«А у этого, оказывается, неплохой потенциал для развития».
Ихан скопировал способ сжимать силу, подсмотренный у того Макса или как его там.
Основа восходила к Пению меча, но способы применения зависели лишь от мастерства пользователя и могли принимать бесчисленные формы.
Молния, нить или...
«...звёздный свет».
Ихана даже развеселило, что техника, которую он подражательно собрал после встречи с тем человеком, оказалась куда полезнее ожидаемого.
Похоже...
«С этим можно придумать ещё кучу всего».
В будущем получится создать немало забавных техник.
Правда...
Фу-у-ух...
прямо сейчас это было не так просто.
— Хм. Наверное, потому что непривычно, но поддерживать трудно. Черноволосый, как ты вообще держишь такую штуку постоянно? Тоже разница в таланте?
— ...Лучше просто оскорбите меня.
— Почему?
— То, что вы совершенно искренне делаете вид, будто не понимаете, изрядно бесит.
Роэн был ошарашен.
Человек на месте создал технику, очевидно превосходящую его мечевую ци, а потом говорит, что ему не хватает таланта. Тогда кем после этого считать самого Роэна?
«Теперь понимаю, почему люди так часто ругаются, глядя на меня...»
Он наконец осознал, почему и союзники, и враги во время боя порой смотрели на него с ненавистью.
Пришлось признать: в прошлой жизни он был плох не только как командир, но, возможно, и как человек.
Отличное лечение собственным отражением.
* * *
Несмотря на разные отвлечения, спарринг продолжался больше восьмидесяти минут.
Для обычного поединка слишком долго, но они не просто махали мечом и топором.
Кажется, это называли «обсуждением меча»?
Ихан и Роэн мерились мастерством не только телом, но и словами: указывали друг другу на слабости, обсуждали недостатки и искали новые направления развития.
— Если полезешь на меня быстрым мечом, я вот так закроюсь и сразу раскрою тебе голову топором.
— Я отведу удар и тут же проткну вам горло.
— ...Хм. Давай проверим на практике?
— ...Это точно обсуждение меча?
— Практическое обсуждение.
— ...Одного названия недостаточно, чтобы оно стало обсуждением.
Так они и вели крайне энергичный «разбор меча», время от времени переходя к ударам — ровно настолько серьёзным, чтобы не убить друг друга.
Время пролетело незаметно.
А после спарринга, естественно, начался разбор.
— Думаю, ваша мечевая ци расходует слишком много сил потому, что энергия льётся без разбора. Если научитесь управлять ею так же тонко, как цзинь, время поддержания сильно увеличится. Обычно человеку с методом боевого усиления это освоить проще, но вы ведь его не изучали. Хм... Хотите, я хотя бы основы покажу? С вашими способностями вы, возможно, быстро поймёте принцип...
— Не надо. Если сейчас полезу ещё и туда, получится ни рыба ни мясо.
— ...Верно.
Они одновременно анализировали бой и давали друг другу советы.
— У тебя почти нет слабостей. В фехтовании ты уже мастер, движения и решения — высшего уровня. Если уж искать проблему, то внимание у тебя ограниченное. С хорошей стороны — отлично концентрируешься на противнике. С плохой — стоит увлечься, и окружающий мир для тебя исчезает. В один на один это даже преимущество.
— Так мне это исправлять или оставлять?
— Научись чётко включать и выключать. Тогда реальных слабостей почти не останется. ...А, нет. Одна всё-таки есть. Ты слишком «идеальный».
— ...Это игра слов?
— Нет. Я серьёзно. Ты слишком стараешься всё делать идеально.
— Разве стремление к совершенству — недостаток?
— Совершенство часто означает, что ты идёшь по правильному, уже проложенному пути. То есть повторяешь дорогу других. А когда так делаешь, начинает не хватать неожиданных идей и нестандартности. А против человека, от которого не ждёшь ничего неожиданного, довольно легко строить тактику.
— ...
— Если когда-нибудь станешь чудовищем, которое одним взмахом разрезает море, тогда ладно. Но если нет — однажды это обязательно ударит по тебе.
— ...Запомню.
Кто-то воспринял бы такие слова как злословие, но Роэн слушал всерьёз.
Очевидно, что-то в них задело знакомое место.
— Если мне придётся драться с человеком вроде вас, я, вероятно, растеряюсь и могу проиграть именно поэтому.
— Со мной?
— Вряд ли найдётся кто-то ещё с настолько странными идеями и такой непредсказуемостью.
— Да я обычный.
— ...Никогда не говорите такое при людях.
— ?
Время оказалось удивительно полезным.
Когда ночь уже почти накрыла двор, оба наконец опустили оружие.
