БА-БАХ!
...Они ударили его уже несколько тысяч раз?
БУМ!
Тот, кто хоть раз всерьёз бил боксёрскую грушу, знает: колотить что-то намного тяжелее, чем кажется.
Первые десять ударов ещё думаешь:
«А? Да легко».
Начинаешь важничать, подозревать в себе природный талант.
А через несколько десятков уже ноешь:
«Больно... и руки отваливаются».
Сжимаешь разбитые кулаки и ноющие локти.
Само по себе постоянное нанесение ударов изматывает.
А если твоя «груша» — огромная живая тварь, которая ещё и яростно двигается, становится в разы хуже.
Именно после первого настоящего спарринга многие с пустым взглядом заявляют:
«...Всё. Боксом я больше не занимаюсь».
Так было и с ними.
— Ха-а... ха-а...
— ...
— ...Утомляет.
Трое рыцарей впервые столкнулись с противником такого типа и действительно проверяли пределы собственных тел.
Прошло девяносто восемь минут.
Ещё две — и бой перевалит за сто.
Они устали настолько, что вспомнили свои самые первые спарринги, а затем чуть ли не увидели перед глазами всю жизнь.
Это уже напоминало не поединок, а войну.
Или бесконечную стройку небоскрёба, где на высоте девяностого этажа ты без остановки работаешь на одном голом каркасе и каждый шаг может стать последним.
Будь они обычными рыцарями, давно бы рухнули.
Но случайно собравшиеся здесь трое уже наполовину вышли за человеческие пределы.
Как сказал бы один мальчишка с окном статуса, все они принадлежали к [героическому классу Lv.8].
Выносливость, словно у пустынных верблюдов.
И благодаря ей они всё-таки дожали бой.
[......К...Е......]
Чудовище рухнуло.
Тело адской твари начало таять и рассыпаться песком.
Оно возвращалось туда, откуда пришло:
в мир мёртвых.
В ад.
В загробный мир.
[Поздравляю. Вы только что совершили подвиг, достойный войти в историю. Впечатляет.]
Синица не скупилась на похвалу.
Если бы это адское чудовище выбралось наружу, число жертв было бы чудовищным.
Даже армия не обязательно сумела бы быстро его уничтожить.
А трое рыцарей справились сами.
Назвать это героическим подвигом не было преувеличением.
Страж реликвий, веками охранявший Священную сокровищницу, уважительно кивал.
[И потому немного жаль. Подобные подвиги обычно должны становиться известными миру. А здесь никто никогда не узнает.]
Для многих рыцарей слава и честь дороже любых сокровищ.
Но эти трое не могли рассказать о победе.
Потому что тогда пришлось бы объяснить, как они вообще оказались внутри Великого храма.
Как благородный рыцарь может объявить:
«Я пробрался в Священную сокровищницу, чтобы украсть реликвию»?
Поэтому битва с существом, которое могло стать великой катастрофой, останется неизвестной.
Ни песен.
Ни наград.
Только раны.
Вот только...
— Ха-ха. Честь не обязана жить в чужих устах. Достаточно, что человек сам её хранит, — спокойно сказал Максимус.
— Какая это честь, если её ценность определяет толпа? Достаточно, что я сам не стыжусь своих поступков, — холодно добавил Лак.
Ихан посмотрел на синицу.
— Ты, оказывается, очень мирская птичка. Или просто любишь внимание?
[...]
Страж на мгновение потерял дар речи.
[Какие... свежие люди.]
Рыцари, которых он знал, обычно были другими.
Готовы удавиться ради славы.
Рвались вперёд лишь затем, чтобы их имя услышали.
А те, кто относился к репутации как к камню под ногами...
[...Давно таких не видел. Со времён первых рыцарей.]
Первые рыцари.
Сотни лет назад, в эпоху, которую позднее назвали варварской, несколько людей собрались с одной простой мыслью:
защищать добрых, но слабых.
Тогда слово «рыцарь» было всего лишь одним из обращений к знати.
Но эти люди сами начали называть себя рыцарями, не дожидаясь ничьего посвящения.
Они помогали бедным и беззащитным.
Позже их назовут <Королём рыцарей и Рыцарями Круглого стола>.
Именно их страж и феи признавали «первыми настоящими рыцарями».
А остальные «рыцари» той эпохи?
Часто были хуже разбойников.
Именно первые распространили мысль, что сила должна служить другим.
Благодаря этому Пендрагон со временем стали называть королевством рыцарей.
Тысячи воинов выросли на этом идеале и начали помогать людям.
Синица погрузилась в старые воспоминания.
Но затем горько усмехнулась.
[Признак грядущей гибели...]
Похоже, миру людей снова предстояло тяжёлое время.
Сразу появились три героя.
Из загробного мира полезли чудовища.
По всему миру пробуждались разные мерзости.
Возможно, приближалась эпоха бедствий, похожая на времена Короля рыцарей.
[Вот почему появлению героев не всегда стоит радоваться.]
Обычно герои появляются именно тогда, когда людям предстоят испытания, с которыми обычные люди не справятся.
Синица вдруг подлетела ближе.
ХЛОП-ХЛОП.
— ...Ты чего?
