— Интересно, он уже пообедал?
Дзинь-дзинь.
Тихо звякнул велосипедный звонок.
Леви усердно крутила педали.
В последние дни она каждый день ездила по одной и той же знакомой дороге.
Когда-то та была неровной и ухабистой, но теперь кто-то привёл её в порядок, и колёса катились удивительно легко.
В корзине лежал большой контейнер с обедом.
Леви приготовила всё сама. Недавно она даже немного поучилась у поваров Тристана, так что вкус должен был быть вполне достойным.
— Надеюсь, ему понравится...
Она потратила время и старание ради одного человека.
Но если тот просто обрадуется, вся работа окупится сполна.
К тому же Леви знала: Ихан не станет кривиться и говорить, что невкусно. Наоборот — съест с таким удовольствием, что готовить захочется снова.
— Хм...
От одной мысли щёки девушки слегка порозовели.
Леви прибавила скорость.
Несмотря на хрупкую внешность, она не пропускала тренировок ни дня. Час поддерживать скорость около тридцати километров в час для неё уже не было серьёзной нагрузкой.
Влюблённая девушка сильна.
Спустя некоторое время впереди показалась знакомая хижина.
Леви улыбнулась ещё шире и резко ускорилась, будто до этого всё время берегла силы именно ради последних метров.
Но вдруг...
— ...А?
В трёх метрах от дома на дороге лежал человек.
Очертания были знакомыми.
Леви нажала на тормоз и подошла ближе.
— П-помощник Дамьен Поле?
— ...
— Что вы здесь делаете?
— ...У-у-у.
— ...Вы плачете?
— ...Почему только моя жизнь такая тяжёлая?.. Почему только меня так гоняют?.. У-у...
— ...Хм.
А, всё как обычно.
Леви понимающе кивнула.
«Наставник снова занимается его [воспитанием]».
Отношения Ихана и Дамьена Поле давно стали известны по всей академии.
Попробуй не прославиться, если каждый день без отдыха то бегаешь, то погребён под бумажной работой.
Догадаться, что произошло, было несложно.
И всё же...
«...Завидую».
Леви искренне завидовала человеку, получавшему от наставника столько «индивидуальных занятий».
Если бы Дамьен услышал её мысли, то, вероятно, сошёл бы с ума. Но дело было не только в том, что он проводил рядом с Иханом больше времени.
Пусть со стороны всё выглядело как бессмысленные мучения, Дамьен Поле действительно рос.
«Он снова стал сильнее».
Изначально Дамьен и так был одним из сильнейших курсантов фехтовального факультета.
Наследник известного рыцарского рода, прошедший соответствующее воспитание и тренировку.
В обычный год никто не удивился бы, стань он лучшим первокурсником факультета.
Просто именно в этом наборе собралось слишком много ненормальных талантов.
Но после того как Ихан начал его гонять, рост Дамьена резко ускорился.
Если так продолжится, Черныша он, конечно, вряд ли догонит, но однажды вполне сможет приблизиться к кому-нибудь из той троицы.
«Говорят, человек становится сильнее в кризисе. Может, с помощником то же самое?»
Человек, который усиливается, чтобы выдержать опасность по имени «наставник».
Для Леви, желавшей стать сильнее как можно быстрее, это выглядело почти завидно.
...Сам Дамьен, конечно, жил в аду.
— ...Ты чего здесь?
— А, наставник!
— Медведица, и ты зачем пришла?
— Я... хотела пообедать вместе. Е-если вы ещё не ели...
— ...Ты столько всего принесла, что если я скажу «уже поел», виноватым окажусь именно я.
— Хе-хе.
— Хватит улыбаться. К счастью, ещё не ел. Хотел испечь пиццу в печи. Давай съедим и её, и то, что ты принесла.
— Да! А помощник Дамьен...
— Оставь. Притворяется. В последнее время совсем перестал слушаться.
Ихан бросил лежащему:
— Не пойдёшь обедать — на тебя еды нет.
— Какой же вы бессердечный...
Дамьен ворча поднялся.
Леви не удержалась от светлого смеха.
— Хи-хи.
* * *
Документы, добытые помощником номер один после бесконечной беготни, лежали на столе Ихана.
Он лениво перелистывал бумаги, но гораздо больше внимания уделял обеду — тянущейся сыром пицце из печи и пасте в форме рисовых зёрен, которую принесла Леви.
— Это было невероятно трудно достать...
— Ладно. Это всё?
— ...Пока у них есть только эта информация. И председатель Саймон просил передать: «После такого вы ведь хотя бы немного лучше будете относиться к гильдиям?»
— Смешной тип.
— ...Наверное, только вы можете так говорить о председателе Саймоне.
Удивительно уже то, что Ихан использовал главу всего столичного Объединения гильдий как личного подручного.
Но ещё удивительнее — тот послушно выполнял просьбы.
«Большие люди понимают друг друга?»
— Наглый он, а способности так себе. И это всё, что нашёл? После такого ещё просит хорошо к нему относиться. Совести нет.
— Хм...
Или председатель просто настолько боится побоев, что вынужден подчиняться?
