Ихан с совершенно убитым лицом обратился к курсантам:
— Если однажды ваш инструктор внезапно уволится из академии, считайте, что я пустился в бега.
— В бега?
— Вы заболели?
— Инструктор?..
— Просто имейте в виду.
— ...?
— ...
После устроенного у Галахадов скандала прошло два дня, и Ихан начал ощущать лёгкую тревогу.
Говорят, человек — существо, которое постоянно жалеет о прошлом.
Вчерашний ты устраивает катастрофу, сегодняшний страдает от последствий — замкнутый круг.
Две ночи подряд Ихан видел нечто вроде кошмаров: за ним гонялись солдаты Галахадов, а герцог пытался лично зарубить его мечом.
«Куда бежать?..»
В последнее время даже эмиграция перестала казаться безумной идеей.
Говорят, королевство пустынь и степей под властью султана очень удобное для жизни, хоть и жаркое...
«Нет. Жара мне не нравится».
Может, спрятаться где-нибудь в тихой провинции — возле ущелья или моря?
«Тоже нет».
Жить в глуши Ихан не хотел.
Пусть внешне он и выглядел человеком, способным выжить хоть в пещере, в душе всё-таки оставался городским жителем и предпочитал места с нормальной инфраструктурой.
— Эх.
— Инструктор, Кунта не знает, что случилось, но не унывай. Кунта тебя утешает.
— А ты, оказывается, деликатный. По внешности не скажешь.
— ...От кого угодно такое услышу, только не от инструктора.
— А что со мной?
— Инструктор выглядит больше варваром, чем сами варвары.
— Это оскорбление или комплимент?
— ...?
— Ты сам сказал и сам не понял?
Может, ради этого громилы стоило добавить в программу уроки чтения.
Пусть мечников и называют мышечными мозгами, совсем без образования тоже нельзя.
Так Кунта неожиданно заставил Ихана забыть страх перед герцогским домом и задуматься уже о будущем учебном плане.
Привычка добросовестно делать взятую на себя работу в такие моменты оказывалась полезной.
И тут среди цыплят, отрабатывавших недавно показанные приёмы дзюдо, поднялся шум.
— Кстати, скоро сезон балов.
— Ой, точно. Совсем забыла.
— Ч-что делать? Я ещё не нашла партнёра...
Стоило кому-то заговорить о балах, как девушки оживились.
— Балы?
— Да. Со второго семестра начинается настоящий сезон. И скоро будет бал академии, на который обязаны прийти все учащиеся.
— И такое бывает.
— Все, кто учится в Королевской академии, хотят они того или нет, должны показываться в светском обществе. Не появляться там — значит самому исключить себя из высшего общества. Так что это обязательное мероприятие.
— Хм.
— Хи-хи. Инструктор, вы сейчас подумали, что балы и светские развлечения — бесполезная ерунда, да?
— Н-нет, не совсем...
...Цыплята оказались неожиданно проницательными.
Это и есть та самая женская интуиция?
«Неужели меня и правда настолько легко читать?»
Все знакомые будто видели его мысли прямо на лице.
— Хм... В любом случае, простите. Я не считаю это бесполезным. Просто такие мероприятия мне совершенно чужды. Я не хотел обесценивать то, что важно для вас.
— Хи-хи. Мы знаем. У вас не было плохого намерения.
Послышался тихий девичий смех, и остальные тоже согласно закивали.
— Вот за это вы нам и нравитесь. Даже если мы моложе и ниже вас по положению, вы всё равно умеете извиниться.
— Точно. Среди молодых господ и рыцарей хватает таких, у кого гордости через край: они не только не извиняются, ещё и сердиться начинают.
— Если только сердиться! Некоторые ещё и руки распускают. Я недавно видела, как сэр Франд...
— Что?! И правда? Вот уж точно по лицу видно, какой человек! Красивый, а внутри мерзкий.
— Жаль, меня там не было. Можно было бы испытать приём, которому нас научил инструктор.
— Вот именно!
— ...Можно я уже уйду?
Видимо, в разговор девочек лучше не вмешиваться.
В какой-то момент Ихан почувствовал, что все вообще забыли о его присутствии, и захотел тихо сбежать.
— Хи-хи. Если совсем коротко, все просто хотели сказать, что наставник очень добрый.