[Да так. Просто держись.]
— ...?
Она похлопала Ихана крылом по плечу.
Вроде бы подбодрила.
* * *
Рейд на адское чудовище закончился.
Это было огромное облегчение.
И одновременно означало одну неприятную вещь.
Шаг.
— ...Жестоко. Бой только закончился, а вы уже снова так?
— Лучше перестань шевелить пальцами. Раздражает.
— А... з-заметно?
— Очень.
Временный союз закончился.
Они снова оказались по разные стороны.
Лак направил копьё на Дайну.
По её лицу потёк холодный пот.
Она уже видела скорость его копья.
Даже вымотанный, он без проблем пробьёт ей шею.
— Хм.
— ...
Максимус и Ян тоже невольно развернулись друг к другу.
Максимус нахмурился.
— ...Хуже противника мне не придумать. Не хочу получить проклятие.
— Можете убить меня. Но «цена» будет высокой.
— ...Вот же.
Если бы Максимус захотел, сломать Яна физически было бы легче, чем сухую ветку.
Но если сухая ветка покрыта смертельным ядом, который прожигает плоть, всё меняется.
А яд шамана для рыцаря особенно страшен.
Даже чемпион Севера, не боявшийся смерти, предпочитал не проверять последствия.
Четверо замерли.
Если Лак и Максимус действительно решат убивать, Дайна и Ян, скорее всего, не увидят рассвет.
Оба это понимали.
И готовились хотя бы не умереть бесплатно.
И тут...
— Я всё хочу спросить: почему вы постоянно называете меня предателем?
Совершенно спокойный вопрос разрушил напряжение.
— ...Ты именно сейчас решил это спросить?
Дайна выглядела искренне потрясённой.
Ихан пожал плечами.
— Вы же сейчас умрёте. Потом спросить будет не у кого.
— ...Страшные вещи говоришь, Номер Восемь.
— Ихан.
— ...
Дайна замолчала.
Её взгляд забегал по сторонам.
Она явно решала, стоит ли отвечать.
Наконец открыла рот.
— Мне с тобой говорить не о ч...
— Номер Восемь. Почему ты убил Девятого и Десятого?
— Ян?!
Дайна собиралась отказаться от разговора, но Ян перебил её.
Ихан перевёл взгляд на шамана.
— Почему убил?
— Да. На своём первом задании ты был лидером группы. Посреди операции бросил миссию и убил Девятого с Десятым. После этого сбежал из организации. Если это не предательство — что тогда?
— ...
— Более того, ты ведь должен был услышать, что база переезжает, но всё равно...
Ихан поднял ладонь.
Ян мгновенно замолчал.
Жест был самым обычным.
Но давление оказалось настолько сильным, что шаман сухо сглотнул.
На мгновение он даже решил, что Ихан сейчас убьёт его за неприятный вопрос.
Однако тот только сказал:
— Я сейчас слегка охренел, поэтому позволь оправдаться. Хотя это даже не оправдание. Во-первых, я никого не предавал. Если разбираться, первыми предали меня.
— ...Что?
— На первой миссии Девятый и Десятый внезапно попытались убить меня. Я просто отбивался, потому что хотел жить.
— ...?
— Во-вторых, что за переезд базы? Я вообще впервые слышу.
— ...
— Я был уверен, что организация уничтожена. И вы все тоже мертвы.
— ...
— Можете решить, что я вру. Тогда ничего не поделаешь.
Ихан скрестил руки.
Свою версию он изложил.
Пусть дальше решают сами.
Ян долго смотрел ему в лицо.
Словно пытался отделить ложь от правды.
Прошло несколько секунд.
В глазах шамана вспыхнул странный чистый свет.
Шаг!
Максимус тут же поднял боевой топор.
Но Ян сказал совсем не то, чего от него ожидали.
— ...Сдаюсь.
— Ян?
Он всё ещё смотрел на Ихана изменившимися глазами.
Потом повернулся к Дайне.
— Дайна. Если Чёрная Луна сама нас бросила, значит, и [клятва] должна была исчезнуть. Первыми предали они. Тогда лучше сдаться «другу». Я всё-таки хочу сохранить жизнь.
— ...
— Номер Восемь не солгал. Клянусь душой шамана.
— ...Дурак. Кто сказал, что нас вообще пощадят?
— Ха-ха. В таком случае хотя бы тебя я обязательно спасу.
— ...Фу-у.
Дайна тяжело выдохнула.
А затем просто села на пол и подняла обе руки.
Жест был однозначным.
Сдача.
Бой закончился.
* * *
— ХА-ХА! Всё-таки и северные шаманы кое-что умеют! Брат, хорошо, что я пошёл за тобой. Какая удача!
— Не называй меня братом...
Максимус сиял.
Им удалось захватить руководителей вражеской организации.
И, вероятно, эти двое знали куда больше, чем Номер Четыре, пойманный ранее.
В руках оказалась настоящая нить к Ордену Кровавого Креста — этой дешёвой подделке под культ крови.
Неудивительно, что Максимус был счастлив.
Но радовался не он один.
— Даже не мечтай увезти их на Север, — сразу отрезал Лак.
Даже раздражающий копейщик выглядел довольным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...