...Проиграл.
Безоговорочно.
Так, что даже оправдываться нечем.
— Этот дядька оказался чертовски сильным.
— ...Ха-ха.
Деррик нервно рассмеялся, глядя на лежащего в постели Ихана.
Ещё вчера тот был совершенно целым.
А сегодня лежал весь изломанный и забинтованный.
Когда Деррик снял кое-как намотанные повязки, то едва не потерял дар речи.
Он уже не помнил, сколько раз пришлось сшивать разорванную плоть.
...Кстати, шил именно он.
Навык [Шов] оказался невероятно полезным.
— Намучился со мной. Спасибо.
— ...Мне кажется, больше намучились вы. Семь часов зашивать живую плоть без наркоза — даже Гуань Юй так не делал.
— Вот если бы мне ещё кость скоблили, как ему, тогда ладно. А так всё не настолько страшно.
— Н-нет. Если смотреть в целом, у вас гораздо хуже.
Фу-ух!
Деррик хотел использовать анестезию.
Но из-за особенности [Сопротивление ядам] она почти не действовала на Ихана.
Большинство местных обезболивающих содержало токсичные вещества.
В итоге пришлось решиться на самый прямой способ — шить без обезболивания.
У Деррика во время операции дрожали руки.
А Ихан...
«Как он вообще ни разу не пожаловался на боль?»
Почти семь часов он просто терпел.
«Невероятный... Нет. Просто очень сильный человек».
И Деррик думал вовсе не только о физической силе.
«Сильный. Тело сильное, но психика, кажется, ещё сильнее».
Не потому, что не кричал во время швов.
Куда сильнее впечатляло другое.
Ради собственной ученицы... ради девушки, которая по сути даже не родственница, он смог принять настолько безрассудное решение.
Смог бы сам Деррик поступить так же?
«Он ведь не просто пошёл драться, потому что ему не понравилось будущее. Он создал для Леви возможность... возможность не получить эту рану. Даже так можно было искать ответ?»
...Нет.
Скорее всего, это всё-таки не «правильный ответ».
Невозможно обеспечить девушке счастье тем, что избил дом маркиза.
Даже самые безумные разработчики не стали бы прятать настолько нелепую пасхалку.
«Я бы лучше ещё раз с Королём Призраков подрался, чем с Тристаном. Вот уж куда точно лезть не стоило».
Каждый Кровавый Орёл — примерно пятого-шестого уровня или выше по игровой шкале Деррика.
Заместитель командира и вовсе сравним с ним самим — седьмой уровень.
Когда собирается вся сотня, общая мощь соответствует примерно восьмому уровню или даже выше.
А маркиз в одиночку...
«Восьмой с половиной».
Не девятый.
Но чудовище, уже стоящее прямо перед порогом.
По сути, одолеть такого способен разве что полноценный противник девятого уровня.
И всё же Ихан вернулся живым.
Одно это уже тянуло на огромное достижение.
«Победил орден, выжил против монстра, почти равного девятому уровню... Теперь сомнений нет».
Героический класс восьмого уровня.
Деррик окончательно убедился, что Ихан вошёл в число настоящих сильнейших этого мира.
«...Невероятный человек».
Сам факт, что он дошёл до такого уровня в столь молодом возрасте, говорил о прожитой жизни лучше любых рассказов.
До этого уровня нельзя добраться только талантом или одной удачной встречей.
Представив, сколько Ихан работал, Деррик даже почувствовал подъём.
Если бы Статус уже откатился, он немедленно проверил бы новые характеристики.
И как раз когда Деррик сам начал воодушевляться...
— У-учитель...
Дверь открылась.
Вошла девушка, которая за одну ночь заметно осунулась.
Леви Фолт.
Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
— А...
Деррик застыл.
Леви ведь ничего не знала.
Хотя именно вокруг неё всё и произошло, она могла только ждать, совершенно бессильная.
