Каким бы дорогим и огромным ни был особняк или небоскрёб, идеальной чистоты в нём не бывает.
Почему?
Потому что невозможно уничтожить всю пыль и всех мелких насекомых.
Особенно в углах, куда не добирается солнечный свет, неизбежно скапливается грязь.
Именно поэтому уборку нельзя недооценивать и профессиональным клининговым компаниям платят большие деньги.
Сам можешь быть уверен, что вычистил всё идеально, — а потом из неизвестной щели снова полезет мерзость.
И в этом смысле...
— Не верится, что после моего выпуска из академии прошло уже больше тринадцати лет.
— Ты учился здесь?
— Выпустился первым на факультете фехтования.
— ...Плохой, значит, был год на таланты.
— Сэр?!
— Шучу.
...в огромной академии всегда хватало «грязи», которая умела прятаться.
Крыс.
Восточная часть академии напоминала отдельный город.
Здесь тянулся густой лес, богатый редкими травами и ценными породами дерева. Обычно сюда почти не заходили люди, кроме алхимиков и волшебников.
А в день вступительного экзамена место становилось ещё безлюднее.
Идеально для посторонних, желающих спрятаться.
Даже если кто-то войдёт в лес, присутствие этих людей обнаружить будет почти невозможно.
— Здесь нет никого, кто способен заметить священное искусство?
— Сестра из лечебного корпуса довольно умела, но до уровня, на котором можно почувствовать наше искусство, не дотягивает.
У-у-ум.
Священное искусство.
Божественные техники, которым обучались только служители Лучезарного Света — священники и монахини.
Кто-то называл их святой магией.
Разновидностей существовало множество.
И уже сам факт, что люди здесь использовали священное искусство, почти напрямую выдавал их принадлежность к Храму.
[Священное искусство тёмного покрова].
Техника скрытности, почти полностью стиравшая облик и присутствие пользователя.
Они и без того находились глубоко в лесу, но всё равно активировали такую способность.
Значит, к рискам относились предельно серьёзно.
А в Храме существовало лишь две организации, где настолько свободно владели подобными техниками.
Первая — инквизиторы, «псы Храма», привыкшие жить и работать в тени.
Вторая — священные рыцари, действовавшие на свету и окружённые славой и почётом сильнее большинства обычных орденов.
По одной броне определить их было легко.
Белые доспехи.
Герб белого лебедя.
[Паладины].
Рыцари Храма, которые одновременно владели методом боевого усиления и священным искусством.
— Командир, нам действительно нужно заходить настолько далеко?
— Что, гордость задело?
— ...Солгу, если скажу, что нет.
— На этот раз засунь гордость подальше. Вернуть славу Храма важнее личной чести.
— А план вообще сработает?
— Думаешь, нет?
— Саму схему я понимаю. Но главное — удастся ли обмануть Галахад.
— Наверное... удастся.
— ...?
— Есть причины.
— Что-то вы не слишком уверенно звучите. На вас не похоже.
— ...Замолчи.
Командир не стал объяснять подробнее.
Даже своим людям нельзя раскрывать все секреты.
...И, если честно, он ещё не хотел слушать возражения, которые наверняка начнутся, если рассказать всё.
Но подчинённый деталей не знал.
— Жестоко, командир.
Трёхметровый паладин Виктор ворчал, словно ребёнок.
Он уважал своего командира, но каждый раз, когда тот что-то скрывал, чувствовал досаду.
— Виктор, следи за языком перед командиром.
— Старший, вы только меня и ругаете. Ц.
— Ах ты...
Двое рыцарей начали огрызаться друг на друга.
Командир не вмешивался.
Даже если никто не говорит вслух, паладинам не нравилось прятаться в кустах ради охраны одной женщины.
Сам он чувствовал то же.
«Не приказ главы дома — я бы тоже не согласился».
Если подумать, всё происходящее было смешным.
«План рождения святой...»
Человеческими руками искусственно создать священное существо, которое называют ребёнком бога.
Откровенно говоря, звучало как безумие.
И именно тогда из леса донёсся третий голос.
— Вы ведь собирались подсунуть герцогу Блейку женщину с его генетикой, а потом от имени Храма объявить: «Хейз Рош на самом деле ваша родная дочь», да?
— ...
Командир паладинов Эрхин де Лоэнгрин широко распахнул глаза.
Не потому, что появился посторонний.
Его потрясло содержание слов.
Незнакомец будто заглянул ему прямо в голову и дословно пересказал план Храма.
И это было только начало.
— Смешная схема. Блейк не настолько простой человек, чтобы поверить бумажкам Храма. Но если женщина, которую представят дочерью, обладает силой «демона снов», шанс уже появляется. [Мистика], пусть совсем немного, но может подействовать даже на него.