— ...Я спросил про балы. Почему вывод получился такой?
К ним подошла голубая медведица Леви и мягко подвела итог.
Ихан извлёк важный урок.
«Не лезть в разговоры девчонок, если можно не лезть».
Полезное правило, которое ещё не раз пригодится ему в жизни.
— ...
Рыжеволосая Джудия Пьер молча смотрела на то, как легко рыцарь ладит с курсантками.
Лицо, как всегда, ничего не выражало. Но будь рядом один добрый и мудрый старый священник, он, возможно, сумел бы прочитать эту эмоцию.
— ...Лучезарный Свет, как же мне теперь жить?..
Это была зависть.
* * *
Ихан рассказал о случившемся одному своему «советнику».
И тот едва не упал в обморок.
— В-вас вызвал сам герцог?!
— Это настолько удивительно?
Иногда Деррик проявлял неожиданную смелость, но по натуре оставался робким и умудрялся пугаться даже вещей, которые Ихан считал пустяком.
Но сейчас Статусник возразил:
— Как тут не удивиться?! Инструктор, вы вообще были знакомы с герцогом Блейком? С тем самым <Блейком Демонического меча>?!
— ...Что ещё за настройка?
— Герцог Блейк Демонического меча. Один из людей, чья сила сравнима с владеющими аурой. Сам по себе он чудовищно силён, но с демоническим мечом становится настоящим стихийным бедствием. Персонаж, который способен уничтожить целую страну.
— Он... важный персонаж?
— Скорее событийный босс. Как Великий герцог Лионель — не тот, кого разработчики вообще предполагали честно убивать.
— ...Тогда зачем его сделали?
— У команды планирования иногда случались приступы безумия, и они добавляли невозможные пасхалки. В оригинале у него почти нет активной роли, но, видимо, решили, что будет круто.
— Этот человек почти ничего не делает?..
Тот Блейк, которого знал Ихан, не выглядел равнодушным к миру.
Наоборот — очень умный и деятельный человек.
Поэтому информация удивила.
Деррик понял его реакцию и объяснил:
— Он персонаж-наблюдатель. Если в истории есть человек, который одним вмешательством может полностью контролировать ситуацию, сюжет просто перестаёт работать. Вот его и держат в стороне. Правда, из-за этого экранного времени почти нет.
— Но вмешивается хоть когда-нибудь?
— Да.
— Когда?
— Когда Айрин Уиндлер терпит крах.
— ...А.
Ихан вспомнил одну деталь.
— Ты говорил, Айрин Уиндлер в оригинале входит в тройку главных злодеек?
Деррик кивнул и рассказал подробнее.
— Она злодейка потому, что в арке академии фактически играет роль финального босса. В оригинале тоже становится приёмной дочерью герцога Галахада. А поведение человека, попавшего в могущественную семью, обычно идёт по одному из двух путей. Знаете каких?
— Либо ценишь свалившуюся удачу и стараешься стать достойнее, либо воспринимаешь всё как должное и окончательно портишься.
— Точно.
— Сколько я манхвы пересмотрел... Но по твоему тону понятно, что цыплёнок...
— Да. В оригинале портится чудовищно.
Причём по полной.
Скверный характер был лишь началом. Несмотря на собственное прошлое бедной сироты-простолюдинки, она начинала презирать низшие сословия и использовала власть Галахадов, чтобы стать королевой светского общества.
Поступив в академию, она занималась не развитием природного дара к магии, а укреплением собственной власти — и в итоге практически загубила талант.
А затем...
— На втором курсе появляется «главная героиня», и Айрин становится её прямой противоположностью, нужна прежде всего для того, чтобы та сияла ярче. Потом совершает уже совсем отвратительные поступки, угрожает героине, её исключают из академии, и герцог от неё отказывается. Такова первоначальная линия.
— ...Ну, заслужила.
Даже слушать было раздражающе.
Типичная злодейка.
Неудивительно, что тот тяжеловесный герцог в конце концов её отрезал.
«Он ведь не будет любить ребёнка только потому, что тот похож на жену».
Скорее всего, в оригинале Блейк заметил сходство с супругой и поэтому удочерил Айрин. Но когда злодейства зашли слишком далеко — прекратил отношения без колебаний.
Почему терпел до второго года академии?
