Солнце стояло особенно яркое.
Жара словно объявляла: сезон, когда солнечная сила крепнет, наконец пришёл.
На юге континента обычно не было чётких четырёх времён года. Климат оставался скорее прохладным и ровным.
Но земли Пендрагона были исключением — летом здесь становилось заметно жарче.
Учёные предполагали, что причина в священной горе Вулкан неподалёку.
Каждое лето заключённая в горе огненная сила становилась особенно активной, поэтому Пендрагон получал куда более знойный сезон, чем соседние области.
Впрочем, на континенте, где существуют магия, мистика и проделки фей, подобные климатические странности никого особенно не удивляли.
В Восточном континенте неудавшееся заклинание однажды могло вызвать полугодовой [Великий сезон дождей].
В Центральном — достаточно было разозлить фей, чтобы потом целый год страдать от [Великого снегопада].
По сравнению с этим одна только сильная жара даже считалась для Пендрагона удачей.
И потому...
— Мы называем это летними каникулами, но многие из вас знают: в следующие два месяца будут проходить обряды в честь Вулкана и других духов и фей. Человечество обязано помнить, что мы не единственные жители этого континента. Мы всего лишь одна из многочисленных групп, сосуществующих здесь с другими расами и самой природой. Нельзя уподобляться высокомерной империи и вести себя так, будто континент принадлежит только нам. Кроме того!..
...Ну, примерно так.
Если сильно сократить речь декана, получалось: даже летней жаре следует быть благодарными.
— Когда он уже закончит?
— Тише! А если услышит?
— Я сейчас от обезвоживания свалюсь...
— Тогда, может, лучше и правда свалиться? Отнесут в лечебницу.
— Ты что!.. ...Гений?
Курсанты, слушавшие нескончаемую речь декана, выглядели уже не скучающими, а страдающими.
Да, все собрались внутри большого зала.
Но когда несколько сотен человек сидят плотно друг к другу, прохладнее от стен не становится.
А слушать в такой духоте одну и ту же мысль уже больше часа...
Неудивительно, что лица у курсантов начинали принимать почти трагический вид.
Но пожаловаться декану никто не решался.
Кто вообще станет спорить с бывшим премьер-министром, которого ещё во времена Бога Войны называли великим государственным деятелем?
Поэтому неудивительно, что у некоторых начинала сдавать психика.
— Леди Карин, вы не можете его как-нибудь остановить? Он ведь ваш дедушка.
— Хотела бы. Но когда дедушка начинает речь, даже родственники уже ничего не могут сделать. Наверное, остановить его способен только внезапный визит одного из старых друзей.
— А кто у него друзья?
— М-м... прежний глава Тристана, Его Величество нынешний король... или герцог Фелиция. Близких друзей у него вообще немного.
— ...Пожалуй, лучше дослушать речь.
Если кто-то из перечисленных действительно появится, бедствие может стать ещё крупнее.
Дворянская девушка, надеявшаяся на спасение, сдалась и тихо увяла.
Карин Аленсия де Гвиневра лишь вежливо улыбнулась красивыми тёмно-фиолетовыми глазами.
Улыбка выглядела почти как маска.
Совсем не такой живой она была рядом с другими людьми, как с одним чрезвычайно робким сероволосым парнем.
И тут...
— М-м-м...
— ...
— Ха-а-а...
— ...Леди?
— Ха-а-а-а!
— ...Айрин?
— М-м? Вы меня звали?
— ...Ха-ха. Просто кажется, вас что-то тревожит.
На «леди» девушка не реагировала вообще.
На имя — сразу подняла голову.
Карин не привыкла считать себя некрасивой.
Но рядом с этой девушкой даже ей приходилось признать небольшое поражение.
Среди мистических рас особенно славились красотой русалки, птицелюди и феи.
Айрин будто вобрала красоту феи: загадочные синие глаза, похожие на драгоценные камни, и золотые волосы, словно тончайшая золотая нить.
Она могла очаровать даже другую женщину.
Айрин Уиндлер.
Маг, которой предсказывали статус величайшей волшебницы поколения — если не всей эпохи.
Приёмная дочь герцога Галахада.
Одна из самых известных персон всей академии.
Другие девушки почти боялись садиться рядом с ней, поэтому Карин в итоге пришлось занять соседнее место.
...Теперь ей уже казалось, что стоило выбрать другую скамью.
— Вы с самого начала тяжело вздыхаете. Я решила спросить, всё ли в порядке.
Айрин и правда вздыхала один раз за другим.
Карин не могла совсем уж её игнорировать.
— Простите. Я и сама не хотела это показывать, просто кое-что немного беспокоит.
— Вот как. Наверное, тяжело.
— Понимаете... ха-а. Нет, ничего.
— Тогда ладно...
— Но всё-таки!
— ...
...А.
Характер у этой девушки утомительный.
Карин поняла сразу.
Внешность обманчива — эта красавица на самом деле ужасно хлопотная.
Разговор начинать было ошибкой.
«...Хочу к Деррику».
К тому милому серому щенку, который так забавно реагировал на каждое её слово.
Наблюдать его свежие, простодушные реакции куда приятнее, чем изображать психолога для едва знакомой девушки.
Но тут...
— М-м? Леди Карин, вам очень жарко?
— А? Ну... пожалуй, немного.
— Тогда сейчас.
Щёлк!
Фью-у-ух.
— Ох?
— Хе-хе. Прохладно, правда?
— Да... Очень.
Водянистая магическая сила Айрин мягко прошла по телу Карин.
Будто одним движением смыла пот, пыль и всю грязь.
Но главное — ощущение прохлады и свежести не исчезло.
Карин несколько раз моргнула.