А её наставник сам стал её голосом, пошёл к дому маркиза и вернулся вот таким.
Что почувствовал бы Деррик на её месте?
Наверное, словами не описать.
И действительно.
По щекам Леви потекли слёзы.
Радость.
Тревога.
Боль.
Вина.
Ненависть к себе.
Слишком много чувств смешалось сразу, и девушка даже говорить нормально не могла.
Ихан посмотрел на неё мягко.
— Медвежонок...
— У-учитель, я...
— Поплачешь потом. А сейчас помоги госпоже служанке и принеси еды. Я весь день валяюсь и уже голодный.
— ...
— Инструктор так старался ради тебя. Накормить его, думаю, не слишком большая просьба.
— ...
— Быстро.
— ...Да.
...Похоже, для полноценной слезливой драмы Ихан был эмоционально слишком сухим человеком.
*
*
*
— ...Вообще никаких слухов?
— Да. Даже сплетен нет.
— ...Так бывает?
— Вот и мне интересно.
Лейла и Леви приготовили больше десяти порций говяжьего рагу, хлеб и три целых запечённых в печи курицы.
Ихан уничтожил всё это и, слушая сведения от трусишки, несколько раз моргнул.
В столице вообще никто не говорил о том, что он напал на дом маркиза.
«Я там такой погром устроил, и никто не знает?»
Признавать неловко, но он действительно бушевал без оглядки на последствия.
Да, резиденция маркиза стояла в относительно глухом лесу.
Но чтобы никто ничего не увидел?
— Возможно, если кто-то полностью перекрыл распространение информации. Но для этого нужна чудовищная власть и очень сильный аппарат. Инструктор... у вас среди знакомых случайно герцога нет?
— ...М-м.
Герцог был.
Но тот вряд ли вмешивался.
«Вот уж старшая сестра действительно дала мне разгуляться».
Чтобы настолько наглухо перекрыть информацию, понадобились бы маги, чиновники и целая административная машина.
Из всех знакомых на такое была способна только сереброволосая принцесса.
Ихан невольно присвистнул.
Похоже, чтобы претендовать на корону, действительно нужно уметь такое.
— ...Вам не обидно? Если бы всё стало известно, вы могли бы прославиться как человек, победивший Тристан.
— Ты опять какую чушь несёшь?
— П-просто... мне казалось, рыцари любят такую славу.
Трусишке и правда было жалко потерянной известности.
Он даже пробормотал себе под нос:
— Эх, сколько бы дали очков заслуг и славы... может, и новая особенность открылась бы...
Наверное, думал, что говорит тихо.
Ихан слышал каждое слово.
И только рассмеялся.
Сам не получает ничего, а переживает за чужую награду.
— Мне такая ложная слава не нужна. Я в итоге проиграл.
— ...
— Ты, кажется, считаешь, что раз я живым вернулся, значит победил. Но по сути я проиграл. Я остался жив только потому, что маркиз и его рыцари проявили милость. Так что даже не думай об этом.
— М-м...
Ихан не ощущал себя победителем.
Сто рыцарей он смог уложить во многом потому, что они почти ничего о нём не знали.
Маркиз тоже мог убить его, но решил отпустить.
Поэтому ощущения победы не было.
Скорее ощущение, что его очень долго били.
— Н-но всё равно... формально вы ведь выиграли?
— Если смотреть только на результат — наверное. Но мне важен и путь. Поэтому... ничего особенного не чувствую.
— ...Вы куда упрямее, чем я думал.
— В таком возрасте все становятся упрямыми, ха-ха.
— ...Не уверен, что дело в возрасте.
Трусишка посмотрел на него многозначительно.
Ихан уже собирался отчитать наглеца, когда услышал другой голос.
— ...З-зачем вы это сделали?
— ...
— Почему... почему вы зашли настолько далеко? Я ведь... кто я вам вообще такая...
— Опять спрашиваешь? Давай уже забудем.
— К-как я могу?! Вы же так ранены из-за меня!
