Казалось, главная звезда вечера сменилась в одно мгновение.
Настолько сильно магическая цыпочка притягивала внимание.
«Вот это да. Одной внешностью весь зал забрала».
Ихан, если честно, почти не интересовался её лицом.
Красивое — факт.
Но он привык первым делом смотреть на кости, телосложение и движения человека, поэтому кожа и черты лица сами по себе редко его занимали.
В последнее время, правда, одна служанка иногда заставляла его сердце вести себя странно.
Но кроме Лейлы он почти никогда не чувствовал к женщинам ничего похожего на волнение.
Сейчас тоже было не то.
Не романтическое чувство.
И всё же...
«Вот что значит — ходячее произведение искусства».
Не восхититься было трудно.
Примерно так, наверное, смотрят на великолепную скульптуру или картину.
В прошлой жизни Ихан слышал, что перед особенно красивыми статуями люди иногда невольно замирают и долго стоят молча.
Айрин вызывала похожее ощущение.
— Медведица, я начинаю её не узнавать.
— Я-я тоже...
Даже девушки смотрели на неё заворожённо.
Если бы Ихан прежде не встретил настоящего демона снов, ещё можно было бы задуматься, не относится ли магическая цыпочка к этой расе.
«Говорили, она полуфея. Кровь матери действительно сильная».
Только Ихан знал, что Айрин — родная дочь герцога Блейка.
И чувствовал, насколько много она унаследовала от своей матери-феи.
В старых сказаниях красоту фей сравнивали с богинями и ангелами, а иногда самих фей почитали как богинь красоты.
«Теперь понятно почему».
К её обычному лицу Ихан давно привык.
Но стоило девушке нарядиться как следует — и становилось ясно, отчего древние могли поклоняться такой красоте.
Вот уж действительно женское преображение — опасная вещь.
«И самое страшное — она ещё растёт».
Рост Айрин, как ни удивительно, ещё не закончился.
Фактически только вступал в новую фазу.
Если сейчас она выглядела так, то через несколько лет, возможно, Ихан на собственном опыте поймёт, зачем существует выражение «красота, способная погубить страну».
...И он искренне надеялся, что будущему несчастному, который женится на ней, окажется не он.
«Не хочу становиться зятем этого герцога. Да и вообще...»
Ихан оглянулся.
По коже будто прошли иголки.
«Не хочу связываться с этой толпой ревнивых самцов».
Когда рядом стояла Леви, завистливые взгляды уже ощущались.
С появлением магической цыпочки всё стало на порядок хуже.
Если бы взглядом можно было убивать, Ихана уже прикончили бы сотни раз.
«Теперь понимаю, почему говорят: красавица достаётся смелому».
Без хороших нервов такого давления не выдержать.
Но вскоре Ихану надоело.
— ...Раздражают.
Тц.
Он недовольно прищёлкнул языком.
Ревность сама по себе его не волновала.
Но когда десятки людей без конца сверлят тебя глазами — это уже мешает.
И в тот момент, когда раздражение невольно проступило наружу...
[...]
— ...Хм?
Почему вокруг внезапно стало так тихо?
Ихан моргнул и оглядел зал.
Мужчины, которые ещё секунду назад прожигали его свирепыми взглядами, как один отвернулись и застыли тише мышей.
Что с ними?
Пока Ихан недоумённо смотрел по сторонам, Кунта уставился на него так, будто видел не человека.
— Инструктор... почему ты всё дальше от людей уходишь?
— Ты о чём вообще?
— ...
Кунта лишь покачал головой.
Люди, направлявшие на Ихана враждебные взгляды, наверняка в ту секунду ощутили настоящий животный ужас.
«Львиный рык?..»
По спине Арно прошёл холодный пот.
Львиный рык.
Техника, позволяющая вложить в голос боевое давление.
Арно и Гарланд уже однажды испытали её на себе — во время первой дуэли с инструктором.
— Это называется Львиный рык.
До сих пор в памяти стояло ощущение, словно прямо перед лицом ревёт тигр или лев.
Тот день они вряд ли забудут когда-нибудь.
Но сегодняшний Львиный рык оказался другим.
Ихан вообще не повышал голос.
Он даже не пытался сознательно выпустить давление.
Просто раздражился — и его [угроза] сама собой ударила по тем, кто направлял на него враждебность.
Наверняка каждому из этих мужчин привиделось одно и то же:
огромный тигр размером со слона, рычащий прямо перед лицом.
А троице, которая не желала Ихану зла, просто не повезло оказаться достаточно сильной, чтобы слишком хорошо чувствовать чужую ауру.
Как людям, которых обожгло искрой от костра.
— С ума сойти. Меня секунд на пять парализовало.
— К-Кунту — на десять...
— ...Мне кажется, это уже не человек.
Арно, Гарланд и Кунта выглядели измученными.
Такое уже нельзя было назвать техникой.
Он просто раздражился — и Львиный рык возник сам собой.
То есть...
— Инструктор стал зверем.
— ...Формулировка немного...
— Но ведь не совсем неправда.
— Лучше сказать «дикий зверь».
— Вот так уже звучит приличнее. ...А? Молодой господин Роэн? Когда вы пришли?
— Только что. С порога подумал, что здесь появился монстр. Что произошло?
— ...Ха-ха.
Даже появление молодого господина Лионеля потерялось на фоне этого давления.
Арно нервно рассмеялся.
Гарланд выглядел так, будто устал от жизни.
А Кунта вдруг просиял.
— А! Так вот что значит «Красавица и Чудовище»!
Варвар совершенно случайно произнёс название сказки, которой в этом мире ещё не существовало.
Когда-нибудь Кунта узнает, что только что подал кому-то идею.
Возможно, вместо братьев Гримм история получит варвара Гримма.
