— Вживую вижу вас впервые.
— … Д-да. Получается, так.
— Не нервничай. Хотя бы ради Трусишки я не собираюсь причинять тебе вред.
— Под Трусишкой вы… Деррика имеете в виду?
— Быстро поняла.
— Хи-хи. Ему очень подходит. Теперь и я буду так называть.
— …
— Почему вы так смотрите?
— Да просто подумал: Трусишка наконец встретил судьбу. Умение бить по больному у вас одинаковое.
— …!
— При мне можете сколько хотите, а перед другими умерьте любовные сценки. Если честно, раздражает.
— Д-да…
Реакция сразу стала как у обычной юной девушки.
Перед толпой из тридцати тысяч она держалась совершенно уверенно, но стоило заговорить о возлюбленном — и возраст тут же проявился.
«Я думал, это он у неё под каблуком. А теперь вижу — не односторонне».
Смотря, как Карин краснеет до ушей, Ихан даже начал подозревать, что она любит Тэчхана сильнее, чем тот её.
Хорошо, что самого парня сейчас нет рядом.
Иначе…
… Ихан, пожалуй, дал бы ему щелбан.
Говорят, мужчина, ослеплённый завистью, выглядит жалко.
Ну и пусть.
Ихан собирался завидовать честно и открыто.
Так нервов меньше.
И тут Карин неожиданно кивнула, будто наконец сложила картину последних дней.
— Теперь понятно, почему госпожа Айрин, госпожа Леви и троица с факультета фехтования внезапно вступили в студенческий совет. Это ваша идея, инструктор?
Её аметистовые глаза засияли мыслью.
Она почти вслух начала раскладывать ситуацию.
— Госпожа Айрин не из тех, кто любит внимание. Леви и та троица тоже. Я никак не понимала, почему они вдруг пришли в студсовет, но если вы на них повлияли — всё сходится. Хм… На экзамене ожидается серьёзное происшествие?
Предположение.
— Как теракт с монстрами на промежуточной аттестации?.. А! Нет. Не теракт — кто-то подозрительный собирается что-то сделать внутри академии? Вы отправили в совет троих сильных бойцов, значит, это ещё и охрана!
Анализ.
— Тогда целью этих людей могут быть госпожа Айрин, госпожа Леви… или даже я. Немного неловко говорить самой, но внутри академии почти нет людей дороже нас по политической цене и ценности. Фух. Информации слишком мало, поэтому уверенно сказать дальше не могу.
Вывод.
— Чем мне помочь?
— …
Всё это вывалилось за несколько секунд.
Ихан даже рта не успел открыть.
Он просто выслушал её рассуждения от начала до конца и ошарашенно спросил:
— А мне вообще осталось что-нибудь объяснять? Ты что, Холмс?
— … Кто?
— Был один великий сыщик. Мог сидя на месте раскрыть нераскрытое дело.
— О, если такой человек существует, я бы с удовольствием познакомилась! Но сначала расскажите план. Что именно мы будем делать?
— … Других вопросов нет?
— Разве решить проблему не важнее? Надо действовать эффективно. Эффективно.
— …
— Что?
— Да так. Подумал, сколько вокруг меня гениев.
— …?
… Тэчхан точно будет под каблуком.
Ихан окончательно убедился.
* * *
Чтобы поступить в академию, нужно было пройти пять испытаний.
Первое — письменный экзамен.
Второе — проверка особых способностей.
Третье — практика.
Четвёртое — первое собеседование.
И пятое — второе собеседование.
Большинство посредственностей отсекали уже на письменной части.
Однако после проверки способностей — мистик и других индивидуальных талантов — академия могла решить, что человек достоин обучения, и дать ему шанс компенсировать слабую теорию на практике и собеседованиях.
Правда, за всю долгую историю академии по такому исключительному пути поступило меньше пятидесяти человек.
На деле провал письменного экзамена почти всегда означал окончательный провал.
И вот прошло тридцать минут после завершения первой части.
— Н-не может быть! Я не мог провалиться!
— Да вы знаете, сколько мой отец вам заплатил?! Как вы посмели меня выкинуть?!
— Проклятые ублюдки…!
Примерно половина участников уже выбыла.
Провалившиеся устраивали скандалы в разных местах, а экзаменаторы и охранники привычно подходили и усмиряли их.
Такое происходило каждый год.
Судя по лицам сотрудников, им давно надоело.
— У Кунты голова болит. Этот тест вообще можно пройти?
— Любой, кто нормально учился, способен ответить. Тем более каждому давали задания подходящего уровня по выбранному факультету. Не прошёл — значит, плохо готовился. Всё честно.
— Тебе-то, Кунта, повезло. Ты поступил по особым способностям.
— Кунта счастлив быть варваром!
Представитель мистического народа, вложившего всё в боевую силу, радовался, что ему не пришлось проходить такую теорию.
При этом сам Кунта когда-то получил высшие баллы на практической части и собеседовании.
Мало кто знал, но после Роэна и Айрин, занявших первое и второе места, именно Кунта поступил с третьим результатом.
… Самому Кунте было совершенно всё равно, насколько высокий у него балл.
— На практике факультета фехтования опять будут поединки, как в прошлом году?
— Вряд ли. Говорили, что испытания меняются каждый год.
— Хм-м. Интересно, что приготовил наш инструктор.