Шаг. Шаг.
Мужчина спокойно вошёл между деревьев.
Без доспехов.
На поясе — меч, за спиной — топор.
Из-за тёмного покрова он вообще не должен был видеть тех, кто прятался.
Но смотрел прямо туда, где они находились.
— Дальше только моя догадка. Храму нужны три вещи. Первая: Хейз Рош успешно входит в Галахад. Вторая: силой демона снов постепенно накладывает на герцога Блейка «внушение», чтобы тот начал воспринимать её как родную дочь. Третья: используя влияние Галахада, Хейз становится «святой». ...А если заодно удастся получить силу демонического меча — вообще прекрасно.
— ...
— План бредовый. Хотя нет — это больше похоже на азартную ставку. Но инвестиция и азарт отличаются одним шагом. Можно ведь надеяться: «А вдруг сработает!» Хм. Теперь вижу — в Храме прирождённые шулеры работают.
— ...Ты нас видишь?
— Вообще азарт такая вещь: всегда пятьдесят на пятьдесят. Получится или нет. Если подумать — впечатляет. И придумать настолько тупую схему, и отправить исполнять её элиту... Похоже, миром действительно двигают безумцы.
— Значит, не видит.
Мужчина продолжал говорить и никак не реагировал на вопрос Эрхина.
Священное искусство тёмного покрова блокировало даже звук.
Значит, всё работало исправно.
Тогда...
— Виктор. Убери его.
— Убить?
— А что ещё?
— ...Командир, вы иногда пугающе основательны.
Несмотря на привычное ворчание, после приказа Виктор без колебаний поднял булаву.
«Паладин Булавы» Виктор Волв.
По одной физической силе — лучший в Ордене Паладинов, а возможно, один из лучших во всём королевстве.
Он активировал священное искусство.
[Священное искусство чудовищной силы].
ХР-Р-РСТ!
Оно увеличивало физические способности примерно в десять-двадцать раз и вдобавок давало краткий взрыв мощности.
Но Виктор был не просто пользователем священного искусства.
Он полноценно освоил и метод боевого усиления.
На деле почти не существовало существ, способных принять его булаву в лоб.
Когда-то одним ударом он размозжил голову огру.
ФЬЮ-У!
Благодаря тёмному покрову атаку нельзя было ни увидеть, ни услышать.
Защититься невозможно.
Булава Виктора сверкнула и обрушилась на голову мужчины...
ХЛОП!
— ...?
Виктор перестал понимать происходящее.
«Почему моя рука сломана?»
Нападал ведь он.
Почему теперь его собственная рука висит под невозможным углом?
Мужчина спокойно прокомментировал:
— Если выражаться в стиле Тэчхана, ты весь стат вложил в силу, а технику и интеллект вообще не качал.
ХВАТЬ.
— Кхак!
Трёхметровое тело Виктора перевернулось.
— Чтобы тебе было понятно, что произошло: я использовал твою же силу и вернул её тебе. Как? Узнай закон действия и противодействия.
— А-а-а!
— Какая польза от силы, если голова декоративная?
ХР-Р-РСТ!
Виктор, наверное, предпочёл бы никогда не узнавать, что его трёхметровое тело можно так легко поднять и согнуть, как креветку.
Ему часто говорили, что гибкости не хватает.
После сегодняшнего уже не скажут.
Ихан складывал его настолько тщательно, что...
ХРУСТ!
...позвоночник и кости спины превратились в крошево.
Повреждения почти невозможно было исправить.
Виктор Волв.
Знаменитый «Паладин Булавы» пал, почти ничего не успев сделать.
В тот миг он стал калекой.
— В-Виктор!
— Проклятье!
— Ты посмел тронуть паладина...!
Оцепеневшие товарищи пришли в себя и яростно бросились вперёд.
Они не собирались прощать человека, который так поступил с их соратником.
— Стоять!
Эрхин почувствовал неладное и попытался остановить людей.
Инстинкт кричал: нельзя двигаться бездумно, сейчас нужно сохранять холодную голову.
Но разъярённых рыцарей уже было не удержать.
Больше десяти человек рванули вперёд.
И тогда Ихан посмотрел на трёхметровое тело, которое всё ещё держал в руках.
— Что-то [мусора] сегодня много.
ХА-А-А!
Под рукой как раз оказалось трёхметровое «оружие».
«Мягкое».
Ихан размахнулся им, как огромным кнутом.
В тот день паладины узнали факт, который совершенно не хотели знать.
Человеческое тело тоже можно использовать как оружие.
И иногда оно оказывается прочнее обычного оружия.
...Очень ненужное знание.

Комментарии

Загрузка...