— Поздно уже. Может, переночуешь?
— Нет. Не хочу быть человеком, который не понимает намёков.
— Неожиданно, что у тебя вообще есть чувство такта.
— ...Кем вы меня считаете?
— Уверен, что хочешь услышать и не обидишься?
— ...Пожалуй, лучше не надо.
— Ха-ха!
Вот уж кого приятно было поддевать.
С виду ледяная статуя, а на деле удивительно живой человек.
«Неплохой парень».
Ошибается, бывает неловким, где-то неумелым.
И ещё...
— В следующий раз хотелось бы увидеть и «это». Того, кто рычит внутри тебя.
— ?!
...в нём была бесполезно добрая сторона.
Роэн широко раскрыл глаза: откуда он узнал?
— Просто почувствовал.
— Одной интуицией?
— В последнее время она стала острее.
Ихан не знал, почувствовал ли это во время боя или благодаря тому, что после роста его чувства стали ещё тоньше, чем вчера. Но он ясно ощущал: внутри черноволосого спит очень большой зверь.
Чуть меньше того, которого он видел рядом с великим герцогом в академии...
Но всё равно чёрный зверь, чью силу невозможно недооценить.
— ...Это уже интуиция уровня мистики.
— Сам удивляюсь. В любом случае он реагирует, когда твои эмоции становятся сильнее, верно? И, если мне не показалось, слушается тебя из рук вон плохо. Опасного питомца держишь.
— ...Если вы сейчас предложите купить лекарство, я, кажется, действительно куплю.
— Повезло, что я не шарлатан.
Ихан рассмеялся, дразня его, а лицо Роэна становилось всё серьёзнее.
Похоже, тайна, о которой никто не должен был знать, действительно выбила его из равновесия.
Но Ихан сказал:
— Не бойся, никому не расскажу.
К счастью, он не имел привычки трепаться о чужих секретах.
— И потом, какой смысл мне тебя шантажировать?
— Я достаточно богат. Можно решить вопрос деньгами.
— Сам про себя говоришь «богат»? ...Да ну. Зачем мне отбирать карманные деньги у ребёнка?
— Я готов предложить столько.
— Вот наглый!..
Ихан уставился на пять поднятых пальцев.
Этот щенок что, правда решил купить его деньгами?!
— Пятьдесят тысяч золотых.
— ...
— За пятьдесят тысяч золотых можно купить небольшое поместье с виноградниками и неплохими налоговыми доходами.
— ...Ты и правда богатый.
Сумма была настолько огромной, что отрицать соблазн было бессмысленно.
Но в итоге Ихан отказался.
Жадность, конечно, появилась, однако стоило взять эти деньги — и будто на шею сразу наденут ещё один поводок.
«Мне и одного хозяина хватает. Второй поводок точно не нужен».
Наверное, разумное решение.
«...Может, хотя бы пятьсот попросить надо было?»
Но сожаление всё равно осталось.
[Гр-р!]
— ...Какая злая кошка.
Пока Ихан пережёвывал упущенную прибыль, внутри Роэна зарычал зверь, будто предупреждая его.
По словам черноволосого, в норме этот звук никто слышать не должен. Но у Ихана и присутствие, и рык ощущались совершенно отчётливо.
«Кажется, это называлось Чёрным Королём?»
Мистика Лионелей.
Сила, происходящая от Короля-Льва и, как говорили, сопоставимая с демоническим мечом Галахадов и владеющими аурой королевства.
«Вряд ли на Севере есть сразу два таких зверя. Если бы были, Лионели давно объявили бы независимость... Значит, это и есть его “бонус за возвращение”?»
Ихан решил, что Чёрный Король внутри Роэна действительно связан с Севером, но не принадлежит настоящему времени.
Будь такая сила у Лионелей в нескольких экземплярах уже сейчас, куда страннее было бы то, что они до сих пор не отделились.
Вероятнее всего, это кусок будущего.
В историях о возвращении в прошлое герой нередко приносил с собой какую-нибудь сильнейшую способность в качестве бонуса. Возможно, здесь произошло то же самое.
«А ослабление — штраф?»
Впрочем, предполагаемая сила из будущего пока не выглядела особенно великой.
«Слабо. По сравнению с тем, что у великого герцога».
Ихан видел лишь мельком, но Чёрный Король, естественно слившийся с великим герцогом, был подавляюще мощнее.
Даже Максимус перед ним не мог пошевелиться, а у самого Ихана холодело внутри от одного присутствия.
Зверь Роэна рычал яростно, но был заметно слабее.
Разница между ним и зверем великого герцога — как между кошкой и настоящим львом.