— Кунта думает, инструктор ничего не готовил. Наверное, ассистент всю ночь работал.
— …
Троица молча согласилась.
Ихан во многих вещах был трудолюбивым.
Но бумажная работа в этот список входила не всегда.
Особенно если её можно было сбросить на Дамьена Поле и мучить помощника.
— Жалко ассистента.
— Самое страшное, что ему ещё два года так жить.
— Лучше начну наёмником с самого низа, чем когда-нибудь стану ассистентом.
Троица уже хотела почтить минутой молчания образ Дамьена, похожего на уставшую нежить.
Но раздался строгий, хотя и мягкий женский голос:
— Хватит отдыхать. Работайте, господин Арно, господин Кунта, господин Гарланд.
— Медведица пришла?
— Да. Закончила почти всё с первым экзаменом. Оказалось тяжелее, чем я думала.
Леви Жанна д’Арк.
Она ходила по территории как помощница экзаменатора и выглядела довольно уставшей.
Физически сил ещё было много.
Усталость была скорее душевной.
Неудивительно: контролировать экзамен для тридцати тысяч человек — само по себе тяжело.
Но по выносливости и силе духа Леви была одной из лучших на факультете фехтования.
Значит, её вымотала не только обычная работа.
И действительно.
— Подозрительных людей нашли?
— Около двадцати.
— Много. Я нашла только двенадцать.
— Найти двенадцать, одновременно работая на экзамене, по-моему, ещё труднее.
— Согласен. Удивительная девушка.
— В-вы слишком меня хвалите…
Леви покраснела.
Ей было непривычно слышать похвалу, но явно приятно.
И тут смущение исчезло, уступив тихому гневу.
— Храм всё-таки ужасен. Устроить такое внутри академии… Этого нельзя простить.
Обычно Леви почти никогда не ругала конкретных людей.
Но сейчас сдерживаться не могла.
Королевство переживало одно происшествие за другим.
В такой момент всем следовало объединяться, а Храм ради укрепления собственной власти устраивал преступления и интриги.
Этого хватало, чтобы вывести её из себя.
— Госпожа Леви, похоже, вы не очень любите Храм?
— Неожиданно.
По виду она казалась человеком, который должен быть набожным.
Но отношение к религиозной организации было откровенно холодным.
Леви спокойно ответила:
— В детстве я сколько ни звала бога, он так и не помог. С тех пор больше не зову. Хотя сейчас вместо бога иногда зову инструктора.
— …
Троица поняла, что наступила на мину.
Возникло чувство вины: зачем полезли в её тёмное прошлое?
Но сама Леви, похоже, не придавала этому значения.
— Давайте постараемся выгнать плохих людей. Хотя бы чтобы невиновные поступающие не пострадали.
Она просто старалась сделать всё, что в её силах.
— Д-да. Конечно…
— Кунта постарается.
— Эх. Спокойного дня у нас не бывает.
[Семя святой].
Аура, которая естественным образом вызывала доверие и вела людей за собой.
Перед талантом, данным самими небесами, даже обладатели героического потенциала невольно следовали за ней.
Естественно.
Тем временем, пока Леви и остальные выискивали подозрительных людей, которые могли оказаться шпионами Храма, Айрин Уиндлер…
— А. Нашла.
…как раз обнаружила свою цель.
* * *
— Вот это… «родная дочь» герцога?
— Да! Я же говорила!
— …
— Ну как? Теперь сами видите?
Цыпочка возбуждённо щебетала, и Ихан прекрасно понимал почему.
«Действительно похожа».
На герцога Блейка.
Айрин передала ему подзорную трубу, но Ихан и без неё прекрасно видел лицо далёкой женщины.
В отличие от длинноволосой Айрин, эта носила короткую причёску.
И тоже была блондинкой — причём очень яркой.
В Пендрагоне волосы у знати встречались всех возможных цветов, но серебряный и золотой всё равно были редкими.
Такого густого золота в академии Ихан до сих пор видел почти только у цыпочки.
А у этой женщины цвет был таким же редким.
Наверное, поэтому на неё постоянно поглядывали кандидаты и экзаменаторы.
По губам можно было прочитать:
«Вау. Какая красавица».
«Очень красивая…»
«Но всё же та старшая ученица была…»
«Да, тут не поспоришь!»
… Мужики.
— Инструктор?
— … Ничего.
— …?
Ихан замолчал и некоторое время внимательно изучал женщину.
«Разрез глаз похож. И общее впечатление тоже».
Поставь рядом — и многие решат, что она похожа на герцога даже сильнее, чем Айрин.
Но чувства Ихана уверенно говорили другое.
«Почему всё кажется таким искусственным?»
Да, внешность похожа.
Даже общий рисунок энергии и запах тела местами напоминали герцога.
«Но…»
Что-то не так.
Она похожа, но ни один инстинкт не говорит: «Это его дочь».
Может, дело в предвзятости?
«Нет».
Ощущение было скорее как от невероятно искусно сделанной, но тревожной куклы.
Искусственной.
Ихан пришёл к выводу.
Это…
«Подделка».
Причём…
…с примесью демона снов.
Кажется, Ихан наконец понял, каким образом Башня магов и храмовые фанатики собирались добраться до демонического меча Галахада.

Комментарии

Загрузка...