С точки зрения здравого смысла происходящее выглядело безумием, но Салах действительно собирался устроить в Пендрагоне теракт.
Ассасины.
Привести в движение этих мерзких «воронов» означало именно это.
Но султан не колебался.
Если всё пойдёт по плану, его султанат получит огромную силу.
Возможно, даже...
«Мистику уровня Превзошедшего».
На Юге хватало мистических сил астрономической ценности, начиная с дара Айрин Уиндлер.
Если заполучить хотя бы несколько, можно было пережить даже войну.
«Пролить немного крови — и получить силу».
Если смотреть в будущее, сделка казалась выгодной.
По крайней мере, ещё недавно.
— Айрин... Айрин Уиндлер. Не согласишься ли стать моей наложницей?
— ...Что?
Мистика и грядущая война внезапно перестали занимать первое место в голове султана.
Казалось, он наконец встретил половину, которую искал всю жизнь.
Как вообще передать подобное чувство?
В эту минуту даже великий султан был всего лишь одним из бесчисленных самцов, пытающихся понравиться одной женщине.
Он даже забыл, что изначально собирался похитить её.
— Ах, предложение показалось тебе оскорбительным? Тогда, может быть, ты хочешь стать султаной — женщиной-султаном? Ха-ха! С силой Галахада у тебя, пожалуй, действительно есть на это право.
— Послушайте, вы с самого начала...
Айрин собиралась ответить.
Да, характер у неё замкнутый.
Но иногда нужно говорить прямо.
Особенно когда перед тобой безумец, который вообще не слышит чужих слов.
Она уже выбирала между вежливым «Не могли бы вы отвалить?» и не менее вежливым «У вас случайно нет каких-нибудь проблем с головой?».
К сожалению...
Хлоп.
— Султан. Я пытался не вмешиваться, но что это за поведение? Что за неуважение к леди Айрин!
— Маг. Это я должен спросить, что ты творишь. Как ты посмел меня тронуть?
Раньше Айрин в спор влез блондин.
Хьюи де Байрон.
Великий ученик Башни магов.
Он возмущённо смотрел на султана, а лицо Салаха заметно похолодело.
— Маг, я разговариваю с ней. Почему ты лезешь туда, куда тебя не звали?
— Разговариваете? По-моему, вы просто несёте перед ней самовлюблённую чушь.
— Чушь? Ты посмел сказать это мне?!
— А что, есть проблема?
— Ты!..
Салах вспыхнул.
Какой-то низкий маг забыл собственное место и осмелился грубить султану.
Но и Хьюи отступать не собирался.
— Моё место? Ха! Похоже, вы совсем перестали уважать Башню магов.
Вежливость исчезла.
Перед настолько высокомерным султаном Хьюи больше не видел смысла её изображать.
Башня магов — башня из слоновой кости, где собираются волшебники.
Её влияние распространялось почти на сорок процентов Центрального континента.
Если бы башня действительно захотела, она могла бы одновременно выдержать противостояние с двумя-тремя султанатами.
Поэтому Хьюи холодно произнёс:
— Маг Айрин должна стать драгоценным талантом Башни магов. Она — сокровище всего магического мира. Если вы продолжите давить на неё и затевать свои нелепые игры, Башня магов этого не проигнорирует. Запомните, чужеземный князёк.
— Ты-!
Султан фактически был королём.
Назвать его всего лишь князьком — намеренное унижение.
Салах вспылил сильнее прежнего.
Ещё и перед женщиной, которая ему понравилась.
Такого позора он стерпеть не мог.
Хвать!
Салах схватил Хьюи за ворот.
Хьюи тут же вцепился в его одежду в ответ.
Оставалось одно движение до драки.
А вокруг...
— Вот это да...
— Великий ученик Башни магов и молодой султан Запада дерутся из-за одной женщины... Заголовок для завтрашней газеты уже готов.
— Принцесса Айрин и правда опасная женщина. Хо-хо.
Люди откровенно наслаждались зрелищем.
Когда ещё удастся своими глазами увидеть любовную ссору между людьми такого ранга?
Жаждущие острых ощущений аристократы и молодые курсанты возбуждённо следили за представлением.
А девушка, оказавшаяся его центром, лишь тихо сказала:
— ...Вот бы вы оба просто свалили.
[Полностью согласна.]
Айрин совершенно искренне хотела выбросить обоих, даже если бы их предлагали бесплатно.
* * *
— ...Хм.
Сереброволосый юноша, наблюдавший за этим фарсом, почесал голову.
Что вообще происходит?
Чем дольше Деррик смотрел, тем нелепее выглядела сцена.
Он немного поколебался, а затем перевёл взгляд на блондинку.
Подглядывать было неловко, но проверить стоило.
— ...Статус.
Дзинь.
┌─ СТАТУС│ Имя: [Айрин Уиндлер]│ Раса: [полуфея]│ Черты: [Колыбель великого мага (Lv.5), Дитя феи (Lv.4), Красота, способная погубить страну (Lv.6), Рыба-луна (Lv.5), Болезненная красавица (Lv.3)]│ Колыбель великого мага:│ Черта, которой обладают только люди с талантом великого мага. Даёт подавляющую одарённость в магии; владелец рождается с огромной магической силой и превосходными магическими контурами.│ Дитя феи:│ Черта, которой обладают лишь те, кто унаследовал особенно много фейской крови. Благодаря сильной крови мистической расы фей владелец способен обращаться с мистической силой и любим природой.│ Красота, способная погубить страну:│ Черта человека, рождённого с красотой, способной потрясти целое государство. Особенно легко очаровывает правителей и людей высокого положения. При дурных намерениях владелец действительно способен погубить страну.│ Рыба-луна:│ Приобретённая черта того, чья выносливость из-за крайней физической слабости уступает даже старческой. Причина — чудовищный недостаток движения. (Можно убрать достаточными тренировками.)│ Болезненная красавица:│ Черта, доступная обладателю одновременно «Рыбы-луны» и «Красоты, способной погубить страну». Легко вызывает сочувствие окружающих и особенно благоприятное отношение богатых людей и членов королевских семей.└─
— ...Теперь понятно, почему эти двое совсем потеряли голову.
