— Завидую тебе, ублюдок!..
— ...Чему?
— Кардинал Рафаэль! Ты хоть представляешь, сколько верующих мечтают просто поговорить с ним?! Сколько людей готовы выложить состояние за право пообедать с ним, а этот драгоценный человек тратит время на типа, которому религия вообще неинтересна!..
— Вот как?..
Джейк пришёл передать новости о Туннелях, а когда Ихан заодно рассказал о последних событиях, неожиданно взорвался такой реакцией.
Ихан только моргал.
Он уже слышал, что старик Рафаэль — человек великий, но не представлял, насколько высок его авторитет.
Поэтому решил, что Джейк немного переигрывает.
— А почему ты всё ещё называешь его кардиналом? Он давно ушёл с должности.
Ихан искренне не понимал, зачем так шуметь вокруг человека, который почти вышел на пенсию.
— ...Если это услышат другие верующие, они упадут в обморок.
Джейк несколько раз сжал пальцами переносицу, будто услышал нечто совершенно безумное.
— Он ушёл только потому, что сам отказался от сана. Его реальное положение до сих пор выше обычного кардинала. Он из тех, кому ничто не мешало стать понтификом. Если бы сейчас Рафаэль захотел возглавить храм, больше сорока процентов жрецов сразу поддержали бы его.
— ...Так он действительно совсем не обычный старик.
— ...И ты ещё называешь себя жителем королевства.
Джейк смотрел так, словно услышал, что человек не знает национального героя.
— Ты думаешь, я такой же фанатик храма, как ты?
— ...Что ещё за «фанатик»?
— Вот примерно ты.
— ...Почему звучит как оскорбление?
— Не оскорбление. Давай копай землю быстрее. День уже заканчивается.
— М-м...
Они устраивали вокруг дома огород.
Нужно было выдернуть сорняки, убрать камни и гравий, перекопать землю, смешать её с удобрением, полить и вообще привести участок в состояние, в котором что-нибудь можно выращивать.
Обычно такая работа заняла бы несколько дней, но Ихан в одиночку меньше чем за полдня обработал больше восьмидесяти пхён земли.
— Фух. Наконец закончили.
— ...Нам точно нужно было делать всё это самим?
— Будем обеспечивать себя. Там посажу редьку. Здесь картошку, батат, лук и арахис. Там — салат и капусту.
— ...Серьёзный подход. А почему вот здесь столько места оставил?
— Под перец.
— Перец? Тот самый острый необычный овощ, который недавно завезли с Запада? Я слышал, его используют при пытках...
— ...Он действительно острый, но какие ещё пытки?
Ихан впервые слышал такую чушь. Просто увидел семена в местной лавке и купил.
Однако Джейк уже сделал вывод.
— Жестокий человек. Кого собираешься пытать, раз выращиваешь такое?
— ...Сам есть собираюсь, средневековый ты человек.
Ихана оклеветали совершенно без причины.
Подумаешь, острый вкус.
Вот бы этим людям показать страну, где капсаицином специально снимают стресс.
Но средневековый рыцарь, который, похоже, считал острую пищу смертельной, серьёзно задумался.
— Ты собираешься это есть?.. Чтобы повысить устойчивость к боли? Хм, вообще-то неплохая тренировка...
— ...
Кажется, он понял совсем не то.
— Пусть будет так...
Ихан решил: проще позволить ему заблуждаться, чем тратить силы на объяснения.
Некоторое время оба молча копали землю и высаживали растения.
Для некоторых рыцарей само зрелище было бы шокирующим: люди меча и чести занимаются крестьянской работой.
Но один из них происходил из простонародья, а второй — из обедневшего дворянского дома.
Никакого отвращения к труду не испытывал ни один.
Они спокойно копали землю и даже ощущали удовлетворение от работы, которая однажды даст пищу.
Когда основная часть была закончена и помощник уже приближался с сэндвичами на перекус, Джейк вдруг сказал:
— ...Против священного искусства будет трудно.
— М?
— Считай, все боевые жрецы Инквизиции владеют **священным искусством**. Ты с храмом почти не связан и можешь не знать, но это сила совсем другого рода, не похожая на метод боевого усиления. Через божественную силу, дарованную Лучезарным Светом, они вызывают **мистику**. Получается что-то вроде смеси магии и метода боевого усиления. Но именно из-за такой мощи освоить священное искусство невероятно трудно. А инквизиторы — это человеческое оружие, прошедшее весь этот тяжёлый путь и способное свободно применять его в настоящем бою.
— Хм. Вот как.
— ...Это ведь твоя проблема. Почему ты такой спокойный?
— А ты говоришь так, будто я обязательно буду с ними драться.
— Не «будто». Ты **обязательно** с ними подерёшься. Поэтому я и предупреждаю.
— ...
Несправедливое предубеждение против такого миролюбивого человека, как Ихан.
«...Если бы у меня совсем не было совести, я бы возразил. Но прошлое у меня слишком богатое».
Пришлось признать.
