Лак де Дюран помрачнел.
«...Этот наглец и правда стал сильнее, чем раньше».
Когда они впервые сошлись примерно полгода назад, тело Ихана уже было ненормально крепким.
Даже тогда Лаку пришлось пустить в ход всю свою силу, а добиться явного превосходства он так и не сумел — пришлось использовать технику, в которой он был особенно силён.
Но теперь Лак уже не был уверен, что, применив тот же приём, сможет снова сражаться с наглецом на равных.
Нет, по крайней мере...
«В рукопашной мне теперь невыгодно».
Раньше Ихан был просто невероятно крепким. Теперь же — твёрдым.
Словно хорошая сталь, которую сотни раз закаляли в раскалённом горне.
Лак и представить не мог, что когда-нибудь подумает такое о человеческом теле.
Иными словами...
«Этот наглец уже не человек».
Он и раньше казался странным, а теперь, похоже, эволюционировал во что-то ещё более нелепое.
Лак вновь напомнил себе: рукопашного боя с ним лучше избегать.
...Хотя, если обстоятельства всё же вынудят драться голыми руками, отступать Лак не собирался.
— Ну и взгляд у тебя. Прямо убить готов.
— ...Тебе ли это говорить.
Нахмурившись, Лак убрал копьё.
Обычно он бы так послушно оружие не опустил, но сегодня его целью был не этот наглец.
Копьё следовало направить на зарвавшуюся шайку магов, забывших своё место. А чтобы уничтожить их...
— Ты всё ещё считаешь меня обузой?
...сотрудничество наглеца было необходимо.
Ихан пожал плечами.
— Я тебя обузой не называл. Что за ерунду несёшь?
— А фраза: «Я схожу один, а ты тут подождёшь, ладно?» — это, по-твоему, не пренебрежение?
— ...Мне просто одному ходить удобнее.
— Это и есть пренебрежение, наглец!
Лак скрипнул зубами.
Злость всё ещё не прошла.
Но куда сильнее раздражало другое.
«Без его помощи я не поднимусь в Башню магов».
Как только что, когда он отбил лбом наконечник копья, этот наглец владел множеством странных приёмов.
Он заставлял меч расцветать цветами, выстреливал собой словно стрелой...
А ещё...
«Ходит по воздуху».
Принцип техники Лак примерно понимал, но подобная тонкость совершенно не сочеталась с методом боевого усиления.
«Он чрезвычайно точно выбрасывает силу и создаёт ею опоры».
Рыцарю, привыкшему к методу боевого усиления, освоить такое было бы трудно.
Основой рыцарского боя служило высвобождение взрывной силы изнутри тела.
На столь ювелирное управление энергией они попросту не были рассчитаны.
Поэтому...
— Возьми меня с собой, наглец.
— ...Слишком уж высокомерно ты просишь.
— ...
— Ладно. Но вместо просьб покажи ещё. Хочу понять, действительно ли тебя стоит брать.
— ...Не пожалей потом.
Фух!
Лак вновь выбросил копьё вперёд.
* * *
Казалось, копьё просто летит по прямой, но в его движении рождались бесчисленные вариации.
Куда ни уклонись — оно будто неизбежно последует за тобой.
Так и оказалось.
Кланг!
«Опять?»
Ихан снова получил копьём.
И в первый раз он не подставлялся специально.
Он уклонился — и всё равно был задет.
Даже Ихану с его необычайно острыми чувствами и быстрым телом было трудно уйти от этого копья.
«Точность будто у станка».
Кажется, он начал понимать, почему не может увернуться.
Дело было не в особой мистике и не в методе боевого усиления.
Просто мастерство копейщика достигло такого предела точности, который почти невозможно воспроизвести.
Это была техника настоящего мастера.
«Он не просто колет. Каждый выпад просчитан».
В ударе одновременно работали кисть, локоть, плечо, спина и все суставы тела. Такой выпад будто заранее исключал возможность уклонения.
Если Ихан ставил во главу угла не техники, а «функциональность» тела, то этот парень словно вложил всё в «искусство».
