...До самого конца это была отчаянная схватка, в которой нельзя было расслабиться ни на миг.
ГРО-О-О-ОМ!
ТРЕСК-К-К!
Невозможно было поверить, что Тюрр уже одной ногой в могиле. Его магия снова и снова заставляла сердце уходить в пятки, а Ихану с Лаком не раз пришлось кататься по земле.
...Ирония судьбы: по-настоящему страшным этот монстр стал лишь под самый конец.
Будто пережил внезапное просветление.
Он бросался на них с таким упорством, словно в буквальном смысле сжигал собственную душу.
Но всё же...
ХРУСТЬ!
— победили они.
В обеих руках Ихана остались обломки мечей: половина клинка и отдельно сломанный кусок стали.
Оружие не выдержало жестокой схватки, но своё дело сделало. Сломанный клинок вошёл Тюрру в сердце, а обрубок второго меча пронзил шею.
Опасность новой регенерации ещё оставалась, однако...
Тук...
Маны для заклинаний у него больше не было.
На этот раз Тюрр действительно выжал из себя всё до последней капли, и его тело уже начало таять.
Ш-ш-ш-ш...
Почти как у чудовищ, чья плоть после смерти превращалась в пепел.
И конец Тюрра тоже всё больше походил на конец чудовища.
— Ж-жаль... Будь у меня ещё хоть н-немного маны, я бы утащил одного из вас с собой. Т-тогда хотя бы не было бы скучно... Хе-хе...
— Завали хлебало.
— Даже умирая, несёшь мерзость.
До последней секунды он оставался отвратительным.
Да и человеком его назвать язык не поворачивался...
Как он вообще умудряется говорить с пробитой шеей?
Ихан как раз задавался этим вопросом, когда Тюрр снова открыл рот.
— ...С-слушайте. Пендрагон... нет, вы сами напали на Башню, наверное, из-за «демонического меча», да?
— ...
Тема возникла ни с того ни с сего, но пропустить её мимо ушей было невозможно.
— Н-наверное, мой ученик рассказал. Ч-что мы метили на мистики Пендрагона... Хе-хе.
— ...К чему ты клонишь? Вздумал перед смертью молить о прощении?
От Лака повеяло таким холодом, что, казалось, даже дыхание весны отступило.
Признание в том, что эти твари посмели замахнуться на демонический меч и Галахадов, явно разожгло в нём ярость.
— Х-хе... Т-ты, значит, рыцарь Галахада...
Тюрр выудил это из реакции Лака и бессильно усмехнулся.
Он уже почти умер. Никто бы не удивился, оборвись его дыхание прямо сейчас.
— Кх-х...
Но вместо того чтобы спокойно дожидаться конца, Тюрр продолжил говорить.
— Е-если честно, даже мы понимали, насколько безумно пытаться заполучить демонический меч Галахада. О-он ведь поглощает даже ману. Для мага хуже противника не придумать...
— ...
Он говорил так, будто знал о мече очень многое.
И это уже нельзя было оставить без внимания.
— Откуда вы...
В демоническом мече заключено пять мистик.
Но какие именно — строжайшая тайна.
Сам дом Галахад приложил огромные усилия, чтобы скрыть способности оружия, и людей, знающих его истинную силу, можно было пересчитать по пальцам.
Поэтому неудивительно, что лицо Лака окаменело, когда из уст Тюрра прозвучала совершенно секретная деталь.
— Л-любопытно? К-как мы узнали... об этом?
Тюрр с трудом шевелил губами.
Теперь даже каждое слово давалось ему через силу. Молчать было бы гораздо легче, но он всё равно продолжал.
— Т-три года назад... к нам пришли какие-то люди. С-спросили: «Что вы скажете, если появится шанс ограбить Пендрагон, забрать его мистики и заодно получить демонический меч?»
Он болтал до самого конца.
— С-сначала я решил, что это бред. Но сила у «них» оказалась немаленькая. И мне понравилось, как устроена их организация: отдельные ячейки, почти не связанные друг с другом. Прекрасно живут, как настоящие паразиты, хе-хе.
— ...
— К-кажется, их организация называлась [Орден Кровавого Креста]? Ха-ха... О-они хвастались, что без труда смогут заполучить демонический меч. А нам обещали отдать его в собственность, если поможем. Вот мы и задействовали тех ребят, которых в прошлом выгнали из Башни. Б-благодаря этому оказалось проще расшевелить султанат, да и самим под предлогом всей этой истории проникнуть в Пендрагон было несложно... Хм. Судя по тому, чем всё закончилось, решение было худшим из возможных.
Он говорил об этом удивительно беззаботно.
Хотя именно собственный выбор привёл его к такому финалу.
— Е-если подумать, мы были всего лишь фигурами на шахматной доске. Нас использовали ради их «цели». Теперь мне это кажется довольно очевидным. Впрочем, мы и сами собирались лишь использовать их, так что жаловаться не на что.
...Рыцари слушали всё внимательнее.
Уже одно появление здесь имени Кровавого Креста ошеломляло. Никто не ожидал, что и в действиях Башни обнаружится их след.
Но стоило Тюрру произнести слово «цель», как внимание обоих обострилось до предела.
Возможно, впервые появлялась ниточка, способная привести к уничтожению этих мерзких паразитов.
Тюрр снова зашевелил губами...
— Хе-хе. А вот дальше я вам ничего не расскажу.
— ...
— Я х-хотел увидеть именно такие лица...
— Ах ты гноллья мразь...!
Теперь стало ясно, зачем он вдруг начал так услужливо выкладывать секреты.
Он хотел довести их до бешенства.
Мерзавец оставался невыносимым до самого конца.
— ...Эх. Х-хотелось ещё немного... пои-играть...