— Всё-таки я маг воды и ветра. Такое совсем просто, хи-хи.
— Ох! Это действительно замечательно!
Карин решила, что теперь будет относиться к девушке гораздо теплее.
Когда человек первым делает что-то приятное, симпатия автоматически растёт.
Карин Аленсия де Гвиневра подумала, что, возможно, сумеет подружиться даже с этой хлопотной красавицей.
*
*
*
...На самом деле проблема Айрин была совсем простой.
«Мне не кажется, что я вообще исчезаю из истории?»
Слишком мало присутствия.
Слишком мало возможностей поговорить с мужчиной, который ей нравится.
Как-то так...
[Да, экранного времени у тебя стало меньше. Если сравнить с фильмом или сериалом, ты уже почти камео: один раз ярко выступила — и исчезла.]
«М-м-м!»
Призрачная девушка снова ударила точно в больное место.
Айрин хотелось застонать.
Но...
«Если я из-за этого ною, буду выглядеть мелочной. Хорошо ведь, что с Леви всё нормально...»
Проблема заключалась в том, что причиной падения её «экранного времени» стала конкретная девушка.
И если Айрин будет злиться, получится, будто она ужасный человек.
Леви Фолт.
Подруга благополучно вернулась в академию.
И именно её присутствие в последнее время заставляло Айрин ощущать какую-то странную угрозу.
«...Я слишком мелочная?»
[Ты только сейчас заметила?]
«Ты вообще-то должна быть на моей стороне!»
[За какие заслуги?]
«...Бу-у».
Айрин чувствовала себя самой несчастной девушкой на свете.
Леви вернулась в академию неделю назад.
Все встретили её с облегчением.
— Медвежонок, теперь всё нормально?
— Рад, что вы вернулись целой, леди.
— Нельзя вот так исчезать, ничего не сказав, госпожа.
Долгое время на неё сыпались одновременно беспокойство, облегчение и нравоучения.
Леви слушала всё с удивительно светлой улыбкой.
— Спасибо. И... простите всех.
...Они не виделись всего несколько дней, но девушка словно стала намного взрослее.
Однокурсники решили, что пережитые трудности просто заставили её быстро повзрослеть.
Подробностей никто не спрашивал.
Все примерно предположили, что инструктор каким-то образом всё решил.
...И действительно.
— И-инструктор?!
— Ч-что это за бинты?!
— ...Вы там со ста троллями дрались?
Ихан явился весь перемотанный бинтами.
Курсанты, знавшие его силу, были в ужасе.
Если уж этот человек получил столько ран...
Неужели пробудилось какое-нибудь древнее чудовище, запечатанное тысячу лет назад?
Но Ихан совершенно спокойно отмахнулся от тревоги.
— У взрослых бывают разные обстоятельства, о которых детям знать не положено. Не спрашивайте лишнего.
И продолжил читать нотации как обычно.
— ...Кажется, сейчас пример вообще не к месту...
— Эй!
— ...
— В общем, запомните. Медвежонок никакого заявления об уходе не подавала. Просто у неё немного запоздало начался период подросткового бунта, поэтому она прогуляла несколько дней.
— В её возрасте?
— У всех индивидуально. У кого-то раньше, у кого-то позже. У Медвежонка просто чуть позже.
— ...
— От-ве-чать.
— А-ай!
...Так история «побега» Леви кое-как закончилась.
Хотя вопросов осталось множество.
Почему инструктор вернулся настолько раненым?
И почему сама Леви Фолт...
— А, можете больше не называть меня Фолт. ...Я отказалась от фамилии.
— ?
...отказалась от фамилии и рода?
Ответов всё ещё не было.
Но курсанты решили не лезть.
Главное — Леви вернулась.
Разве этого недостаточно?
...Однако вскоре игнорировать происходящее стало невозможно.
— Инструктор, а где подают заявление на должность помощника академии?
Леви внезапно решила добровольно выбрать путь к саморазрушению.
Все были потрясены.
Особенно...
— Л-леди Леви! Зачем добровольно идти в этот огненный ад?!
Дамьен Поле.
Помощник — или раб — Ихана.
От хорошо одетого молодого господина, каким он выглядел на вступительной церемонии, давно ничего не осталось.
Теперь он был настолько истощён, что мог сойти за родного брата гуля.
Конечно, не все помощники академии выглядели так.
Просто Ихан имел привычку сваливать на Дамьена почти всю работу.
И никто не сомневался, что Леви хочет стать именно помощницей Ихана.
Поэтому Дамьен пытался её остановить.
Внутри буквально звучало:
«Эй. Там впереди ад».
Но несмотря на все предупреждения, Леви с сияющей улыбкой подала заявление и удивительно быстро стала помощницей.
Все ждали катастрофы.
А потом...
— М-м. Нормально. Вполне легко.
Леви удивлённо моргнула.
Работа показалась ей слишком простой.
— Чего?
Дамьен преувеличивал?
Нет.
Даже с двумя помощниками нагрузка оставалась тяжёлой.
Просто у Леви была другая точка отсчёта.
Девушка, которая девятнадцать лет действительно жила среди страданий, боли и постоянных испытаний, смотрела на такую работу иначе.
— Я даже удивлена, насколько всё легко. Хи-хи.
— ...
Позже Дамьен говорил, что именно тогда начал одновременно бояться и уважать Леви.
Она же привыкла к работе почти мгновенно и раз за разом показывала новые стороны характера.
Тренировалась ещё усерднее.
С однокурсниками стала мягче и дружелюбнее.
И ещё больше старалась во всём...
— Учитель, а здесь что нужно сделать?
— Учитель, вы не устали?
— Учитель!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...