Деррик недоверчиво уставился на список черт.
[Колыбель великого мага] и [Дитя феи] его почти не заинтересовали.
Эти уникальные черты он примерно и ожидал увидеть.
Куда больше внимания привлекли [Красота, способная погубить страну], [Рыба-луна] и [Болезненная красавица].
Разработчики явно добавляли их наполовину ради шутки.
[Рыба-луна] появлялась при показателе выносливости два или ниже — то есть примерно на уровне малыша, едва пережившего первый день рождения.
А [Болезненная красавица] по сути работала почти как черта внушения.
Особенно хорошо на богатых и влиятельных мужчинах — потому что создатели вдохновлялись типичной хрупкой героиней из мелодрам.
Ну а [Красота, способная погубить страну]...
«Вот почему и султан, и маг поплыли».
Она буквально очаровывала мужчин.
И чем человек высокомернее и увереннее в собственной исключительности, тем сильнее эффект.
— ...Кошмарное сочетание.
Как вообще можно было собрать настолько вредный комплект?
Особенно [Рыбу-луну] — эту черту даже при знании условий получить не так просто.
«Правда, за неё дают компенсацию как за штрафную черту... Но добровольно я бы всё равно её не брал».
Деррик решил больше не пытаться понять эту девушку.
Она была набита особенностями, которые обычный игрок не смог бы собрать даже при желании.
Зато сейчас удерживала рядом сразу двух «злодеев».
Впрочем, раз здесь султан, вероятность присутствия Ассасинов была высокой...
«Мотыльки на огонь летят?»
Лезть туда, где находится герой восьмого уровня?
Это уже...
— Деррик! Хватит отвлекаться, танцуйте!
— П-простите, Карин. Но... это ведь уже пятый танец?
— И что, хотите отдыхать?
— ...Нет.
— Тогда танцуйте.
— ...Да.
Додумать Деррику не дали.
Похоже, злить партнёршу дальше было опасно.
* * *
Ассасины.
От этого слова позднее произошло само понятие «ассасин».
Однако изначально они были ближе не к обычной гильдии убийц, а к религиозному ордену.
Чем-то напоминали инквизиторов.
Нарушил их учение или поклоняешься другой вере — можешь ждать смерти.
Поэтому даже на Западе Ассасинов боялись.
Султаны редко принимали их под своё прямое командование не только из-за фанатичной веры, но и из-за методов.
Если Ассасины брались за дело, они могли уничтожить не только цель.
Посторонних людей резали, похищали, пытали без колебаний.
Даже султаны однажды решили, что это уже слишком.
Ассасины были похожи на дикое животное, которое нельзя приручить.
А если попытаться использовать — ещё неизвестно, кого оно укусит.
Поэтому даже на Западе этот клинок доставали редко.
Никто не знал, какую беду можно получить вместе с исполненным заказом.
Но одно оставалось бесспорным.
— ·-·2-.
— ·-33-·-.
— 2-·-.
По уровню мастерства с ними могли спорить немногие организации на континенте.
Даже между собой они разговаривали на собственном коде.
Большинство прошло особую технику Ассасинов, которая буквально перестраивала тело.
Усиленные бойцы с необычной физиологией и способностями.
Если Ассасины действительно хотели кого-то убить, почти любой человек мог...
— Разрешение на вход есть?
— ──.
Они замерли.
Когда он успел там появиться?
На крыше сидел мужчина и спокойно смотрел на луну.
Взгляды Ассасинов, однако, сразу упали к его ногам.
Там лежали их товарищи.
Примерно десять человек, проникших раньше остальных.
Каждый из них был достаточно силён, чтобы без труда убить даже командира рыцарского ордена.
И всё же...
— Они вас беспокоят? Друзья? Хотите — забирайте. Не стану мешать.
— ...
— Не хотите? Вот же бессердечные.
Шинг.
— Я бы не советовал доставать оружие.
Десятки Ассасинов вытащили клинки необычной формы.
Кукри.
Изогнутые рубящие ножи, похожие на мачете.
И по короткой команде...
— ·1-!
...вся группа бросилась на мужчину.
Ни секунды сомнений.
Преграду следовало устранить любой ценой.
Шурх! Шурх!
Клинки десятков убийц сомкнулись вокруг него как железная клетка.
Казалось, от такого некуда уйти.
И всё же...
Шелест.
— ...?
В совершенно неподходящем месте распустился цветок.
Нет.
Слива.
И этот цветок не признал ситуацию опасной.
Вжух!
Лепестки цветущей сливы прошли сквозь клинки и впились в тела Ассасинов.
Фш-ш-ш!
Вместе с цветами взметнулись фонтаны крови, и на миг кровь сама стала похожа на падающие лепестки.
[Кровавый дождь цветущей сливы].
Слива расцветала кровавым дождём.
— Давайте закончим тихо. Не надо портить детям праздник.
Ихан говорил негромко.
В его голосе звучал почти будничный укор.

Комментарии

Загрузка...