Полная противоположность Ихану — и уровень завершённости, который даже не хотелось пытаться копировать.
Но ещё сильнее техники поражало другое.
«Чтение ходов».
Парень был умён.
Рыцарей вроде Ихана можно было назвать интуитивным типом: они полагались на выдающееся тело, превосходные органы чувств и боевой опыт.
Лак же явно относился к стратегическому типу.
К тем, кто ведёт бой словно партию в го или шахматы.
И для Ихана такой противник был куда неприятнее интуитивного бойца.
Особенно если вспомнить, насколько важна игра на опережение в поединке двух примерно равных воинов.
Причём...
«Этот тип — минимум гроссмейстер».
Если переводить умение Лака читать противника на шахматные звания, он вполне тянул на гроссмейстера.
Ихан почти не успевал реагировать и без конца пропускал удары.
Но даже так кое-что не укладывалось в голове.
«Разве можно настолько полностью читать мои движения?»
Да, Лак великолепно просчитывал бой.
Но Ихан прищурился, видя, как наконечник снова и снова оказывается там, куда он только собирался уйти.
Предугадать направление ещё можно.
Однако...
«Это уже не прогноз, а предвидение будущего».
Копьё каждый раз кололо именно туда, где Ихан должен был оказаться следующим.
И тогда он окончательно понял.
У Лака есть что-то ещё.
Как у Максимуса, северного чемпиона, было Тело Небесного Воина, так и у этого убийственно опасного копейщика имелась некая особая «функция».
Вспомнив, что видел за четыре с половиной дня перехода через Красные горы, Ихан примерно догадался, какая именно.
— ...У тебя невероятно хорошие «глаза».
— ...
— На [мистику] не похоже. Особая тайная техника Галахадов?
— ...Для человека с такой внешностью ты всё-таки довольно сообразителен.
— Может, перестанешь цепляться к моей внешности? Дискриминатор хренов...
— ...Хм. Здесь ты прав, это была моя ошибка.
— Ты ещё и извиняться умеешь?
— Его Светлость учил: если не хочешь выглядеть невоспитанным скотом, умей признавать свои ошибки.
Тук.
Лак опустил копьё.
— Слышал о мистике [Ясновидение]?
— А? М-м... Кажется, слышал.
Вопрос прозвучал неожиданно, но враждебности в нём не было, и Ихан, немного подумав, кивнул.
— Вроде бы позволяет видеть на тысячу ли вперёд...
— Глаза, способные видеть на двести сорок четыре мили.
— ...
— Что?
— ...Умоляю, пользуйся, блядь, километрами.
— ...?
У Ихана, кажется, подскочило давление.
* * *
В мире существовало множество разновидностей [мистики].
Людей, обладавших ею, было немного, зато самих видов — словно звёзд на небе.
Мистика принимала бесчисленные формы и своей мощью завораживала многих.
Достаточно вспомнить Грега Бина, посвятившего жизнь краже мистик, чтобы понять, насколько высоко их ценили.
Одни были готовы ради них прибегнуть к самым низким средствам.
Но находились и честные исследователи, задававшие другой вопрос: «А нельзя ли изучить мистику и превратить её в технику?»
Например...
— С древних времён Галахады всерьёз занимались превращением мистики в техники. Само исследование было чрезвычайно сложным, а даже успешный результат могли освоить лишь единицы.
— Значит, всё-таки кто-то освоил?
— Да. Особенно главы рыцарского ордена Галахадов: для них это практически обязательная основа.
— У вас планка не высоковата?
— Как человек, неспособный даже на это, посмеет стать главой ордена Галахадов?! Разумеется, обязан освоить.
— ...
Теперь становилось понятно, почему рыцари Галахада такие сильные.
«Если вы берёте только тех, у кого вообще есть шанс освоить подобную дичь, неудивительно, что они сильные».
А Орден Серебряного Льва на их фоне...
«Эх. Там всё совсем безнадёжно».
— Всего Галахад сумел превратить в техники тридцать одну мистику. Конечно, никто не освоил все эти тайные искусства; даже один-два по-настоящему освоенных приёма уже считаются выдающимся достижением.