ХРУСТЬ...
Ни серьёзности, ни раскаяния, ни тени вины он так и не показал.
Голова Тюрра рассыпалась, будто сухой песок.
Для великого мага, прожившего четыреста лет, финал вышел на удивление пустым.
А те, кто его убил, только скривились от злости.
— До конца был омерзителен.
— Вот поэтому я и не связываюсь с психопатами, мать их!
Разговаривать с безумцем вообще было ошибкой.
Они раздражённо покачали головами.
* * *
— Инструктор...?
Трое молодых людей слышали разговор примерно с середины, но из-за тяжёлой атмосферы так и не решались выйти.
Наконец Айрин набралась смелости и тихо позвала Ихана.
Вдруг случилось что-то совсем серьёзное?
Но стоило ему услышать её голос...
— ...А, вы уже здесь? Молодцы. Правда, молодцы.
Он встретил их широкой улыбкой.
Будто секунду назад никакого тяжёлого разговора и не было.
— Хе-хе!
[Наша Арин такая простая. Улыбнулся ей — и она сразу сияет.]
Стоило наставнику похвалить её и поманить к себе, как Айрин бросилась к нему, будто ретривер, до безобразия обожающий людей.
— Вы не представляете, как нам было тяжело! Мы пришли туда, куда вы сказали, а там десятки магов, големов с артефактами — целая толпа!..
Девушка принялась торопливо рассказывать обо всём, что с ними произошло, явно ожидая похвалы.
— Да? Намучились. Прости, что втянул тебя в такую опасность.
— Н-нет, я не это имела в виду...!
— В качестве извинения потом попросишь чего-нибудь. Если это будет в моих силах — сделаю.
— ...Если подумать, опасно и правда было.
Ихан терпеливо выслушал все её жалобы.
Атмосфера стала настолько мягкой, что в нём совершенно не узнавался человек, совсем недавно источавший убийственную ярость в сторону мага.
...Но, в отличие от Айрин, двое юношей заявить о своих страданиях не решились.
— ...Будто тут война прошла...
— Даже на войне не всегда такой бардак.
Из-за мистики Феи Весны всё вокруг Небесного замка покрылось цветами, но обмануть людей с их особым восприятием было невозможно.
Они видели не цветущее поле, наполненное дыханием весны, а следы чудовищной битвы — и почти могли представить двух рыцарей, насмерть сражавшихся посреди ледяной равнины.
В воображении, словно мираж, складывались отдельные эпизоды боя.
Обоих юношей пробрало до мурашек.
Даже косвенное ощущение поединка великого мага с рыцарями кружило голову одной только мыслью о том, что здесь происходило.
И тут...
Хвать.
— Вы тоже отлично справились. Как и цыплёнку сказал: потом попросите у меня чего-нибудь. Если смогу — выполню.
— ...Инструктор, я вообще-то уже не ребёнок.
— Знаю.
— ...
...Они моментально забыли о мрачных мыслях.
Ихан неожиданно обнял каждого по очереди и похлопал по спине, будто хваля за хорошую работу.
Неловко.
Даже стыдно как-то.
Они ведь уже взрослые.
Но...
— Пусть неловко и стыдно. Если сделал что-то хорошее, заслуживаешь похвалы. Неважно, ребёнок ты или взрослый.
— ...
— Спасибо. Я серьёзно.
— ...
— ...Хм. Чересчур пафосно прозвучало?
— ...Очень.
— Если судить по вашей внешности, вы должны были бы громогласно хохотнуть и заявить: «Мужику полезно хотя бы разок побывать в смертельной драке», — с самым бесстыжим видом.
— ...Ты сейчас своего дядю описываешь?
— Вы одного поля ягоды.
— ...Эй, Черныш. Знаешь, что такое разрушение мышц?
— ...Предпочёл бы не знать.
— Ничего, сейчас научу.
Роэн попытался сбежать, но Ихан тут же его поймал.
Не то чтобы Роэн был слаб физически, просто разница в весовых категориях между ними давно стала непреодолимой.
— П-ха-ха-ха!
Деррик не выдержал и рассмеялся, глядя на эту импровизированную комедию.
Только что здесь, кажется, царила серьёзная и даже хорошая атмосфера, а теперь вот...
«Нет. Так даже лучше».
Деррик всегда предпочитал комедиям ситкомы о повседневной жизни.
Почему?
«Они ведь похожи на истории о семье. О друзьях».
У него самого никогда не было ничего подобного, и потому такие истории одновременно вызывали зависть и казались чем-то почти недостижимым.
А теперь...
«Я сам внутри такой истории».
От одной мысли, что он стал частью этого ситкома, мальчику было невероятно радостно.
[Кья-ха!]
— ...А?
Ихан как раз собирался преподать одному наглому Чернышу горький жизненный урок, когда заметил крошечное сияние, кружащее рядом.
Маленькая аврора источала тёплое дыхание весны.
[Спасибо, что спас «нас».]
— ...
[Хи-хи. Чего так удивился? Ты правда забавный рыцарь. Хи-хи. Хотя рыцари Пендрагона всегда были интересными людьми.]
— ...
Фея Весны...
Прекрасная фея в женском облике кружила рядом и совершенно непринуждённо заговорила с ним.
Ихан ущипнул себя за щёку.
...Ситуация казалась настолько нереальной, что проще было принять её за сон.
Но щёку он почти не почувствовал.
Похоже, всё-таки снится...
[Вот тебе!]
— ...Ой. Больно.
Щёки у Ихана были слишком крепкими, чтобы обычный щипок мог причинить боль, поэтому фея любезно ущипнула его сама — с куда большей силой.
На этот раз он почувствовал.
Больно.
...Очень.

Комментарии

Загрузка...