* * *
Не подозревая, что присутствует при потенциально историческом рождении новой сказки, Ихан просто радовался, что вокруг стало свободнее.
«Наконец-то перестали мешать».
Теперь люди, встречаясь с ним взглядом, почему-то поспешно отворачивались.
Почему?
— Чего они все шарахаются?
— Не знаю.
Те, кого его давление не задело, тоже лишь удивлённо переглядывались.
И тут...
[[♪]]
Заиграла музыка.
Скрипки, виолончели, фортепиано, эуфониумы и множество других инструментов сложились в торжественную мелодию.
Начался экзаменационный концерт музыкального факультета.
— Одна из причин, почему в академии вообще проводят балы и приёмы, — именно это. Студенты музыки и искусств показывают свои способности. Если хорошо выступят, кто-нибудь из дворян может сразу предложить работу.
— Правда? Впервые слышу.
— М-м... Ассистент Дамьен, похоже, действительно делает за вас вообще всё. Преподавателям должны были рассылать уведомления.
— ...Вот же негодяй. Почему он мне о таком важном не сказал?
— ...
Причина незнания, разумеется, была в безответственном помощнике.
Ихан с безупречной наглостью свалил вину на отсутствующего Дамьена.
Если бы тот присутствовал, наверняка заорал бы, что всё докладывал.
Но Дамьен три ночи подряд работал допоздна и сейчас спал дома, совершенно не подозревая, что начальник уже нашёл новый повод его отчитывать.
Впрочем, Дамьена можно было мучить когда угодно.
Сейчас важнее было другое.
Ихан протянул руку.
— Рассчитываю на тебя.
— Д-да...
Музыка зазвучала громче, и мужчины с женщинами начали разбиваться на пары.
Со стороны всё происходящее напоминало тщательно разыгранную театральную сцену.
И, что забавно...
«Так это и есть постановка».
Если кто-то так подумал — он попал в точку.
Этот праздник лишь выглядел беззаботным развлечением.
На деле он продолжал экзамен для факультетов культуры и одновременно служил тренировкой для тех, кому позднее придётся вращаться в высшем обществе.
Поэтому со стороны многое и казалось слегка неестественным.
Но для выходцев из низших слоёв и небогатых дворян, впервые попавших на подобный бал, всё было по-настоящему новым и захватывающим.
И просто танец с партнёром становился отдельным событием.
— Т-так правильно?
— Хорошо. Да, вот так, медвежонок номер восемь.
— ...Цыплёнок номер двенадцать. Может, хватит уже про медведя?
— Тогда «лысик номер восемь»?
— ...Лучше уж медведь.
— У-ху-ху.
Для молодых людей подобные мелочи превращались в настоящее счастье.
«Впрочем, в школьные годы разве бывает что-то совсем неинтересное?»
Это и есть юность — когда можно хохотать от одной случайной ерунды.
«Воспоминания и опыт как капитал...»
Ихан вспомнил знакомых из прошлой жизни, которые учились в университете.
Проходили годы, а они всё равно за выпивкой или чашкой кофе вспоминали молодость, смеялись, ругались, спорили и снова рассказывали одни и те же истории.
Поэтому этот бал был не просто праздником и не просто экзаменом.
Для этих мальчишек и девчонок сегодняшняя ночь могла остаться драгоценным воспоминанием и через десять, и через двадцать лет.
Та самая романтика, которую можно получить только в молодости.
Пусть всё выглядело немного неуклюжей постановкой, настоящая юность здесь всё равно существовала.
Леви тоже танцевала, раскрасневшись и улыбаясь.
Будто не было в этот момент ничего важнее.
— Весело?
— ...Нет.
— ?
— Я счастлива.
— ...Понятно.
Ихан ничего больше не сказал.
Просто продолжил танец.
Не торопился.
Старался вести ученицу так, чтобы она могла наслаждаться моментом.
Ошибок у него ещё хватало, но освоить танец за четыре дня — уже достижение.
Всю благодарность следовало отдать служанке с медовыми глазами.
И именно поэтому...
«...Как же много вокруг взрослых уродов, которые мешают детям нормально отдыхать».
Ихан не собирался как взрослый смотреть, как кто-то портит им эту страницу молодости.
Наверняка Роэн и троица лучших учеников уже тоже заметили.
«Есть здесь несколько мерзких типов».
Люди с неприятной, скрытой аурой.
И тут в его ухо пришёл голос.
[Это Ассасины, инструктор.]
— ...
[Западные убийцы. Их с детства гоняют через очень жёсткую подготовку. Не ожидал, что султан осмелится привести их сюда.]
— ...Хм.
Ихан едва не повернулся к Роэну.
«Да ты сейчас меня больше удивил».
Тайная передача голоса.
Губы Роэна почти не двигались, а звук не распространялся наружу и попадал прямо к выбранному адресату.
Ихан понятия не имел, как тот это делает.
Но разбираться было некогда.
Он отпустил руку Леви.
— Медведица, мне ненадолго надо отойти по делу.
— Да?
— Крыс развелось много.
— ...
— Прости. Партнёр из меня так себе.
— Хе-хе. Ничего. Наоборот, очень на вас похоже.
— Спасибо, что понимаешь.
Похоже, придётся немного наказать взрослых ублюдков, которые собрались испортить детям праздник.
Главное — сделать так, чтобы сами дети ничего не заметили.
Ихан мягко отпустил ладонь Леви.
В её лице мелькнуло сожаление, но она всё равно спокойно сказала:
— Будьте осторожны.
— Спасибо.
Ихан посмотрел на Роэна и одними губами произнёс:
«Я скоро. Присмотри за ними».
Передавать голос так, как регрессор, он не умел.
Но объясниться без звука было несложно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...