Великий храм.
Главная святыня церкви, поклоняющейся Лучезарному Свету.
Крепость, простоявшая сотни лет и ни разу не взятая.
Колыбель, в которой родились бесчисленные святые.
Сокровищница, где собрано культурное наследие Пендрагона.
У него было множество громких названий.
Все они в конечном счёте подчёркивали величие Великого храма.
И теперь эта священная твердыня...
ШУУУХ!
...горела.
Причём так, будто собиралась выгореть дотла.
Сейчас слово «всепожирающее пламя погибели» звучало бы вовсе не преувеличением.
И хуже всего было то, что...
— Б-блядь?!
...несколько несчастных душ внезапно оказались прямо посреди этого огненного ада.
Почему их так резко выбросило наружу — непонятно.
Может, после уничтожения адского чудовища и остальных врагов Священная сокровищница просто вернулась к нормальной работе.
А может, синица всё время притворялась, будто ничего не может, и в конце сама решила их выпустить.
Как бы там ни было, выбраться живыми — уже огромная удача.
Вот только...
ШУУУХ!
— Да что здесь вообще произошло?!
Они вышли и сразу увидели стену жара.
Горел не просто Великий храм.
Казалось, охвачена пламенем вся гора.
ФЬЮ!
— Вот уж выход так выход!
Ихан заставил себя не впасть в ступор, мгновенно достал платок и закрыл рот.
Отравиться угарным газом сейчас — хуже некуда.
— Вы тоже быстро закрывайте лица! Выбираемся отсюда!
Лак и Максимус были потрясены сильнее него и пришли в себя лишь после окрика.
Они тоже закрыли рот тканью.
Жар был чудовищным.
Дым и «яд огня» — угарный газ — не менее опасными.
— Вы двое тоже залезайте.
— Ой? И нас спасёшь?
— Номер Восемь всё-таки заботится о старших. Когда-то ведь был нашим малышом.
— Закройте рты. Прикусите языки — сами виноваты будете.
Дайна и Ян почти полностью выдохлись после боя с адским чудовищем.
В отличие от рыцарей, самостоятельно быстро двигаться они уже не могли.
Ихан взвалил обоих на спину и сорвался вниз по склону.
БАХ!
Тело выстрелило как стрела.
[Пружинящая Тень Лука] отбросила его вперёд.
Ихан рассёк воздух, уходя от Великого храма.
ТУК! ТУК!
Затем добавил [Шаги по пустоте].
Движение стало почти невозможным для нормального человека — он буквально плыл в воздухе, словно летяга.
Меньше чем за минуту Ихан преодолевал почти километр.
И повторял это снова и снова.
ХРУСТ.
Но в какой-то момент из тела раздался неприятный звук.
Похоже, он всё-таки слишком сильно себя перегрузил.
«В нормальном состоянии такого бы не случилось... Чёрт».
Сто минут рейда на адское чудовище не прошли бесследно.
Не только запас сил.
Само тело в нескольких местах переставало нормально слушаться.
Энергия смерти, которую испускало чудовище, всё ещё оставалась внутри.
Регенерация работала хуже обычного.
Выносливость продолжала падать прямо на ходу.
И словно этого было мало, вокруг бушевало пламя в тысячи градусов.
Дым.
Угарный газ.
Каждая секунда проверяла его предел.
И предел быстро приближался не только у него.
— Э-это уже опасно...
— Сколько ещё до выхода?..
Лак и Максимус двигались почти не медленнее Ихана.
Но их состояние тоже было далеко от нормального.
После серьёзного боя телу обычно нужен хотя бы короткий отдых.
А они без паузы устроили ещё и отчаянный марш-бросок на выживание.
Здесь не было ни одного человека, которого сейчас не испытывали на прочность.
«Так дальше нельзя. Мы не выдержим».
Ихан быстро понял: продолжать бегать в огне почти невозможно.
Жар ещё можно терпеть.
Но сознание уже начинало проваливаться.
Даже при всех предосторожностях угарный газ постепенно затемнял зрение.
«Куда? Куда идти?»
И в тот миг, когда Ихан почти потерял сознание...
Кап.
— ?
...на голову упала капля.
Затем ещё.
Тук.
Тук-тук.
Тук-тук-тук.
Капли становились тяжелее и чаще.
А затем дождь буквально рухнул с неба.
Словно сверху опрокинули водопад.
Огромный поток воды обрушился на Великий храм и гору.
ШШШШ!
Пламя, ещё секунду назад готовое пожрать всё вокруг, начало быстро сдавать.
Не постепенно.
Почти мгновенно.
— ...Ха.
Ихан и остальные замерли, глядя на стену дождя.
Сам дождь не был странным.
Небо и без того затянули тучи.
Но почему вода начала лить именно сейчас?
И почему казалось, будто все облака целенаправленно выливают воду именно на храм?
Слишком похоже на искусственное явление.
На магию.
И среди известных Ихану заклинателей был лишь один человек, способный устроить настолько ненормальное изменение погоды.
[Инструктор! Где вы?!]
Голос пробился сквозь пар, образовавшийся от встречи огня и дождя.
Через ночную мглу засветилась водная мана.