— А ты сколько освоил?
— Семь.
— ...Так ты всё это время просто собой хвастался?
— Ты сам спросил, мерзавец!
— Ладно, понял: навыки у тебя занятные.
— ...Уж кому-кому, а тебе бы об этом не говорить.
С точки зрения Лака куда удивительнее выглядел сам Ихан: получил его копьём — и хоть бы что.
Пусть в ударе и не было [жажды убийства], отсутствие даже царапины всё равно задевало самолюбие.
Стараясь скрыть раздражение, Лак продолжил:
— И ещё. Хотя я освоил семь техник, большинство моих мистик связано с глазами. Пять из семи я воплотил именно в зрении.
— Хм-м. Тогда понятно.
Теперь Ихан догадывался, почему глаза Лака казались такими необычными.
И почему по дороге в Центр тот ни разу не сбился с пути — даже сквозь туман, землетрясения и меняющийся рельеф.
«Похоже, что-то вроде Ясновидения, да ещё несколько эффектов поверх».
Хм...
— А глаза у тебя не краснеют? И вокруг зрачка никаких таких... завитушек не появляется?
— ...Что за чушь ты несёшь?
— ...Есть просто одна штука.
Уж больно знакомый набор.
Проницательность, предугадывание движений противника, наблюдение за окружением — да ещё и чудовищно улучшенное динамическое зрение.
Оставалось только начать копировать чужие техники и плеваться огнём.
«Что северянин, что этот... Откуда у них столько читов?»
Один родился натуральным Гераклом, другой талантом отрастил себе финальное оружие вместо глаз.
Ну и жизнь.
— Тяжело нынче жить бездарным людям. Обидно до слёз.
— ...
— Чего так смотришь?
— ...
Фух!
Хрясь!
— Ты опять чего лезешь?!
— ...Заблокировал.
— А что, должен был пропустить?
— ...Ха.
Лак снова ткнул копьём, а Ихан только нахмурился: чего это его вдруг переклинило?
Сам Лак окончательно убедился:
«Этот мерзавец — зверь».
Он видел все движения Ихана.
Не зря герцог Блейк лично дал его глазам название — [Третий глаз]. Лак без особого преувеличения считал, что от этого зрения не укроется ничего.
Но...
«Он реагирует быстрее, чем успевает мой глаз?»
Такой реакции у человека быть не должно.
Значит, всего за несколько коротких стычек Ихан уже начал привыкать к его скорости.
Если бой затянется, тот будет реагировать всё быстрее, а рано или поздно сможет полноценно подстроиться.
И вот этот человек ещё смеет жаловаться на отсутствие таланта.
У Лака от одной мысли всё внутри закипало.
«Да не смеши меня!»
Он был уверен: перед ним совершенно незнакомый тип рыцаря.
«Интуитивных рыцарей я встречал. Но рыцаря-хищника... впервые».
Лак и представить не мог, что однажды испытает к кому-то подобное восхищение.
И потому хмурился ещё сильнее — признавать это совсем не хотелось.
* * *
После нескольких перебранок пора было двигаться.
И дело было не только в том, что отпуск подходил к концу.
«Нам нельзя долго здесь торчать».
Пусть Империя разваливается и неизвестно, когда в ней вспыхнет очередное восстание, Империей она быть не перестала.
Тысячу лет удерживать под одним именем такой громадный континент — уже само по себе безумие.
А население — около пятисот миллионов человек.
Когда у тебя столько людей, рано или поздно кто-нибудь заметит, что на имперской земле ошиваются подданные Пендрагона.
Ихану это было совершенно ни к чему.
Значит...
«Быстро разносим Башню магов — и уходим».
Для этого придётся смириться с неприятным.
— Выходит, мне ещё и тащить тебя наверх на спине...
— ...Ужасно.
— Это мне впору говорить, придурок.
Мерзко, но выбора не было.
Как ни не хотелось это признавать, Лак был выдающимся бойцом. Взять его с собой означало заметно сэкономить время.
— Разносим Башню до рассвета.
Дёрг.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...