-то и ты, и мы — зло.
— ...
— И я не пытаюсь тебя оскорбить. Я говорю, что наши позиции различаются. Ты просто не способен понять этих людей. Единственный здесь, кто действительно жил бессильным, страдал, но всё равно старался жить правильно...
Она указала.
— ...это он.
Все посмотрели на Ихана.
— ...
Он не обращал внимания.
Только выругался.
— ...Чёрт. Опять проиграл.
Ситуация не позволяла честно встать ни на одну сторону.
* * *
На следующее утро.
[Великий храм и многочисленные храмы по всему Югу одновременно пали.]
Мир перевернулся.

Комментарии

Загрузка...