«Наверняка всё это время подозревал».
Как и сейчас, он, скорее всего, считал оригинальную Айрин Уиндлер каким-то творением храма и держал рядом, чтобы разобраться.
Когда же убедился, что перед ним просто бесполезная, испорченная девчонка, она перестала иметь для него ценность.
И действительно, Деррик добавил:
— В оригинале есть упоминание о безымянной могиле, где похоронена золотоволосая женщина. Вероятно, это...
— ...Тц.
Ихан понимал: та злодейка и нынешний цыплёнок — фактически разные люди.
И всё равно стало неприятно.
Колдунья она или нет, это его ученица.
— Неприятная история.
— З-зря рассказал?
— Нет. Просто настроение испортилось. Спасибо, что предупредил.
— Ха-ха... Тогда хорошо.
— Хм. Но, Тихоня.
— Да?
— ...Что это у тебя на шее?
— А? Вот это?..
На шее краснел след, похожий на воспалённый укус насекомого.
Деррик неловко улыбнулся.
— Ничего особенного. Позавчера одна девушка с нашего факультета дала мне приглашение. Госпожа Карин увидела, почему-то рассердилась и вдруг укусила меня за шею. Представляете...
— ...
— Было ужасно больно. Почему она так разозлилась?
— ...Это метка территории, идиот.
— А? Какая ещё метка?
— ...Иди уже умри где-нибудь, придурок.
— ...?
— ...Блядь.
Ихан страшно захотел его избить.
* * *
Во дворе Ихана стояла собачья будка — то есть гостевая комната.
Домовладелец построил её собственноручно, без халтуры, так что сооружение, пожалуй, выдержало бы даже сильную бурю.
Первый помощник, которому выпала честь поселиться в этом драгоценном жилье, однажды даже склонил голову со слезами на глазах:
— Жизнь — настоящее дерьмо...
Наверняка был просто тронут тем, что ему позволили жить в таком прекрасном доме.
Как бы то ни было, недавно рядом появилось ещё девять таких же помещений.
Нашлись новые стажёры, пожелавшие поселиться у инструктора.
Ночью во дворе теперь раздавалось куда больше храпа, но хозяину дома это особенно не мешало.
Даже если комнаты стояли прямо перед его домом, всё-таки это было отдельное пространство жильцов.
И вот один человек медленно поднялся.
Пошатываясь, выбрался наружу.
Другие спали настолько крепко, что не заметили даже движения рядом.
Обычно инквизиторы, какими бы уставшими ни были, едва ли пропустили бы чужое присутствие.
Но сейчас причина была очевидна.
Ш-ш-ш...
Существо — нет, женщина — двигалась совершенно беззвучно.
Не шла.
Скорее плыла над землёй, как призрак.
Увидь кто-нибудь подобное, наверняка сначала закричал бы и только потом начал разбираться.
К счастью для неё, никто не проснулся.
А затем...
Фух.
Она прошла сквозь стену.
Не через дверь.
Прямо сквозь стену дома.
Настоящий призрак?
— ──Ха-а...
От женщины исходило мрачное, липкое присутствие.
Пройдя внутрь, она сразу увидела Ихана, спавшего в гамаке.
Он выглядел глубоко уснувшим.
Она протянула к нему руку.
Хотела напасть?
Убить?
Ш-ш-ш!
Из тела женщины хлынула тёмная дымчатая энергия.
Она была густой, сладкой и настолько соблазнительной, что одного взгляда хватало, чтобы разум начал плыть.
Туман накрыл Ихана.
— ...
— Проснулись?
— ...
— Если проснулись, смотрите на меня. Теперь я ваша хозяйка.
— ...
Джудия Пьер улыбалась совсем не так, как днём.
Да и голос стал другим.
Шорох.
Менялось не только выражение лица.
Короткие волосы уже спускались до талии.
Тело тоже преобразилось.
Если раньше его можно было назвать крепким и андрогинным, то теперь фигура стала значительно более женственной и чувственной.
Ихан посмотрел на неё.
— ...Суккуб?
В голову пришло название низшей мистической расы, известной как суккубы.
Джудия соблазнительно улыбнулась и покачала головой.
— Нет. Я демон снов. Не путайте меня с такими низшими существами. Поэтому примите меня. Я подарю вам счастье.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...