Дамьен невольно почувствовал родство душ с Саймоном.
Со стороны казалось, что инструктор смотрит только в тарелку, но Дамьен замечал: тот внимательно читает весь документ.
Он уже не раз видел, как Ихан неожиданно тщательно изучает бумаги, когда действительно считает их важными.
«Невероятная сосредоточенность».
Человек, который вообще не дружит с документами, сейчас смотрел на них с такой яростью, будто собирался подраться.
«Даже сосредоточиться он умеет только как перед боем».
Может, именно поэтому настолько силён?
Тук.
— Так и знал. Не умер.
— ?
— Не тебе. Быстрее доедай. Нам сегодня ещё базилик и плодовые деревья сажать.
— ...Инструктор, я помощник, а не батрак! И как вы предлагаете сделать всё это за день?!
— Я сказал, что будешь один? У тебя стажёры есть. Гони их.
— А!
...Этот человек гений.
То ли разум Дамьена окончательно сломался, то ли возможность законно загружать подчинённых работой была слишком прекрасна, но он посмотрел на инструктора почти с благоговением.
Способов мучить людей, оказывается, бесконечно много.
Дамьен получил важный урок.
Ихан не обращал внимания на то, чему именно научился его помощник. Он уже собрал полученные сведения в единую картину.
«Имя — Грег Бин. Маг из Имперской магической организации, после незаконных экспериментов в башне магов бежал на Южный континент. Долгое время действовал в Бриттоне. Во время войны был пойман и, по официальным данным, казнён».
Но...
«Позже выяснилось, что казнённый мог быть другим заключённым. Специализация Грега — магия обмена кожей лица. Он мог поменяться лицами с сокамерником и выжить».
Способность менять человеческие лица словно маски.
Увидев такую особенность, Ихан решил: вероятность, что этот человек жив, очень высока.
Дальше шло описание незаконных экспериментов.
«Пересадка [мистики]».
Извлечь чужую мистику и перенести её себе.
Тот, у кого мистику отнимают, умирает. Зато сама сила сохраняется навечно, а потому, по утверждению Грега Бина, метод полезен в военном отношении и способен укрепить авторитет королевского дома.
— Ублюдок хуже гнолла.
Ихан презрительно усмехнулся.
Как и ожидалось от колдуна.
Слова красивые, а смысл один.
«Завидует чужому таланту, вот и решил придумать способ его украсть. Чистейший чёрный путь или Кровавый культ».
В уся-историях бывало: появляется человек с каким-нибудь Телом Девяти Инь или Пятью Стихиями — его похищают, чтобы присвоить силу.
Грег Бин предлагал ровно то же самое.
Убить другого и стать сильнее.
«Животное, которое только и умеет пить чужую кровь».
Будь Грег сейчас перед ним, Ихан без раздумий убил бы его.
— Империя...
Особенно заинтересовало прошлое в [Имперской башне магов].
Башня магов.
Говорят, на Центральном континенте существуют настоящие «башни из слоновой кости» для магов.
«Красиво назвали крысиное гнездо».
Для Ихана это была всего лишь колония колдунов, и потому сама башня тоже выглядела подозрительно.
«Они ведь знали о его исследованиях. И всё равно „упустили“? Организация, настолько беспомощная, вообще смогла бы существовать?»
...А.
«Серебряные Котята же существуют».
На мгновение пример Серебряных Львов почти убедил его, что невероятная некомпетентность действительно возможна.
Но подозрение не исчезло.
Ихан уже хотел лично проверить башню магов, но до Центрального континента ещё добираться и добираться.
— Погодите. А мне обязательно самому туда идти?
Он вроде слышал, что кто-то из башни магов должен приехать сюда.
И причина, кажется...
— Инструктор~!
— ...
— Хе-хе.
— Соседский цыплёнок, оказывается, иногда полезен.
Не ради ли «этого» человека?
Айрин, похоже, только после полудня проснулась и теперь радостно летела к нему.
Ихану пришла прекрасная мысль.
— Медведица.
— Да, наставник.
— У меня вопрос. Похитить мага из башни магов — это преступление?
— ...Что?
Справедливое воровство... нет, в данном случае справедливое похищение?
— Мне просто нужно кое-что у него спросить.
— Э-э... Тогда можно же просто спросить? Зачем похищать?
— Нет, нельзя.
— ?
— Колдун добровольно на вопросы не ответит.
— ...
Ихан произнёс совершенно очевидную истину, но увидел в глазах ученицы недоверие.
Сердце сжалось.
Какая наивная.
Она ещё слишком мало пожила среди людей.
— Тебе явно не хватает опыта общения с обществом. Даже таких простых вещей не знаешь.
— ...Может, странный всё-таки не мир, а вы?
— Нет. Ты просто ещё не понимаешь.
Как правильно обращаться с колдунами.
— Значит, самое время научить.
— ...?
Ихан довольно улыбнулся.
«Практика — лучший социальный опыт».
Особенно приятно, что урок можно дать не объяснением, а реальной ситуацией.

Комментарии

Загрузка...