— Их вид и правда уже немного бесит.
После недавней истории с фанатиками терпение Ихана и так было на пределе.
А теперь внезапно нарисовалась ещё и Инквизиция.
Самое обидное заключалось в другом.
«Я даже не знаю, почему они за мной следят».
Причины он не понимал.
Рафаэль хотя бы был добрым стариком: не давил, просто разговаривал и уходил. Вредить Ихану не пытался.
Поэтому его можно было терпеть.
Но если...
«Ещё раз появится кто-нибудь вроде того типа позавчера...»
Терпения могло уже не хватить.
— Не перегибай. Жить во вражде с храмом тяжело. Особенно здесь: поссориться с храмом в Пендрагоне почти значит потерять возможность жить в королевстве. Будь осторожнее.
— Тогда эмигрирую.
— ...То есть мысли «вести себя умеренно» у тебя вообще нет.
Джейк покачал головой, а Ихан остался совершенно спокоен.
...Однако, похоже, эти опасения вскоре оказались лишними.
Чирик-чирик!
— Я слышал, после моего ухода тот ребёнок допустил грубость. Хочу принести вам извинения, брат.
— ...Извиниться — хорошо. Но обязательно приходить для этого в такую рань?
Рафаэль пришёл ещё до рассвета, когда воробьи только начали шуметь.
Ихан взъерошил торчащие после сна волосы и недовольно посмотрел на старика.
— На ближайшие четыре дня назначены молитвенные собрания. Другого времени не нашлось. Мысль о том, что четыре дня не увижу брата, разрывает сердце. Ха-ха.
— ...Живёте вы, конечно, чересчур прилежно.
— Лишь выполняю естественный долг. Кстати, если захотите посетить молитвенное собрание, приходите в любое время. Наш храм всегда рад новым братьям.
— Вежливо и от всего сердца отказываюсь.
— Какая жалость.
— ...Помощник!
— Чёрт... Я ещё спать хочу...
Ихан уже собирался побыстрее отправить назад старого священника, с рассвета занимавшегося миссионерством, когда Рафаэль неожиданно добавил:
— Ах да.
— ?
— Пока я буду отсутствовать на молитвах, тот ребёнок и некоторые другие братья могут вас побеспокоить.
— ...
Начиналось зловещее пророчество.
— Они верующие и усердные, но немного чрезмерные. Боюсь, могут стать назойливыми.
— ...Если понимаете, так остановите их.
— Хотел бы. Но слова старика многие пропускают мимо ушей.
— ...Даже если старик — бывший кардинал?
— Ха-ха. Разве в храме существует положение выше или ниже, кроме всемогущего Лучезарного Света? Мы все равны.
— ...Очень длинный способ сказать «не могу остановить».
— Простите. Поэтому прошу...
Рафаэль протянул ему бутылочку высшей святой воды и с многозначительной улыбкой сказал:
— Если эти братья будут слишком надоедать, можете сами их **вразумить**. В разумных пределах это вполне допустимо.
— ...Вот это разрешение мне нравится.
Ихан невольно улыбнулся глазами.
— Я и раньше думал, но вы настоящий взрослый человек.
— Рад слышать.
Неофициально величайший старейшина храма лично разрешил ему воспитывать младших.
Ихан был очень доволен.
И снова подумал:
«Этот старик мне всё больше нравится».
Оказывается, нормальные взрослые — прекрасная вещь.
* * *
— Весёлый брат.
Рафаэль до конца отказался от предложения проводить его и сам шёл по грунтовой дороге.
Без посоха он двигался с большим трудом, но Лучезарный Свет ещё не позвал его к себе.
Значит, до этого дня ноги должны идти сами.
— Ха-ха. А ведь вчера этого ещё не было.
И всё же забота нового знакомого была приятной.
Теперь по ровной дороге идти было намного легче.
Не осталось камней, о которые можно споткнуться, а под тенью густых деревьев через определённые промежутки стояли скамейки — словно специально для того, чтобы старик мог отдохнуть.
Рафаэль широко улыбнулся.
Рыцарь оказался ещё заботливее, чем он думал.
— Как и говорил старший, превосходный стимул.
Рафаэль вспомнил старшего жреца, который впервые рассказал ему об этом новом брате.
Когда-то тот был столь же искренне верующим, а теперь ушёл на покой.
— ...Правда, человек он временами совершенно несдержанный.
После омоложения священным искусством старший нашёл себе новую профессию — **дворецкого**.
Но пустых слов он не говорил.
— Иногда и другим братьям полезно получить несколько ударов розгой.
Когда-то давно...
— Ложись, невоспитанный мелкий ублюдок.
...молодой Рафаэль сам много раз получал от старшего побои — нет, воспитательные наказания — и именно так исправил перекошенную веру.
— Ха-ха. Сейчас вспоминается почти с теплом.
Пусть и для других братьев однажды это станет тёплым воспоминанием.
Рафаэль продолжил шагать, тихо напевая себе под нос.

Комментарии

Загрузка...