Золотые волосы колыхались под ветром.
Ихан сразу понял, кто это.
Впервые в жизни он был настолько рад видеть мага.
— ...Я признаю тебя. Из всех заклинателей, которых знаю, ты самый человечный и приличный, магический цыплёнок...
И словно услышав эти слова...
— А! Нашла!
Айрин Уиндлер стрелой подлетела к ним с сияющей улыбкой.
* * *
Сегодня Айрин Уиндлер без преувеличения заслуживала звание MVP.
И она без остановки тараторила:
— Я так испугалась! Вдруг говорят, Великий храм горит! Королевство срочно вызвало меня. Ну, водной магией я ведь лучше всех в королевстве владею, так что это логично. Прилетела, начала готовить заклинание, и тут господин Роэн сказал, что инструктор, скорее всего, внутри храма! Я как услышала — сразу всю ману выложила. Я ужасно устала, но главное, что с вами всё хорошо, хе-хе!
— ...Спасибо, цыплёнок. Ты действительно меня спасла.
— Ой, ну что вы! По сравнению с тем, сколько инструктор для меня сделал, это мелочь!
— Я вообще что-нибудь для тебя делал?
— Э-э... м-много всего?
— ...
Судя по тому, что она не закрывала рот ни на секунду, «ужасно уставшей» Айрин выглядела подозрительно бодро.
Ихан нёс её на спине.
Он прекрасно замечал, как девочка жадно трогает его широчайшие мышцы.
И делал вид, что не замечает.
Сегодняшнему MVP можно было подарить и широчайшие.
Ихан великодушно терпел домогательства.
Но одно дело — благодарность.
Другое — вопрос.
— Так что вообще произошло? Почему Великий храм горит?
Ему было непонятно.
Комплекс покрыт бесчисленными святыми защитами.
Что должно было случиться, чтобы всё загорелось настолько сильно?
Айрин запнулась.
— ...Э-э... ну, это...
И тут сзади прозвучал голос.
— Номер Восемь. Знаешь, какая у нас была миссия?
— ...Седьмая?
— Зови меня Дайной.
После тушения огня она слезла со спины и теперь смотрела на Ихана.
Он нахмурился.
— Нашей задачей было именно задержать тебя. Нет... вас троих.
— ...Что?
— Не убить. Не победить. Просто удерживать. Так звучал приказ. Сейчас думаю — нас изначально сделали расходным материалом.
— О чём ты вообще?
Слова Дайны не складывались в понятную картину.
Их специально ждали там только затем, чтобы задержать?
Использовали как жертву?
Зачем?
«Какой в этом смысл?»
Она увидела непонимание и продолжила:
— [Пророк]. Стратег нашей организации сказал, что именно вы трое — главная причина, из-за которой все планы рушатся. Если вас троих убрать с доски хотя бы на время, он сумеет добиться «цели».
— Пророк...
Наконец появилось подтверждение, что у интригана, который весь год ломал им жизнь и играл со всем королевством, действительно есть конкретная личность.
Но Дайна продолжила:
— Пророк сказал: пока вы трое снаружи, вы неизбежно вмешаетесь в его работу. Поэтому вас надо было отвлечь. Для этого он заставил двигаться Великий храм. Создал ситуацию, в которой ты, Галахад и Лионели обязаны были прийти сюда. Поэтому погибли понтифик и радикальные священники. Они сами не поняли, что процесс с самого начала был «отсевом». Епископ Михаэль и остальные идиоты просто стали инструментами.
— ...Что ты несёшь?
Ощущение было такое, будто их опять обвели вокруг пальца.
Ихан не мог собрать смысл.
Максимус и Лак выглядели не лучше.
Словно все трое внезапно стали дураками.
Дайна устало прислонилась к дереву.
— До сих пор не понимаете? Его целью с самого начала не были ни королевская семья, ни герцогские дома, ни Север. У Пророка была одна цель.
Она подняла палец и указала в сторону.
Все невольно посмотрели туда.
Множество факелов освещало ночь.
И люди с факелами...
ШУУУХ!
...жгли кресты.
Ихан наконец понял.
Вот куда бил этот человек.
— ...Храм.
— Точнее, Великий храм и все прогнившие священники.
— ...
— Люди, которые потеряли всё из-за церкви, сами наказывают испорченных пастырей. ...Хм. Неплохая история, правда?
— ...
Ихан уже не смотрел на горящие кресты.
Он смотрел на людей.
На их лица.
На кровавые слёзы ярости и горя.
Обычные люди.
Крестьяне.
Пекари.
Торговцы.
Такие, каких встретишь в любом городе.
И именно от них Ихан впервые в жизни ощутил настоящий холод.
Не от адского чудовища.
Не от Тюрра.
От этих людей исходило нечто страшнее.
Пальцы сами задрожали.
Дайна даже не смотрела на побледневшее лицо Ихана.
Она просто сказала последнюю фразу.
Возможно, ключ ко всей произошедшей катастрофе.
— Знаешь, Номер Восемь? Пророк говорил, что самое страшное существо на свете — это...
...родитель, потерявший жену и детей.

Комментарии

Загрузка...