Леви почти кричала сквозь слёзы.
Её разрывало от того, что учитель пострадал по её вине.
Слёзы падали одна за другой.
Ихан молча смотрел на девушку.
— Трусишка.
— ...Да. Если понадоблюсь — позовите.
Деррик оказался не настолько бестактным, чтобы остаться.
Едва Ихан его окликнул, сразу вышел.
В комнате остались только двое.
— ...
— Хык... х-хык...
Тяжёлая, полная боли тишина.
Ихан хотел просто подождать, пока Леви успокоится.
Но вдруг почувствовал: спросить нужно сейчас.
— Разве плохо защищать ученицу, которая против собственной воли идёт навстречу несчастью?
— ...?!
Леви замерла и широко раскрыла глаза.
Ихан встретил её взгляд.
— Курсант Леви Фолт, которую я знаю, умная и сильная девушка. Ты выдержала всю тренировку на Вулкане. Не сбежала от магии заклинателей. Более того, перед армией гноллов спокойно командовала людьми и стала одной из главных причин победы. О твоей храбрости знают все восемьдесят курсантов фехтовального факультета. Знаю и я.
— П-почему вы вдруг...
— Но!
— ...Х!
Резкий голос оборвал её.
Сейчас Ихан не собирался позволять ей уводить разговор.
— Почему такая умная и храбрая девушка раз за разом ведёт себя как дурочка? Почему постоянно выбирает самые глупые варианты? Я не мог этого понять.
— ...
— Потому что ты хорошая дочь? Ради семьи? Возможно. Ты действительно «хорошая девочка». Можешь не убегать и покорно принять судьбу из чувства долга перед родителями. Это я ещё способен понять. Но чем больше думаю, тем меньше понимаю твоих родителей.
— ...!
Именно тогда Леви потрясённо вскинула голову.
Поняла.
Ихан что-то заметил.
— Дом Фолт, по твоим словам, уже разорён. Но разорился он потому, что пытался снова подняться как рыцарский род. Тогда почему они отказываются от тебя — от человека, у которого наконец проявился рыцарский талант? Да, ты девушка. И всё равно... разве это не слишком странно?
— А... а-а...
— Если ты станешь рыцарем, мечта рода исполнится, а имя Фолт сможет возродиться. Почему тогда твои «родители» поступают наоборот? Они просто идиоты, не понимающие мира? Или смотрят на тебя свысока, потому что ты женщина? На их месте я бы никогда не выбросил человека, который способен так слепо и отчаянно работать, как ты. Чем больше смотрю — тем меньше понимаю.
— У-учитель...
— ...Что это? Что заставляет тебя настолько слепо им подчиняться?
Ихан вспоминал всё подряд.
Будто соединял оставленные до этого подсказки.
Слепое усердие.
Это почти определяло Леви Фолт.
Дворянская девушка, которая ради владения мечом тренировалась до невозможного.
Человек, вооружённый какой-то неописуемой отчаянностью.
Будто изо всех сил пыталась доказать, что чего-то стоит.
Ихан всё чаще думал: что заставило её так цепляться за собственную ценность?
— Что так тебя гонит? И почему ты без всякого сопротивления выполняешь слова родителей... нет, их «приказы»?
— ...
— Если не хочешь — дальше не говори. Я просто закопаю это подозрение глубоко в себе. Считай стариковским ворчанием и забудь. Или, если станет легче, можешь врезать мне пощёчину.
— ...
— Если хочешь...
— ...Вы правы.
— ...
— Всё, что вы предположили... правильно.
— ...
Леви плакала без звука.
На губах появилась до боли печальная улыбка.
— Учитель всё-таки... совсем не по лицу наблюдательный...
Говорить ей было тяжело, слёзы не останавливались.
Ихан пожал плечами.
— Лицо тут ни при чём. Я просто подумал: в этой истории отсутствует то, что родители обязаны делать по определению.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...