Хотя «слабее» не означало «слабый».
— Если драться с этим, придётся поставить жизнь на кон. Хм... Теперь понимаю, почему в наш первый спарринг ты вдруг так глупо остановился. Боялся, что эта злая штука сорвётся? А ты, оказывается, заботливый, несмотря на рожу.
— ...Ещё раз спрошу: что вы вообще обо мне думаете?
— Обычный молодой господин из знатной семьи?
— ...
Что в голове этого человека вообще означало слово «аристократ»?
Роэн мог лишь поражаться тому, насколько естественно из Ихана льётся неприязнь к знати.
* * *
Ш-ш-ш!
После спарринга начался поздний ужин.
На чугунной решётке над хорошим древесным углём, который Ихан получил от знакомого, жарилась внушительная гора свинины.
Всего приготовили пятнадцать килограммов мяса.
Из них десять предназначались одному Ихану.
Ш-ш-ш...
Свиной жир капал на раскалённые угли, и двор наполнялся аппетитным запахом.
Знакомый не соврал: мясо было качественным, без неприятного запаха.
«А ведь кое-что здесь развито неожиданно хорошо».
В королевстве животноводство оказалось неплохо развито. Земли хватало, поэтому мясо стоило сравнительно дёшево.
С коровами была отдельная проблема: при выращивании они нередко превращались в чудовищ, из-за чего говядина считалась дорогим продуктом и чаще попадала на стол дворян. Простолюдины обычно ели свинину.
Правда, её в основном превращали в бекон, хамон, прочую ветчину и колбасы. Жарить свежее мясо прямо на огне, как делал Ихан, было даже здесь необычно.
— Варварский способ приготовления. Я слышал, варвары жарят свежее мясо примерно так, чтобы быстрее восполнять силы и питательные вещества. Не ожидал, что вы интересуетесь культурой других народов.
— ...Да не особенно.
Ихан чувствовал себя неловко: его внезапно записали в образованные ценители культуры мистических рас.
На деле знакомый хозяин мясной лавки подарил ему хорошую свинину от свиней, которых кормили желудями. Ихан просто захотел вспомнить старое и давно знакомый способ приготовления.
— А-а... Я уж подумала, что кроме меня сюда попал кто-то ещё. Значит, показалось...
— ...
Человек из того же мира сидел прямо перед ней.
Почему она всё ещё не замечала?
Ихан буквально разложил подсказки по столу, а магический цыплёнок сам себе всё объяснил и удовлетворённо закивал.
«Когда она уже догадается?»
Теперь ему даже стало любопытно.
— Ешь побольше. Вот, заверни в зелень.
— Ух ты! Здесь тоже едят мясо в листьях?
— Понятия не имею.
— Ничего себе! Тогда это вы сами придумали?! Вы гений!..
— ...Это разве достойно такой похвалы?
— Конечно! Ещё какой!
— ...
В голову невольно полезло подозрение: а не делает ли она это специально?
Неужели можно не понять после настолько огромных подсказок?
«Это что, проклятие героини романтического фэнтези?»
Героини подобных историй и правда иногда отличались пугающей неспособностью замечать очевидное.
Может, здесь то же самое?
— Вау! Вкусно! И вот эта редька тоже потрясающая!
— ...Ладно. Главное, что нравится.
Что с того, что ребёнок немного глуповат?
Добрая, ест хорошо — уже достаточно.
Будь она ещё не заклинательницей, картина вообще стала бы идеальной.
Ихан покачал головой и продолжил молча жарить мясо.
— ...
— Что? Не по вкусу?
— ...Нет. Очень вкусно.
— Тогда чего лицо такое?
— ...Просто непривычно. Сидеть вот так и спокойно есть вместе с другими...
— ...
На это Ихан даже не нашёл подходящего ответа.
Поэтому лишь подложил ей ещё.
— Ешь. И овощи, и соленья бери. Всё вкусное.
— Да. Вкусно.
— Обычный, ты тоже не стой столбом.
— Чтобы кто-то ещё и обо мне заботился... Сегодня мне определённо везёт!
— ...Почему среди моих учеников столько несчастных ублюдков?
Каждый раз, когда он пытался кого-то накормить или поддержать, казалось, будто наступает на мину.
И всё же...
— Учитель, правда очень вкусно!
— ...Вот и хорошо. Ешь побольше.
— У-учитель, вы сами тоже ешьте, а не только жарьте. М-может, я вас покормлю?
— Не надо. Я понемногу успеваю. Ты ешь.
— ...Хорошо.
Смотреть, как дети с удовольствием едят, всё-таки было приятно.
Неужели так чувствуют себя родители?
— Скорее повара.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...